第二章 密宗祖庭——大興善寺
楊作舟王亞榮
大興善寺位於今西安市南門外長安中路東側，其前身為初建於西晉泰始年間（265—274）的遵善寺，北周明帝時（557）大加擴建改稱陟岵寺。位置係在漢長安城內，一說武宗死後，宣帝嗣位，恢複佛教，大成元年（579）立陟岵寺，令僧人入寺行道。靜帝繼位，左丞相楊堅輔政，令全國恢複佛、道二教，先在陟岵寺度僧220人，說明陟岵寺是當時影響極大的寺院。史載：“隋文帝承周武之後，大崇釋氏，以收人聖望，移都，先（遷）置此寺（即遷陟岵寺於此），以其本封名焉。”（文帝在北周時封大興郡公）由於所建新都曰“大興城”，寺內即建大興佛殿，寺占當時靖善坊一坊之地。開皇二年（582）以大興與靖善之義取名大興善寺。“金碧輝煌，壯甲海內，佛殿風格，猶如太廟，當年碧瓦飛甍，殿宇巍峨，法侶摩肩，朝貴延首，舉唱宗乘，名聞諸方。”規模壯闊，建築宏偉，為京城內首屈一指的大寺。
大興善寺的地理方位，據史載：“初，宇文愷置都，以朱雀門街南北盡郭，有六條高坡，象乾卦，故於九二置宮闕，以當帝之居；九三立百司，以應君子之數；九五貴位，不欲常人居之。故（東）置玄都觀，（西）立興善寺以鎮之。”（據《唐會要》說，玄都觀本名通達觀，周大象三年於故城置，隋開皇二年移到崇業坊，說明興善寺是同由故城把陟岵寺遷來而建稱）佛殿即在五條崗上九五之位，興善寺山門背麵門額有“五崗唐鎮”四字即此意。
大興善寺範圍廣大，所謂占靖善坊一坊之地，現據專家考察約當現在的261082平方米。而且，該寺在隋代和初、中唐時期作為“國寺”是極為興盛的，並屢有增修。如總章二年（669），大興善寺遭火災，殿宇毀壞不少，高宗敕令重新建之，又擴前後20畝之地。憲宗元和四年（809），寺內又仿印度形製增建轉輪藏經殿，以藏置經卷。文宗大和二年（828），敕將大內的天王殿移大興善寺改建為觀音大士閣。
據說，大興善寺原主要建築有：大興佛殿、轉輪藏經殿、天王殿、觀音大士閣、曼殊堂、旃檀像堂、傳法堂、行香院等。各殿供有珍貴的玉佛、玉菩薩及旃檀佛像，為於田國所貢。佛殿內外牆壁上有吳道子、尹林、劉焉、梁洽等的繪畫，更是十分精彩。該寺在興盛時期的景色也非常宜人。地處高崗之上，殿堂雄偉，徑曲廊回，遍植青桐蒼鬆，奇花異卉，處處蔥綠。尤其七八月間，夏荷滾露、柳枝嫵媚，漫步於池水之旁，徜徉於樹陰之下，無論善男信女，或是遊人墨客，無不樂於光顧。
大興善寺，曆史悠久，高僧輩出，隋開皇三年（583），印度僧人那連提耶舍、舍那崛多、達摩笈多先後來華，文帝為設譯經館，請住於內，譯經傳教，世稱“開皇三大士”；中國僧人彥琮曾奉詔入寺參與譯事。唐玄宗開元四年（716）複於該寺設立譯場，有印度高僧善無畏、金剛智、不空先後來長安，進入譯場翻譯密部要典，傳法灌頂，盛弘密教，世稱“開元三大士”（不空另有傳略）。中國沙門一行曾協助善無畏翻譯《大日經》，並撰有《大日經疏》20卷。不空所譯密典110部，集密部之大全。這是中國密教正式傳授之始，從而形成了中國佛教一大支派——密宗，亦稱真言宗。從此，大興善寺就成為密教的發祥地——祖庭。大雄寶殿原懸有開宗明義的“密藏宗風”巨匾（今佚），是長安四大譯場之一，是中印文化交流的又一重要基地，在中國佛教史上占有一定的地位。1956年被公布為陝西省第一批重點文物保護單位。1983年被國務院列入西安八大開放寺院之一。
大興善寺的衰敗，始於武宗滅佛，殿宇受到極大的摧殘。宣宗即位，恢複佛教，該寺得以重建。唐懿宗也是一位“尊崇佛教，致敬玄門”的皇帝，對大興善寺也有修葺，但已非昔比。僖宗時的進士鄭穀有《遊興善寺》詩，“寺在帝城陰，清幽勝二林。鮮侵隨畫暗，茶助越甌深。巢鶴和鍾唳，詩僧倚錫吟。煙沙後池水，前跡遝難尋”，描寫了當時寺院的情景。唐末戰亂中，長安城幾度遭兵火，該寺徹底毀壞，無法修複。寺內現存清乾隆五十年《敕建大興善寺祖庭重□□□碑記》，字跡模糊，辨認不清，但仔細揣摸，仍可看出部分參考文字，碑中大意記道：唐元和年間之後，大興善寺已成為禪宗寺院。“後值五代，法運中輟，宋元寥寂，唐無聞者，世更滄桑，兵沒碑燹，記載無考。”至明代天順間（1457—1464），才有位德滿禪僧“鼎新梵刹”。由於數百年無聞於世，德滿的修葺被稱為“開山”。據《名藍記》所載，明代修複後，神宗萬曆間（1573—1620）敕賜藏經一部。祟禎十六年（1640）“運際兵凶，蒲牢響斷”。蒲牢即鍾的異名，說崇禎年間，遇著兵亂，寺遭破壞，斷了鍾的響聲（見原來記碑）。
據寺內現存的康熙二年碑刻記載，清順治五年（1648），寺僧麩齋“構東西方丈，增擴正殿，舊址豎大殿五楹”，以及廊廡禪堂等，重新修築圍牆四百餘丈，高一丈九尺。康熙二十三年（1684）住持憨休和尚重修大殿、山門。康熙三十一年（1692）川陝總督筆帖式、平安納率文武官員、緇素人等，施資大修。碑載：“廣募資金，鳩工庀材，先修前殿五楹，鍾鼓二樓，複修大殿七楹，十王祖堂各五楹，新創彌勒殿七楹，方丈侍寮一十七楹。閱十餘歲，工始告成”（康熙四十五年立有碑記）。從以上記載看，可知清代大興善寺的建築布局和概況。乾隆五十年（1785）陝西巡撫畢沅重修轉輪藏經殿。道光、鹹豐年間，亦有修葺。同治元年（1862）寺遭兵火，殿宇、廊廡大部被毀。有住持悟蓮等募資重修，始稍複舊觀。光緒二十七年（1890），八國聯軍攻陷北京，慈禧太後挾光緒皇帝避難到西安，曾幸大興善寺禮佛。光緒皇帝親書“覺悟群生”四字牌匾一麵，懸於法堂中門至今猶存。對寺院是否也有修葺，尚無記載。
民國十三年，康有為因公來陝，去大興善寺觀瞻，看到寺院一片冷落景象，撫今追昔，不勝感慨之至，留詩一首，“晉隋舊刹暢宗風，翻譯經文殿閣雄。惆悵千房今已毀，斜陽讀偈證真空”（有石刻存寺）。民國十九年至二十四年，朱子橋居士蒞陝賑災，往大興善寺去瞻禮佛陀，深感寺宇之荒殘，遂發心施資重修，大部殿堂莊嚴一新。該寺當時無正式住持，函電邀請持鬆法師就任住持，適漢口大水，交通阻隔，終未果行。民國二十六年有心道法師來寺住持，曾增修天王殿和山門樓，並創辦《西北佛教周報》。二十八年至三十年傳授三壇大戒兩次。寺院住僧達十餘人，有了佛事活動。心道法師離寺返南方後，定悟法師接任住持，民國三十四年至三十七年，寺內創辦“巴利文三藏學院”，畢業學僧一期16人。
大興善寺在解放前麵積尚有120畝，磚砌圍牆一周，內分東中西三院。另有塔院二處，東塔院有塔21座，西塔院有塔31座。
解放後，在中國共產黨領導下，保障公民信仰自由的權利，保護祖國豐富的文化遺產，大興善寺獲得了新生。從1955年冬季開始，西安市人民政府撥款13萬元對全寺的殿堂、房舍、圍牆等進行了大規模的翻修。特別重要的是，1956年，周恩來總理出國訪問歸來，向有關部門詢問西安大興善寺的情況，作了重要的指示，希望能盡快整修，恢複僧人的宗教生活，並對外開放。在總理的親自關懷下，大興善寺很快修整一新，添置了佛象法器，文物管理部門列為“陝西省重點文物保護單位”，樹文物保護碑標誌於寺內。
1956年，大興善寺與臥龍寺、慈恩寺、廣惠寺、木塔寺、開元寺等西安附近的幾座寺院的僧人合並，進行統一管理，共有僧人五十餘名。依照農禪並重、以寺養寺的精神，這些僧人辦了一個農業生產合作社，有四十畝土地。僧人一麵誦經修持，一麵耕種這四十畝土地，種有糧食作物和蔬菜，每年收獲小麥三萬餘斤，蔬菜更多，自給有餘。僧人們生活有保障，信仰受保護，皆心情舒暢。當時朗照法師為大興善寺與臥龍寺兩寺的方丈。
1958年，陝西，甘肅、青海三省的佛教信眾共推代表在西安開會。會後陝西省成立了佛教協會籌備委員會，朗照法師、妙藏法師和關符清喇嘛為負責人。1962年陝西省佛教協會正式成立，會長為朗照法師，副會長為慈雲法師和關符清喇嘛，秘書長為許力工，會址設在臥龍寺。
1965年，除觀音殿、法堂之間的院落外，大興善寺的其餘部分辟為公園，名為“新風公園”，由園林部門管理。
1966年至1976年的十年浩劫中，佛教被禁止，寺院亦遭破壞，房舍被占用，僧人或還俗，或散走他鄉，佛象、法器，經典被毀壞，少部分被文物管理部門保護下來。動亂結束時，全寺僅餘慧雨、寬宗，永明，傳燈等四名僧人。
粉碎了“四人幫”後，黨的宗教政策逐步落實，尤其是黨的十一屆三中全會以來，在黨和地方政府的關懷下，1980年陝西省佛教協會部分工作恢複，推選許力工居士為代會長，會址設在大興善寺。1983年，陝西省佛教協會完全恢複，會址仍在大興善寺，許力工居士為會長，常明、慧雨、古訓、澄觀等法師為副會長，有常務理事約二十人。大興善寺也正式由園林部門交還給了本寺僧人管理，“新風公園”易名為“大興善寺公園”。1984年5月，在大興善寺內又成立了西安市佛教協會，會址仍設在寺內。
大興善寺時有常住僧人二十餘名。慧雨法師為方丈，源慧法師為維那，印善法師為知客，是遠近聞名的一座禪寺。僧眾過著正常的宗教生活，按時誦經禮佛，舉行各種佛事法會。男女居土也常來此寺開展活動。中外遊人聞名而來者更是不絕於途。
據該寺的《接待簿》所載，僅正式接待的外國友人、港澳同胞，從1980年到1986年的6年時間裏，共計198次，3742人。這些人來自世界各地，有日本、香港，澳門、美國、印度、澳大利亞，加拿大、新加坡、英國、法國、南斯拉夫等國家和地區。來訪的人中有政府官員，學者、攝影家、藝術家，學生等等，當然還有大量的佛教信徒、外國的高僧大德。除此之外，還有許多觀光旅遊者遊覽，瞻仰遺跡。
外國友人和港澳同胞來到大興善寺，或燒香禮佛，或參觀訪問，或交流學術，或踟躕留連、緬懷先賢之遺風，總之，表達了友好的情誼，增進了中國人民和外國人民相互間的了解。同時，他們對中國落實宗教政策也留下了深刻的印象。
大興善寺的僧人也以友好使者的身份應邀訪問了日本等國。
1985年5月，本寺方丈慧雨法師隨陝西省佛教代表團訪問了日本國，受到了熱烈歡迎。1985年10月，日本國奈良市的安倍山文殊院為了紀念唐代著名的遣唐留學生阿倍仲麻呂，在院內新建了一座紀念堂，特邀西安佛教界派代表參加紀念堂的落成法會。大興善寺的維那源慧法師榮膺此任，與其他代表同飛日本，參加了阿倍仲麻呂紀念堂的落成法會後，應日本佛教界的邀請，訪問了奈良、大阪，京都的法隆寺，東大寺，清水寺等古刹，還參觀訪問了僧寮堂塔等建築式樣和完全為現代化式樣的冥應寺。
由此可見，大興善寺現在不僅僅是一所名刹古寺，聯係到它的曆史麵貌，也可以說是繼承了友好交往的優良傳統。在新時代的中外友好交往中，大興善寺會不斷做出新的貢獻。
“三壇傳戒法會”
1984年冬季，陝西省佛教協會舉行常務理事會，提出於大興善寺籌辦傳戒法會。原定次年春季舉辦，因傳戒法師人選未最後落實，遂移至秋季。
1985年（佛曆二五二九年）10月15日，傳戒法會如期在大興善寺舉行，莊嚴隆重，井然有序。至10月30日圓滿結束，受戒人次達1600餘人。
這次法會名為“三壇傳戒”，即沙彌戒、比丘戒、菩薩戒。
據受戒後所頒發的《戒牒》說：“佛陀住世，以佛為師，佛滅度後，以戒為師。防非止惡，戒為根本，轉凡成聖，戒乃舟航。”相傳釋迦牟尼在世時，為鞏固僧團，製定了各種戒律。釋迦牟尼去世的當年，由迦葉等五百弟子在王舍城共同憶誦核對，確定佛陀的經典。這就是第一次大結集。在結集上，由優婆誦出律藏典籍。輾轉傳承，傳至後世。
關於漢地的戒律，據《僧史略》卷上記載：“原其漢魏之僧也，雖剃染成形而戒法未備。於時二眾唯受三皈。從漢永平至魏黃初以來大僧沙彌曾無區別。”迄後魏嘉平年（249—254年）中，中天竺僧曇柯迦羅經長安到洛陽，見中國僧人隻剪發而未受戒，遂譯出《摩訶僧祗律》戒本，又請其他天竺僧立羯磨法，即受戒規則。正元年（254—256年）中，安息僧曇諦在洛陽白馬寺譯出法藏部羯磨，從此中國漢地僧人受戒即依法藏部之法。當時依此法受戒的有朱士行等人，一般以朱士行為中土出家沙門受戒的開始，以後《十誦律》、《四分律》，《五分律》等相繼譯傳，律儀典籍始大體完備。隋代大興善寺第一位寺主靈藏，是著名律僧，善《僧祗律》，教化頗盛。開皇六年（586年）靈藏病逝，次年隋文帝於大興善寺置六大德，其中洪遵律師精通《四分律》，敷傳法化，以至於關中地區《僧祗律》絕響，文帝命為“講律眾主”。唐永泰元年（765年），大興善寺內奉敕立“方等戒壇妙，所需一切官供，廣度僧尼，頗有影響。這是唐代的第一座方等戒壇，命京城僧尼置“臨壇大德”十位，這就是今日傳戒之“三師七證”。
“三師七證”是傳戒時必不可少的十位法師。“三師”者，一曰傳戒大和尚，為正授戒者，是求戒者加入僧伽的指導師。“文化革命”前，西安妙闊、朗照兩法師常充此職。二日羯磨阿門者黎，羯磨為梵文Karma的音譯，意為“業”或“辦事”，任此職者在傳戒法會上讀表白及羯磨文，所以又叫戒師。三曰教授阿門者黎，在法會上質問遮難，查問求戒者是否具備受戒資格，是否合乎條件。“七證”者，七位作授戒和受戒的證明的法師，需年高德重者充任，亦各有所司。
下麵是大興善寺傳戒法會上充“三師七證”的十位法師：
法因法師為首座任傳戒大和尚，
常明法師為首座任羯磨阿門者黎，
澄觀法師為首座任教授阿門者黎。
常慧法師為西堂任尊證阿門者黎，
昌定法師為西堂任尊證阿門者黎，
道清法師為後堂任尊證阿門者黎，
宏候法師為後堂任尊證阿門者黎，
宏林法師為後堂任尊證阿門者黎，
隆賢法師為後堂任尊證阿門者黎，
寂意法師為後堂任尊證阿門者黎。
另還有九位法師，為傳戒之輔助人員：
淨一法師為堂主任開堂大師，
隆和法師為書記任陪堂師，
聖圓法師為書記任引禮師，
心祺法師為堂主任引禮師，
一如法師為書記任引禮師，
徹智法師為引禮師，
素相法師為引禮師，
果亮法師為亞部引進師，
果芳法師為亞部引進師。
28年前，即1957年，解放後陝西地區第一次傳戒法會於長安縣興教寺舉行，妙闊法師為傳戒大和尚。這次大興善寺傳戒法會的傳戒大和尚法因法師，是妙闊法師的入室弟子，接其衣缽。法因現在蘇州靈岩山寺佛學院講授三藏，聞大興善寺欲結壇傳戒，欣然應邀返陝。羯磨阿門者黎常明法師，現為興教寺住持。教授阿門者黎澄觀法師，現駐錫扶風法門寺。其餘人等皆陝西之高僧大德，值此盛會，濟濟一堂，為千年來大興善寺又一件盛事，也得到人民政府的關懷。法會期間，筆者曾懷著極大的興趣前去考察，千餘求戒者齊集寺內，方丈慧雨法師為法會事務大總管，管理有方，忙而不亂；四眾弟子袈裟斑斕，衣冠整潔，相遇即合十致意，莊嚴肅穆。1957年傳戒法會後，有不少人皈依了佛門，但未正式受戒，所以長期以來心裏不安，這次得預盛會，接受傳戒，得到了盼望已久的《戒牒》，覺得非常高興。
傳戒前數月，雖然沒有發“報單”，但各地均已聞知，甚至外省僧眾也想前來受戒。至法會舉行前數天，求戒者已絡繹不絕，前來大興善寺報名登記。按傳統的慣例，求戒人先交納一定的“戒金”，充戒堂燈燭香花、牒譜及戒期飲食等費用。比丘、比丘尼戒金人民幣四十元，男、女居士十五元，報名登記後，由負責者按所受的戒法編為若幹組，在引禮師指導下演習儀規，然後正式受戒。
三壇傳戒的經過：
受沙彌、沙彌尼戒者為初壇，於法堂內舉行。時至鳴鍾集眾，引禮師講說應知事宜，然後，請傳戒大和尚為眾開導受十戒的意義，行三皈羯磨。次說十戒的戒相，一一問以“盡形壽能持否？”眾答“依教奉行”，初壇即告畢。
二壇為比丘、比丘尼授具足大戒。和初壇相同，先由引禮師率須求戒者入壇場，然後迎三師和七證，入壇拈香禮拜畢，一一入座。傳戒大和尚命羯磨阿門者黎作單白羯磨，差教授阿門者黎與諸受戒者詢問遮難。然後求戒者受衣，大和尚開導授戒體法，以淫、殺、妄、盜四重戒為例，說明犯戒者即失去比丘或比丘尼資格。按《四分律》戒本，比丘有二百五十戒條，比丘尼有三百四十八戒條。
第三壇為菩薩戒。戒場設本師釋迦牟尼佛位，左邊是尊證師十方諸佛、羯磨阿門者黎文殊菩薩、教授阿門者黎彌勒菩薩等位，右邊則列現今三師七證的座位。入壇儀式與前兩壇同。大眾齊集後，羯磨阿門者黎為眾開導三聚淨戒，即菩薩戒法，攝律儀戒，攝善法戒、饒益有情戒。因為菩薩普渡眾生而利他，攝諸善法饒益一切眾生，故為授此大戒。羯磨阿門者黎開導後，與教授阿門者黎一同拈香禮佛，教求戒弟子們奉釋迦如來為傳戒大和尚、文殊菩薩為羯磨阿門者黎、彌勒菩薩為教授阿門者黎，十方一切佛為尊證。然後教之以仟悔三世罪孽，發十四大願。最後，依《梵網經》宣說十重，十八輕（若為在家者，即為六重，二十八輕）戒條，一問一答，與前兩壇相同。儀式完畢，羯磨阿門者黎作禮下座，新戒歸堂。
三壇大戒受完之後，大興善寺發給受戒者《戒牒》。《戒牒》約二尺見方，紙質，前有“戒牒”二字，內容先述戒律之意義，次說何時何寺受什麽戒以及求戒人法名，俗名，生年籍貫，在何寺禮師出家。牒文是：“汝今既為佛子，當行佛事，護持淨戒，精進修學，發揚佛教優良傳統，養成愛國愛教僧伽。作如來使，光大法門，莊嚴國土，利樂有情，證菩提果，登涅槃城。”最後寫有三師、七證，開堂大師、陪堂大師、引禮師等凡十八位法師的法名及年、月、日，末曰“大興善寺頒發”。《戒牒》由受戒者個人保存。
解放前曾有在傳菩薩戒前，大和尚令已受比丘、比丘尼戒的人燃香於頭頂，燒痕謂之“香疤”。相傳此習始於元世祖至正二十五年（1288年），有位名誌德的和尚主天禧寺，每與七眾授戒，輒令燃香於頂，名為終身誓願。這是古代燃身供養的遺風，解放後已革除。
大興善寺這次傳戒法會共有1600餘人受戒，其中出家人300餘，比丘占三分之二，餘為比丘尼，在家居士1300餘人，女性居多。這1600餘人包括甘肅、寧夏、山西、河南等地五十多名受戒者，受戒人數之多出乎意料之外。
“地藏菩薩開眼法會”
1985年5月27日（農曆四月初八），是中國佛教信眾紀念佛教創始人釋迦牟尼誕生2525周年的紀念日，即佛誕節。來自陝西省各地的兩千多名僧尼和居士齊集大興善寺，舉行了隆重的、為期五天的慶祝活動，同時，為大興善寺內新塑的28尊佛、羅漢、菩薩等像行開光法會。省、市佛教協會副會長常明法師主持了三大士功德焰口，市佛教協會副會長寬宗法師主持了法會，續洞法師為新塑佛像進行了開光。
時隔不久，10月25日（農曆九月十二日），在大興善寺唐轉法輪殿遺址前的草坪上，又舉行了一尊地藏菩薩銅像的開眼法會。與前次不同，這次開眼法會有169位日本的佛門弟子參加。法會增進了了解，發展了友誼，不啻為大興善寺之千古佳話。
這尊地藏菩薩銅像是日本國真言宗信徒為緬懷祖庭，追思昔日中日友好交往而贈送的。地藏菩薩梵音《地藏十輪經》卷一說：“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如秘藏，”故名。據說受釋迦牟尼佛囑咐，在釋迦既滅，彌勒未生之前，自誓必盡度六道眾生，拯救諸苦，始願成佛。在密教中，其密號為悲願金剛，與願金剛，於金剛界示現南方寶生如來之幢菩薩，胎藏界則為地藏院中九尊之中尊。中國尊地藏為四大菩薩之一。顯靈說法的道場是：文殊師利菩薩在山西省五台山，觀音菩薩在浙江普陀山，普賢菩薩在四川峨眉山，而地藏菩薩，則在安徽九華山。九華山在安徽省青陽縣西南四十裏，麵積百餘平方公裏，主峰十王峰海拔1342米高，山光水色獨特別致，名勝古跡遍布其間，有“東南第一山”美稱。鼎盛時佛寺三百餘座，僧眾四千餘人，現尚存化成寺、月身寶殿、慧居寺，百歲宮等古刹78座。
大興善寺與日本佛教的關係，源遠流長。佛教於公元六世紀初，即南北朝時由中國、朝鮮傳入日本。此次贈送菩薩像的是日本國真言宗“同誌會”，屬密宗法係。密宗是善無畏和金剛智傳給不空，不空於大興善寺輝宏師說，使密宗大盛。不空門下弟子眾多，其中惠果後來為青龍寺法主，值日本國空海和尚入唐求法，遂將金剛、胎藏兩部密法授於空海，傳回日本，對日本的思想文化發生過重大影響。例如，日本現存最古老的印刷品《無垢淨王陀羅尼經》，是日本神護景雲四年（770年）稱德天皇敕印的，這部經就屬於密教典籍中的雜密一類。
因為有這些緣故，1982年，日本國真言宗信眾捐款於西安青龍寺故址建“空海紀念碑”；5月19日，兩國的佛教四眾弟子在青龍寺舉行了隆重的慶祝落成大會。在這個時候，又提出贈送一尊地藏菩薩銅像，許力工會長引用佛典上的話回答說，地藏菩薩是四大菩薩之一，“眾生度盡方證菩提”，日本信眾有此善意，我們非常高興。其後經過一係列接觸，商定了此事。
雙方商談過程中，日本“真言宗空海大師同誌會”會長中尾寬澄、副會長佐藤弘念等，數次入華訪問大興善寺，表達了友好的願望，同時邀請陝西佛教界派代表訪問日本。
1985年5月13日，陝西省佛教代表團一行六人在許力工居士率領下訪問了日本。飛機降落在日本大阪機場，受到了熱情接待。次日，大阪市副市長和議員接見了代表團，在中尾寬澄會長和佐藤弘念副會長陪同下，代表團去日本真言宗的總本山高野山參觀訪問，拜會了阿部野龍正宗務總長等。接著去日本著名的古都、與西安市結為友好城市的京都參拜了唐招提寺律祖鑒真和尚靈塔以及法隆寺，東大寺等名刹。代表團在東京時受到了日本自由民主黨總務會長宮澤喜一，日本內閣國務大臣防衛廳長官加藤肱一、文部大臣鬆永光等的接見，在座的還有國會參議員工藤萬砂美、眾議院議員北口博，古垣禎一等。5月26日，代表團圓滿地結束了在日本的友好訪問，從東京成田機場乘飛機返回中國。
不久，地藏菩薩像由“同誌會”派員從日本護送至西安，地藏菩薩的漢白玉台座也已由北京的工廠製造好運回，安裝完畢，雙方商定於10月24日舉行開眼法會。
由於氣候原因，飛機航班延誤，日方部分成員沒有能按期到達西安，因而法會改於次日，即10月25日上午九時在大興善寺舉行。
參加法會的日本朋友組織為“真言宗空海大師同誌會平安地藏菩薩開眼式典訪中團”，共168名，是各地選派的代表，總團長中尾寬澄，總副團長佐藤弘念。分為五個分團：第一分團長煙下茂，副團長山崎義明、小林榮之，第二分團團長石岡力雄，副團長三本鬆壽男、藪內みとり，第三分團團長前田泰司，副團長大門富，北アイ，第四分團團長高岸モンエ，副團長迎田絹子、大森富子；第五分團團長迎田浩，副團長大森繁信、門前千代子，總團秘書長木村俊二。另外，隨團來參加法會的還有山本智雲、市原弘傳、業天弘昭、藤原東峰、山本弘詔、藤原東闊、阿部真猛、岸田光明等九位僧侶，來自北海道各地的寺院。
“大興善寺公園”
1984年以前，大興善寺大部分園林建築由園林部門管理，辟公園名為“新風公園”，後改為“大興善寺公園”。1984年，寺院全部交還僧人，仍以“大興善寺公園”為名，公園麵積約百畝。公園的中心為南北五進殿堂，是僧眾進行宗教活動和生活的區域，以外為公園。環境幽靜，殿堂排列整齊，總計約80餘間。在陝西關中眾多的寺廟裏，規模宏大仍稱第一，也是西安市人民的郊遊勝地。
寺內遍植奇花異草，爭奇鬥豔，極為賞心悅目。林木茂密，竹林叢邃，殿堂樓閣隱掩其間。從南向北，沿中軸線有山門樓，天王殿、鍾鼓樓，大雄寶殿、唐轉法輪殿遺址、觀音殿、法堂方丈等主要建築，左右對稱，排列整齊。
山門樓
山門是寺院的第一道門，古代寺院多居山林之處，故名。或有稱“三門”的，意思是象征佛教的空門、無相門，無作門，入此門來，就可“三門解脫”，了結生死因緣。今山門為雙層樓閣式。第一層為青磚砌就的拱頂門洞，上緣有欄杆。第二層為殿庭，麵闊三間，進深一間，單簷歇山。樓北有台階，可拾級而上。山門外有雙石獅蹲坐兩旁，姿態炯炯有神。整座門樓玲瓏秀巧而又穩重美觀。
山門外門洞上正中嵌有臥石一方，上鐫刻明代兵部主事田瀾寫的“大興善寺”四字，字跡凝重大方，下有“明正德歲旦住持文乾修建”的字樣。門內有“五岡唐鎮”石額，亦為明代舊物。這四個字的意思仍和寺的地理位置有關。隋文帝營建大興城時，城基有六條土崗東西橫列，恰和《周易》中乾卦的六爻相形似。按《周易》的說法，第二、三、五爻都屬貴位。於是宇文愷在設計大興城的藍圖時，第二條崗上建了宮室，帝王居之；第三條土崗上建了百司衙署；這第五條土崗也是貴位常人不能居之，就修建了大興善寺和玄都觀以“鎮之”。唐代也沿襲了這一說法，故為“五岡唐鎮”。
現山門東另有一門為遊人出入之處。山門並不常開，若遇高僧或貴賓，則鍾鼓齊鳴，大開山門，僧人肅立兩傍，合十迎之，遊人若有機會睹此儀典，也可大開眼界。
進山門後迎麵有三間過庭式殿堂，堂前為“陝西省重點文物保護碑”。殿內供奉一尊笑口常開的胖彌勒佛。兩傍曾有四大天王，中間隔牆後有尊護法韋陀象。據《彌勒上生經》和《彌勒下生經》：彌勒出生於一個婆羅門家庭，後奉佛為師，死後上生於兜率天，56億年後又降生人間，廣傳佛法。中國的佛教從印度傳來，所以，中國的寺院的佛象麵孔發飾都象印度人，唯有這個彌勒佛是中國人的麵孔。實際上這個笑嗬嗬的胖大肚和尚確實是中國人，名契比，生於五代後唐，原籍明州奉化（今浙江），常以木杖背著布袋四處遊方化緣，人稱其“布袋和尚”。他見物即乞，出語無定，隨處寢臥，形如瘋癲，於嶽林寺坐化時說偈曰：
“彌勒真彌勒，
分身千百億，
時時示時人，
時人自不識。”
當時人們以為是彌勒佛顯化了，都到處圖塑其形象。這就是大肚彌勒佛的來曆。後人贈其一聯雲：
大肚能容，容天下難容之事
開口便笑，笑世間可笑之人
四大天王即四大金剛。據佛教傳說，西方須彌山之傍有一山，名曰犍陀羅，山有四峰，各有一神守之，名護世四天王：東方持國天王，其塑象身白色，持琵琶，謂能護持國土；南方增長天王，身青色，持寶劍，謂能令他善根增長；西方廣目天王，身紅色，持天龍，謂以淨天眼常觀擁護此閻浮提世界；北方多聞天王，身綠色，右手持傘，左手持眼鼠，謂福德之名聞四方。又說此四大天王率有三十二神將，其首就是護法神韋陀。《三藏法師傳》說，長安西明寺上座道宣律師曾夢見此神雲：“弟子是韋將軍。諸天之子，主領鬼神。如來欲入涅槃，敕弟子護持贍部遺法。”根據這個傳說，中國寺院就把他列為護法大神了。一般塑為一英俊青年，唇紅齒白，頂盔貫甲，高舉降魔金剛杵。其座落的位置一般在彌勒佛後，麵對大雄寶殿的釋迦牟尼像。
大雄寶殿
“大雄”為佛的德號，謂佛有大力，能伏“四魔”：五陰魔、煩惱魔、死魔、天子魔。此殿是主體建築之一，麵闊五間，進深兩間，單簷歇山頂。飛簷畫棟，輝煌莊嚴。殿中供有釋迦牟尼像，左邊是東方藥師佛，右邊為西方彌陀佛。三佛像前是文殊，普賢、觀音三大士的塑像，僧眾舉行大型的佛事法會及每天的朝暮禮誦，都在這座大殿內舉行。
大雄殿前東西兩側各有鍾樓鼓樓一座，造形相同，均為單簷歇山攢尖頂，四麵流水，平麵方形，下大上小，外形為兩層，內各懸巨鍾，大鼓，四周柱間用牆封閉，海麵開一圓形洞窗。寺院的規則一般是東邊鍾樓西邊鼓樓，晨鍾暮鼓。早晨撞鍾為號，僧人洗漱穿衣，排班上大雄殿課誦；晚擊鼓為號，僧人盡回堂上靜座修持。若有貴賓要人或新方丈蒞臨，就鍾鼓齊鳴，客進大殿方停。
唐轉法輪殿遺址
遺址為高約1米之土台，方形，邊長約15米，有礎石20餘個，沿地表可見，據說為唐代原物。遺址四周以青磚花牆圍繞，內植牡丹，鬱鬱蔥蔥，姹紫嫣紅。唐代大興善寺的牡丹曾很有名，有“牡丹合歡”之說，現寺工正疏土澆灌，辛勤培養新的品種。
觀音殿
轉輪殿遺址後就是觀音殿。原來做為禪堂用，是寺僧安禪居住的地方。維那師掌管堂內事務，諸僧坐禪，上殿吃齋等活動，都由維那執罄領班，魚貫而行。坐禪時，方丈、首座、班首等親加開示宣講，以期僧眾們大徹大覺、明心見性。
1956年寺重修後，改做觀音殿，供奉一尊千手千眼旃檀觀音像。東西壁間曾掛有三幀巨幅阿彌陀佛像、極樂世界圖、彌勒像。這三幅圖像都是藏畫，是西藏繪畫藝術中的珍品，是廣仁寺贈送的。
唐代大興善寺裏的觀音大士閣天下聞名，宋朝人吳曾在其所著的《能改齋漫錄》中認為，天下佛教寺院塑立觀音像是從大興善寺開始的。觀音本來叫觀世音，唐代避太宗李世民之名乃改之，玄奘又譯做“觀自在”。《法華經》雲：“以何因緣名觀世音……若有無量百千億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。”所以人們稱這位菩薩是大慈大悲、救苦救難的觀世音。觀世音是佛教的四大菩薩之一，這些菩薩超脫凡世，並無男女之別。現在寺院所塑的觀音菩薩為一端莊慈祥的女性形象，這大約是宋代以後才盛行的。
觀音殿前東西各有配殿五楹。西邊為十王殿，東邊為地藏殿，均整潔完好。各殿周圍綠樹成排成行，平地均為草坪、花卉，素雅宜人。現在的布局，觀音殿又是一內院的前門，四周高牆圍繞，院內就是佛教協會的所在地，也是本寺僧人修道居住的地方。而院外的天王殿、大雄寶殿、鍾樓、鼓樓等，都沿南北中軸線自然地座落在草坪上，隱映在樹木間，與大興善寺公園渾然一體，錯落有致。
法堂與方丈
法堂是講經說法的地方，大興善寺正中最北的一座大殿，麵闊七間，進深兩間，正門上懸一匾額，題曰：“覺悟群生”，為清末之光緒皇帝手筆。字跡雍容大度，豐腴自如。中五間為法堂，東西兩側各有一間的耳室，為東方丈，西方丈。方丈，原指禪宗寺院的長老或住持居住的地方。《維摩詰經》說維摩詰居住的地方室方一丈，但能廣容大眾，包含無限，故名。唐元稹《觀心處》詩：“滿座喧喧笑語頻，獨憐方丈了無塵。”後來也因地名而稱人名，對寺院長老或住持也稱方丈。法堂南東西兩側有兩排寮房相對，各有十一間。東邊為“衣缽寮”、“僧寮”和庫房，西邊是“侍者寮”“僧寮”和“客堂”。
法堂和南邊的觀音殿以及東西兩排寮房組成一個大院落，是一處極幽靜的所在。院庭中有古柏十餘株，濃蔭森森，遮天蔽日。還有一株紫藤，最是珍奇。主幹直徑約半尺，如蒼龍虯曲蟠繞，蜿蜒而上，顯得格處古樸蒼勁，綠意盎然。據僧人們講，這株藤最少已300年了，當為明末所植。
最後，再談談寺裏所藏的碑碣、刻石。
寺內現藏有清碑四通，近代詩碑兩方。無論其書法或碑文的記載，都具有研究的參考價值。另外寺裏還有一些刻石，散見園內。
《重修隋唐敕建大興善禪寺來源記碑》
此為現在寺內所藏最早的一通碑碣，清初康熙二年（1663年）刻，碑文部分上下七尺，廣二尺七寸，為南禪曹溪門下第26世易庵和尚撰文書寫，鹹寧黃瞡篆額。碑文分上下五段，每段楷書24行，行14字。書法略似歐體，行筆嚴謹，結構頗有情趣，實為佛門第子之風格。碑石保存較完整，現豎於觀音殿外側。
《重修大興善寺碑記》
康熙四十五年（1706年）刻，碑文部分上下八尺二寸五，廣三尺。陝西巡撫鄂海撰文，晉江黃明篆額，平安納書，楷書20行，行58字，內容與書法均平平。碑石保存較好，字跡清晰，豎於內院院庭東側。
《隋唐救建大興善寺祖庭重□□□記》
乾隆五十年（1785年）刻，碑文上下八尺，廣三尺，行楷28行，行72字。兵部右侍郎王新命撰文，平原董訥篆額，翰林院修撰沈秀文書。行筆竣快清勁，秀美流暢。可惜石質較差，剝落不少。現豎於庭院內西側。
《大興善寺法派碑記》
鹹豐元年（1851年）刻，碑底及額通高六尺六寸，廣二尺五寸五，楷書20行，行47字，為南禪宗臨濟門下第三十七世了信和尚撰文，翰林院庶吉土武廷珍書，國仁和尚篆額。書法整正遒勁，體骨竣美，合乎法度。此碑保存較好，現豎於觀音殿外側，常有好書法者觀摩玩賞。
在法堂前兩側寮房的牆壁上，還嵌有1924年康有為遊寺時所留墨跡刻石兩方，大小相同，上下約三尺餘，寬約一尺五寸。其一即前文所述七絕詩一首，另一石刻為“應無所住”四個大字。兩石均為行書，體勢雄鍵，一氣嗬成。
另外還值得特別注意的是在寺內庭院、草坪和樹下路旁，還散見一些圓型或方型的刻石，有十多塊，造型、風格都不相同。
有塊高約60厘米、上麵直徑約一米的圓型刻石，在寺內院東側花圃旁，拭去泥沙下麵外側有“大明海胤禪師舍利塔”字樣，顯然這是明代所建的舍利塔上的石構件。
在內院西側的偏門內，地上有塊石頭被當做墊腳石用。長約40厘米，寬約25厘米，上有凹槽一道，並雕有一個臥狀小石獸，頭已破碎不存。稍做擦拭，發現兩側有很精細的線刻花紋，與大雁塔基層門楣上的花紋很相似。
石刻中最多的是大型柱石和塔座。底座為方型的邊長約1.2米，向上次第收縮，與柱子的接觸麵都為圓形，中間都有一中心定位孔。其他還有八角形的，從基座到頂麵都是圓形的等等。這些柱石大小都差不多。由於散見於園內，隨處放置，還沒有清洗整理，看不出來是否刻有字跡，以確定其年代，但上麵的圖飾花紋基本清晰可辨，有蓮花紋、如意紋等。這些紋飾、造型各個柱石完全不同，顯然不是一座建築物所用，而是若幹座殿堂頹圮後所遺。另外造型這麽大，這麽精美，也不是一般的建築物所能適用的。從前麵所述的大興善寺的曆史建築沿革來分析，五代、宋、元都沒有修造過大型殿堂，明清兩代也是小修、小造。那麽，這些柱石中有隋唐時代的刻石是極有可能的，特別是寺裏現藏一唐代石刻的龍頭，異常精美。龍頭出土時間較短，風化剝蝕處極少，基本完好如新，重約一百公斤，造型、刻工俱佳，是一件不可多得的石刻藝術珍品。
大興善寺位於今西安市南門外長安中路東側，其前身為初建於西晉泰始年間（265—274）的遵善寺，北周明帝時（557）大加擴建改稱陟岵寺。位置係在漢長安城內，一說武宗死後，宣帝嗣位，恢複佛教，大成元年（579）立陟岵寺，令僧人入寺行道。靜帝繼位，左丞相楊堅輔政，令全國恢複佛、道二教，先在陟岵寺度僧220人，說明陟岵寺是當時影響極大的寺院。史載：“隋文帝承周武之後，大崇釋氏，以收人聖望，移都，先（遷）置此寺（即遷陟岵寺於此），以其本封名焉。”（文帝在北周時封大興郡公）由於所建新都曰“大興城”，寺內即建大興佛殿，寺占當時靖善坊一坊之地。開皇二年（582）以大興與靖善之義取名大興善寺。“金碧輝煌，壯甲海內，佛殿風格，猶如太廟，當年碧瓦飛甍，殿宇巍峨，法侶摩肩，朝貴延首，舉唱宗乘，名聞諸方。”規模壯闊，建築宏偉，為京城內首屈一指的大寺。
大興善寺的地理方位，據史載：“初，宇文愷置都，以朱雀門街南北盡郭，有六條高坡，象乾卦，故於九二置宮闕，以當帝之居；九三立百司，以應君子之數；九五貴位，不欲常人居之。故（東）置玄都觀，（西）立興善寺以鎮之。”（據《唐會要》說，玄都觀本名通達觀，周大象三年於故城置，隋開皇二年移到崇業坊，說明興善寺是同由故城把陟岵寺遷來而建稱）佛殿即在五條崗上九五之位，興善寺山門背麵門額有“五崗唐鎮”四字即此意。
大興善寺範圍廣大，所謂占靖善坊一坊之地，現據專家考察約當現在的261082平方米。而且，該寺在隋代和初、中唐時期作為“國寺”是極為興盛的，並屢有增修。如總章二年（669），大興善寺遭火災，殿宇毀壞不少，高宗敕令重新建之，又擴前後20畝之地。憲宗元和四年（809），寺內又仿印度形製增建轉輪藏經殿，以藏置經卷。文宗大和二年（828），敕將大內的天王殿移大興善寺改建為觀音大士閣。
據說，大興善寺原主要建築有：大興佛殿、轉輪藏經殿、天王殿、觀音大士閣、曼殊堂、旃檀像堂、傳法堂、行香院等。各殿供有珍貴的玉佛、玉菩薩及旃檀佛像，為於田國所貢。佛殿內外牆壁上有吳道子、尹林、劉焉、梁洽等的繪畫，更是十分精彩。該寺在興盛時期的景色也非常宜人。地處高崗之上，殿堂雄偉，徑曲廊回，遍植青桐蒼鬆，奇花異卉，處處蔥綠。尤其七八月間，夏荷滾露、柳枝嫵媚，漫步於池水之旁，徜徉於樹陰之下，無論善男信女，或是遊人墨客，無不樂於光顧。
大興善寺，曆史悠久，高僧輩出，隋開皇三年（583），印度僧人那連提耶舍、舍那崛多、達摩笈多先後來華，文帝為設譯經館，請住於內，譯經傳教，世稱“開皇三大士”；中國僧人彥琮曾奉詔入寺參與譯事。唐玄宗開元四年（716）複於該寺設立譯場，有印度高僧善無畏、金剛智、不空先後來長安，進入譯場翻譯密部要典，傳法灌頂，盛弘密教，世稱“開元三大士”（不空另有傳略）。中國沙門一行曾協助善無畏翻譯《大日經》，並撰有《大日經疏》20卷。不空所譯密典110部，集密部之大全。這是中國密教正式傳授之始，從而形成了中國佛教一大支派——密宗，亦稱真言宗。從此，大興善寺就成為密教的發祥地——祖庭。大雄寶殿原懸有開宗明義的“密藏宗風”巨匾（今佚），是長安四大譯場之一，是中印文化交流的又一重要基地，在中國佛教史上占有一定的地位。1956年被公布為陝西省第一批重點文物保護單位。1983年被國務院列入西安八大開放寺院之一。
大興善寺的衰敗，始於武宗滅佛，殿宇受到極大的摧殘。宣宗即位，恢複佛教，該寺得以重建。唐懿宗也是一位“尊崇佛教，致敬玄門”的皇帝，對大興善寺也有修葺，但已非昔比。僖宗時的進士鄭穀有《遊興善寺》詩，“寺在帝城陰，清幽勝二林。鮮侵隨畫暗，茶助越甌深。巢鶴和鍾唳，詩僧倚錫吟。煙沙後池水，前跡遝難尋”，描寫了當時寺院的情景。唐末戰亂中，長安城幾度遭兵火，該寺徹底毀壞，無法修複。寺內現存清乾隆五十年《敕建大興善寺祖庭重□□□碑記》，字跡模糊，辨認不清，但仔細揣摸，仍可看出部分參考文字，碑中大意記道：唐元和年間之後，大興善寺已成為禪宗寺院。“後值五代，法運中輟，宋元寥寂，唐無聞者，世更滄桑，兵沒碑燹，記載無考。”至明代天順間（1457—1464），才有位德滿禪僧“鼎新梵刹”。由於數百年無聞於世，德滿的修葺被稱為“開山”。據《名藍記》所載，明代修複後，神宗萬曆間（1573—1620）敕賜藏經一部。祟禎十六年（1640）“運際兵凶，蒲牢響斷”。蒲牢即鍾的異名，說崇禎年間，遇著兵亂，寺遭破壞，斷了鍾的響聲（見原來記碑）。
據寺內現存的康熙二年碑刻記載，清順治五年（1648），寺僧麩齋“構東西方丈，增擴正殿，舊址豎大殿五楹”，以及廊廡禪堂等，重新修築圍牆四百餘丈，高一丈九尺。康熙二十三年（1684）住持憨休和尚重修大殿、山門。康熙三十一年（1692）川陝總督筆帖式、平安納率文武官員、緇素人等，施資大修。碑載：“廣募資金，鳩工庀材，先修前殿五楹，鍾鼓二樓，複修大殿七楹，十王祖堂各五楹，新創彌勒殿七楹，方丈侍寮一十七楹。閱十餘歲，工始告成”（康熙四十五年立有碑記）。從以上記載看，可知清代大興善寺的建築布局和概況。乾隆五十年（1785）陝西巡撫畢沅重修轉輪藏經殿。道光、鹹豐年間，亦有修葺。同治元年（1862）寺遭兵火，殿宇、廊廡大部被毀。有住持悟蓮等募資重修，始稍複舊觀。光緒二十七年（1890），八國聯軍攻陷北京，慈禧太後挾光緒皇帝避難到西安，曾幸大興善寺禮佛。光緒皇帝親書“覺悟群生”四字牌匾一麵，懸於法堂中門至今猶存。對寺院是否也有修葺，尚無記載。
民國十三年，康有為因公來陝，去大興善寺觀瞻，看到寺院一片冷落景象，撫今追昔，不勝感慨之至，留詩一首，“晉隋舊刹暢宗風，翻譯經文殿閣雄。惆悵千房今已毀，斜陽讀偈證真空”（有石刻存寺）。民國十九年至二十四年，朱子橋居士蒞陝賑災，往大興善寺去瞻禮佛陀，深感寺宇之荒殘，遂發心施資重修，大部殿堂莊嚴一新。該寺當時無正式住持，函電邀請持鬆法師就任住持，適漢口大水，交通阻隔，終未果行。民國二十六年有心道法師來寺住持，曾增修天王殿和山門樓，並創辦《西北佛教周報》。二十八年至三十年傳授三壇大戒兩次。寺院住僧達十餘人，有了佛事活動。心道法師離寺返南方後，定悟法師接任住持，民國三十四年至三十七年，寺內創辦“巴利文三藏學院”，畢業學僧一期16人。
大興善寺在解放前麵積尚有120畝，磚砌圍牆一周，內分東中西三院。另有塔院二處，東塔院有塔21座，西塔院有塔31座。
解放後，在中國共產黨領導下，保障公民信仰自由的權利，保護祖國豐富的文化遺產，大興善寺獲得了新生。從1955年冬季開始，西安市人民政府撥款13萬元對全寺的殿堂、房舍、圍牆等進行了大規模的翻修。特別重要的是，1956年，周恩來總理出國訪問歸來，向有關部門詢問西安大興善寺的情況，作了重要的指示，希望能盡快整修，恢複僧人的宗教生活，並對外開放。在總理的親自關懷下，大興善寺很快修整一新，添置了佛象法器，文物管理部門列為“陝西省重點文物保護單位”，樹文物保護碑標誌於寺內。
1956年，大興善寺與臥龍寺、慈恩寺、廣惠寺、木塔寺、開元寺等西安附近的幾座寺院的僧人合並，進行統一管理，共有僧人五十餘名。依照農禪並重、以寺養寺的精神，這些僧人辦了一個農業生產合作社，有四十畝土地。僧人一麵誦經修持，一麵耕種這四十畝土地，種有糧食作物和蔬菜，每年收獲小麥三萬餘斤，蔬菜更多，自給有餘。僧人們生活有保障，信仰受保護，皆心情舒暢。當時朗照法師為大興善寺與臥龍寺兩寺的方丈。
1958年，陝西，甘肅、青海三省的佛教信眾共推代表在西安開會。會後陝西省成立了佛教協會籌備委員會，朗照法師、妙藏法師和關符清喇嘛為負責人。1962年陝西省佛教協會正式成立，會長為朗照法師，副會長為慈雲法師和關符清喇嘛，秘書長為許力工，會址設在臥龍寺。
1965年，除觀音殿、法堂之間的院落外，大興善寺的其餘部分辟為公園，名為“新風公園”，由園林部門管理。
1966年至1976年的十年浩劫中，佛教被禁止，寺院亦遭破壞，房舍被占用，僧人或還俗，或散走他鄉，佛象、法器，經典被毀壞，少部分被文物管理部門保護下來。動亂結束時，全寺僅餘慧雨、寬宗，永明，傳燈等四名僧人。
粉碎了“四人幫”後，黨的宗教政策逐步落實，尤其是黨的十一屆三中全會以來，在黨和地方政府的關懷下，1980年陝西省佛教協會部分工作恢複，推選許力工居士為代會長，會址設在大興善寺。1983年，陝西省佛教協會完全恢複，會址仍在大興善寺，許力工居士為會長，常明、慧雨、古訓、澄觀等法師為副會長，有常務理事約二十人。大興善寺也正式由園林部門交還給了本寺僧人管理，“新風公園”易名為“大興善寺公園”。1984年5月，在大興善寺內又成立了西安市佛教協會，會址仍設在寺內。
大興善寺時有常住僧人二十餘名。慧雨法師為方丈，源慧法師為維那，印善法師為知客，是遠近聞名的一座禪寺。僧眾過著正常的宗教生活，按時誦經禮佛，舉行各種佛事法會。男女居土也常來此寺開展活動。中外遊人聞名而來者更是不絕於途。
據該寺的《接待簿》所載，僅正式接待的外國友人、港澳同胞，從1980年到1986年的6年時間裏，共計198次，3742人。這些人來自世界各地，有日本、香港，澳門、美國、印度、澳大利亞，加拿大、新加坡、英國、法國、南斯拉夫等國家和地區。來訪的人中有政府官員，學者、攝影家、藝術家，學生等等，當然還有大量的佛教信徒、外國的高僧大德。除此之外，還有許多觀光旅遊者遊覽，瞻仰遺跡。
外國友人和港澳同胞來到大興善寺，或燒香禮佛，或參觀訪問，或交流學術，或踟躕留連、緬懷先賢之遺風，總之，表達了友好的情誼，增進了中國人民和外國人民相互間的了解。同時，他們對中國落實宗教政策也留下了深刻的印象。
大興善寺的僧人也以友好使者的身份應邀訪問了日本等國。
1985年5月，本寺方丈慧雨法師隨陝西省佛教代表團訪問了日本國，受到了熱烈歡迎。1985年10月，日本國奈良市的安倍山文殊院為了紀念唐代著名的遣唐留學生阿倍仲麻呂，在院內新建了一座紀念堂，特邀西安佛教界派代表參加紀念堂的落成法會。大興善寺的維那源慧法師榮膺此任，與其他代表同飛日本，參加了阿倍仲麻呂紀念堂的落成法會後，應日本佛教界的邀請，訪問了奈良、大阪，京都的法隆寺，東大寺，清水寺等古刹，還參觀訪問了僧寮堂塔等建築式樣和完全為現代化式樣的冥應寺。
由此可見，大興善寺現在不僅僅是一所名刹古寺，聯係到它的曆史麵貌，也可以說是繼承了友好交往的優良傳統。在新時代的中外友好交往中，大興善寺會不斷做出新的貢獻。
“三壇傳戒法會”
1984年冬季，陝西省佛教協會舉行常務理事會，提出於大興善寺籌辦傳戒法會。原定次年春季舉辦，因傳戒法師人選未最後落實，遂移至秋季。
1985年（佛曆二五二九年）10月15日，傳戒法會如期在大興善寺舉行，莊嚴隆重，井然有序。至10月30日圓滿結束，受戒人次達1600餘人。
這次法會名為“三壇傳戒”，即沙彌戒、比丘戒、菩薩戒。
據受戒後所頒發的《戒牒》說：“佛陀住世，以佛為師，佛滅度後，以戒為師。防非止惡，戒為根本，轉凡成聖，戒乃舟航。”相傳釋迦牟尼在世時，為鞏固僧團，製定了各種戒律。釋迦牟尼去世的當年，由迦葉等五百弟子在王舍城共同憶誦核對，確定佛陀的經典。這就是第一次大結集。在結集上，由優婆誦出律藏典籍。輾轉傳承，傳至後世。
關於漢地的戒律，據《僧史略》卷上記載：“原其漢魏之僧也，雖剃染成形而戒法未備。於時二眾唯受三皈。從漢永平至魏黃初以來大僧沙彌曾無區別。”迄後魏嘉平年（249—254年）中，中天竺僧曇柯迦羅經長安到洛陽，見中國僧人隻剪發而未受戒，遂譯出《摩訶僧祗律》戒本，又請其他天竺僧立羯磨法，即受戒規則。正元年（254—256年）中，安息僧曇諦在洛陽白馬寺譯出法藏部羯磨，從此中國漢地僧人受戒即依法藏部之法。當時依此法受戒的有朱士行等人，一般以朱士行為中土出家沙門受戒的開始，以後《十誦律》、《四分律》，《五分律》等相繼譯傳，律儀典籍始大體完備。隋代大興善寺第一位寺主靈藏，是著名律僧，善《僧祗律》，教化頗盛。開皇六年（586年）靈藏病逝，次年隋文帝於大興善寺置六大德，其中洪遵律師精通《四分律》，敷傳法化，以至於關中地區《僧祗律》絕響，文帝命為“講律眾主”。唐永泰元年（765年），大興善寺內奉敕立“方等戒壇妙，所需一切官供，廣度僧尼，頗有影響。這是唐代的第一座方等戒壇，命京城僧尼置“臨壇大德”十位，這就是今日傳戒之“三師七證”。
“三師七證”是傳戒時必不可少的十位法師。“三師”者，一曰傳戒大和尚，為正授戒者，是求戒者加入僧伽的指導師。“文化革命”前，西安妙闊、朗照兩法師常充此職。二日羯磨阿門者黎，羯磨為梵文Karma的音譯，意為“業”或“辦事”，任此職者在傳戒法會上讀表白及羯磨文，所以又叫戒師。三曰教授阿門者黎，在法會上質問遮難，查問求戒者是否具備受戒資格，是否合乎條件。“七證”者，七位作授戒和受戒的證明的法師，需年高德重者充任，亦各有所司。
下麵是大興善寺傳戒法會上充“三師七證”的十位法師：
法因法師為首座任傳戒大和尚，
常明法師為首座任羯磨阿門者黎，
澄觀法師為首座任教授阿門者黎。
常慧法師為西堂任尊證阿門者黎，
昌定法師為西堂任尊證阿門者黎，
道清法師為後堂任尊證阿門者黎，
宏候法師為後堂任尊證阿門者黎，
宏林法師為後堂任尊證阿門者黎，
隆賢法師為後堂任尊證阿門者黎，
寂意法師為後堂任尊證阿門者黎。
另還有九位法師，為傳戒之輔助人員：
淨一法師為堂主任開堂大師，
隆和法師為書記任陪堂師，
聖圓法師為書記任引禮師，
心祺法師為堂主任引禮師，
一如法師為書記任引禮師，
徹智法師為引禮師，
素相法師為引禮師，
果亮法師為亞部引進師，
果芳法師為亞部引進師。
28年前，即1957年，解放後陝西地區第一次傳戒法會於長安縣興教寺舉行，妙闊法師為傳戒大和尚。這次大興善寺傳戒法會的傳戒大和尚法因法師，是妙闊法師的入室弟子，接其衣缽。法因現在蘇州靈岩山寺佛學院講授三藏，聞大興善寺欲結壇傳戒，欣然應邀返陝。羯磨阿門者黎常明法師，現為興教寺住持。教授阿門者黎澄觀法師，現駐錫扶風法門寺。其餘人等皆陝西之高僧大德，值此盛會，濟濟一堂，為千年來大興善寺又一件盛事，也得到人民政府的關懷。法會期間，筆者曾懷著極大的興趣前去考察，千餘求戒者齊集寺內，方丈慧雨法師為法會事務大總管，管理有方，忙而不亂；四眾弟子袈裟斑斕，衣冠整潔，相遇即合十致意，莊嚴肅穆。1957年傳戒法會後，有不少人皈依了佛門，但未正式受戒，所以長期以來心裏不安，這次得預盛會，接受傳戒，得到了盼望已久的《戒牒》，覺得非常高興。
傳戒前數月，雖然沒有發“報單”，但各地均已聞知，甚至外省僧眾也想前來受戒。至法會舉行前數天，求戒者已絡繹不絕，前來大興善寺報名登記。按傳統的慣例，求戒人先交納一定的“戒金”，充戒堂燈燭香花、牒譜及戒期飲食等費用。比丘、比丘尼戒金人民幣四十元，男、女居士十五元，報名登記後，由負責者按所受的戒法編為若幹組，在引禮師指導下演習儀規，然後正式受戒。
三壇傳戒的經過：
受沙彌、沙彌尼戒者為初壇，於法堂內舉行。時至鳴鍾集眾，引禮師講說應知事宜，然後，請傳戒大和尚為眾開導受十戒的意義，行三皈羯磨。次說十戒的戒相，一一問以“盡形壽能持否？”眾答“依教奉行”，初壇即告畢。
二壇為比丘、比丘尼授具足大戒。和初壇相同，先由引禮師率須求戒者入壇場，然後迎三師和七證，入壇拈香禮拜畢，一一入座。傳戒大和尚命羯磨阿門者黎作單白羯磨，差教授阿門者黎與諸受戒者詢問遮難。然後求戒者受衣，大和尚開導授戒體法，以淫、殺、妄、盜四重戒為例，說明犯戒者即失去比丘或比丘尼資格。按《四分律》戒本，比丘有二百五十戒條，比丘尼有三百四十八戒條。
第三壇為菩薩戒。戒場設本師釋迦牟尼佛位，左邊是尊證師十方諸佛、羯磨阿門者黎文殊菩薩、教授阿門者黎彌勒菩薩等位，右邊則列現今三師七證的座位。入壇儀式與前兩壇同。大眾齊集後，羯磨阿門者黎為眾開導三聚淨戒，即菩薩戒法，攝律儀戒，攝善法戒、饒益有情戒。因為菩薩普渡眾生而利他，攝諸善法饒益一切眾生，故為授此大戒。羯磨阿門者黎開導後，與教授阿門者黎一同拈香禮佛，教求戒弟子們奉釋迦如來為傳戒大和尚、文殊菩薩為羯磨阿門者黎、彌勒菩薩為教授阿門者黎，十方一切佛為尊證。然後教之以仟悔三世罪孽，發十四大願。最後，依《梵網經》宣說十重，十八輕（若為在家者，即為六重，二十八輕）戒條，一問一答，與前兩壇相同。儀式完畢，羯磨阿門者黎作禮下座，新戒歸堂。
三壇大戒受完之後，大興善寺發給受戒者《戒牒》。《戒牒》約二尺見方，紙質，前有“戒牒”二字，內容先述戒律之意義，次說何時何寺受什麽戒以及求戒人法名，俗名，生年籍貫，在何寺禮師出家。牒文是：“汝今既為佛子，當行佛事，護持淨戒，精進修學，發揚佛教優良傳統，養成愛國愛教僧伽。作如來使，光大法門，莊嚴國土，利樂有情，證菩提果，登涅槃城。”最後寫有三師、七證，開堂大師、陪堂大師、引禮師等凡十八位法師的法名及年、月、日，末曰“大興善寺頒發”。《戒牒》由受戒者個人保存。
解放前曾有在傳菩薩戒前，大和尚令已受比丘、比丘尼戒的人燃香於頭頂，燒痕謂之“香疤”。相傳此習始於元世祖至正二十五年（1288年），有位名誌德的和尚主天禧寺，每與七眾授戒，輒令燃香於頂，名為終身誓願。這是古代燃身供養的遺風，解放後已革除。
大興善寺這次傳戒法會共有1600餘人受戒，其中出家人300餘，比丘占三分之二，餘為比丘尼，在家居士1300餘人，女性居多。這1600餘人包括甘肅、寧夏、山西、河南等地五十多名受戒者，受戒人數之多出乎意料之外。
“地藏菩薩開眼法會”
1985年5月27日（農曆四月初八），是中國佛教信眾紀念佛教創始人釋迦牟尼誕生2525周年的紀念日，即佛誕節。來自陝西省各地的兩千多名僧尼和居士齊集大興善寺，舉行了隆重的、為期五天的慶祝活動，同時，為大興善寺內新塑的28尊佛、羅漢、菩薩等像行開光法會。省、市佛教協會副會長常明法師主持了三大士功德焰口，市佛教協會副會長寬宗法師主持了法會，續洞法師為新塑佛像進行了開光。
時隔不久，10月25日（農曆九月十二日），在大興善寺唐轉法輪殿遺址前的草坪上，又舉行了一尊地藏菩薩銅像的開眼法會。與前次不同，這次開眼法會有169位日本的佛門弟子參加。法會增進了了解，發展了友誼，不啻為大興善寺之千古佳話。
這尊地藏菩薩銅像是日本國真言宗信徒為緬懷祖庭，追思昔日中日友好交往而贈送的。地藏菩薩梵音《地藏十輪經》卷一說：“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如秘藏，”故名。據說受釋迦牟尼佛囑咐，在釋迦既滅，彌勒未生之前，自誓必盡度六道眾生，拯救諸苦，始願成佛。在密教中，其密號為悲願金剛，與願金剛，於金剛界示現南方寶生如來之幢菩薩，胎藏界則為地藏院中九尊之中尊。中國尊地藏為四大菩薩之一。顯靈說法的道場是：文殊師利菩薩在山西省五台山，觀音菩薩在浙江普陀山，普賢菩薩在四川峨眉山，而地藏菩薩，則在安徽九華山。九華山在安徽省青陽縣西南四十裏，麵積百餘平方公裏，主峰十王峰海拔1342米高，山光水色獨特別致，名勝古跡遍布其間，有“東南第一山”美稱。鼎盛時佛寺三百餘座，僧眾四千餘人，現尚存化成寺、月身寶殿、慧居寺，百歲宮等古刹78座。
大興善寺與日本佛教的關係，源遠流長。佛教於公元六世紀初，即南北朝時由中國、朝鮮傳入日本。此次贈送菩薩像的是日本國真言宗“同誌會”，屬密宗法係。密宗是善無畏和金剛智傳給不空，不空於大興善寺輝宏師說，使密宗大盛。不空門下弟子眾多，其中惠果後來為青龍寺法主，值日本國空海和尚入唐求法，遂將金剛、胎藏兩部密法授於空海，傳回日本，對日本的思想文化發生過重大影響。例如，日本現存最古老的印刷品《無垢淨王陀羅尼經》，是日本神護景雲四年（770年）稱德天皇敕印的，這部經就屬於密教典籍中的雜密一類。
因為有這些緣故，1982年，日本國真言宗信眾捐款於西安青龍寺故址建“空海紀念碑”；5月19日，兩國的佛教四眾弟子在青龍寺舉行了隆重的慶祝落成大會。在這個時候，又提出贈送一尊地藏菩薩銅像，許力工會長引用佛典上的話回答說，地藏菩薩是四大菩薩之一，“眾生度盡方證菩提”，日本信眾有此善意，我們非常高興。其後經過一係列接觸，商定了此事。
雙方商談過程中，日本“真言宗空海大師同誌會”會長中尾寬澄、副會長佐藤弘念等，數次入華訪問大興善寺，表達了友好的願望，同時邀請陝西佛教界派代表訪問日本。
1985年5月13日，陝西省佛教代表團一行六人在許力工居士率領下訪問了日本。飛機降落在日本大阪機場，受到了熱情接待。次日，大阪市副市長和議員接見了代表團，在中尾寬澄會長和佐藤弘念副會長陪同下，代表團去日本真言宗的總本山高野山參觀訪問，拜會了阿部野龍正宗務總長等。接著去日本著名的古都、與西安市結為友好城市的京都參拜了唐招提寺律祖鑒真和尚靈塔以及法隆寺，東大寺等名刹。代表團在東京時受到了日本自由民主黨總務會長宮澤喜一，日本內閣國務大臣防衛廳長官加藤肱一、文部大臣鬆永光等的接見，在座的還有國會參議員工藤萬砂美、眾議院議員北口博，古垣禎一等。5月26日，代表團圓滿地結束了在日本的友好訪問，從東京成田機場乘飛機返回中國。
不久，地藏菩薩像由“同誌會”派員從日本護送至西安，地藏菩薩的漢白玉台座也已由北京的工廠製造好運回，安裝完畢，雙方商定於10月24日舉行開眼法會。
由於氣候原因，飛機航班延誤，日方部分成員沒有能按期到達西安，因而法會改於次日，即10月25日上午九時在大興善寺舉行。
參加法會的日本朋友組織為“真言宗空海大師同誌會平安地藏菩薩開眼式典訪中團”，共168名，是各地選派的代表，總團長中尾寬澄，總副團長佐藤弘念。分為五個分團：第一分團長煙下茂，副團長山崎義明、小林榮之，第二分團團長石岡力雄，副團長三本鬆壽男、藪內みとり，第三分團團長前田泰司，副團長大門富，北アイ，第四分團團長高岸モンエ，副團長迎田絹子、大森富子；第五分團團長迎田浩，副團長大森繁信、門前千代子，總團秘書長木村俊二。另外，隨團來參加法會的還有山本智雲、市原弘傳、業天弘昭、藤原東峰、山本弘詔、藤原東闊、阿部真猛、岸田光明等九位僧侶，來自北海道各地的寺院。
“大興善寺公園”
1984年以前，大興善寺大部分園林建築由園林部門管理，辟公園名為“新風公園”，後改為“大興善寺公園”。1984年，寺院全部交還僧人，仍以“大興善寺公園”為名，公園麵積約百畝。公園的中心為南北五進殿堂，是僧眾進行宗教活動和生活的區域，以外為公園。環境幽靜，殿堂排列整齊，總計約80餘間。在陝西關中眾多的寺廟裏，規模宏大仍稱第一，也是西安市人民的郊遊勝地。
寺內遍植奇花異草，爭奇鬥豔，極為賞心悅目。林木茂密，竹林叢邃，殿堂樓閣隱掩其間。從南向北，沿中軸線有山門樓，天王殿、鍾鼓樓，大雄寶殿、唐轉法輪殿遺址、觀音殿、法堂方丈等主要建築，左右對稱，排列整齊。
山門樓
山門是寺院的第一道門，古代寺院多居山林之處，故名。或有稱“三門”的，意思是象征佛教的空門、無相門，無作門，入此門來，就可“三門解脫”，了結生死因緣。今山門為雙層樓閣式。第一層為青磚砌就的拱頂門洞，上緣有欄杆。第二層為殿庭，麵闊三間，進深一間，單簷歇山。樓北有台階，可拾級而上。山門外有雙石獅蹲坐兩旁，姿態炯炯有神。整座門樓玲瓏秀巧而又穩重美觀。
山門外門洞上正中嵌有臥石一方，上鐫刻明代兵部主事田瀾寫的“大興善寺”四字，字跡凝重大方，下有“明正德歲旦住持文乾修建”的字樣。門內有“五岡唐鎮”石額，亦為明代舊物。這四個字的意思仍和寺的地理位置有關。隋文帝營建大興城時，城基有六條土崗東西橫列，恰和《周易》中乾卦的六爻相形似。按《周易》的說法，第二、三、五爻都屬貴位。於是宇文愷在設計大興城的藍圖時，第二條崗上建了宮室，帝王居之；第三條土崗上建了百司衙署；這第五條土崗也是貴位常人不能居之，就修建了大興善寺和玄都觀以“鎮之”。唐代也沿襲了這一說法，故為“五岡唐鎮”。
現山門東另有一門為遊人出入之處。山門並不常開，若遇高僧或貴賓，則鍾鼓齊鳴，大開山門，僧人肅立兩傍，合十迎之，遊人若有機會睹此儀典，也可大開眼界。
進山門後迎麵有三間過庭式殿堂，堂前為“陝西省重點文物保護碑”。殿內供奉一尊笑口常開的胖彌勒佛。兩傍曾有四大天王，中間隔牆後有尊護法韋陀象。據《彌勒上生經》和《彌勒下生經》：彌勒出生於一個婆羅門家庭，後奉佛為師，死後上生於兜率天，56億年後又降生人間，廣傳佛法。中國的佛教從印度傳來，所以，中國的寺院的佛象麵孔發飾都象印度人，唯有這個彌勒佛是中國人的麵孔。實際上這個笑嗬嗬的胖大肚和尚確實是中國人，名契比，生於五代後唐，原籍明州奉化（今浙江），常以木杖背著布袋四處遊方化緣，人稱其“布袋和尚”。他見物即乞，出語無定，隨處寢臥，形如瘋癲，於嶽林寺坐化時說偈曰：
“彌勒真彌勒，
分身千百億，
時時示時人，
時人自不識。”
當時人們以為是彌勒佛顯化了，都到處圖塑其形象。這就是大肚彌勒佛的來曆。後人贈其一聯雲：
大肚能容，容天下難容之事
開口便笑，笑世間可笑之人
四大天王即四大金剛。據佛教傳說，西方須彌山之傍有一山，名曰犍陀羅，山有四峰，各有一神守之，名護世四天王：東方持國天王，其塑象身白色，持琵琶，謂能護持國土；南方增長天王，身青色，持寶劍，謂能令他善根增長；西方廣目天王，身紅色，持天龍，謂以淨天眼常觀擁護此閻浮提世界；北方多聞天王，身綠色，右手持傘，左手持眼鼠，謂福德之名聞四方。又說此四大天王率有三十二神將，其首就是護法神韋陀。《三藏法師傳》說，長安西明寺上座道宣律師曾夢見此神雲：“弟子是韋將軍。諸天之子，主領鬼神。如來欲入涅槃，敕弟子護持贍部遺法。”根據這個傳說，中國寺院就把他列為護法大神了。一般塑為一英俊青年，唇紅齒白，頂盔貫甲，高舉降魔金剛杵。其座落的位置一般在彌勒佛後，麵對大雄寶殿的釋迦牟尼像。
大雄寶殿
“大雄”為佛的德號，謂佛有大力，能伏“四魔”：五陰魔、煩惱魔、死魔、天子魔。此殿是主體建築之一，麵闊五間，進深兩間，單簷歇山頂。飛簷畫棟，輝煌莊嚴。殿中供有釋迦牟尼像，左邊是東方藥師佛，右邊為西方彌陀佛。三佛像前是文殊，普賢、觀音三大士的塑像，僧眾舉行大型的佛事法會及每天的朝暮禮誦，都在這座大殿內舉行。
大雄殿前東西兩側各有鍾樓鼓樓一座，造形相同，均為單簷歇山攢尖頂，四麵流水，平麵方形，下大上小，外形為兩層，內各懸巨鍾，大鼓，四周柱間用牆封閉，海麵開一圓形洞窗。寺院的規則一般是東邊鍾樓西邊鼓樓，晨鍾暮鼓。早晨撞鍾為號，僧人洗漱穿衣，排班上大雄殿課誦；晚擊鼓為號，僧人盡回堂上靜座修持。若有貴賓要人或新方丈蒞臨，就鍾鼓齊鳴，客進大殿方停。
唐轉法輪殿遺址
遺址為高約1米之土台，方形，邊長約15米，有礎石20餘個，沿地表可見，據說為唐代原物。遺址四周以青磚花牆圍繞，內植牡丹，鬱鬱蔥蔥，姹紫嫣紅。唐代大興善寺的牡丹曾很有名，有“牡丹合歡”之說，現寺工正疏土澆灌，辛勤培養新的品種。
觀音殿
轉輪殿遺址後就是觀音殿。原來做為禪堂用，是寺僧安禪居住的地方。維那師掌管堂內事務，諸僧坐禪，上殿吃齋等活動，都由維那執罄領班，魚貫而行。坐禪時，方丈、首座、班首等親加開示宣講，以期僧眾們大徹大覺、明心見性。
1956年寺重修後，改做觀音殿，供奉一尊千手千眼旃檀觀音像。東西壁間曾掛有三幀巨幅阿彌陀佛像、極樂世界圖、彌勒像。這三幅圖像都是藏畫，是西藏繪畫藝術中的珍品，是廣仁寺贈送的。
唐代大興善寺裏的觀音大士閣天下聞名，宋朝人吳曾在其所著的《能改齋漫錄》中認為，天下佛教寺院塑立觀音像是從大興善寺開始的。觀音本來叫觀世音，唐代避太宗李世民之名乃改之，玄奘又譯做“觀自在”。《法華經》雲：“以何因緣名觀世音……若有無量百千億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。”所以人們稱這位菩薩是大慈大悲、救苦救難的觀世音。觀世音是佛教的四大菩薩之一，這些菩薩超脫凡世，並無男女之別。現在寺院所塑的觀音菩薩為一端莊慈祥的女性形象，這大約是宋代以後才盛行的。
觀音殿前東西各有配殿五楹。西邊為十王殿，東邊為地藏殿，均整潔完好。各殿周圍綠樹成排成行，平地均為草坪、花卉，素雅宜人。現在的布局，觀音殿又是一內院的前門，四周高牆圍繞，院內就是佛教協會的所在地，也是本寺僧人修道居住的地方。而院外的天王殿、大雄寶殿、鍾樓、鼓樓等，都沿南北中軸線自然地座落在草坪上，隱映在樹木間，與大興善寺公園渾然一體，錯落有致。
法堂與方丈
法堂是講經說法的地方，大興善寺正中最北的一座大殿，麵闊七間，進深兩間，正門上懸一匾額，題曰：“覺悟群生”，為清末之光緒皇帝手筆。字跡雍容大度，豐腴自如。中五間為法堂，東西兩側各有一間的耳室，為東方丈，西方丈。方丈，原指禪宗寺院的長老或住持居住的地方。《維摩詰經》說維摩詰居住的地方室方一丈，但能廣容大眾，包含無限，故名。唐元稹《觀心處》詩：“滿座喧喧笑語頻，獨憐方丈了無塵。”後來也因地名而稱人名，對寺院長老或住持也稱方丈。法堂南東西兩側有兩排寮房相對，各有十一間。東邊為“衣缽寮”、“僧寮”和庫房，西邊是“侍者寮”“僧寮”和“客堂”。
法堂和南邊的觀音殿以及東西兩排寮房組成一個大院落，是一處極幽靜的所在。院庭中有古柏十餘株，濃蔭森森，遮天蔽日。還有一株紫藤，最是珍奇。主幹直徑約半尺，如蒼龍虯曲蟠繞，蜿蜒而上，顯得格處古樸蒼勁，綠意盎然。據僧人們講，這株藤最少已300年了，當為明末所植。
最後，再談談寺裏所藏的碑碣、刻石。
寺內現藏有清碑四通，近代詩碑兩方。無論其書法或碑文的記載，都具有研究的參考價值。另外寺裏還有一些刻石，散見園內。
《重修隋唐敕建大興善禪寺來源記碑》
此為現在寺內所藏最早的一通碑碣，清初康熙二年（1663年）刻，碑文部分上下七尺，廣二尺七寸，為南禪曹溪門下第26世易庵和尚撰文書寫，鹹寧黃瞡篆額。碑文分上下五段，每段楷書24行，行14字。書法略似歐體，行筆嚴謹，結構頗有情趣，實為佛門第子之風格。碑石保存較完整，現豎於觀音殿外側。
《重修大興善寺碑記》
康熙四十五年（1706年）刻，碑文部分上下八尺二寸五，廣三尺。陝西巡撫鄂海撰文，晉江黃明篆額，平安納書，楷書20行，行58字，內容與書法均平平。碑石保存較好，字跡清晰，豎於內院院庭東側。
《隋唐救建大興善寺祖庭重□□□記》
乾隆五十年（1785年）刻，碑文上下八尺，廣三尺，行楷28行，行72字。兵部右侍郎王新命撰文，平原董訥篆額，翰林院修撰沈秀文書。行筆竣快清勁，秀美流暢。可惜石質較差，剝落不少。現豎於庭院內西側。
《大興善寺法派碑記》
鹹豐元年（1851年）刻，碑底及額通高六尺六寸，廣二尺五寸五，楷書20行，行47字，為南禪宗臨濟門下第三十七世了信和尚撰文，翰林院庶吉土武廷珍書，國仁和尚篆額。書法整正遒勁，體骨竣美，合乎法度。此碑保存較好，現豎於觀音殿外側，常有好書法者觀摩玩賞。
在法堂前兩側寮房的牆壁上，還嵌有1924年康有為遊寺時所留墨跡刻石兩方，大小相同，上下約三尺餘，寬約一尺五寸。其一即前文所述七絕詩一首，另一石刻為“應無所住”四個大字。兩石均為行書，體勢雄鍵，一氣嗬成。
另外還值得特別注意的是在寺內庭院、草坪和樹下路旁，還散見一些圓型或方型的刻石，有十多塊，造型、風格都不相同。
有塊高約60厘米、上麵直徑約一米的圓型刻石，在寺內院東側花圃旁，拭去泥沙下麵外側有“大明海胤禪師舍利塔”字樣，顯然這是明代所建的舍利塔上的石構件。
在內院西側的偏門內，地上有塊石頭被當做墊腳石用。長約40厘米，寬約25厘米，上有凹槽一道，並雕有一個臥狀小石獸，頭已破碎不存。稍做擦拭，發現兩側有很精細的線刻花紋，與大雁塔基層門楣上的花紋很相似。
石刻中最多的是大型柱石和塔座。底座為方型的邊長約1.2米，向上次第收縮，與柱子的接觸麵都為圓形，中間都有一中心定位孔。其他還有八角形的，從基座到頂麵都是圓形的等等。這些柱石大小都差不多。由於散見於園內，隨處放置，還沒有清洗整理，看不出來是否刻有字跡，以確定其年代，但上麵的圖飾花紋基本清晰可辨，有蓮花紋、如意紋等。這些紋飾、造型各個柱石完全不同，顯然不是一座建築物所用，而是若幹座殿堂頹圮後所遺。另外造型這麽大，這麽精美，也不是一般的建築物所能適用的。從前麵所述的大興善寺的曆史建築沿革來分析，五代、宋、元都沒有修造過大型殿堂，明清兩代也是小修、小造。那麽，這些柱石中有隋唐時代的刻石是極有可能的，特別是寺裏現藏一唐代石刻的龍頭，異常精美。龍頭出土時間較短，風化剝蝕處極少，基本完好如新，重約一百公斤，造型、刻工俱佳，是一件不可多得的石刻藝術珍品。
