生肖文化--鼠咬天開

二、大蠟禮中對貓與田鼠天敵關係的記載

鼠的天敵除狗、貓、蛇外，還有狐、狼、黃鼠狼、貓頭鷹、鷹、隼、烏鴉、喜鵲、伯勞、鷗、鷺、草鶚（猴麵鳥）等。我國古代對鼠的天敵進行過細致的觀察，在利用天敵滅鼠方麵積累了豐富的經驗。我國古代有一種祈祝農業豐產的年終祭禮，叫做“大蠟（zh?音詐）”禮。《禮記》的《郊特牲》中有詳細的記載：

郊之祭也，大報本反始也。天子大蠟八。伊耆氏始為蠟。蠟也者，索也；歲十二月，合聚萬物而索饗之也。蠟之祭也，主先嗇而祭司嗇也。祭百種以報嗇也。

大蠟禮是一種農業祭祀，一方麵，慶祝豐收，報答上天和與農業有關的八神（大蠟八，下詳）的恩惠，即所謂“報本返始”；另一方麵，又祈求來年更大的豐收，所謂“蠟也者，索也”，是向上天和農業神的進一步索取。

大蠟禮的對象雖然是萬物百神，但重點則是東漢鄭玄《禮記》注中所指出的“蠟祭八神”：一是“先嗇”（穡），即發明農業的人；二是“司嗇”，可能是後稷，穀物之神；三是“農”，即古代對農業有貢獻的農業管理者或農官；四是“郵表”，標示地界的房屋；五是“貓、虎”（下詳）；六是“坊”，堤防；七是“水庸”，排灌用的溝渠；八是“昆蟲”，指害蟲和雜草。

蠟祭的八神都是與農業豐產有關的，其中的農業之祖、穀物之神、農官、主宰農耕環境諸神，都很好理解，唯獨為什麽要奉貓虎為神，它們和農業豐產有什麽關係呢？這實在是一個有趣的問題。《禮記》記載了為什麽要對貓、虎予以報祭的理由：

古之君子，使之必報之。迎貓，為其食田鼠也；迎虎，為其食田豕也。

田鼠是偷食糧食的害獸，田豕是野豬，盜食而又糟蹋莊稼。田鼠和野豬都是古代農業的大敵，而貓、虎正是田鼠、野豬的天敵。據考古民俗學家劉敦願分析，這裏所說的“貓”不是今天的家貓，古代稱之為狸；家貓稱之為貓，大約從隋代才開始。“迎貓”中的貓，應是某種貓科動物。我國古代往往貓、虎並稱，如《詩經?大雅?韓奕》篇載：“有熊有羆，有貓有虎。”（《毛傳》解釋“有貓有虎”的貓，是“似虎而淺毛色也”，認為就是虎的一種）因此，這裏所說的貓，應是可以和虎、豹、熊、羆這類猛獸並列的狩獵對象之一，“可能是一種體型較虎為小的貓科動物，行動靈活，所以才能捕鼠。”那麽，為什麽要迎貓迎虎而祭之呢？正是因為貓、虎是田鼠、野豬的天敵，報祭之，以祈求它們為消滅田鼠、野豬作出貢獻。

劉敦願從生物之網食物鏈的角度，對大蠟禮中貓與田鼠的關係有過一段精彩的論述：“中國古代，人們對於貓和虎這兩種凶猛的野獸進行祭祀，不是由於它們的凶猛殘暴而生敬畏心理，而是認為它們能夠翦除害獸，與農業的豐收有一定的關係，因而懷有親切的感情，異乎一般對於猛獸的見解，這是很令人驚訝的。貓和虎在當時既然被敬為神明，估計在這種習俗流行的特定曆史時期和地區裏，這兩種動物大約不會受到人們的傷害，自然在客觀上也起了保護益獸的作用。諸此種種，說明這種大蠟禮，應是一種帶有原始意味的盛行於民間的農業祭祀；其中對於貓虎的崇拜，又有著不同的特點，即在宗教的神秘外衣掩飾下，實際卻寓著一種對某些自然現象――生物學的‘食物鏈’的深刻理解，發現了其中內在的必然的聯係――貓和田鼠、虎和田豕之間的天敵關係，以及對於農業的豐收的重要影響，而且運用宗教崇拜的形式，把這種認識固定下來，這在當時自然是很不簡單的。”

《禮記?郊特牲》在“迎貓，為其食田鼠也”一段文字以後，還進一步說明如何祭祀：“皮弁素服而祭：素服，以送終也；葛帶、榛杖，喪殺也。”鄭玄注曰：“送終、喪殺，所謂老物也。素服，衣裳皆素。”老物一說，見於《周禮?春官?龠章》：“擊土鼓，以息老物。”這裏所說的老物指的是田鼠、田豕、昆蟲一類害人之物，將其喪殺，為其送終。蕭兵在《儺蠟之風》一書中，以文化人類學的眼光，指出“對‘老物’要用喪禮的‘素服’和‘葛帶榛杖’來‘送終’，其深層結構裏可能埋藏這類農耕祭禮中常見的季節、農稼的‘死亡―複活’的循環觀念……喪殺的是有害的、可怕的物怪，經過‘死亡’而‘更新’的生命卻可能導致生態的平衡直至豐饒，受到賄祭的貓虎吃鼠豕，得到‘馴化’的昆蟲不危害莊稼，新生的‘八神’各安其位，各順其性，這不是符合大蠟農典‘興利除害，保土安民’的最高目的嗎？”