星際骷髏兵

第十八章 看不見的惡魔

灰鼠號不但外表看上去破爛無比，而且內部也十分狹小肮髒，比潛水艇裏麵的空間又有不如。整個黑暗的空間裏充斥著機油的臭味，很多船艙好像許久沒有人居住了，一開門就揚起一陣灰塵。

乘客們還未全部進入船艙，就聽到最裏麵的天鳳發出一聲尖叫，何若智等人連忙飛奔過去看，隻見天鳳坐倒在地板上不停聳肩，一支手電筒胡亂拋在一邊。

“牆，牆上！”

何若智用手電筒照過去，隻見在黑黝黝的牆壁上，胡亂刻著一些慘白的痕跡。

就好像曾經有什麽野獸進入過船艙，發了瘋一樣攻擊牆壁。

曲昂不知道何時走到了艙門口，冷冷道：“對不起各位了，這艘船從來沒有搭乘過客人，隻好讓你們睡在從前水手的房間裏，這裏也很久沒有人睡了。”

“那些水手呢？”天鳳運足了氣，好奇地問。

“都死了。”

飛船很不平穩地起飛了。

不知道出於什麽考慮，曲昂連重力控製係統都沒有開足，緩衝裝置則根本沒有開啟。飛船向上一衝，裏麵的乘客就滴溜溜打起滾來。

“哎呀，真是糟糕的駕駛技術！”天鳳的頭撞到了牆壁上，痛得流下了兩行淚水，忍不住抱怨道。

“沒受傷吧小姐？”西莉亞少校連忙過去抱住了天鳳，“不知道這個家夥究竟可不可靠，總感覺好像不太像樣的樣子。自己是個瞎子，助手又是個癡呆的……”

何若智沉默地靠在一邊，劇烈的顛簸似乎對他沒有啟到半點作用，想了想，何若智說道：“曲昂應該是個經驗豐富的老船長了。”

“為什麽？”

“隻有經驗豐富的老手，才知道節約每一點能量的重要性。開啟了緩衝裝置的話，雖然乘客會感覺舒服一點兒，但是就要消耗更多的能量。而這點能量在關鍵時刻，也許就會救了我們的性命！”

“真，真的啊！”天鳳眨著眼睛說，“那我們都冤枉老先生了呢！”

何若智一笑：“在蒼茫的宇宙中，就算有眼睛的人，又能看得到多少東西呢？也許沒有雙眼才更加方便一點吧。”

航行了三日左右，眾人才知道曲昂此人深藏不露，果然是一流的航行高手！

以星際間的距離來說，當然是直線之間最短。

但是很多時候不可能真的按照直線前進，因為直線上或者有政府軍的要塞關卡，要不就處在隕石帶或者其他行星、恒星的引力圈之內。

曲昂就可以緊貼著這些危險地帶的邊緣，以一條近似圓弧的路線斜斜擦過，手法之精妙實在是令人歎為觀止！

眾人估計這些路要是自己來駕駛的話，哪怕是最先進的戰艦也要走上十天左右。而且如果不是曲昂的指點，他們根本就不可能知道哪些道路是可以走的，而哪些道路上又會遇到致命的危險！

灰鼠號上的成員配置非常奇怪，除了曲昂這個瞎子之外，就隻有六名船員。這六名船員不知道是怎麽回事，居然全都是癡呆的！

人雖然癡呆，可是幹起活來卻非常麻利，好像他們從出生起就在這艘船上渡過一樣！

要知道操縱飛船是何等精密的工作，這些癡呆兒平時連筷子和刀叉都不一定能夠分得清楚，偏偏卻又能夠駕駛飛船！這實在令人感到非常奇怪！

何若智來到駕駛艙。

他覺得曲昂的身上一定隱藏著一個什麽大秘密，而且這個秘密和自己等人今後的旅途有著莫大的關係。

幻夢星道又是什麽東西，和自己有關麽？

曲昂似乎知道他就是那天同意支付這麽多錢的人，並未阻攔他進入駕駛艙。

灰鼠號的駕駛艙顯得非常古老，裏麵充斥著各種鍵盤和按鈕。

在電子神經元係統異常發達的今天，這種還要依靠人工來控製的機型已經非常少見了。

在駕駛台前麵曲昂好像是一名戰無不勝的將軍一樣，背也挺直了，趾高氣昂地操作著。

何若智忍不住道：“好船！”

曲昂一揚眉毛，沒料到他居然說了這麽一句話。

何若智解釋道：“本來從外麵看起來，這不過是一艘製作優良的走私船，但是看到船艙內的這一刻我才知道，這艘船應該是整個天凝星域最適合用來冒險的出色艦船！”

曲昂哈哈一笑：“何先生，你很有眼光！”

何若智看著駕駛台上多達五百多個的按鈕，緩緩搖頭道：“現在的駕駛者大多利用電子神經元係統，令人腦直接和電腦相結合，這樣做在技術上確實可圖一時之便。可是人們卻忘記了，技術越先進的產品往往就越脆弱。電子神經元係統一旦遇到太陽風暴或者電磁波轟擊的話，往往就會喪失功能！那種脆弱的船隻，是不可能在宇宙的浩瀚海洋中航行的！”

曲昂臉上頭一次露出了震驚的神色，捋著胡須道：“很久沒人能有這番見識了，嗬嗬，和我一起的走私者往往都笑我抱殘守缺，不肯替換一艘功能更加先進的飛船。但是他們卻忽略了一件事情，為什麽那麽多走私者紛紛在星海中折戟沉沙，唯有我能夠駕駛著灰鼠號縱橫五十年呢？年輕人，聽你的聲音應該還不超過二十五歲吧？能夠有這樣一番見識，很好，很好！”

曲昂令水手端來一杯清茶，請何若智坐了下來。

何若智架起雙臂看著老人，忽然問道：“曲昂先生，我們還有幾天才到幻夢星道？”

曲昂手一抖，整個人差點沒有跌倒。不過這次他顯然已經比上次聽到這個名字的時候，要堅強多了，冷哼一聲便直起了身子，盡量平靜地說：“還有三天工夫，應該就到那個地方了。”

“所謂的幻夢星道，究竟指的是什麽東西呢？”何若智道，“那裏似乎有著非同尋常的危險。”

曲昂摸索著在椅子上坐下，深深吸了一口氣，這才點頭道：“幻夢星道確實是一處非常神秘奧妙的領域，在我平生這麽多次的航行中，從來沒有遇到過那麽凶險詭異，又那麽美妙絢爛的所在。唉……何先生，本來這件事情我是想要過些日子等到了幻夢星道外麵才告訴你們的，不過既然現在你問起了的話，我就把事情經過原原本本告訴你好了。聽了這個故事之後，無論你們還要不要繼續前進，那都是你們自己的選擇了。”

曲昂喝了一口茶，皺眉思索著什麽，隨後用緩慢悲哀的聲音訴說起來。

在十年前的時候，他的灰鼠號還擁有三十名訓練有素的船員，他也還未失去自己的雙眼。

那時候的曲昂正是整個天凝星域最出色的星賊之一。

對星賊來說，最重要的本領無疑就是探測星路的所在。星路是星賊特有的稱呼，指的就是還未被人發現的新航道。

在整個天凝星域裏，最擁有購買力的無疑就是首府天凝星。

天凝星上不但居住著整個星域最富有的人，而且資源非常豐富，有很多特產都是別處所沒有的。

所以第一流的星賊都在天凝星附近進行走私的勾當。

這並不是一樁容易的活計，那些公開的航路上固然有政府軍和武裝商隊的蹤跡，就連不為人知的星路上，偶爾也有海盜出沒。

在對待商人的問題上，宇宙海盜一般來說都不會趕盡殺絕，甚至連貨物都不會劫掠一空，而是隻取一半。因為如果沒有商人的話，海盜也就活不下去了。

但是如果碰到星賊的話，海盜就絕對不會手下留情。因為星賊的勾當並不受法律保護，而且和正當商人形成了競爭關係。

星賊一多，正當商人的利潤減少，行商的次數也就變少了，間接導致海盜們的利潤受損。

所以海盜就是星賊不共戴天的敵人。

這一年因為叛徒的告密，好幾條通往天凝星的星路都被海盜發覺。各處的海盜組成了聯合獵隊四處搜索星賊，一旦發現就處以嚴酷的刑罰。

眼看大小的走私團體都活不下去了，身為行內頂尖高手的曲昂自然不可坐視不理。和海盜硬拚當然不是辦法，身為星賊的他們隻能想辦法找到一條新的航路！

如果成功，不但自己名揚四海，而且各處的星賊將來經過這條航路的話，都必須交給曲昂一部分的利潤作為代價，這是星賊的行規。

在名利兩方麵的驅使下，自視甚高的曲昂率領灰鼠號出發了。