第33章 夢回故苑八百春！太液水雲皆典故(10)
1913年10月10日，袁世凱在紫禁城太和殿舉行隆重的儀式，就任中華民國第一屆正式大總統。應邀參加慶典的中外賓客進入太和殿後，在主席台的兩側就座。10時許，兩隊身穿藍色軍禮服，頭戴全金線“衝天冠”的總統翊立使全副武裝地正步進入會場，分列在主席台兩旁。緊接著是總統府秘書長梁士詒、內史夏壽田、侍從武官蔭昌、軍參處處長唐在儀分乘四抬彩輿由側階而上，到達殿前。梁、夏二人身穿文官燕尾服；蔭、唐二人身穿鑽石藍軍禮服，佩金色參謀綬帶，頭戴疊羽衝天冠，文東武西分列主席台兩旁。
這時鼓樂齊鳴，軍號嘹亮，在莊嚴隆重的接官曲中，袁世凱乘坐八抬大彩輿，在拱衛親軍的簇擁下，由中階而上，緩緩進至殿前。袁世凱穿著陸海軍大元帥的大禮服，金線綬飾在鈷藍色的映襯下光彩奪目，下轎後由梁、夏、蔭、唐擁護前行，登上主席台南麵就座。
10點15分，大禮官宣布“開典”，讚禮官莊嚴地宣布道：“中華民國大總統宣誓就職”。這時袁世凱應聲而起，麵向議長、議員席宣誓：“餘誓以至誠，謹守憲法，執行中華民國大總統之職務。”誓華，袁世凱向三麵來賓鞠躬，文武官員、翊立使、拱衛親軍都齊聲高呼“萬歲”。
盛大的午宴結束後，袁世凱在陸軍總長段祺瑞、參謀總長王士珍、侍從武官蔭昌、拱衛軍統領段芝貴等高級將領的簇擁下，登上天安門舉行閱兵慶典。步、馬、炮三軍依次通過時，均以最高的軍儀向總統致敬。
袁世凱就任正式大總統後，即把總統府遷入中南海，南海作為公務所，中海西北部的集靈囿作為國務院。從此中南海成為北洋軍閥政府所在地，把南麵的寶月樓改建為新華門，作為總統府的南門；中南海西邊（右邊）的街道改名為府右街，海晏堂改名為居仁堂。
袁世凱在居仁堂辦公和會客。他禦用的政事堂和海陸軍大元帥統率部辦事處，均設在豐澤園內，而以懷仁堂作為延見外賓舉行典禮的地方。是年12月15日，袁世凱為解散國會組織了禦用政治會議，開會之前，袁把69名“議員”全部叫到居仁堂，接受他的訓示，於是當天下午的會議即通過了解散國會案。
1915年12月11日上午9時，參議院開會議決帝製，與會的各省“國民代表”共1993人，讚成君主立憲票正好1993張，無一票反對，也沒有一張廢票。各省的推戴書一致寫著：“恭戴今日大總統袁世凱為中華帝國皇帝，並以國家最上完全主權奉之於皇帝，承天建極，傳之萬世。”參政楊度和孫毓筠又提議說：“本院由各省委托為總代表，尤應以總代表名義恭上推戴書。”秘書長林長民立即拿出早已準備好的擁戴書當場宣讀，全體起立，一致通過。11時半，在一片歡呼聲中散會。當日中午，袁世凱接到推戴書，立即發回，並煞有其事地申明自己雖尊重民意，但“惟推戴一事，無任惶駭……望國民代表大會總代表等熟籌審慮，另行推戴，以固國基。”
袁世凱很善於做戲，他的推托是假，讓其黨徒為其洗刷背信棄義是真。於是，參議院下午再次開會，通過了早已準備好的第二份推戴書，這份推戴書，堂而皇之將袁世凱背叛民國的罪惡一筆勾銷。於是，袁世凱在第二天一大早，就發下了一道冠冕堂皇的告示，引述了推戴書全文後，他大言不慚地說道：“天下興亡，匹夫有責，予以愛國，詎在人後？”“國民責備愈嚴，期望愈切，竟使予無以自解，並不無可諉避！”為了“救國救民”，隻好當皇帝了。
袁世凱稱帝，原定於1916年1月1日舉行登極大典，任命內務部總長朱啟鈐與大典籌備處處長警察總監吳炳湘為副處長。登極地點設在紫禁城內三大殿。為了顯示新王朝開基，太和殿更名為承運殿，取意“奉天承運”；中和殿更名為體元殿，取意“恭體黎元”；保和殿更名為建極殿，取意“建國立極”。按五行更替之說洪憲王朝以火德王天下，尚赤，故殿內裝飾一律改漆朱紅色，殿中央的八根大柱加嵌赤金，飾以盤龍彩雲。
袁世凱是五短身材，坐在清朝皇帝的寶座上腳不著地，頭不出椅背，活像在寶座上放了一個肉墩子，十分難看。所以重新製做了“禦極寶座”，椅背上雕有九條雲龍，飾之以金玉，造價40萬銀元。這個寶座的特點是腿短、背低，可以為袁氏遮醜，顯示帝王威儀。
袁世凱雖然體胖，但十分怕冷。登極時又正值寒冬，所以在太和殿中搞了個“中西合璧”，安裝了巨大的暖氣片。
萬事俱備，就等著吉時一到龍袍加身。一些好事之徒，也迫不及待地要一睹盛況。而且，風傳皇上登極時不但要大赦天下，而且要大賜天下，四萬萬國民，每人賞洪憲銀元一枚。
但令人不解，令四萬萬國民為之奇怪的事發生了：袁世凱提前登極了。
1915年12月13日早上8點多鍾，拱衛軍司令突然通知在京的文武官員：“皇帝早上9時三刻在居仁堂登極，文官簡任職以上，武官少將以上，立刻前往朝賀。”當時的通訊很不發達，不能召開電話會議下達通知，而是由“騎兵通訊員”飛馬馳告。接到通知的人一看吉時已近，想回府整理衣著也來不及了，隻好策馬驅車直奔中南海。所以朝賀者之中，穿文武大禮服的人很少，多是便衣見駕。
吉時方近，居仁堂大廳內的朝賀典禮就提前開始了。大廳正中擺設著龍案，可是龍座擺設在龍案前頭，這種序位顛倒的做法，實在令人不解。龍座兩側也無儀仗，隻有8名侍衛排列在座後兩旁，袁世凱也未穿早已準備好的龍袍、皇冠，而是穿著大元帥戎裝，頭上也未戴“疊羽衝天冠”，而是將其放在龍案上，袁世凱站立在龍座旁。
趕來參加朝賀皇上登極的人隨到隨朝拜，由於事先沒有統一的安排，朝拜之禮也不統一，有行三鞠躬禮的，有行跪拜禮的，還有行三跪九叩大禮的。由於沒有司儀、讚禮，朝拜秩序顯得異常混亂。
袁世凱受禮時，左手扶著龍座，右手屈向前伸，似在表示答禮，並頻頻點頭向朝賀者致意。
禮成告退的人們都議論紛紛，“曠世盛典”為什麽如此倉促草率地舉行。甚至有的人說：“這不是坐在家裏稱天子嗎，又想當皇上又怕見人。”
12月20日，袁世凱鑒於前清時做過督撫和號稱民國元勳的一些顯赫人物不願下跪稱臣的情況，發表“嵩山四友”的電令，稱徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇“久負重望”，與自己為“道義之交”，各頒嵩山照片一張，均許不稱臣。21日和23日，袁世凱特封公侯伯子男爵位共128人，另封孔子76代孫孔令貽仍襲衍聖公。
12月31日，袁世凱下令改民國5年為洪憲元年，改總統府為新華宮，此外，冊封皇後和嬪妃，立皇儲，訂皇位繼承法等事務。袁世凱為過皇帝癮已是利令智昏了。
袁世凱稱帝後，內宮沒有了太監而改用“女官”服役。
袁世凱長期以主張“新政”的新派人物自居。他常說，自己習練新軍起家，又曾為民國元首，曾與西方各家新學廣為接觸，又有一批新學家為他所用，所以他文明進步不離口，不願以腐敗官僚自居，常言若有一天登極為帝，決不再用宦官舊製。相傳剛開始密議帝製時，前清宮之權閹小德張得此消息，以為時機已到，曾賄賂與袁相近的某臣公，為他在袁世凱麵前進言，希望能有朝一日重返宮中，但袁不為所動。袁世凱既然決意廢止宦宮，但內廷勞役之差，由何人所負呢？仍用舊日家府婢媼，似乎不合乎帝王的尊貴體製，驅使新兵近侍入宮內，又難保不會給眾姬妾嬪妃添亂，躊躇之下，忽發思古之幽情，欲從周禮天官成法，恢複女官之職。有人說，袁世凱這一想法是與籌安會中劉大經師劉師培相議所得，亦未可知也。
袁世凱決定宮內設置女官，一時卻難以物色到合適的人。而督率女官的女官長之人選，更難選拔。這女官長，既要稍有學識資格，又須熟識官場事上接下之手段，其工作既不同教師管理學生，也異於姬妾之媚其夫主。況且，出身高貴一些的名門淑女，又有誰肯孑身入宮值宿？若是貧賤之家女子或娼優之身，則又不合體統。所以，袁世凱在居仁堂愁眉了好幾天。忽一日，袁世凱見到了一份“女子請願團”的上書，上麵首列名者為安靜生安女士。袁世凱問及此女，得知安靜生出身於富貴之家，更優學業。且於交際上頗具閱曆資格。袁世凱立即批答，許其入宮覲見。
安靜生來到居仁堂謁見袁世凱。她盡量抑止住那顆狂跳不已的心，三跪九拜，無不合禮節。
袁世凱一見她長得皮白肉嫩，眼睛裏汪著兩泓秋波，心中便有了幾分好感，又裝腔作勢地問了幾個問題，安女士都對答如流，袁世凱說：“你先回去，等著消息吧。”
過了兩天，安女士走馬上任。上任第一天，袁世凱便立即命她招選女官，人數為120名。安靜生打了一個草稿，草擬出招選女官的章程，送給袁世凱皇帝過目，老袁大筆一揮，寫了“同意”兩個大字。這個章程共有八條：
一、家世清白，政治清白，擁護袁皇帝領導。
二、年齡在14歲到25歲之間。
三、品貌端莊，身體健康，沒有任何疾病。
四、沒有出嫁，沒有對象的黃花大閨女。
五、或孀婦，但必須沒有生過小孩。
六、不吃煙、不喝酒、不賭博。
七、三年後才可以出宮。
八、三年期滿後，由女官長奏請皇上，對那些表現出色的，給予褒獎。
這八條章程公諸於眾後，安女士又自作主張，加了一條，凡來報名的，必須交報名費10元錢，不合格的話，此款一律不退，合格的話，還得再交100元錢的入宮費。這錢自然進入了安靜生的腰包。這個袁世凱自然不知，因他正在居仁堂籌劃皇位繼承人之事。
曆代帝王之製，即位後，先立皇後及太子，以為繼承有名。清代皇室確立皇位繼承人，是由皇帝書寫出繼承者名號，密封起來，藏於正大光明殿匾額之後，此法被稱為防弊之至的密法。袁世凱很是欣賞這一辦法，故於登極建號後，在定皇位繼承人製度時，反複考慮如何既承襲清室此法之長處，又要與之有所區別，有所“進步”。經過反複思考，袁世凱聲言，他要寫下三位皇位繼承者的姓名，緘封於一處，以待其時啟視。於是，袁與梁財神梁士詒、徐相國徐世昌密議於宮廷深處凡三天三夜。接著召皇侄袁乃寬，讓其命工匠精鑄銅質鍍金之方匱，高二尺五寸、長三尺五寸，厚五寸，外有扃鑰，四周可以啟閉，中附以純金質之秘櫝，代價約值10萬金。匱製成後，袁世凱又命袁乃寬督工造石室於中海之九曲亭後，室以天池白石為廊，上下不施棟宇，四周鹹以石灰漿等膠固，一麵置鐵門，下管鍵。石室造好後，袁世凱乃於宮中齋戒祀神及祖宗，親書名字三軸，如誥敕狀，置金匱中，親加扃鎖，然後送置石室，即閉鐵門鍵，外仍施灰漿膠固。雖近侍僚屬，絕不知所書者為何人，甚至家族嗣子亦未由一窺秘奧。袁世凱死後，石室被打開，總統繼承人為黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人。
再說袁世凱稱帝後，立即遭到了舉國上下的反對。一時間，把個袁世凱搞得焦頭爛額。萬般無奈，袁世凱求助於迷信，便不時請人為自己算命、看風水。有風水先生推斷袁家達官雖多，但都壽命不長，不超過58歲，原因是袁家祖墳的葬地不正，故而祿高命短。袁世凱對此深信不疑，當大權在握之後，便去州府請來風水先生吳佑文看陰陽宅。吳佑文選定河南彰德作為袁世凱生前的住宅和死後的葬地，於是袁不再回河南項城老家了。他大肆修建宮殿，改換門麵，將原大總統府改名為“新華宮”。但他還不放心，時刻惦念著風水先生的預言，一天，他對“太子”袁克定說：“你知道明朝何以享國300年？就是因為十三陵的風水好。不看看風水我總是不能放心。”
袁世凱讓袁克定禮聘山東著名堪輿家賈某，到北京為皇城看風水。
賈某風塵仆仆趕到北京，即手持羅盤在皇城內外詳細查勘了一番，爾後，異常嚴肅地對袁克定說：“千歲爺，這是曆朝宮殿，設計與結構氣足神完，可保皇帝江山萬代。”
他停頓了一下，又說：“可是美中有點不足，惟有新華宮門氣散而不聚，正位以後，難免會出現一些波折，這是一個缺陷，請千歲爺三思！”
袁克定忙問：“先生有無補救良方？”
“補救法嘛。”賈某不慌不忙地說：“依臣的愚見，最好在新華宮門左側修建一個廁所，以收聚其氣。”
“胡說八道！”袁世凱聽兒子匯報了看風水的經過，極為不滿，在富麗堂皇的皇宮門上建造廁所實在太不雅觀了。“他還說了些什麽？”
“他說如不收聚其氣，父皇正位後，難免要出現一些波折。”
“嗯？”
自袁世凱宣布稱帝以後，反對之聲四起，連北洋軍中的嫡係幹將馮國璋、段琪瑞都反對，而一向狼狽為奸的老友徐世昌也消沉在一邊，雲南蔡鍔、李烈鈞的護國軍已舉起了倒袁的旗幟，貴州、廣西、廣東、浙江等南方各省紛紛響應，相繼獨立，他正為此焦慮不安，賈某的預言，恰恰中了他的心病。為了皇圖永固，他也顧不得雅觀不雅觀了，終於接受了賈某的建議。
於是，賈某得到了一筆不小的獎賞，而在新華宮門上出現了一個廁所，堪稱世界皇宮之最。
廁所雖然修好了，可舉國反袁的聲浪愈加高漲。袁世凱終於隻做了83天的皇帝夢，便嗚呼哀哉了。
竊國大盜大殯懷仁堂
1916年6月6日，竊國大盜袁世凱在憂焚中自斃。第二天，袁世凱遺體入殮，他頭戴平天冠，身穿祭天大禮服，儼然如“大行皇帝”。北洋政府下半旗致哀，禁止民眾娛樂活動一天。
袁世凱大殮後在中南海停靈21天，到6月28日起靈運回老家彰德洹上村。當時黎元洪繼任大總統，國務院對袁世凱的喪事，撥款10萬銀元（一說50萬元）作為治喪費，並通令文武機關下半旗27天，文武官吏及軍隊服喪（臂圍黑紗），停止宴會27天，停止民間音樂，演戲7天，等等，一如清朝皇帝辦喪事的規定。袁克定主辦喪事窮奢極欲，極端鋪張浪費。
在懷仁堂內外，掛滿了各方麵贈送的祭幛、挽聯和花圈，門前還搭了鮮花紮成的牌坊一座，新華門外搭了素彩的牌坊三座，各機關文武官吏每天輪流到靈前行禮。駐京軍隊按日分班到新華門外舉槍致哀，袁克定等家屬麻衣麻帽在懷仁堂守靈。
永利杠房於袁世凱入殮時，即把“太平杠”連同杠夫32名送到懷仁堂（杠夫需經警察廳詳細調查許可後，由喪禮處發“工人”標誌和黃色紙花各一枚）。32名杠夫分日夜兩班輪流看守。
一般人家辦喪事，請和尚、道士念經每棚最多13位，也有9位或11位的。袁家每棚用15位，服飾也特別講究。
和尚從廣濟寺、拈花寺和戒台寺三處請來，各為15位。他們均穿繡有磚紋的紅色袈裟，是和尚受戒時的“戒衣”。念的是“禪門”經典。
喇嘛由雍和宮請來，身穿黃緞繡龍紋的大袍，頭戴大絨邊禮帽，大鼓、大鑼、大喇叭，外加別的吹奏樂器，就像每年正月雍和宮“打鬼”時的格局。
道士由白雲觀請來，身穿繡團花緞子道袍。每天早、午、晚更換道袍。道袍分黃、紅、綠三色。除了中間3位法師外，其餘12位道士穿的道袍，上麵的繡花圖案分為六種，每兩人一種，十分華麗。
在停靈的21天裏，五棚僧道每天輪流有一棚念經，到做七的日子，則五棚僧道全到，鼓號齊鳴，笙管齊奏，聲音喧鬧，在懷仁堂裏根本就聽不見人的說話聲。
喪禮處向冥衣鋪定製了許多紙糊的冥器，有高大的牌樓、享殿、輪船、汽車、馬車、紙人以及各種日用器皿，應有盡有，擺在懷仁堂內外。又向豐台花廠定製了鬆鶴、鬆鹿、鬆亭、鬆人、鬆匾等，都用鬆樹枝葉製作，十分精致。這些冥器價值幾千元，於出殯後付之一炬。
一般漢官人家辦喪事，有長約丈許的紅綢製成的銘旌，上寫死者“某某之靈柩”字樣，掛在靈堂內，下葬時即覆蓋於靈柩上。袁的銘旌異常高大，長約二三丈，用整幅紅緞縫製，上麵鑲金字，寫著“大總統”的官銜。
此外，袁生前向清室“鑾儀衛”取來的一些皇帝儀仗用品也陳列在懷仁堂內，到出殯時進入了喪儀行列。
6月28日出殯。前一天，永利杠房把“皇杠”以及各種儀仗用品擺在新華門內外，稱為“晾杠”。出殯路線是：從懷仁堂南出新華門，往東，過天安門，向南，過中華門，出正陽門（前門）到京漢路車站（即西車站，後稱前門車站），有二裏多路。沿街密布軍警，由警察總監吳炳汀負責警衛，路上事前鋪上黃土，並潑清水淨街。居民在街道兩旁站立觀看，人山人海。
袁柩先上32人小杠。棺上仍罩黃緞生龍紋棺罩，金頂。32個杠夫穿緙絲鑾駕衣，黃套褲，青布靴，頭戴雞翎帽。棺前有“響尺”二人，棺後也有“響尺”二人（一般人家用“響尺”一人或二人）。響尺身穿孝服，一手持一根長約一尺的細長黑漆的檀香木棍，另一手用一根小木棍敲打作聲，用以指揮杠夫的腳步。根據靈柩經過的路上的情況，“響尺”的聲音或急或緩，杠夫隨著“響尺”的聲音走大步、碎步或跑步。棺罩上的金頂用四根黃色絲繩拉在杠的四角上，以免金頂搖晃，名為“拉幌”。另有四人，手持丈許木杆，上有小旗，稱為“撥旗”，隨著袁柩四角行走，路上空間遇有障礙物即由四人撥除。另有四人各背一個二三尺高的凳子，如遇靈柩在途中停留，即用此木凳把靈柩墊起來。這樣，小杠也有四十多人。
在起靈前，袁的兒女、太太、姨太太、丫鬟以及各地親屬，均在靈前行三跪九叩大禮。大總統黎元洪的代表以及文武官吏、清室代表也都行禮。
袁世凱的大兒子袁克定身穿麻衣，頭戴麻冠，左手持魂帛（魂幡），由兩個侍從扶持在靈柩前行走。三兒子以下的男性家屬每人左手持哭喪棒一根，也由侍從兩人扶持，在柩後步送。
起靈時，杠夫頭目唱道：“請駕！”又唱道：“太太們上轎啦！”樂隊奏哀樂。
袁世凱的大太太也穿了麻衣，用麻布包頭，帶有白棉球五個，姨太太包頭上隻有三個白棉球。媳婦、女兒等也有三個白棉球，內有一個是紅的。女傭、丫鬟有一大群，身穿白布孝服。大太太手捧“寶瓶”，待靈柩上“小杠”後，率領女眷，登上轎子，出西宛門，經府右街，到新華門前，抬在“大杠”之後。
北京民間風俗，在出殯前夕，喪家買一隻瓷瓶由孝子跪在靈前捧著，親友及家屬每人依次用新筷子從靈前供的祭品中夾取少許，放入“寶瓶”，最後用青綢一方、紅綢一方及五色絲線紮緊瓶口。出殯時，由長媳捧著，送到墓地墳內棺木之前，埋入墓中。迷信傳說是供死者在陰間享用的。袁家這次用的是一個青玉雕刻的大寶瓶，但不由大媳婦捧持，而由袁世凱的大太太捧著。據說也是依照皇室的規矩。
32小杠啟行，前有樂隊引導，還有銘旌，冥器、旗、傘、幡等，出了熏風門，經寶光門，沿中海西岸，經仁曜門，豐澤園前，再沿海岸，出新華門。這時，黎元洪等候在新華門內，向袁柩行一鞠躬禮，即退。
最前為向導旗10麵，警官廳總監吳炳汀率領武裝警察、保安隊開道。次為陸軍儀仗隊一個團、海軍儀仗隊一個連。這些加起來已有2000人左右，士兵倒背槍支，俯首而行，長官手持指揮刀督隊，刀、槍柄上都係黑紗，在這些隊伍之後，才是儀仗。
北京民間風俗，喪儀隊伍前有撒紙錢的一人，把白紙錢沿途撒向空中。清末民初撒紙錢的一個能手，外號叫“一撮毛”，此人係旗籍，頰上有一綹黑須。他能把一把紙錢擰成一團，撒到四五丈高的空中，才散落下來，有一些紙錢恰好落到在靈柩前行走的孝子身上。“一撮毛”身穿孝服，把幾百斤紙錢裝在大車上，叫他的夥計從車中取來，交與他撒。他又組織一群窮孩子，跟在儀仗隊兩旁，收拾空中散落下來的紙錢，轉賣給辦喪事的人家，他從中取利。這次袁家出喪，撒的紙錢是金黃色的，與一般白紙錢不同，用好幾輛轎車載運。“一撮毛”用了三四個夥計做他的助手，從新華門口一直撒到西車站。
各方致送的花圈50對，由執事穿孝衣持行。
大車一乘，內放皇帝應用的各式器皿。“從獨馬”12對，執事穿青絨紅邊衣，頭戴大絨帽，手持長槍，身背弓箭，騎在馬上。這些都是清朝皇帝外出的排場。
各色繡花大纛旗12對，又繡花片幡24把，均分黃、紅、綠、白四色，上繡日、月、星、辰、龍等花樣，每色6把。又黃色大座傘3頂。這些都在中間由執事抬走。兩旁有各色紮彩配亭4對，內供袁世凱生前的衣冠、勳章等物。
幡傘60柄，分為黃、紅、綠、白、紫五色，緞繡，每色各12柄，由執事穿綠色鑾駕衣抬走。
和尚、喇嘛、道士各15名，手持引幡或經幡及各種吹奏法器。
13人組成的大“清音”隊，雙管、雙笙、雙笛，外加九音鑼等。
總統府軍樂隊，約六七十人，穿青呢製服係孝帶，奏哀樂。
總統府“華樂隊”七八十名，用民族樂器奏哀樂，也穿青呢製服，係孝帶子。
藍白色紮彩綢的大影亭一座，八抬、杠夫穿孝衣，內設袁世凱的大照片。
大黃色繡緞座傘兩柄，黃絲絨穗子。每柄由一人手持，兩人“拉幌”。座傘之後，有袁世凱生前坐騎一匹，由侍衛牽引。
這時鼓樂齊鳴，軍號嘹亮，在莊嚴隆重的接官曲中，袁世凱乘坐八抬大彩輿，在拱衛親軍的簇擁下，由中階而上，緩緩進至殿前。袁世凱穿著陸海軍大元帥的大禮服，金線綬飾在鈷藍色的映襯下光彩奪目，下轎後由梁、夏、蔭、唐擁護前行，登上主席台南麵就座。
10點15分，大禮官宣布“開典”，讚禮官莊嚴地宣布道：“中華民國大總統宣誓就職”。這時袁世凱應聲而起，麵向議長、議員席宣誓：“餘誓以至誠，謹守憲法，執行中華民國大總統之職務。”誓華，袁世凱向三麵來賓鞠躬，文武官員、翊立使、拱衛親軍都齊聲高呼“萬歲”。
盛大的午宴結束後，袁世凱在陸軍總長段祺瑞、參謀總長王士珍、侍從武官蔭昌、拱衛軍統領段芝貴等高級將領的簇擁下，登上天安門舉行閱兵慶典。步、馬、炮三軍依次通過時，均以最高的軍儀向總統致敬。
袁世凱就任正式大總統後，即把總統府遷入中南海，南海作為公務所，中海西北部的集靈囿作為國務院。從此中南海成為北洋軍閥政府所在地，把南麵的寶月樓改建為新華門，作為總統府的南門；中南海西邊（右邊）的街道改名為府右街，海晏堂改名為居仁堂。
袁世凱在居仁堂辦公和會客。他禦用的政事堂和海陸軍大元帥統率部辦事處，均設在豐澤園內，而以懷仁堂作為延見外賓舉行典禮的地方。是年12月15日，袁世凱為解散國會組織了禦用政治會議，開會之前，袁把69名“議員”全部叫到居仁堂，接受他的訓示，於是當天下午的會議即通過了解散國會案。
1915年12月11日上午9時，參議院開會議決帝製，與會的各省“國民代表”共1993人，讚成君主立憲票正好1993張，無一票反對，也沒有一張廢票。各省的推戴書一致寫著：“恭戴今日大總統袁世凱為中華帝國皇帝，並以國家最上完全主權奉之於皇帝，承天建極，傳之萬世。”參政楊度和孫毓筠又提議說：“本院由各省委托為總代表，尤應以總代表名義恭上推戴書。”秘書長林長民立即拿出早已準備好的擁戴書當場宣讀，全體起立，一致通過。11時半，在一片歡呼聲中散會。當日中午，袁世凱接到推戴書，立即發回，並煞有其事地申明自己雖尊重民意，但“惟推戴一事，無任惶駭……望國民代表大會總代表等熟籌審慮，另行推戴，以固國基。”
袁世凱很善於做戲，他的推托是假，讓其黨徒為其洗刷背信棄義是真。於是，參議院下午再次開會，通過了早已準備好的第二份推戴書，這份推戴書，堂而皇之將袁世凱背叛民國的罪惡一筆勾銷。於是，袁世凱在第二天一大早，就發下了一道冠冕堂皇的告示，引述了推戴書全文後，他大言不慚地說道：“天下興亡，匹夫有責，予以愛國，詎在人後？”“國民責備愈嚴，期望愈切，竟使予無以自解，並不無可諉避！”為了“救國救民”，隻好當皇帝了。
袁世凱稱帝，原定於1916年1月1日舉行登極大典，任命內務部總長朱啟鈐與大典籌備處處長警察總監吳炳湘為副處長。登極地點設在紫禁城內三大殿。為了顯示新王朝開基，太和殿更名為承運殿，取意“奉天承運”；中和殿更名為體元殿，取意“恭體黎元”；保和殿更名為建極殿，取意“建國立極”。按五行更替之說洪憲王朝以火德王天下，尚赤，故殿內裝飾一律改漆朱紅色，殿中央的八根大柱加嵌赤金，飾以盤龍彩雲。
袁世凱是五短身材，坐在清朝皇帝的寶座上腳不著地，頭不出椅背，活像在寶座上放了一個肉墩子，十分難看。所以重新製做了“禦極寶座”，椅背上雕有九條雲龍，飾之以金玉，造價40萬銀元。這個寶座的特點是腿短、背低，可以為袁氏遮醜，顯示帝王威儀。
袁世凱雖然體胖，但十分怕冷。登極時又正值寒冬，所以在太和殿中搞了個“中西合璧”，安裝了巨大的暖氣片。
萬事俱備，就等著吉時一到龍袍加身。一些好事之徒，也迫不及待地要一睹盛況。而且，風傳皇上登極時不但要大赦天下，而且要大賜天下，四萬萬國民，每人賞洪憲銀元一枚。
但令人不解，令四萬萬國民為之奇怪的事發生了：袁世凱提前登極了。
1915年12月13日早上8點多鍾，拱衛軍司令突然通知在京的文武官員：“皇帝早上9時三刻在居仁堂登極，文官簡任職以上，武官少將以上，立刻前往朝賀。”當時的通訊很不發達，不能召開電話會議下達通知，而是由“騎兵通訊員”飛馬馳告。接到通知的人一看吉時已近，想回府整理衣著也來不及了，隻好策馬驅車直奔中南海。所以朝賀者之中，穿文武大禮服的人很少，多是便衣見駕。
吉時方近，居仁堂大廳內的朝賀典禮就提前開始了。大廳正中擺設著龍案，可是龍座擺設在龍案前頭，這種序位顛倒的做法，實在令人不解。龍座兩側也無儀仗，隻有8名侍衛排列在座後兩旁，袁世凱也未穿早已準備好的龍袍、皇冠，而是穿著大元帥戎裝，頭上也未戴“疊羽衝天冠”，而是將其放在龍案上，袁世凱站立在龍座旁。
趕來參加朝賀皇上登極的人隨到隨朝拜，由於事先沒有統一的安排，朝拜之禮也不統一，有行三鞠躬禮的，有行跪拜禮的，還有行三跪九叩大禮的。由於沒有司儀、讚禮，朝拜秩序顯得異常混亂。
袁世凱受禮時，左手扶著龍座，右手屈向前伸，似在表示答禮，並頻頻點頭向朝賀者致意。
禮成告退的人們都議論紛紛，“曠世盛典”為什麽如此倉促草率地舉行。甚至有的人說：“這不是坐在家裏稱天子嗎，又想當皇上又怕見人。”
12月20日，袁世凱鑒於前清時做過督撫和號稱民國元勳的一些顯赫人物不願下跪稱臣的情況，發表“嵩山四友”的電令，稱徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇“久負重望”，與自己為“道義之交”，各頒嵩山照片一張，均許不稱臣。21日和23日，袁世凱特封公侯伯子男爵位共128人，另封孔子76代孫孔令貽仍襲衍聖公。
12月31日，袁世凱下令改民國5年為洪憲元年，改總統府為新華宮，此外，冊封皇後和嬪妃，立皇儲，訂皇位繼承法等事務。袁世凱為過皇帝癮已是利令智昏了。
袁世凱稱帝後，內宮沒有了太監而改用“女官”服役。
袁世凱長期以主張“新政”的新派人物自居。他常說，自己習練新軍起家，又曾為民國元首，曾與西方各家新學廣為接觸，又有一批新學家為他所用，所以他文明進步不離口，不願以腐敗官僚自居，常言若有一天登極為帝，決不再用宦官舊製。相傳剛開始密議帝製時，前清宮之權閹小德張得此消息，以為時機已到，曾賄賂與袁相近的某臣公，為他在袁世凱麵前進言，希望能有朝一日重返宮中，但袁不為所動。袁世凱既然決意廢止宦宮，但內廷勞役之差，由何人所負呢？仍用舊日家府婢媼，似乎不合乎帝王的尊貴體製，驅使新兵近侍入宮內，又難保不會給眾姬妾嬪妃添亂，躊躇之下，忽發思古之幽情，欲從周禮天官成法，恢複女官之職。有人說，袁世凱這一想法是與籌安會中劉大經師劉師培相議所得，亦未可知也。
袁世凱決定宮內設置女官，一時卻難以物色到合適的人。而督率女官的女官長之人選，更難選拔。這女官長，既要稍有學識資格，又須熟識官場事上接下之手段，其工作既不同教師管理學生，也異於姬妾之媚其夫主。況且，出身高貴一些的名門淑女，又有誰肯孑身入宮值宿？若是貧賤之家女子或娼優之身，則又不合體統。所以，袁世凱在居仁堂愁眉了好幾天。忽一日，袁世凱見到了一份“女子請願團”的上書，上麵首列名者為安靜生安女士。袁世凱問及此女，得知安靜生出身於富貴之家，更優學業。且於交際上頗具閱曆資格。袁世凱立即批答，許其入宮覲見。
安靜生來到居仁堂謁見袁世凱。她盡量抑止住那顆狂跳不已的心，三跪九拜，無不合禮節。
袁世凱一見她長得皮白肉嫩，眼睛裏汪著兩泓秋波，心中便有了幾分好感，又裝腔作勢地問了幾個問題，安女士都對答如流，袁世凱說：“你先回去，等著消息吧。”
過了兩天，安女士走馬上任。上任第一天，袁世凱便立即命她招選女官，人數為120名。安靜生打了一個草稿，草擬出招選女官的章程，送給袁世凱皇帝過目，老袁大筆一揮，寫了“同意”兩個大字。這個章程共有八條：
一、家世清白，政治清白，擁護袁皇帝領導。
二、年齡在14歲到25歲之間。
三、品貌端莊，身體健康，沒有任何疾病。
四、沒有出嫁，沒有對象的黃花大閨女。
五、或孀婦，但必須沒有生過小孩。
六、不吃煙、不喝酒、不賭博。
七、三年後才可以出宮。
八、三年期滿後，由女官長奏請皇上，對那些表現出色的，給予褒獎。
這八條章程公諸於眾後，安女士又自作主張，加了一條，凡來報名的，必須交報名費10元錢，不合格的話，此款一律不退，合格的話，還得再交100元錢的入宮費。這錢自然進入了安靜生的腰包。這個袁世凱自然不知，因他正在居仁堂籌劃皇位繼承人之事。
曆代帝王之製，即位後，先立皇後及太子，以為繼承有名。清代皇室確立皇位繼承人，是由皇帝書寫出繼承者名號，密封起來，藏於正大光明殿匾額之後，此法被稱為防弊之至的密法。袁世凱很是欣賞這一辦法，故於登極建號後，在定皇位繼承人製度時，反複考慮如何既承襲清室此法之長處，又要與之有所區別，有所“進步”。經過反複思考，袁世凱聲言，他要寫下三位皇位繼承者的姓名，緘封於一處，以待其時啟視。於是，袁與梁財神梁士詒、徐相國徐世昌密議於宮廷深處凡三天三夜。接著召皇侄袁乃寬，讓其命工匠精鑄銅質鍍金之方匱，高二尺五寸、長三尺五寸，厚五寸，外有扃鑰，四周可以啟閉，中附以純金質之秘櫝，代價約值10萬金。匱製成後，袁世凱又命袁乃寬督工造石室於中海之九曲亭後，室以天池白石為廊，上下不施棟宇，四周鹹以石灰漿等膠固，一麵置鐵門，下管鍵。石室造好後，袁世凱乃於宮中齋戒祀神及祖宗，親書名字三軸，如誥敕狀，置金匱中，親加扃鎖，然後送置石室，即閉鐵門鍵，外仍施灰漿膠固。雖近侍僚屬，絕不知所書者為何人，甚至家族嗣子亦未由一窺秘奧。袁世凱死後，石室被打開，總統繼承人為黎元洪、徐世昌、段祺瑞三人。
再說袁世凱稱帝後，立即遭到了舉國上下的反對。一時間，把個袁世凱搞得焦頭爛額。萬般無奈，袁世凱求助於迷信，便不時請人為自己算命、看風水。有風水先生推斷袁家達官雖多，但都壽命不長，不超過58歲，原因是袁家祖墳的葬地不正，故而祿高命短。袁世凱對此深信不疑，當大權在握之後，便去州府請來風水先生吳佑文看陰陽宅。吳佑文選定河南彰德作為袁世凱生前的住宅和死後的葬地，於是袁不再回河南項城老家了。他大肆修建宮殿，改換門麵，將原大總統府改名為“新華宮”。但他還不放心，時刻惦念著風水先生的預言，一天，他對“太子”袁克定說：“你知道明朝何以享國300年？就是因為十三陵的風水好。不看看風水我總是不能放心。”
袁世凱讓袁克定禮聘山東著名堪輿家賈某，到北京為皇城看風水。
賈某風塵仆仆趕到北京，即手持羅盤在皇城內外詳細查勘了一番，爾後，異常嚴肅地對袁克定說：“千歲爺，這是曆朝宮殿，設計與結構氣足神完，可保皇帝江山萬代。”
他停頓了一下，又說：“可是美中有點不足，惟有新華宮門氣散而不聚，正位以後，難免會出現一些波折，這是一個缺陷，請千歲爺三思！”
袁克定忙問：“先生有無補救良方？”
“補救法嘛。”賈某不慌不忙地說：“依臣的愚見，最好在新華宮門左側修建一個廁所，以收聚其氣。”
“胡說八道！”袁世凱聽兒子匯報了看風水的經過，極為不滿，在富麗堂皇的皇宮門上建造廁所實在太不雅觀了。“他還說了些什麽？”
“他說如不收聚其氣，父皇正位後，難免要出現一些波折。”
“嗯？”
自袁世凱宣布稱帝以後，反對之聲四起，連北洋軍中的嫡係幹將馮國璋、段琪瑞都反對，而一向狼狽為奸的老友徐世昌也消沉在一邊，雲南蔡鍔、李烈鈞的護國軍已舉起了倒袁的旗幟，貴州、廣西、廣東、浙江等南方各省紛紛響應，相繼獨立，他正為此焦慮不安，賈某的預言，恰恰中了他的心病。為了皇圖永固，他也顧不得雅觀不雅觀了，終於接受了賈某的建議。
於是，賈某得到了一筆不小的獎賞，而在新華宮門上出現了一個廁所，堪稱世界皇宮之最。
廁所雖然修好了，可舉國反袁的聲浪愈加高漲。袁世凱終於隻做了83天的皇帝夢，便嗚呼哀哉了。
竊國大盜大殯懷仁堂
1916年6月6日，竊國大盜袁世凱在憂焚中自斃。第二天，袁世凱遺體入殮，他頭戴平天冠，身穿祭天大禮服，儼然如“大行皇帝”。北洋政府下半旗致哀，禁止民眾娛樂活動一天。
袁世凱大殮後在中南海停靈21天，到6月28日起靈運回老家彰德洹上村。當時黎元洪繼任大總統，國務院對袁世凱的喪事，撥款10萬銀元（一說50萬元）作為治喪費，並通令文武機關下半旗27天，文武官吏及軍隊服喪（臂圍黑紗），停止宴會27天，停止民間音樂，演戲7天，等等，一如清朝皇帝辦喪事的規定。袁克定主辦喪事窮奢極欲，極端鋪張浪費。
在懷仁堂內外，掛滿了各方麵贈送的祭幛、挽聯和花圈，門前還搭了鮮花紮成的牌坊一座，新華門外搭了素彩的牌坊三座，各機關文武官吏每天輪流到靈前行禮。駐京軍隊按日分班到新華門外舉槍致哀，袁克定等家屬麻衣麻帽在懷仁堂守靈。
永利杠房於袁世凱入殮時，即把“太平杠”連同杠夫32名送到懷仁堂（杠夫需經警察廳詳細調查許可後，由喪禮處發“工人”標誌和黃色紙花各一枚）。32名杠夫分日夜兩班輪流看守。
一般人家辦喪事，請和尚、道士念經每棚最多13位，也有9位或11位的。袁家每棚用15位，服飾也特別講究。
和尚從廣濟寺、拈花寺和戒台寺三處請來，各為15位。他們均穿繡有磚紋的紅色袈裟，是和尚受戒時的“戒衣”。念的是“禪門”經典。
喇嘛由雍和宮請來，身穿黃緞繡龍紋的大袍，頭戴大絨邊禮帽，大鼓、大鑼、大喇叭，外加別的吹奏樂器，就像每年正月雍和宮“打鬼”時的格局。
道士由白雲觀請來，身穿繡團花緞子道袍。每天早、午、晚更換道袍。道袍分黃、紅、綠三色。除了中間3位法師外，其餘12位道士穿的道袍，上麵的繡花圖案分為六種，每兩人一種，十分華麗。
在停靈的21天裏，五棚僧道每天輪流有一棚念經，到做七的日子，則五棚僧道全到，鼓號齊鳴，笙管齊奏，聲音喧鬧，在懷仁堂裏根本就聽不見人的說話聲。
喪禮處向冥衣鋪定製了許多紙糊的冥器，有高大的牌樓、享殿、輪船、汽車、馬車、紙人以及各種日用器皿，應有盡有，擺在懷仁堂內外。又向豐台花廠定製了鬆鶴、鬆鹿、鬆亭、鬆人、鬆匾等，都用鬆樹枝葉製作，十分精致。這些冥器價值幾千元，於出殯後付之一炬。
一般漢官人家辦喪事，有長約丈許的紅綢製成的銘旌，上寫死者“某某之靈柩”字樣，掛在靈堂內，下葬時即覆蓋於靈柩上。袁的銘旌異常高大，長約二三丈，用整幅紅緞縫製，上麵鑲金字，寫著“大總統”的官銜。
此外，袁生前向清室“鑾儀衛”取來的一些皇帝儀仗用品也陳列在懷仁堂內，到出殯時進入了喪儀行列。
6月28日出殯。前一天，永利杠房把“皇杠”以及各種儀仗用品擺在新華門內外，稱為“晾杠”。出殯路線是：從懷仁堂南出新華門，往東，過天安門，向南，過中華門，出正陽門（前門）到京漢路車站（即西車站，後稱前門車站），有二裏多路。沿街密布軍警，由警察總監吳炳汀負責警衛，路上事前鋪上黃土，並潑清水淨街。居民在街道兩旁站立觀看，人山人海。
袁柩先上32人小杠。棺上仍罩黃緞生龍紋棺罩，金頂。32個杠夫穿緙絲鑾駕衣，黃套褲，青布靴，頭戴雞翎帽。棺前有“響尺”二人，棺後也有“響尺”二人（一般人家用“響尺”一人或二人）。響尺身穿孝服，一手持一根長約一尺的細長黑漆的檀香木棍，另一手用一根小木棍敲打作聲，用以指揮杠夫的腳步。根據靈柩經過的路上的情況，“響尺”的聲音或急或緩，杠夫隨著“響尺”的聲音走大步、碎步或跑步。棺罩上的金頂用四根黃色絲繩拉在杠的四角上，以免金頂搖晃，名為“拉幌”。另有四人，手持丈許木杆，上有小旗，稱為“撥旗”，隨著袁柩四角行走，路上空間遇有障礙物即由四人撥除。另有四人各背一個二三尺高的凳子，如遇靈柩在途中停留，即用此木凳把靈柩墊起來。這樣，小杠也有四十多人。
在起靈前，袁的兒女、太太、姨太太、丫鬟以及各地親屬，均在靈前行三跪九叩大禮。大總統黎元洪的代表以及文武官吏、清室代表也都行禮。
袁世凱的大兒子袁克定身穿麻衣，頭戴麻冠，左手持魂帛（魂幡），由兩個侍從扶持在靈柩前行走。三兒子以下的男性家屬每人左手持哭喪棒一根，也由侍從兩人扶持，在柩後步送。
起靈時，杠夫頭目唱道：“請駕！”又唱道：“太太們上轎啦！”樂隊奏哀樂。
袁世凱的大太太也穿了麻衣，用麻布包頭，帶有白棉球五個，姨太太包頭上隻有三個白棉球。媳婦、女兒等也有三個白棉球，內有一個是紅的。女傭、丫鬟有一大群，身穿白布孝服。大太太手捧“寶瓶”，待靈柩上“小杠”後，率領女眷，登上轎子，出西宛門，經府右街，到新華門前，抬在“大杠”之後。
北京民間風俗，在出殯前夕，喪家買一隻瓷瓶由孝子跪在靈前捧著，親友及家屬每人依次用新筷子從靈前供的祭品中夾取少許，放入“寶瓶”，最後用青綢一方、紅綢一方及五色絲線紮緊瓶口。出殯時，由長媳捧著，送到墓地墳內棺木之前，埋入墓中。迷信傳說是供死者在陰間享用的。袁家這次用的是一個青玉雕刻的大寶瓶，但不由大媳婦捧持，而由袁世凱的大太太捧著。據說也是依照皇室的規矩。
32小杠啟行，前有樂隊引導，還有銘旌，冥器、旗、傘、幡等，出了熏風門，經寶光門，沿中海西岸，經仁曜門，豐澤園前，再沿海岸，出新華門。這時，黎元洪等候在新華門內，向袁柩行一鞠躬禮，即退。
最前為向導旗10麵，警官廳總監吳炳汀率領武裝警察、保安隊開道。次為陸軍儀仗隊一個團、海軍儀仗隊一個連。這些加起來已有2000人左右，士兵倒背槍支，俯首而行，長官手持指揮刀督隊，刀、槍柄上都係黑紗，在這些隊伍之後，才是儀仗。
北京民間風俗，喪儀隊伍前有撒紙錢的一人，把白紙錢沿途撒向空中。清末民初撒紙錢的一個能手，外號叫“一撮毛”，此人係旗籍，頰上有一綹黑須。他能把一把紙錢擰成一團，撒到四五丈高的空中，才散落下來，有一些紙錢恰好落到在靈柩前行走的孝子身上。“一撮毛”身穿孝服，把幾百斤紙錢裝在大車上，叫他的夥計從車中取來，交與他撒。他又組織一群窮孩子，跟在儀仗隊兩旁，收拾空中散落下來的紙錢，轉賣給辦喪事的人家，他從中取利。這次袁家出喪，撒的紙錢是金黃色的，與一般白紙錢不同，用好幾輛轎車載運。“一撮毛”用了三四個夥計做他的助手，從新華門口一直撒到西車站。
各方致送的花圈50對，由執事穿孝衣持行。
大車一乘，內放皇帝應用的各式器皿。“從獨馬”12對，執事穿青絨紅邊衣，頭戴大絨帽，手持長槍，身背弓箭，騎在馬上。這些都是清朝皇帝外出的排場。
各色繡花大纛旗12對，又繡花片幡24把，均分黃、紅、綠、白四色，上繡日、月、星、辰、龍等花樣，每色6把。又黃色大座傘3頂。這些都在中間由執事抬走。兩旁有各色紮彩配亭4對，內供袁世凱生前的衣冠、勳章等物。
幡傘60柄，分為黃、紅、綠、白、紫五色，緞繡，每色各12柄，由執事穿綠色鑾駕衣抬走。
和尚、喇嘛、道士各15名，手持引幡或經幡及各種吹奏法器。
13人組成的大“清音”隊，雙管、雙笙、雙笛，外加九音鑼等。
總統府軍樂隊，約六七十人，穿青呢製服係孝帶，奏哀樂。
總統府“華樂隊”七八十名，用民族樂器奏哀樂，也穿青呢製服，係孝帶子。
藍白色紮彩綢的大影亭一座，八抬、杠夫穿孝衣，內設袁世凱的大照片。
大黃色繡緞座傘兩柄，黃絲絨穗子。每柄由一人手持，兩人“拉幌”。座傘之後，有袁世凱生前坐騎一匹，由侍衛牽引。
