生肖文化--神虎鎮邪

一、自然形態中的虎

虎與人類在自然中並存，人們對虎並不神秘，它與龍不同，龍是世間所沒有的，而是靠人的祈願、想象綜合而成的物象，誰也未曾見過真正的龍。

虎在亞洲、美洲均有分布。我國有東北虎和華南虎。華南虎的亞種有孟加拉虎、印支虎、爪哇虎、蘇門答臘虎、巴厘虎。美洲則有美洲虎等。印度的白虎很珍貴，毛色潔白，體態矯健，但近於絕種。

最著名的是我國的東北虎（也分布於俄國的西伯利亞地區）。體型最大，體重達300多公斤，毛色橙黃，有黑斑條紋，額頭上有明顯的“王”字紋。東北虎一頓能吃30公斤肉，再喝一噸水，回到洞中可以鼾睡三天。虎獵食的動物種類很多，從野豬到馬鹿、梅花鹿，甚至還捕食黑熊和棕熊。東北虎的壽命一般在20年左右。到了冬天，東北虎的毛既長而又厚密，尾巴的毛尤其豐富，顯得又粗又壯。雄性虎花紋顏色略深，雌性虎花紋色澤光滑。

東北虎的雄虎和雌虎平時互不往來，各自有自己的活動領域，隻有到發情季節才到一起，交配後立即分開。每隻虎都有自己的領地，對保衛領地非常認真，若發現有其他地區來的虎進入，必然要拚死地搏鬥，直到把對方驅逐出境為止。雄虎沒有固定的巢穴，為了覓食不能在一處呆得太久，所以要在領域內經常地活動。

古人對虎的觀察縝密，說得也較準確。《禮記?月令》記載：“仲冬之月虎始交。”《酉陽雜俎》記載：“虎交而月暈。”《本草綱目》李時珍按格物論雲：“虎，山獸之君也，狀如貓，而大如牛，黃質黑章，鋸牙鉤爪，須健而尖，舌大如掌，生倒刺，項短、鼻?，夜視一目放光，一目看物，聲吼如雷，風從而生，百獸震恐。”《易卦通驗》雲：“立秋虎始嘯，仲冬虎始交，或雲月暈時乃虎交。”又雲：“虎再不交孕，七月而生。”“虎知衝破，能劃地觀奇偶以卜，今人效之謂虎卜。”《爾雅翼》載：“虎子才生三日，即有食牛之氣，其不能搏攫者，輒殺之，為墜武也。”

東北虎發情的確與別的動物不同，一般在12月到次年的3月間。入冬便是虎交配的時節。適時，虎嘯叢林，山鳴穀應，百獸藏匿。經過三個月懷胎，小虎出世正逢既不冷，又不太熱的季節。雌虎臨產前，選擇附近有野豬、野兔等動物出沒的地方建立巢穴。虎仔生下後，雌虎尋找一些枯草遮蓋虎仔，並用爪推動石頭堵住洞口，以保護幼仔的安全。虎仔半年後乳牙脫落，斷奶，四歲時成年，完全脫離母虎，遷居到遠方謀生。

1994年世界野生動物基金會把東北虎列為世界十大瀕危動物之首，如不及時拯救，過不了多少年，作為世界上有300萬年曆史的古老物種東北虎，就要像恐龍一樣遭到滅絕的命運。

作為自然形態的猛虎，的確令人生畏。古時行路的人無不談虎色變，若山路上發現虎活動的蹤跡，交通頓時阻斷。所謂“龍從雲，虎從風”，當它在蒼山莽林間一聲長吼，百獸無不紛紛逃逸，赫赫然“獸中之王”。

早在商代甲骨文中，就有虎食人組成的字，以表示虎的災禍。如：

乙7310義

齒佳?

乙5589貞令月其

從字形結構看，是一隻猛虎張著利齒大口，伸出雙爪向人的背後撲去。

曆代古籍中，載有很多關於“虎禍”、“虎害”的文字。南朝宋人謝惠連詩寫道：“猛虎潛深山，長嘯自生風，人謂客行樂，客行苦傷心。”

早在3000餘年前的西周時期，便有虎撲人玉雕，造型與甲骨文中虎食人組成的字很相似，隻是更形象化。玉雕刻畫猛虎將一個壯年的男子撲倒，四肢也爬在人的身上，但沒有張開血盆大口噬人，反而扭轉頭來，瞻顧背上馱的小虎。小虎也很警惕地注視著後方，不知有何含義。

甲骨文中的“虐”字結構是所謂“蓋從虎口”，《說文》釋為“虎足反爪人也”。研究人員便定名“歸玉虐文佩”；所謂“文佩”，是古人佩帶在身上的裝飾物。然而佩玉多是吉祥的造型，會不會把虎撲人不吉利的凶物帶到身上，尚值得研究。此件實物現藏於美國西雅圖美術館。

由於虎的形象凶猛，直到現在，大人常常用老虎嚇唬孩子：

“別哭！別哭！大老虎來啦！”

東北地區有首搖籃曲：

黑瞎子（熊）背著鼓來啦，老虎媽子跳牆啦，正在窗外望你哪。咬羊啦！咬豬啦！

寶貝你可別哭啦……

這首歌謠一唱，娃娃必定嚇得鑽進被窩裏，連大氣也不敢出一聲。

自古以來，人們為了保護自身和家畜的安全，便把虎作為重要的捕獵對象。商代甲骨文中便有“□”字，並有“卯卜，貞，獲虎”（京1455）、“獲大虎”（拾10?6）、“任寅卜，貞，王田往來七災……獲虎一豕上交”（存1?2374）等等卜辭。

古時還有很多“射虎”、“縛虎”、“打虎”、“刺虎”的記載。文人們也常常為打虎的勇士們吟詩作賦，歌頌他們的大智大勇。官府也犒賞打虎勇士，並冠以“為民除害”的美名。

秦昭襄王在位的時候，有一隻白虎在秦、蜀、巴、漢地區傷人，襄王以重賞招募能殺白虎的人：封食邑一萬家，賞賜金、帛與此相稱。後為夷人用白竹弩將白虎射殺。秦昭襄王打算履行諾言，隻是嫌他們是夷人，便改為在石碑上刻下與夷人的盟約：免除夷人每人一頃田的租稅，娶妻十人仍不征收人口稅，傷了人不予追究，殺了人不判死罪……

晉人葛洪的《西京雜記》中記述一件打虎人的事跡：“東海黃公，少時為術，能製蛇禦虎，佩赤金刀，以絳繒束發，立頭雲霧，坐成山河。”後來黃公年老力衰，飲酒過度，不能施展刺虎的本領，遂被虎所害。京城附近地區便以黃公的事跡，編演出角抵之戲。

雲南昆明地區漢代滇國遺址出土一把銅劍，劍上雕刻著刺虎的紋樣，紋樣表現一隻猛虎撲向一個婦女的胸部，這位婦人依然頑強地揮動短刀，刺向猛虎的頸部，與虎同歸於盡。這位刺虎的女英雄是誰，沒有留下記載，可能是滇國令人尊敬的女英雄。

在日常語言中，也以虎來比喻惡人惡事，如對瘋狂的外族侵略者，比做“虎狼之師”；對不仁不義的人，比做懷有“虎狼之心”；對橫行鄉裏的惡霸，比做“虎狼當道”；對狠毒的婦人稱為“母大蟲”、“母老虎”。古典文學作品中，稱虎也是“吊眼金睛白額大蟲”。

當年孔子師徒從泰山旁經過，聽到一個婦人在墳前哭訴：“過去我的公公死於虎口，我的丈夫又死了，今日，我的兒子又死了……”經問詢，她的丈夫和兒子不是死於虎口，而是被苛政害死的。孔子聽後歎道：“小子識之，苛政猛於虎也！”

由此可見，人們對自然形態的虎，或懼怕它，躲避它；或詛咒它，獵獲它，征服它。