生肖文化--神虎鎮邪

二、母虎女神西王母

在昆侖山的北麵，有個母虎女神，名叫西王母，她的麵貌“其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝，是司天之厲及五殘”，是令人可怖的母虎的凶相。西王母居住的地方，有的說，金城郡臨羌“西北至塞外有西王母室”。（漢昭帝時曾在蘭州西北黃河北岸設置金城郡，有的說金城郡在青海西寧市以西。）

所謂西王母“司天之厲及五殘”，“厲”便是瘧疫，“五殘”是災星。“五殘星”出於東方，形狀類似辰星，又名“五鋒星”，它一出現，便預兆五方要“毀敗”，諸臣遭戮殺。大概西王母主持刑殺，所以說西王母是死神。她又是管生育的神，傳說她能製長生不老的藥，能讓人起死回生。漢代畫像石的雕刻中，在西王母的身旁，總有一個玉兔在搗藥，大概就是製造長生不老的仙藥。傳說射日的後羿經常去昆侖山拜訪她，向她討取長生不老的仙藥，想與妻子嫦娥一道羽化成仙。但他的妻子把仙藥竊去獨自吞下，奔赴月宮，過著孤寂的日月。

道教書籍中說“黃帝?蚩尤於中冀，剪神農之後，誅榆罔於阪泉而天下大定，都於上穀之涿鹿。又有數年，王母遺白虎之神，乘白虎集帝之庭，授以地圖。”

《山海經》和其他古籍中，又說西王母不是一個人，而是西方的一個國家，與觚竹、北戶、日下四國，稱為“四荒”。傳說治理洪水有功的大禹，曾到西王母邦學習過。

又有人說，西王母是古代西方塞人部落，西王母的“西”字，兼有音義，譯出了斯基泰民族的首音。這個民族原在祁連山的南麓，在青海西寧以西和敦煌一帶遊牧。後為大月氏部族的迫逐，遷徙到新疆天山南北，包括阿爾泰山到巴爾喀什湖以東以南廣大草原。新疆南部的葉爾羌河流域，古代便有塞人部落遊牧，與“赤烏氏”民族散居。

《史記》和《竹書紀年》記載周穆王“十七年西征昆侖丘，見西王母”。周穆王西征從洛陽出發，經雁門關，先到河套以北地區，而後向西，經樂都、積石、柴達木盆地，再向西到達“玉山”。所涉之地便是今日南疆的於闐、墨玉、皮山、葉城等五個盛產玉石的地方。

傳說周穆王到達西王母邦後，曾在瑤池宴請西王母。西王母在宴席憂傷的吟詩，表示自己是“華夏古帝的女兒”。

又有人說西王母“猶言西方神貘，從《山海經》所載的居處、形狀、服飾考之，當為西方貘族所奉祀的圖騰神像”。《穆天子傳》中說周穆王到西王母邦時，很多部落的酋長來獻禮，其中便有“西膜”部族的首領。

後來，西王母演化成黃帝的次妃，有德無貌，長得很醜陋，但能製服凶煞惡鬼，名字叫“嫫母”。又由“嫫母”演化成在宮廷驅儺的方相士。

由此說來，西王母、西膜、嫫母、方相士都是一個人，也都是母虎女神。前兩種可能是崇虎的部族或國家。起初對西王母的描述是“虎齒而善嘯，蓬發戴勝”的母虎凶相，後來變成雍容華貴的婦人相貌。《山海經》中所述昆侖山開明獸、陸吾等神都是半人半獸的形象，而以獸形為主，僅麵部如人。這是古人從尊崇神獸，轉為尊崇半獸半人的神，再轉為尊崇人神的信仰轉化過程的生動寫照。

自戰國以來，因傳說西王母掌不死之藥，再加上神仙家的方士們大力鼓吹，對她的祭祀逐漸興盛起來。到兩漢時，帝王和貴族們為了“追求不老術”，對她更加崇拜。在這個時期的墓葬壁畫和畫像石上，都少不了西王母的形象，有的戴山形冠，有的戴彩勝，獨坐在山頂上。旁邊有玉兔搗藥，九尾狐示禎祥，三青鳥為王母取食；這屬於天界。其下方則刻繪死者生前的生活。山東滕縣西戶口村出土的漢代畫像石上的西王母，雖是女相，卻有胡須，穿獸衣，還露虎豹尾。

東漢時，把周穆王演化成東王公，與西王母相配。唐代，又興起西王母與玉皇大帝相配，改稱為“王母娘娘”，把她的神格提得更高。但是，母虎女神的本質是變不了的。