生肖文化--騰蛇乘霧

四、蛇生肖淵源探索

十二生肖在秦代還與漢代以後的十二生肖有一定差異，但十二生肖的起源可能要比戰國時期早得多。

《世本?作篇》說：“黃帝使羲和作占日……大橈作甲子……”如果黃帝的時代已經出現幹支紀時，那麽十二生肖的起源或可追溯到中國古史的傳說時代。不過，當時可能沒有係統的、與後世的十二生肖基本一致的十二屬相，但後世十二生肖中的一部分大概已經在孕育之中了。

《史記?五帝本紀》載：“黃帝二十五子，其得姓者十四人。”《國語?晉語四》：“黃帝之子二十五人，其同姓者二人而已。唯青陽與夷鼓，皆為己姓……其同生而異姓者，四母之子，別為十二姓。凡黃帝之子，二十五宗，其得姓者十四人，為十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、?、儇、依是也。”

黃帝後十二姓中，姬姓居於首位。姬姓的周族後來建立周王朝。周族使用周曆、周正建子，將子月作為正月。姬姓在十二姓中排在第一位，姬姓的周人又把十二辰中的“子”排在第一位。十二姓中的姬相當於十二辰中的子。

十二姓中的酉，在後來的十二生肖中與雞對應。

十二姓中的僖和己（巳），經聞一多研究，應是龍、蛇族。

十二姓中的荀，王引之認為應作苟，徐旭生從其說，苟即狗。

十二姓中的儇可能是猿。

這樣看來，黃帝後十二姓中，可能有以龍、蛇、猴、狗、雞為圖騰、為姓的。又有重視十二辰中的“子”的姬姓。後來的十二生肖中，鼠排在第一位，與“子”相對應，如果與上古之世的黃帝後十二姓對照，則恰相應於姬姓的位置。

這些情況並不等於生肖已經出現，但十二生肖很可能從這時就開始孕育了。

對照民族學的材料來看，十二獸曆法應起源於原始時代的圖騰崇拜。

十二生肖不大可能同時出現。人們在很多的圖騰中，經過長期的選擇，最後選定了十二種動物作為紀時的名稱。在選擇過程中，很可能有過選定某種動物為生肖，後來又用另一種動物代替它的事。如前邊談到《雲夢秦律》中以鹿與午對應，而後來的生肖中隻有“午馬”而沒有“午鹿”，說明不同地區的生肖不完全統一，秦人或許以鹿為十二生肖之一，這樣在秦人及後裔，對十二生肖的再選擇中，馬又取代了鹿。

從黃帝後十二姓中有蛇族（己姓），戰國至秦代的生肖中確有巳蛇（蟲）等線索推斷，十二生肖中的蛇生肖出現得比較早。

係統的十二生肖出現並且穩定下來，不再變動，時為漢代。以後十二生肖廣為流行，長盛不衰。