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6、“知識就是力量”

1561年培根出生在英國倫敦的一個貴族家庭，父親是女王的掌璽大臣，母親也是貴族出身。培根小時候身體很弱，經常生病，但他卻很愛學習，喜歡閱讀比他的年齡應讀的書更為高深的書籍，13歲時便進入英國著名的劍橋大學讀書。培根隻在劍橋住了三年。當時的劍橋受“經院哲學”的統治，不重視科學研究，而注重研究神學，用煩瑣的方法來證明宗教教條的正確。培根對此非常反感，於是便離開了那裏。

1620年，培根總結了他的哲學思想，出版了《新工具》一書。在書中他響亮地提出自己的觀點。他指出，要想控製自然、利用自然，就必須掌握科學知識。他認為真正的哲學必須研究自然，研究科學。為此，他十分重視科學實驗，認為隻有經過實驗才能獲得真正的知識。

《新工具》一書的出版，得到了全歐洲學者的極大讚賞，因為這種思想既是對反動的“經院哲學”的有力批判，也是對人們探索自然的鼓勵。

培根不僅是一位著名的哲學家，還是一位傑出的散文作家。在他的一生中，雖然有繁雜的事務分心，可他在寫作上從來沒有懈怠過，他一生寫下了不少光輝的著作，其中最著名的傳世之作是1624年出版的《論說文集》。

《論說文集》最能體現培根的寫作風格：文筆優美、語言凝練、寓意深刻。這本書中的文章從各種角度論述了他對人與社會、人與自己、人與自然的關係的許多獨到而精辟的見解，使許許多多人從這本書中獲得熏陶指導。如：

“一個自身無德的人見別人有德必懷嫉妒。”

“思想中的疑心就好像鳥中的蝙蝠一樣，永遠是在黃昏中飛的。疑心使君王傾向專製，丈夫傾向嫉妒，智者傾向寡斷和憂鬱。”

“順境的美德是節製；逆境的美德是堅忍。這後一種是較為偉大的一種德性。”

培根一生在學問上成就很大，然而作為政客他飽嚐了仕途之艱辛。做女王掌璽大臣的父親去世後，他一直未得到女王的重用。直到詹姆斯一世當政，他才逐漸得到升遷，先後擔任過法院院長、檢察長、掌璽大臣等，還被封男爵、子爵等貴族尊號。然而，後來由於涉嫌貪汙受賄又被免除了一切官職，並欠下一筆他至死都沒有還清的巨額債務。成為平民之後，培根將全部的精力投入到學問研究中，最終成為中世紀英國著名的唯物主義哲學創始者。