光緒二十二年《錫金識小錄》記載:“四月初八日,寺院多為傳經之會,尼庵猶盛。於廣場東西設高台二,兩僧立焉,諸婦女分立兩班。銅盤注水及澡豆,置悉達太子小銅像於其中,僧以水灌其頂,遞傳以遍,婦女投錢於盤。”其儀式,即“浴佛”、“灌佛”。於四月八日即佛生日行之。
民國二十五年《陽武縣誌》又記載了另一種特殊的民俗:“四月初八日,本縣‘城隍誕辰’,赴廟焚香者絡繹不絕,婦女尤崇信之。道人於後閣設城隍奶奶床,褥被下置錢,老媼暗摸,名曰‘摸孫’。得字向下者為男,字向上者為女,摸一補二,道人恒獲厚利。今廢。”
道家設計的“摸孫”形式,有生育祈祝的意義。恰巧於佛生日演用,當有深意。而佛生日與所謂“城隍誕辰”的重合,也反映了民間信仰係統的淆亂。
“婦女投錢於盤”風習,不知所求,既然都是“諸婦女”為之,推想應當也與祈子願望有關。城隍廟道人置錢導演“摸孫”,“摸一補二”,與引誘婦女“投錢”同樣,成為謀取“厚利”的一種手段。而我們在這裏更為注意的,自然是民間禮俗後麵的信仰背景中“錢”的作用。