生肖文化--鼠咬天開

三、齧齒小獸的特性

鼠的個頭小，據說125000隻鼠的體積相加，才相當於一頭大象。它在地球上已經成功地生活了四五千萬年，不論種的數目，種內個體的數目，生活適應的能力和範圍，都遠遠勝於其他哺乳動物。

鼠雖小，本事卻很大。

第一，鼠的生活適應能力和生命力極強。據細菌學家真薩博士在《老鼠、虱子和曆史》一書中說，在哺乳動物中，隻有鼠和人類有特別相似的特點。一在食物方麵，什麽東西都吃；一在生殖方麵，一年四季都能受孕。但實際上，人在取食、生殖和其他某些生活適應能力方麵，卻遠遠不如鼠，因此現在地球上鼠的數量大大超過了人。

鼠類廣泛分布於除南極以外的全世界的每個角落，從赤道到極地凍土，從茂密的原始森林到大陸腹地的沙漠戈壁，從低於海平麵150米的盆地到4000米以上的高山草甸，從地底下、深水中直到高幾十米的樹冠，處處都有鼠的蹤跡。為了適應形形色色的生存環境，鼠練就了一身卓絕的本領。像鼢鼠、鼴鼠一類主要在地下活動的穴居鼠，耳、眼已經退化，前肢的爪和趾非常巨大，具有驚人的挖掘能力。這一類鼠體型多短粗，頭大頸短，四肢與尾都短，絨毛厚密，不怕冷水浸泡，是遊泳和潛水的能手。這一類鼠嘴、鼻、耳常有防水的特殊結構，後腳有蹼，有的沿其邊緣長有長毛，在水中起槳的作用。有些種類，如山河狸，尾大而扁，遊水時用以掌握方向。在林野生活的鼠類善奔跑、跳躍，視力和聽力都不錯，如跳鼠類眼大，聽泡大，耳殼長，後腿為前腿的3-5倍長，尾也很長，常用甩尾方法在空中改變行進方向。在森林或高草叢中生活的鼠類，一般體型纖細，四肢修長，行動敏捷。這類鼠麵部多須，以利於在林中穿行時躲閃枝葉。樹棲鬆鼠類，於樹杈間躥跳時，其粗大的尾巴起舵的作用，還可以減低身體下落的速度。巢鼠、攀鼠類，其尾細長，能纏繞植物枝莖向上攀爬，腳趾末端變粗，腳掌有墊，爪變曲而銳利，均有助於攀樹和在枝上奔走。鼯鼠類在體側前後肢間生有皮膜，以適應在空中滑翔。某些有特殊功能的鼠，如上述《本草綱目》所記的火鼠、水鼠、冰鼠，地中穿行之鼴鼠，以蛇為食的食蛇鼠，等等，為適應其各自的生存環境和捕食需要，可說是各有高招。

鼠的食性廣，什麽都吃。人能吃的它都能吃，人不能吃的，它也能吃。如肥皂、電線膠皮，都能充饑，災荒年月也餓不死它。

鼠的聽覺靈敏，警惕性極高。對鼠夾、鼠籠十分敏感，對隻含毒百萬分之一的鼠藥也能嗅出，並能通過大小便發出一種科學家稱之為信息素的不同氣味，通知其他夥伴前來吃食或趕快逃跑。鼠能飛快地穿過一個五分硬幣大小的洞眼，能爬上筆直的牆壁，能在水中遊800多米，連著踩水三天，甚至能在原子彈爆炸過的廢墟上生活下來。鼠的適應力和生命力實在驚人，1995年6月在裏昂召開的研討會上，法國科學家提出，鼠的智商特別高，暗示它們具有極精巧的神經係統，能傳播預感。據說有人把一種新鼠藥放入巴黎的一個下水道中，幾個小時內，消息便傳遍整個鼠群，無論再把藥放在哪個排水溝中，再也沒有一隻鼠敢去碰它。據實驗，鼠第一次咬新餌時，決不會吃到致命的分量，一覺得不對，便不再吃那東西，而且其他鼠也不會再來。

鼠還有一種本領，大概在動物界是獨一無二的。鼠在互相打架時，絲毫不觸及對方的皮肉而能將對方殺死，致死的原因至今仍然是個謎。死鼠的內髒均無異常，未發現任何外傷或內傷。科學家推測，死因可能是電應力所致，即死於心理性休克。

第二，鼠的繁殖力極為驚人。《本草綱目》說：“鼠孕一月而生，多者六七子。”鼠的性成熟期短，每年歲末年初是鼠繁殖的高峰期，少數鼠種在每年春季繁殖一窩幼仔，而大多數鼠種則於春、夏、秋三季都生仔，像褐家鼠和小家鼠，在隱蔽條件好、食物充足的情況下終年生殖，每年可產6-8窩幼仔。據實驗，如不加限製，一對褐家鼠在優適條件下可生後代15000餘隻。一般的鼠每胎產仔數各不相等，多數為4-6隻，多者達7-8隻。一些害鼠的繁殖次數不僅多，而且產仔數量驚人，最高達18仔。多數鼠類的妊娠期短。僅20天到一個月左右。幼仔生後20天左右便能單獨尋食，一般三個月達性成熟，春季出生的鼠在當年秋季繁殖。但多數幼體於次年春季繁殖。少數大型鼠壽命較長，在人工飼養條件下可活10年以上，一般的鼠自然壽命為2-5年。

第三，善齧是鼠的看家本領，破壞力極大。上麵我們說過，鼠的上下頜各有一對大而終生生長的門齒，咀嚼肌群特別發達，使得它除了偷盜糧食、傳播疾病以外，還要不停地啃咬東西以磨損牙齒，對人類生活，農、林、牧業造成極大的危害。鼠數量多，常成群活動。如《唐書?五行誌》記載：“開元二年，韶州鼠害稼，千萬為群。”鼠晝伏夜出，《爾雅翼》稱鼠為“盜竊小蟲，夜出晝匿穴，蟲之黠者。”鼠還有藏糧草過冬的習慣，從秋季起便開始儲存，草原兔尾鼠在洞口附近堆積幹草，並把一部分拉入洞道；倉鼠類往洞中搬糧或草籽，這類鼠口中生有臨時貯放食物的頰囊；家鼠則藏糧於洞，1996年吉林榆樹縣一戶農民一個冬季挖鼠洞就得1000多斤大豆。1993年新疆和田地區一個鄉在鼠洞裏挖出萬斤棉。鼠的破壞能力都是由鼠的本性決定的。

第四，鼠有一種集體遷移的本性，在適宜的環境下，鼠的繁殖速度很快，其住地如果食物不足，為了尋找食物，鼠常常集體遷移。據報道，挪威的旅鼠每隔三四年就有一次集體遷移，跨越海洋去尋找食物。我國典籍中對鼠的集體遷移有過許多記載，如《隋書?五行誌》載：“陳禎明二年（588年）四月，群鼠無數，自蔡洲岸入石頭淮，至青塘兩岸。數日死，隨流出江。”《新唐書?五行誌》載：“武德元年（618年）秋，李密、王世充隔洛水相拒，密營中鼠，一夕渡水盡去。”又據明人葉子奇《草木子》卷三載：“至正乙未年中（1355年），江淮間群鼠擁集如山，尾尾相銜渡江，過江東來，湖廣數十萬渡洞庭湖，往四川而去。夜行晝伏，路皆成蹊，不依人行正道，皆遵道側，其羸（音雷，瘦也）弱者走不及，多道斃。”又據清人長白浩歌子《螢窗異草》：“壬申六月（1872年），漢口、青山之間（即長江與漢水匯合地南部），每日天明，河邊人家及舟中人早起者，均見無數鼠子由河之東岸而來，將及河畔，乃紛紛銜尾魚貫而行，或數十，或數百餘，浮水而渡，至西岸，遂紛然四散……正、二月間，金牛（村名）地方亦有是事，數日之間，鼠之渡水者不下千百之多。”此外，在《明史》、《清史稿》中也有類似的記載。我國有關群鼠渡江的記載大都發生在長江兩岸，古人對鼠銜尾渡江這類奇異現象不解，稱之為鼠妖，認為是某種凶兆的象征。當代研究者分析，鼠銜尾渡江可能是為了集體遷移時，避免在江中被衝散而漂入大海。