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14、聖誕節的起源

為了紀念耶穌的誕生，每年的12月25日被人們稱為聖誕節。但實際上，人們卻發現《聖經》和其他相關史料都沒有耶穌誕生的記載，而且在4世紀以前，我們也看不到基督徒過聖誕節的記錄，更不用說在12月25日過聖誕節了。

人們對耶穌的誕辰進行慶祝的記載，不早於4世紀。那時在羅馬帝國東部，人們開始紀念耶穌的誕辰，名為“主顯節”，日期為1月6日。公元336年，出現了羅馬教會12月25日紀念耶穌誕辰的記載，以後每年不斷。5世紀中葉以後，聖誕節作為重要節日，成了教會的傳統，並在東西派教會中逐漸傳開。

對於為什麽選擇12月25日作為耶穌誕辰日，誰也說不清楚。據說有曆史學家發現了一種早期基督徒常用的曆書，上麵寫著“354年12月25日基督降生在猶太的伯利恒”，但這種說法沒有其他文字記載可以證明。人們還發現，在當時被視為異教徒的波斯人中，盛行12月25日紀念太陽神米特拉誕生的節日，或許羅馬人把12月25日作為耶穌誕辰，是受波斯人的影響吧。因為太陽神也是羅馬的眾神之一，而12月25日又是羅馬的冬至節，可能羅馬人認為耶穌就是正義、永恒的太陽的觀點讓他們采用了這一異教徒的節日，而羅馬為鞏固自己的統治，以采取異教節日的形式而行拉攏之實也說不定。

由於基督教流傳範圍很廣，各地所用曆法也不同，難免就會在聖誕節的日期上出現偏差，舉行的活動也很不一樣，為有所統一，後來就把12月25日到來年1月6日定為聖誕節，各地可據自己的曆書在這其中某一天進行慶祝。