唐貞元初年,吐蕃屢犯唐王朝的鹽州、夏州等地。貞元七年(791)前後,唐朝軍隊先後收複鹽州、夏州等地後,貞元九年(793)二月,唐德宗李適即下《城鹽州詔》。李適在其《城鹽州詔》中稱:“鹽州地當衝要,遠介朔陲,東達銀、夏,西接靈武,密爾延慶,保捍王畿。”並認為:“乃者地池失守,製備無據,千裏亭障,烽燧不接,三隅要害,役戍其勤。若非興集師徒,繕修壁壘,設攻守之具,務耕戰之方,則封內多虞,諸華屢警,由中及外,皆靡寧居。”因此李適下詔書,調集夏、綏、銀、鄜、延、麟等州“馬步將士,合三萬五千人,同赴鹽州”,修築鹽州城。可見當時修築鹽州城在軍事上有著相當重要的地位。
(摘自《全唐文》卷五三)