第63章 誤剿安南先戰後和
第一節“興滅繼絕”出兵安南。
一、安南內亂王孫失國潛匿民村。
乾隆五十三年(1788年)六月十七日，廣西巡撫孫永清呈報安南大亂的奏折，送到了皇上麵前。孫永清奏：據太平府知府陸有仁等稟報，安南國被阮姓攻破黎城，嗣孫黎維祁出奔。安南官員阮輝宿、黎炯保護王母、王子等避兵於博山社，被阮兵追殺，逃至河邊求救入隘。經巡隘官員向其盤問，遙望隔河有一百餘人，似係前來追趕，因見我方有兵，不敢過河，隨即退去。守隘官弁將阮輝宿等男婦老幼六十二人收受入隘，撥與房屋，令其居住。孫永清“現以巡閱關隘”，前往龍州，查詢實在情形，另行具奏。《清高宗實錄》卷1307，頁4、5.
孫永清所奏，係指安南阮、鄭二姓爭權，國主黎維祁避亂潛逃。明初以來，黎維祁的祖先世為安南國王，定期入貢明帝。嘉靖中，權臣莫登庸逐主自立，舊王黎平走保清華。以後，其孫黎維潭依靠舊臣鄭、阮二家，破莫複國，封鄭、阮二姓之長為左、右輔政，後右輔政鄭檢乘機排擠阮璜出順化，號廣南王，而自兼左輔政，掌握國家大權，國王儀有虛名。這樣一來，阮、鄭二姓世為冤仇，爭鬥不已。順治十六年，清軍至雲南，安南國王遣玉川伯鄧福綏、朝陽伯阮光華齎啟，赴信郡王前抒誠納款。順治十七年國王黎維祺奉表貢方物，清帝嘉其恭順，賜文綺白金，並於十八年賜敕嘉獎其為識時俊傑，“特先遣使來歸”。康熙五年安南國王黎維禧繳送故明永曆帝賜予的敕、印，康熙帝遣使冊封維禧為安南國王，賜鍍金駝鈕銀印。此後，安南三年一貢，通商互市，關係十分密切。
乾隆中，輔政鄭檢殺害安南國世子，據金印，謀篡位為王，嫉妒廣南王強盛，誘其臣阮嶽、阮惠合攻廣南王，滅於富春，阮惠自為泰德王，鄭檢自為鄭靖王。乾隆五十一年，鄭檢去世，阮惠乘機發兵，攻破國都東京黎城，擊殺鄭檢之子鄭宗，阮氏執掌軍政大權。五十二年老國王去世，嗣孫維祁繼位。阮惠盡取象載其珍寶歸，鄭檢之臣貢整欲圖扶黎拒阮，以王的名義率兵奪回象五十隻。阮惠遣大將阮任領兵數萬攻克黎城，貢整戰死，維祁出亡，匿於民村。阮任據東京，“四守險要，亦有自王誌”。五十三年夏，阮惠複發兵，誅阮任於東京，請維祁複位，維祁知其心叵測，不敢出。阮惠以民心不附，盡毀王宮，挾子女玉帛回富春，留兵三千守東京。
高平府督阮輝宿護維祁之母、妻宗族二百餘口，由高平登舟，遠遁至博念溪河，乃廣西太平府龍州之邊。阮輝宿冒死涉水登北岸，其不及渡河之人，盡被阮氏追兵殺害。
二、“字小存亡”派軍遠征。
乾隆五十三年六月十七日，乾隆帝對廣西巡撫孫永清所奏安南內亂之事，下達諭旨，講了五個問題。其一，此事應予詢明妥辦。上年兩廣總督孫士毅曾奏，安南國“土豪亂，國印遺失”，業諭查明後補給，今其國嗣孫之母、妻眷屬，又被兵追殺，“求救內投”，應該查明辦理。其二，委派大臣。孫永清從未經曆征戰之事，難勝此任。兩廣總督孫士毅曾隨赴軍營，此次駐紮潮州，料理發兵赴閩攻打台灣林爽文之事，調度妥協，令其即赴廣西龍州，辦理安南國求救內投之事。其三，查明原委，酌情處理。安南若原為阮姓所有，被黎姓占奪，則現今阮姓是恢複舊業，也可從而安撫。如其國本非阮姓所有，黎氏傳國日久，“且臣服天朝，最為恭順”，今被強臣篡奪，其舊臣帶嗣孫眷屬前來求救，“若竟置之不理，殊非字小存亡之道”。設若阮姓隻攻占黎城等一二處，其餘皆為黎姓所有，尚可恢複，如阮姓占據全部安南，或將黎姓子孫盡行殺害，則又當另為設法訪查。著軍機大臣與孫士毅查清上述諸事，提出對策。其四，安插逃人。安南來投的男婦老幼人等，“係避難來投”，且有國王嗣孫之母、妻，“俱應妥為安插，並優給廩膳，勿使失所”。其五，尋找王孫、遺臣。國王嗣孫黎維祁現在何處？其臣僚仍忠於故主者有誰？如有欲思滅阮存黎之遺臣，“可以資其力量，相機設法辦理者”，需查明上報。②③《清高宗實錄》卷1307，頁6、7，10、11，34、35.
過了兩天，六月十九日，乾隆帝又諭軍機大臣，除重申查明安南現在情形外，著重指出，如阮姓占據全安南盡殺黎氏子孫，則王孫黎維祁將無國可歸。“安南臣服本朝，最為恭順，茲被強臣篡奪，款關籲投，若其置之不理，殊非字小存亡之道，自當厚集兵力，聲罪致討矣，屆期朕自有定奪”。著傳諭孫士毅詳細確詢，籌劃對策，據實具奏。②。
又過了七天，六月二十六日，孫士毅的奏折到京，言及阮輝宿說：阮氏隻占據了東京黎城和牧馬、諒山等處，黎城西方、北方州縣，“俱不肯降賊”，“阮嶽一味獷悍，並無法令，嗣孫若能乘隙而動”，阮嶽“即可一舉成擒”。乾隆帝就此諭軍機大臣：阮輝宿之奏，情詞激昂，能知大義，可見該國境土既未盡歸阮嶽，“人心又戴舊足恃，尚可徐圖恢複，辦理尚易”。著傳諭孫士毅，即令阮輝宿等回國告訴黎維祁：安南臣服天朝，最為恭順，今其被阮攻逐，“究係不能振作所致”。現安南國土，未被阮氏占者尚多，臣民亦擁戴黎氏，黎維祁當趁此招集義兵，力圖恢複。“目下天朝已派調大兵”，在廣西預備，若阮嶽仍前“負固不服”，甚至殺害嗣孫，各鎮官將亦甘心從逆，則“天朝即當派員統率大兵，四路會剿，將阮嶽及黨羽人等全數擒誅，明正其罪”。同時，他又傳諭提督三德統兵駐紮邊關，令總督孫士毅調兵數千，“以壯聲勢”。③。
阮嶽、阮惠弟兄遣官叩關進貢，兩廣總督孫士毅聞報，親至鎮南關，對其使“大聲嗬斥。並諭以天朝已調大兵，分路進討，令該夷官歸諭阮嶽迅速悔罪自新，迎還故主”。乾隆帝知悉此事，於七月二十四日下諭嘉獎孫士毅說：“阮嶽逐主亂常，差人進貢，斷無即準其納款之理”。孫士毅所辦甚妥，著賞上用蟒袍料一件，以示優獎。《清高宗實錄》卷1309，頁38.
從六月十七日得悉安南大亂，直到八月二十六日，這七十天裏，乾隆帝雖多次下諭強調要“興滅繼絕”，“字小存亡”，幫助安南王孫逐阮複國，但僅隻是諭令王孫黎維祁及安南臣民起兵逐阮，清政府以總督名義發布斥阮檄文，揚言要派大軍出征，可是並未決定要出關作戰，數千官兵均在邊界屯駐。到了八月二十七日，乾隆帝對安南的方針，有了重大的變化。
根據孫士毅的陸續奏報，乾隆帝於八月二十七日下諭說：黎維祁親赴山南，招集義兵，竟為阮軍所逼，僅帶跟隨數人，入山藏匿，“看來竟是一無能為之人，難望其振作恢複”。阮嶽、阮惠弟兄，見到孫士毅檄文，“畏懼遁逃”。阮惠的心腹潘啟德，一接檄文，“即知去逆效順”，遵孫之令，糾約七州人馬及廠民，速即前進，“自無難直達黎城”。阮嶽等係見檄文宣布天朝“調備大兵”，“聲罪致討”，而震驚遠遁，若知清兵僅係“虛張聲勢，必益無畏懼”，將會故智複萌，“竟圖篡奪”。因此，孫士毅奏請“先期調兵預備之處，自當如此辦理”。但如用兵進討，孫士毅係兩廣總督，關係甚重，“斷不可親領前往”。看來“阮嶽等亦無須多兵剿辦”，著令廣西提督許世亨及總兵一二員，帶兵數千名前進，孫士毅再預備數千，在關隘駐紮，“聲言續發”，諒阮嶽、阮惠不敢負隅頑抗。《清高宗實錄》卷1311，頁27、28、29.
乾隆帝這次決定要正式出兵了，因為黎維祁無能，而阮嶽、阮惠一聞檄文即逃，可見出兵易於成功。就這樣，他下了出兵之諭。
孫士毅繼續奏報黎王舊臣起兵和阮惠屬下官將反正投誠的消息，以及處理辦法。牧馬土司閉阮律擒獻偽官阮遠猶。數萬廠民接到孫士毅劄諭及聞皇上恩準發給口糧，“俱踴躍歡欣，情願前驅殺賊”，孫士毅委派曾在廠上工作年久“為群情所服”之幕友林際清統領攻敵。潘啟德統率七州人馬，不斷向前進軍。阮氏兄弟遣攻諒山之將陳名炳，看到沿途檄文，“心生悔懼，情願歸順嗣孫”，恢複故主之國。乾隆帝十分高興，先後下達三諭，嘉獎有功人員，賞給林際清知縣職銜，論述用兵方法。他著重指出，潘啟德等官將和廠民，“皆因聞天朝聲罪致討，是以群起響應。”偽官朱廷理供稱阮惠離開黎城後，仍“意存觀望”，留兵七八千分守黎城及各處要隘，一待清兵進攻，即退守富春。因此，內地官兵若不及時前進，則阮惠將“妄思窺伺”，安南各鎮官將將畏阮氏報複而觀望，廠民、潘啟德等亦會猶豫動搖。著孫士毅派許世亨等領兵三千出關前進，孫仍留駐，或於關外作進剿之勢。《清高宗實錄》卷1312，頁25、26、35，卷1313，頁19.
兩廣總督孫士毅雖連續申請統兵出征為帝所止，但並未就此罷休。很可能是因為看到進展順利，安南舊王即將複國，欲圖建樹奇功殊勳，所以孫又一次奏請出關殺敵。孫士毅想出了一條新的理由，奏稱：各關隘官兵，與其駐紮本境，暗為黎氏靡費錢糧，並需內地兵丁護送國王嗣孫黎維祁的家屬出境，“不如建豎旗鼓，出關進討，搗穴擒渠。”②《清高宗實錄》卷1314，頁5、6，6.乾隆帝終於為其言所動，於十月初三日下諭說：安南各廠起兵，隨嗣孫之三弟黎維祗來到諒山，會同潘啟德進剿，保勝、都龍二處土目集兵聚糧，協同殺敵。黎維祁已出山，但其潛匿一年，毫無展布，現雖糾集義民，欲圖恢複，“其成敗尚未可知”。孫士毅所言建旗出關，“所見甚正”。孫士毅既胸有成竹，力肩巨任，自請出關進剿，“則此事竟交予該督一手承辦，庶呼應更靈，蕆功自速”。②不久，他批準孫之建議令其統兵一萬出關，作為正兵；又命雲貴總督富綱派兵八千，交雲南提督烏大經統領，作為偏師，由雲南蒙自出發，進攻安南之宣光、興化等處。
清軍向安南泰德王阮惠進攻的“興滅繼絕”之戰，就這樣開始了。
三、輕取黎城封國王孫士毅榮封一等謀勇公。
兩廣總督孫士毅奏準征討安南阮惠弟兄後，立即調兵遣將，籌辦糧餉。原調廣西兵四千，現添一千，並調廣東兵五千。乾隆五十三年十月二十八日，孫士毅與廣西提督許世亨統兵一萬出鎮南關，以八千直搗安南東京黎城，以二千駐諒山為聲援。雲南提督烏大經領滇兵八千，取道開化廳之馬白關，逾咒河，入交趾界一千餘裏至宣化鎮，為廣兵聲援。
乾隆帝以“兵行餉運”，安南節年荒歉，難以采買，諭令設台安站，從內地轉運糧食。雲南、廣西兩路共設台站七十餘所，保證了軍糧的供應。乾隆帝以富良江地居險要，阮惠必嚴加防守，“令官兵難以徑渡”，而該江江麵遼闊，敵軍不能處處設防，因此諭令孫士毅一麵督兵佯攻，一麵遣許世亨領兵從上遊或下遊，乘其不備，“設法迅渡”，使敵軍為官員從天而降所驚，其沿江敵軍營屯“自必紛紛潰散，此史冊所載偷渡之計，行之有效者”。《清高宗實錄》卷1314，頁40、41，卷1317，頁26.
孫士毅、許世亨出關後，迅速抵達諒山，繼續往前，總兵尚維屏、副將慶成領廣西兵，總兵張朝龍、李化龍率廣東兵，各士兵義勇隨行，號稱數十萬，浩浩蕩蕩，殺向黎城，各隘阮惠所派守兵紛紛後撤，惟扼三江之險以拒。第一條江為壽昌江。十一月十三日，尚維屏、慶成領兵一千餘名，五更時刻抵壽昌江，阮兵退保南岸。清兵進攻，因浮橋斷，乘筏前行，時值大霧，阮兵自相格殺，清兵遂盡渡河，殺敵甚多。十五日抵達阮軍依恃之第二條江市球江。江麵寬闊，南岸依山，高於北岸，阮軍據險列炮，守備堅固，清兵無法結筏橫渡。諸將商議，以江勢繚曲，敵軍看不到遠處，因此，陽運竹木製造浮橋，排列大炮多門，隔江轟打，佯裝必渡此江，而潛派兵二千，由總兵張朝龍統領，於上遊二十裏水流緩慢處，用竹筏及農家小舟，於夜半偷渡。十七日早晨，清軍主力乘筏渡江，抵達岸邊，與阮軍交鋒，正當緊張廝殺之時，上遊之兵已繞出敵軍背後，居高臨下，呐喊衝擊，聲震山穀，前後夾攻。阮軍出乎意料，不知清軍從何而來，陣亂，“瓦解潰北”，死傷數千。
第三條江是富良江，在都城門外。阮軍盡伐沿江竹木，收斂各舟於南岸。清軍於十九日黎明抵富良江，遙望其陣不整，知守軍無固誌，乃覓遠處小舟，載兵百餘名，夜至江心，奪其戰艦一，遂載兵二百餘人，許世亨親率，先渡過江，又奪小舟三十餘隻，輪番渡兵二千餘人，分頭攻敵。阮軍“昏夜不辨多寡，大潰”。清軍獲敵舟十餘艘及總兵、侯、伯將官數十人。二十日早晨，大軍皆渡，守軍已撤，黎氏宗族及城民出迎，孫士毅、許世亨入黎城，宣慰後出。黎城環以土壘，僅數尺高，上植叢竹，內有磚城二，為國王所居，宮室業已蕩盡。黎維祁由潛匿之民村出來，當日晚上二更時刻趕赴軍營。
孫士毅遵奉帝諭，於十一月二十二日傳旨，冊封黎維祁為安南國王。其冊文說：
“朕維撫馭中外，綏靖遐邇，義莫大於治亂持危，道莫隆於興滅繼絕。其有夙共朝命，久列世封，遭家國之多艱，屬臣民之不靖，則必去其蟊賊，拯厥顛濟，……以肅屏藩之製。爾安南國嗣孫黎維祁，化沐炎陬，序承塚嗣，當爾祖奄逝之日，正阮逆亂之時，肇釁蕭牆，失守符印，孑身播越，闔室遷移，棄彼故都，依於上國。溯百五十年之職貢，能不念其祖宗，披十六道之輿圖，原非利其土地，且柔遠人所以大無外，討亂賊所以儆不虔，是用輯爾室家，克完居處，勵爾臣庶，共赴仇仇，特敕大吏以濯征，爰董王師而迅剿。先聲所？，巨憝奚逃，內難斯寧，群情更附，釋其瑣尾流離之困，加以生死肉骨之恩，舊服式循，新綸允賁。茲封爾為安南國王，錫之新印，王其慎修綱紀，祗奉威靈，戢和民人，保守疆土，勿怠荒而廢事，勿懷安以敗名，庶荷天朝再造之仁，益迓國祚重延之福。欽哉，毋替朕命。”《清高宗實錄》卷1315，頁27、28.
孫士毅將獲捷情形陸續奏報，乾隆帝非常高興。當他於十二月初六日看到孫呈巧渡市球江的奏折時，連下兩諭，賞給孫士毅玉如意一柄、禦用漢玉扳指一個、荷包三對，賜許世亨禦用玉扳指一個、荷包三個，賞張朝龍、李化龍、尚維屏荷包各一對，其他有功將弁，分別賞戴花翎賜巴圖魯名號。乾隆帝盛讚孫士毅“調度有方”，“辦理悉合機宜”，許諾其如能生擒阮惠，將照阿桂平金川捕獲索諾木、福康安剿台灣拿獲林爽文之例，特沛殊恩，晉封公爵，賞給紅寶石頂、四團龍褂、黃帶紫韁，“以昭寵異”。
過了三天，十二月初九日，孫士毅呈報十一月二十日大敗阮兵攻克東京黎城之奏折到京。乾隆帝甚喜，立即下諭封賞孫士毅說：“覽奏嘉悅之至”。阮惠等人逐主亂常，竊據黎都，一經大兵聲討，望風奔竄，“俾黎氏國祚重延，並不利其寸土，於字小存亡之道，仁至義盡，實史冊所僅見”。孫士毅力肩重任，調度有方，不及一月，“即已迅奏朕功，克副委仁”，著加恩晉封一等謀勇公，賞戴紅寶石帽頂，“以示優眷”，俟擒獲阮惠時，再續降恩旨，“格外優異”。封許世亨為一等子，其餘有功官將，交部從優議敘。《清高宗實錄》卷1318，頁21、22.
四、貪功輕敵失東京孫士毅兵敗削爵。
正當乾隆皇帝歡慶大捷籌劃善後事宜之時，乾隆五十四年正月二十五日，孫士毅呈報清軍大敗、黎城失守的奏折，送到了北京，頓使朝野大驚。原來，阮惠係主動後撤，兵力並未遭到多大損失，而是待機再進。清軍統帥孫士毅誤認為阮軍慘敗，清軍勢如破竹，所向無敵，輕取黎城，就想功上加功，建樹奇勳。
孫士毅本係文官，對軍務並不精通。他從進士，授內閣中書，充軍機章京，遷侍讀，相繼任大理寺少卿、廣西布政使、雲南巡撫、廣西巡撫、廣東巡撫，直至兩廣總督。在近三十年的宦海生涯中，他與軍務有聯係的隻有兩次，一次是乾隆三十四年大學士傅恒統軍攻緬時，他以侍讀之銜隨軍，“典章奏”，為時不到一年；另一次是五十二年協辦大學士、將軍福康安剿台灣林爽文，孫駐潮州，遣兵助剿，備辦糧草器械。嚴格地說，孫並未真正統率過各路官兵大舉征伐，沒有指揮大軍克敵製勝的經驗，也缺乏軍事指揮的才幹。他既不知彼，在判斷安南國情上犯了兩大錯誤：一是低估了阮惠的力量，誤認為其狼狽奔竄不堪一擊；二是不明真情，不了解黎氏權利已腐朽不堪，無力自拔，沒有辦法和力量恢複故國。他又暗於知己，對自己的軍事才幹和綠營兵的戰鬥力，皆作了錯誤的估計，本來是不諳用兵的文官，卻想當智勇雙全輕取強敵的卓越統帥，明明是臨陣易潰的弱卒劣弁，卻當做奮勇衝殺的猛將精兵，由此而產生了僥幸心理，孫士毅竟想攻克全安南，活捉阮惠，建立特大功勳。
在這個問題上，年近八旬的乾隆皇帝，比這位總督可就高明得多了。早在五十三年十一月二十四日，即第一次獲悉兵渡壽昌江之前八天，他便下諭給孫士毅，規定了此次進軍的要求，令其取黎城後即回軍。他說：孫土毅帶兵前往，能生擒阮惠等人，固為上策。否則，收複黎城，俾黎維祁複其境土，亦為中策。如果取城複國之後，阮惠遠遁，難以生擒，孫士毅即據實奏明，帶兵回粵。十二月十四日，他又下一諭，令孫如尚未擒獲阮惠，立即撤兵回廣西。
過了五天，十二月十九日，孫士毅進據黎城後，奏請遠征廣南，活捉阮惠。乾隆帝拒絕其請，諭軍機大臣，詳言應予撤兵的理由。他說：
“朕前此即慮攻複黎城後，阮惠等畏罪遠，不值以天朝兵力，久駐炎荒，為屬國搜緝逋逃，耽延時日，屢經降旨諭知孫士毅，臨期酌情辦理。孫士毅拜發此折時，自尚未接奉前旨。今據該督奏，黎城距廣南賊巢尚有二千餘裏，而黎維祁又屬無能，於造船雇夫之事，堅複不能趕辦。……安南地方，向多瘴癘，倘內地官兵不服水土，致生疾病，尤為不值。……若此時必欲窮追深入，而賊巢險遠，萬一稍有阻滯，一時不能迅速擒渠，轉致欲罷不能。辦理大事之人，必須通盤籌劃，計出萬全，不可知進而不知退。孫士毅當遵前旨，……撤兵回粵。”《清高宗實錄》卷1319，頁6、7、8.
緊接著，乾隆帝於五十三年十二月二十日、二十二日、二十三日、二十七日、二十八日，五十四年正月初四、十二日、十六日、十九日，連下九道諭旨，強調諭令孫士毅立即撤兵返粵。這些諭旨講了必須撤軍的四條理由。其一，大功已成。恢複東京，冊封黎維祁為安南國王，“興滅繼絕”的出兵目的已經達到，“於字小存亡之體，已為盡善盡美”。其二，安南“地方僻小，又多瘴癘”，官兵役夫“易染疾病”。其三，糧餉轉運艱難。從廣西邊界至黎城，為供一萬兵士之糧，已用役夫十五六萬人，從雲南出口至黎城，有四十站，用夫十餘萬。自黎城至廣南，二千餘裏，須安設台站五十三所，又需役夫十餘萬人。黎維祁不能調撥役夫，廣西、雲南力已不支，需廣東、貴州派夫接濟。不能因“屬國逋逃未獲，將天朝錢糧兵馬，徒滋勞費，久駐炎荒”。進剿廣南一事，“現在非不能辦，揆之天時地利人事，實有不值”。其四，天厭黎氏。“黎氏近年以來，亂多故”，黎維祁懦怯無能，優柔廢弛，左右亦無可恃之人。安南雖小，然立國已久，“未必不關氣運，今其國運如此，看來天心已有厭棄黎氏之象”。此時即使能將阮惠等人擒獲，而黎維祁不能振作自強，安知三五年以後，不又有如阮惠之人者複出，“豈有屢煩天朝兵力為之戡定之理！”即使不令黎維祁主持國事，而其子弟內亦未必有勝於黎維祁之人。“朕從來辦理庶務，無不順天而行，今天厭黎氏，而朕欲扶之，非所以仰體天心撫馭屬國之道，朕不為也。”《清高宗實錄》卷1319，頁11、12、13、14、15、27、28、29、30，卷1320，頁14，卷1321，頁10.
乾隆帝的這些主張和見解，是相當正確頗為高明的。他不僅考慮到水土不和、千裏轉輸等客觀條件的惡劣，不做知進不知退之事，大功告成，趁早凱旋，以免將來陷入險境，欲退不能，欲罷不休；而且，他已預見黎氏集團腐朽無能，江山難保，國將再亂，清政府不需要也不應該堅決支持黎維祁到底，一再出兵，浪費巨量人力物力，做這種“揆之天時地利人事實有不值”之蠢事。
如果孫士毅嚴格執行乾隆帝的撤兵之旨，安南的形勢必然會有所好轉，至少清軍不會慘敗。然而這位兩廣總督孫士毅被二十天來的意外大捷弄糊塗了頭腦，抑製不住再建特勳、垂名史冊、榮獲更大恩寵的念頭，竟然違抗帝旨，遲遲不撤，一心要生擒或誘獲阮惠弟兄。當他坐待阮惠降順美夢正酣之時，阮惠之軍突然衝進了黎城。
原來，阮惠在廣南富春養精蓄銳，等待時機。當他得知“孫士毅貪俘阮為功，師不即班，又輕敵，不設備，散遣士兵義勇，懸軍黎城”之情後，於五十三年歲暮“傾巢出襲”，並遣使偽稱係來投降。孫士毅信以為真，毫不防備。五十四年正月初一日，“軍中置酒張樂”，正在興高采烈昏昏然之時，夜間突然有人來報“阮兵大至”，孫士毅“始倉皇禦敵”。然而阮兵數萬，猛烈進攻，又用象載大炮衝陣，清兵“眾寡不敵，黑夜自相蹂躪”。孫士毅匆忙撤走，渡過富良江後，即砍斷浮橋，以防阮兵追襲。可是提督許世亨、總兵張朝龍等官兵夫役一萬餘人，尚滯留南岸，因橋斷無法渡江，皆被阮兵砍殺或溺於江中，無一幸免。孫士毅拚命逃竄，退回鎮南關，“盡焚棄關外糧、械、火藥數十萬，土馬還者不及一半”。黎維祁攜其母先逃。雲南官兵因有黎臣黃文通導引，始得全師返滇。《清高宗實錄》卷1321，頁26，卷1322，頁18；《聖武記》卷6，《乾隆征撫安南記》；《清史稿》卷330，《孫士毅傳》，卷334，《許世亨傳》，卷527，《越南》。一場大規模的征討安南之戰，就這樣以總督孫士毅貪功輕敵、遷延不撤，遭受慘敗而結束。
一、安南內亂王孫失國潛匿民村。
乾隆五十三年(1788年)六月十七日，廣西巡撫孫永清呈報安南大亂的奏折，送到了皇上麵前。孫永清奏：據太平府知府陸有仁等稟報，安南國被阮姓攻破黎城，嗣孫黎維祁出奔。安南官員阮輝宿、黎炯保護王母、王子等避兵於博山社，被阮兵追殺，逃至河邊求救入隘。經巡隘官員向其盤問，遙望隔河有一百餘人，似係前來追趕，因見我方有兵，不敢過河，隨即退去。守隘官弁將阮輝宿等男婦老幼六十二人收受入隘，撥與房屋，令其居住。孫永清“現以巡閱關隘”，前往龍州，查詢實在情形，另行具奏。《清高宗實錄》卷1307，頁4、5.
孫永清所奏，係指安南阮、鄭二姓爭權，國主黎維祁避亂潛逃。明初以來，黎維祁的祖先世為安南國王，定期入貢明帝。嘉靖中，權臣莫登庸逐主自立，舊王黎平走保清華。以後，其孫黎維潭依靠舊臣鄭、阮二家，破莫複國，封鄭、阮二姓之長為左、右輔政，後右輔政鄭檢乘機排擠阮璜出順化，號廣南王，而自兼左輔政，掌握國家大權，國王儀有虛名。這樣一來，阮、鄭二姓世為冤仇，爭鬥不已。順治十六年，清軍至雲南，安南國王遣玉川伯鄧福綏、朝陽伯阮光華齎啟，赴信郡王前抒誠納款。順治十七年國王黎維祺奉表貢方物，清帝嘉其恭順，賜文綺白金，並於十八年賜敕嘉獎其為識時俊傑，“特先遣使來歸”。康熙五年安南國王黎維禧繳送故明永曆帝賜予的敕、印，康熙帝遣使冊封維禧為安南國王，賜鍍金駝鈕銀印。此後，安南三年一貢，通商互市，關係十分密切。
乾隆中，輔政鄭檢殺害安南國世子，據金印，謀篡位為王，嫉妒廣南王強盛，誘其臣阮嶽、阮惠合攻廣南王，滅於富春，阮惠自為泰德王，鄭檢自為鄭靖王。乾隆五十一年，鄭檢去世，阮惠乘機發兵，攻破國都東京黎城，擊殺鄭檢之子鄭宗，阮氏執掌軍政大權。五十二年老國王去世，嗣孫維祁繼位。阮惠盡取象載其珍寶歸，鄭檢之臣貢整欲圖扶黎拒阮，以王的名義率兵奪回象五十隻。阮惠遣大將阮任領兵數萬攻克黎城，貢整戰死，維祁出亡，匿於民村。阮任據東京，“四守險要，亦有自王誌”。五十三年夏，阮惠複發兵，誅阮任於東京，請維祁複位，維祁知其心叵測，不敢出。阮惠以民心不附，盡毀王宮，挾子女玉帛回富春，留兵三千守東京。
高平府督阮輝宿護維祁之母、妻宗族二百餘口，由高平登舟，遠遁至博念溪河，乃廣西太平府龍州之邊。阮輝宿冒死涉水登北岸，其不及渡河之人，盡被阮氏追兵殺害。
二、“字小存亡”派軍遠征。
乾隆五十三年六月十七日，乾隆帝對廣西巡撫孫永清所奏安南內亂之事，下達諭旨，講了五個問題。其一，此事應予詢明妥辦。上年兩廣總督孫士毅曾奏，安南國“土豪亂，國印遺失”，業諭查明後補給，今其國嗣孫之母、妻眷屬，又被兵追殺，“求救內投”，應該查明辦理。其二，委派大臣。孫永清從未經曆征戰之事，難勝此任。兩廣總督孫士毅曾隨赴軍營，此次駐紮潮州，料理發兵赴閩攻打台灣林爽文之事，調度妥協，令其即赴廣西龍州，辦理安南國求救內投之事。其三，查明原委，酌情處理。安南若原為阮姓所有，被黎姓占奪，則現今阮姓是恢複舊業，也可從而安撫。如其國本非阮姓所有，黎氏傳國日久，“且臣服天朝，最為恭順”，今被強臣篡奪，其舊臣帶嗣孫眷屬前來求救，“若竟置之不理，殊非字小存亡之道”。設若阮姓隻攻占黎城等一二處，其餘皆為黎姓所有，尚可恢複，如阮姓占據全部安南，或將黎姓子孫盡行殺害，則又當另為設法訪查。著軍機大臣與孫士毅查清上述諸事，提出對策。其四，安插逃人。安南來投的男婦老幼人等，“係避難來投”，且有國王嗣孫之母、妻，“俱應妥為安插，並優給廩膳，勿使失所”。其五，尋找王孫、遺臣。國王嗣孫黎維祁現在何處？其臣僚仍忠於故主者有誰？如有欲思滅阮存黎之遺臣，“可以資其力量，相機設法辦理者”，需查明上報。②③《清高宗實錄》卷1307，頁6、7，10、11，34、35.
過了兩天，六月十九日，乾隆帝又諭軍機大臣，除重申查明安南現在情形外，著重指出，如阮姓占據全安南盡殺黎氏子孫，則王孫黎維祁將無國可歸。“安南臣服本朝，最為恭順，茲被強臣篡奪，款關籲投，若其置之不理，殊非字小存亡之道，自當厚集兵力，聲罪致討矣，屆期朕自有定奪”。著傳諭孫士毅詳細確詢，籌劃對策，據實具奏。②。
又過了七天，六月二十六日，孫士毅的奏折到京，言及阮輝宿說：阮氏隻占據了東京黎城和牧馬、諒山等處，黎城西方、北方州縣，“俱不肯降賊”，“阮嶽一味獷悍，並無法令，嗣孫若能乘隙而動”，阮嶽“即可一舉成擒”。乾隆帝就此諭軍機大臣：阮輝宿之奏，情詞激昂，能知大義，可見該國境土既未盡歸阮嶽，“人心又戴舊足恃，尚可徐圖恢複，辦理尚易”。著傳諭孫士毅，即令阮輝宿等回國告訴黎維祁：安南臣服天朝，最為恭順，今其被阮攻逐，“究係不能振作所致”。現安南國土，未被阮氏占者尚多，臣民亦擁戴黎氏，黎維祁當趁此招集義兵，力圖恢複。“目下天朝已派調大兵”，在廣西預備，若阮嶽仍前“負固不服”，甚至殺害嗣孫，各鎮官將亦甘心從逆，則“天朝即當派員統率大兵，四路會剿，將阮嶽及黨羽人等全數擒誅，明正其罪”。同時，他又傳諭提督三德統兵駐紮邊關，令總督孫士毅調兵數千，“以壯聲勢”。③。
阮嶽、阮惠弟兄遣官叩關進貢，兩廣總督孫士毅聞報，親至鎮南關，對其使“大聲嗬斥。並諭以天朝已調大兵，分路進討，令該夷官歸諭阮嶽迅速悔罪自新，迎還故主”。乾隆帝知悉此事，於七月二十四日下諭嘉獎孫士毅說：“阮嶽逐主亂常，差人進貢，斷無即準其納款之理”。孫士毅所辦甚妥，著賞上用蟒袍料一件，以示優獎。《清高宗實錄》卷1309，頁38.
從六月十七日得悉安南大亂，直到八月二十六日，這七十天裏，乾隆帝雖多次下諭強調要“興滅繼絕”，“字小存亡”，幫助安南王孫逐阮複國，但僅隻是諭令王孫黎維祁及安南臣民起兵逐阮，清政府以總督名義發布斥阮檄文，揚言要派大軍出征，可是並未決定要出關作戰，數千官兵均在邊界屯駐。到了八月二十七日，乾隆帝對安南的方針，有了重大的變化。
根據孫士毅的陸續奏報，乾隆帝於八月二十七日下諭說：黎維祁親赴山南，招集義兵，竟為阮軍所逼，僅帶跟隨數人，入山藏匿，“看來竟是一無能為之人，難望其振作恢複”。阮嶽、阮惠弟兄，見到孫士毅檄文，“畏懼遁逃”。阮惠的心腹潘啟德，一接檄文，“即知去逆效順”，遵孫之令，糾約七州人馬及廠民，速即前進，“自無難直達黎城”。阮嶽等係見檄文宣布天朝“調備大兵”，“聲罪致討”，而震驚遠遁，若知清兵僅係“虛張聲勢，必益無畏懼”，將會故智複萌，“竟圖篡奪”。因此，孫士毅奏請“先期調兵預備之處，自當如此辦理”。但如用兵進討，孫士毅係兩廣總督，關係甚重，“斷不可親領前往”。看來“阮嶽等亦無須多兵剿辦”，著令廣西提督許世亨及總兵一二員，帶兵數千名前進，孫士毅再預備數千，在關隘駐紮，“聲言續發”，諒阮嶽、阮惠不敢負隅頑抗。《清高宗實錄》卷1311，頁27、28、29.
乾隆帝這次決定要正式出兵了，因為黎維祁無能，而阮嶽、阮惠一聞檄文即逃，可見出兵易於成功。就這樣，他下了出兵之諭。
孫士毅繼續奏報黎王舊臣起兵和阮惠屬下官將反正投誠的消息，以及處理辦法。牧馬土司閉阮律擒獻偽官阮遠猶。數萬廠民接到孫士毅劄諭及聞皇上恩準發給口糧，“俱踴躍歡欣，情願前驅殺賊”，孫士毅委派曾在廠上工作年久“為群情所服”之幕友林際清統領攻敵。潘啟德統率七州人馬，不斷向前進軍。阮氏兄弟遣攻諒山之將陳名炳，看到沿途檄文，“心生悔懼，情願歸順嗣孫”，恢複故主之國。乾隆帝十分高興，先後下達三諭，嘉獎有功人員，賞給林際清知縣職銜，論述用兵方法。他著重指出，潘啟德等官將和廠民，“皆因聞天朝聲罪致討，是以群起響應。”偽官朱廷理供稱阮惠離開黎城後，仍“意存觀望”，留兵七八千分守黎城及各處要隘，一待清兵進攻，即退守富春。因此，內地官兵若不及時前進，則阮惠將“妄思窺伺”，安南各鎮官將將畏阮氏報複而觀望，廠民、潘啟德等亦會猶豫動搖。著孫士毅派許世亨等領兵三千出關前進，孫仍留駐，或於關外作進剿之勢。《清高宗實錄》卷1312，頁25、26、35，卷1313，頁19.
兩廣總督孫士毅雖連續申請統兵出征為帝所止，但並未就此罷休。很可能是因為看到進展順利，安南舊王即將複國，欲圖建樹奇功殊勳，所以孫又一次奏請出關殺敵。孫士毅想出了一條新的理由，奏稱：各關隘官兵，與其駐紮本境，暗為黎氏靡費錢糧，並需內地兵丁護送國王嗣孫黎維祁的家屬出境，“不如建豎旗鼓，出關進討，搗穴擒渠。”②《清高宗實錄》卷1314，頁5、6，6.乾隆帝終於為其言所動，於十月初三日下諭說：安南各廠起兵，隨嗣孫之三弟黎維祗來到諒山，會同潘啟德進剿，保勝、都龍二處土目集兵聚糧，協同殺敵。黎維祁已出山，但其潛匿一年，毫無展布，現雖糾集義民，欲圖恢複，“其成敗尚未可知”。孫士毅所言建旗出關，“所見甚正”。孫士毅既胸有成竹，力肩巨任，自請出關進剿，“則此事竟交予該督一手承辦，庶呼應更靈，蕆功自速”。②不久，他批準孫之建議令其統兵一萬出關，作為正兵；又命雲貴總督富綱派兵八千，交雲南提督烏大經統領，作為偏師，由雲南蒙自出發，進攻安南之宣光、興化等處。
清軍向安南泰德王阮惠進攻的“興滅繼絕”之戰，就這樣開始了。
三、輕取黎城封國王孫士毅榮封一等謀勇公。
兩廣總督孫士毅奏準征討安南阮惠弟兄後，立即調兵遣將，籌辦糧餉。原調廣西兵四千，現添一千，並調廣東兵五千。乾隆五十三年十月二十八日，孫士毅與廣西提督許世亨統兵一萬出鎮南關，以八千直搗安南東京黎城，以二千駐諒山為聲援。雲南提督烏大經領滇兵八千，取道開化廳之馬白關，逾咒河，入交趾界一千餘裏至宣化鎮，為廣兵聲援。
乾隆帝以“兵行餉運”，安南節年荒歉，難以采買，諭令設台安站，從內地轉運糧食。雲南、廣西兩路共設台站七十餘所，保證了軍糧的供應。乾隆帝以富良江地居險要，阮惠必嚴加防守，“令官兵難以徑渡”，而該江江麵遼闊，敵軍不能處處設防，因此諭令孫士毅一麵督兵佯攻，一麵遣許世亨領兵從上遊或下遊，乘其不備，“設法迅渡”，使敵軍為官員從天而降所驚，其沿江敵軍營屯“自必紛紛潰散，此史冊所載偷渡之計，行之有效者”。《清高宗實錄》卷1314，頁40、41，卷1317，頁26.
孫士毅、許世亨出關後，迅速抵達諒山，繼續往前，總兵尚維屏、副將慶成領廣西兵，總兵張朝龍、李化龍率廣東兵，各士兵義勇隨行，號稱數十萬，浩浩蕩蕩，殺向黎城，各隘阮惠所派守兵紛紛後撤，惟扼三江之險以拒。第一條江為壽昌江。十一月十三日，尚維屏、慶成領兵一千餘名，五更時刻抵壽昌江，阮兵退保南岸。清兵進攻，因浮橋斷，乘筏前行，時值大霧，阮兵自相格殺，清兵遂盡渡河，殺敵甚多。十五日抵達阮軍依恃之第二條江市球江。江麵寬闊，南岸依山，高於北岸，阮軍據險列炮，守備堅固，清兵無法結筏橫渡。諸將商議，以江勢繚曲，敵軍看不到遠處，因此，陽運竹木製造浮橋，排列大炮多門，隔江轟打，佯裝必渡此江，而潛派兵二千，由總兵張朝龍統領，於上遊二十裏水流緩慢處，用竹筏及農家小舟，於夜半偷渡。十七日早晨，清軍主力乘筏渡江，抵達岸邊，與阮軍交鋒，正當緊張廝殺之時，上遊之兵已繞出敵軍背後，居高臨下，呐喊衝擊，聲震山穀，前後夾攻。阮軍出乎意料，不知清軍從何而來，陣亂，“瓦解潰北”，死傷數千。
第三條江是富良江，在都城門外。阮軍盡伐沿江竹木，收斂各舟於南岸。清軍於十九日黎明抵富良江，遙望其陣不整，知守軍無固誌，乃覓遠處小舟，載兵百餘名，夜至江心，奪其戰艦一，遂載兵二百餘人，許世亨親率，先渡過江，又奪小舟三十餘隻，輪番渡兵二千餘人，分頭攻敵。阮軍“昏夜不辨多寡，大潰”。清軍獲敵舟十餘艘及總兵、侯、伯將官數十人。二十日早晨，大軍皆渡，守軍已撤，黎氏宗族及城民出迎，孫士毅、許世亨入黎城，宣慰後出。黎城環以土壘，僅數尺高，上植叢竹，內有磚城二，為國王所居，宮室業已蕩盡。黎維祁由潛匿之民村出來，當日晚上二更時刻趕赴軍營。
孫士毅遵奉帝諭，於十一月二十二日傳旨，冊封黎維祁為安南國王。其冊文說：
“朕維撫馭中外，綏靖遐邇，義莫大於治亂持危，道莫隆於興滅繼絕。其有夙共朝命，久列世封，遭家國之多艱，屬臣民之不靖，則必去其蟊賊，拯厥顛濟，……以肅屏藩之製。爾安南國嗣孫黎維祁，化沐炎陬，序承塚嗣，當爾祖奄逝之日，正阮逆亂之時，肇釁蕭牆，失守符印，孑身播越，闔室遷移，棄彼故都，依於上國。溯百五十年之職貢，能不念其祖宗，披十六道之輿圖，原非利其土地，且柔遠人所以大無外，討亂賊所以儆不虔，是用輯爾室家，克完居處，勵爾臣庶，共赴仇仇，特敕大吏以濯征，爰董王師而迅剿。先聲所？，巨憝奚逃，內難斯寧，群情更附，釋其瑣尾流離之困，加以生死肉骨之恩，舊服式循，新綸允賁。茲封爾為安南國王，錫之新印，王其慎修綱紀，祗奉威靈，戢和民人，保守疆土，勿怠荒而廢事，勿懷安以敗名，庶荷天朝再造之仁，益迓國祚重延之福。欽哉，毋替朕命。”《清高宗實錄》卷1315，頁27、28.
孫士毅將獲捷情形陸續奏報，乾隆帝非常高興。當他於十二月初六日看到孫呈巧渡市球江的奏折時，連下兩諭，賞給孫士毅玉如意一柄、禦用漢玉扳指一個、荷包三對，賜許世亨禦用玉扳指一個、荷包三個，賞張朝龍、李化龍、尚維屏荷包各一對，其他有功將弁，分別賞戴花翎賜巴圖魯名號。乾隆帝盛讚孫士毅“調度有方”，“辦理悉合機宜”，許諾其如能生擒阮惠，將照阿桂平金川捕獲索諾木、福康安剿台灣拿獲林爽文之例，特沛殊恩，晉封公爵，賞給紅寶石頂、四團龍褂、黃帶紫韁，“以昭寵異”。
過了三天，十二月初九日，孫士毅呈報十一月二十日大敗阮兵攻克東京黎城之奏折到京。乾隆帝甚喜，立即下諭封賞孫士毅說：“覽奏嘉悅之至”。阮惠等人逐主亂常，竊據黎都，一經大兵聲討，望風奔竄，“俾黎氏國祚重延，並不利其寸土，於字小存亡之道，仁至義盡，實史冊所僅見”。孫士毅力肩重任，調度有方，不及一月，“即已迅奏朕功，克副委仁”，著加恩晉封一等謀勇公，賞戴紅寶石帽頂，“以示優眷”，俟擒獲阮惠時，再續降恩旨，“格外優異”。封許世亨為一等子，其餘有功官將，交部從優議敘。《清高宗實錄》卷1318，頁21、22.
四、貪功輕敵失東京孫士毅兵敗削爵。
正當乾隆皇帝歡慶大捷籌劃善後事宜之時，乾隆五十四年正月二十五日，孫士毅呈報清軍大敗、黎城失守的奏折，送到了北京，頓使朝野大驚。原來，阮惠係主動後撤，兵力並未遭到多大損失，而是待機再進。清軍統帥孫士毅誤認為阮軍慘敗，清軍勢如破竹，所向無敵，輕取黎城，就想功上加功，建樹奇勳。
孫士毅本係文官，對軍務並不精通。他從進士，授內閣中書，充軍機章京，遷侍讀，相繼任大理寺少卿、廣西布政使、雲南巡撫、廣西巡撫、廣東巡撫，直至兩廣總督。在近三十年的宦海生涯中，他與軍務有聯係的隻有兩次，一次是乾隆三十四年大學士傅恒統軍攻緬時，他以侍讀之銜隨軍，“典章奏”，為時不到一年；另一次是五十二年協辦大學士、將軍福康安剿台灣林爽文，孫駐潮州，遣兵助剿，備辦糧草器械。嚴格地說，孫並未真正統率過各路官兵大舉征伐，沒有指揮大軍克敵製勝的經驗，也缺乏軍事指揮的才幹。他既不知彼，在判斷安南國情上犯了兩大錯誤：一是低估了阮惠的力量，誤認為其狼狽奔竄不堪一擊；二是不明真情，不了解黎氏權利已腐朽不堪，無力自拔，沒有辦法和力量恢複故國。他又暗於知己，對自己的軍事才幹和綠營兵的戰鬥力，皆作了錯誤的估計，本來是不諳用兵的文官，卻想當智勇雙全輕取強敵的卓越統帥，明明是臨陣易潰的弱卒劣弁，卻當做奮勇衝殺的猛將精兵，由此而產生了僥幸心理，孫士毅竟想攻克全安南，活捉阮惠，建立特大功勳。
在這個問題上，年近八旬的乾隆皇帝，比這位總督可就高明得多了。早在五十三年十一月二十四日，即第一次獲悉兵渡壽昌江之前八天，他便下諭給孫士毅，規定了此次進軍的要求，令其取黎城後即回軍。他說：孫土毅帶兵前往，能生擒阮惠等人，固為上策。否則，收複黎城，俾黎維祁複其境土，亦為中策。如果取城複國之後，阮惠遠遁，難以生擒，孫士毅即據實奏明，帶兵回粵。十二月十四日，他又下一諭，令孫如尚未擒獲阮惠，立即撤兵回廣西。
過了五天，十二月十九日，孫士毅進據黎城後，奏請遠征廣南，活捉阮惠。乾隆帝拒絕其請，諭軍機大臣，詳言應予撤兵的理由。他說：
“朕前此即慮攻複黎城後，阮惠等畏罪遠，不值以天朝兵力，久駐炎荒，為屬國搜緝逋逃，耽延時日，屢經降旨諭知孫士毅，臨期酌情辦理。孫士毅拜發此折時，自尚未接奉前旨。今據該督奏，黎城距廣南賊巢尚有二千餘裏，而黎維祁又屬無能，於造船雇夫之事，堅複不能趕辦。……安南地方，向多瘴癘，倘內地官兵不服水土，致生疾病，尤為不值。……若此時必欲窮追深入，而賊巢險遠，萬一稍有阻滯，一時不能迅速擒渠，轉致欲罷不能。辦理大事之人，必須通盤籌劃，計出萬全，不可知進而不知退。孫士毅當遵前旨，……撤兵回粵。”《清高宗實錄》卷1319，頁6、7、8.
緊接著，乾隆帝於五十三年十二月二十日、二十二日、二十三日、二十七日、二十八日，五十四年正月初四、十二日、十六日、十九日，連下九道諭旨，強調諭令孫士毅立即撤兵返粵。這些諭旨講了必須撤軍的四條理由。其一，大功已成。恢複東京，冊封黎維祁為安南國王，“興滅繼絕”的出兵目的已經達到，“於字小存亡之體，已為盡善盡美”。其二，安南“地方僻小，又多瘴癘”，官兵役夫“易染疾病”。其三，糧餉轉運艱難。從廣西邊界至黎城，為供一萬兵士之糧，已用役夫十五六萬人，從雲南出口至黎城，有四十站，用夫十餘萬。自黎城至廣南，二千餘裏，須安設台站五十三所，又需役夫十餘萬人。黎維祁不能調撥役夫，廣西、雲南力已不支，需廣東、貴州派夫接濟。不能因“屬國逋逃未獲，將天朝錢糧兵馬，徒滋勞費，久駐炎荒”。進剿廣南一事，“現在非不能辦，揆之天時地利人事，實有不值”。其四，天厭黎氏。“黎氏近年以來，亂多故”，黎維祁懦怯無能，優柔廢弛，左右亦無可恃之人。安南雖小，然立國已久，“未必不關氣運，今其國運如此，看來天心已有厭棄黎氏之象”。此時即使能將阮惠等人擒獲，而黎維祁不能振作自強，安知三五年以後，不又有如阮惠之人者複出，“豈有屢煩天朝兵力為之戡定之理！”即使不令黎維祁主持國事，而其子弟內亦未必有勝於黎維祁之人。“朕從來辦理庶務，無不順天而行，今天厭黎氏，而朕欲扶之，非所以仰體天心撫馭屬國之道，朕不為也。”《清高宗實錄》卷1319，頁11、12、13、14、15、27、28、29、30，卷1320，頁14，卷1321，頁10.
乾隆帝的這些主張和見解，是相當正確頗為高明的。他不僅考慮到水土不和、千裏轉輸等客觀條件的惡劣，不做知進不知退之事，大功告成，趁早凱旋，以免將來陷入險境，欲退不能，欲罷不休；而且，他已預見黎氏集團腐朽無能，江山難保，國將再亂，清政府不需要也不應該堅決支持黎維祁到底，一再出兵，浪費巨量人力物力，做這種“揆之天時地利人事實有不值”之蠢事。
如果孫士毅嚴格執行乾隆帝的撤兵之旨，安南的形勢必然會有所好轉，至少清軍不會慘敗。然而這位兩廣總督孫士毅被二十天來的意外大捷弄糊塗了頭腦，抑製不住再建特勳、垂名史冊、榮獲更大恩寵的念頭，竟然違抗帝旨，遲遲不撤，一心要生擒或誘獲阮惠弟兄。當他坐待阮惠降順美夢正酣之時，阮惠之軍突然衝進了黎城。
原來，阮惠在廣南富春養精蓄銳，等待時機。當他得知“孫士毅貪俘阮為功，師不即班，又輕敵，不設備，散遣士兵義勇，懸軍黎城”之情後，於五十三年歲暮“傾巢出襲”，並遣使偽稱係來投降。孫士毅信以為真，毫不防備。五十四年正月初一日，“軍中置酒張樂”，正在興高采烈昏昏然之時，夜間突然有人來報“阮兵大至”，孫士毅“始倉皇禦敵”。然而阮兵數萬，猛烈進攻，又用象載大炮衝陣，清兵“眾寡不敵，黑夜自相蹂躪”。孫士毅匆忙撤走，渡過富良江後，即砍斷浮橋，以防阮兵追襲。可是提督許世亨、總兵張朝龍等官兵夫役一萬餘人，尚滯留南岸，因橋斷無法渡江，皆被阮兵砍殺或溺於江中，無一幸免。孫士毅拚命逃竄，退回鎮南關，“盡焚棄關外糧、械、火藥數十萬，土馬還者不及一半”。黎維祁攜其母先逃。雲南官兵因有黎臣黃文通導引，始得全師返滇。《清高宗實錄》卷1321，頁26，卷1322，頁18；《聖武記》卷6，《乾隆征撫安南記》；《清史稿》卷330，《孫士毅傳》，卷334，《許世亨傳》，卷527，《越南》。一場大規模的征討安南之戰，就這樣以總督孫士毅貪功輕敵、遷延不撤，遭受慘敗而結束。
