第25章 夢回故苑八百春！太液水雲皆典故(2)
明初向北京移民的重點地區，一是山西，二是江浙。山西向北京移民規模最大的有三次，都在成祖即位之初。早在建文四年八月，成祖即位剛兩個月，即下詔：“徙山西民無田者實北平，賜之鈔，複五年。”永樂二年九月，又下詔“徙山西民萬戶實北京”。永樂三年九月，再次“徙山西民萬戶實北京”。這三次大移民，增加了北京的勞動力。至今，北京西南部多山西地名，就是明初移民之佐證。然而，山西移民多貧窮，逐漸發展未免過於緩慢。為此，永樂帝又決定將江南富戶遷至北京。這種做法很重要，一來加強了北京的經濟實力，二來亦可削弱建文遺臣的依靠力量。永樂元年七月，“徙直隸蘇州等十郡、浙江等九省富民實北京。”（《明史？成祖本紀》）這種南北大徙移，不僅大大充實了北京的經濟能力，而且必然帶來南北文化的大交流、大發展，為此後北京數百年發展奠實了基礎。
恢複和發展北京經濟的另一條措施，就是減免賦稅、賑濟百姓。在《明史？成祖本紀》中，從建文四年到永樂十九年正式遷都，此類記載比比皆是：如建文四年七月，以成祖即位，詔山東、北平、河南被兵州縣，除徭役三年。永樂三年正月，詔免順天、永平、保安田租二年。永樂六年二月，除北京永樂五年以前逋賦，免諸色課稅3年。六月，複詔罷北京諸司不急之務及買辦，以蘇民困，流民來歸者複3年。七年，成祖以北伐行至北京，大齎官吏軍民。九年，寬北京謫徙軍民賦稅。十年，免北京水災租稅。十一年，令北京民戶分養孳生馬，著為令。十二年，蠲北京州縣租2年。十三年，以北京地震，賑順天州縣饑。十四年，以北方災免河南、山東、北平永樂十二年逋租，並發粟130萬石以賑濟。此年北方蝗蟲災害發生，專遣使去北平州縣等地滅蝗，等等。由此可見，明成祖在恢複北方經濟方麵，確實作了很大努力。這樣，十幾年間，北京的麵貌已有了很大的改觀。
遷都的第三項準備工作是疏通運河，以濟漕運。全國糧倉在江南，而北京卻是集中用糧之地，所以早在洪武年間漕運問題已是朝廷大事。北京的漕運，曆史上一向由河、海兩道而來。元代由於運河淤積，年久失修，不能航行，糧食多自海運而來。洪武年間明朝供遼東及北平糧餉亦多自海上而來。然而，海運既艱險，又費時、費力，常是三年兩至。成祖既決定遷都北京，修通早已淤塞的大運河，便成當務之急。況且，北京城垣、宮殿的營建，又需自全國調運、采集大量的瓦、磚、木、石，這些物資總不能運到海口再送北京，這就更加大了河運的需求。當時，工部尚書宋禮算了一筆賬，他說：“海運經曆險阻，每歲船輒損敗，有漂沒者。有司修補，迫於期限，多科斂為民病，而船亦不堅。計海船一艘，用百人而運千石，其費可辦河船容二百石者二十，船用十人，可運四千石。”（《明史？宋禮傳》）這就是說，一艘海船之費用抵20艘河船之費，而運糧之數反為河船的四分之一。成祖聽取宋禮的意見，命他與陳王宣共理運河修竣之事。時大運河淤塞部分，一段在淮安以北由淮入河之間，另一段是自汶上至臨清的會通河。陳王宣負責由淮入黃一段，宋禮主管會通河的修竣。
陳王宣早在永樂初，即負責海運工作，曾輸江南粟49萬石濟北京及遼東餉，又於直沽建百萬倉，修築天津衛城，在北京及周圍城市的建設中，作出傑出的貢獻。永樂十三年（1415），大運河通漕運任務急迫，陳王宣首先修通了由淮河入黃河段的運河。宋禮自汶上引水，北至臨清，疏通450餘裏的會通河。陳王宣幫助宋禮在會通河沿岸置閘、設倉，並造船2000餘艘，初運糧200萬石。後增至500萬石，這樣，江南至北京的大運河終於修通，不僅加快了北京城的建設，而且使有明一代的京師物資供應得到保障。
修建北京的城垣及壯麗的宮室，自然需要大量的物資。早在永樂四年（1406），成祖詔以次年五月修建北京宮殿，遣大臣分赴四川、湖廣、江西、浙江、山西等地，采伐名貴木料，分遣工部尚書宋禮、兵部侍郎師逵、原兵部侍郎古樸、左副都禦史劉觀等赴各地辦理。派大臣赴臨清督辦臨清磚，還派大臣赴北京房山大石窩采巨石。待運河修通，各地物資沿運河源源而來，加速了北京的修建工程。
北京城垣、宮室的修建與永樂遷都
準備工作大體就緒之時，朱棣下詔，從永樂五年（1407）五月始興建北京宮殿。不久奉天殿等竣工。永樂八年（1410）朱棣至北京，便在奉天殿接受朝賀。永樂十三年（1415），修北京城垣。永樂十四年（1416）八月，修北京西宮。同年十一月，複詔文武群臣集議營建北京之事。這時，規劃既定，漕運已通，磚石木料齊備，夫役到京。就在此時，明廷公侯伯五軍都督及在京都指揮等官上疏曰：“切惟北京河山鞏固，水甘土厚，民俗淳樸；物產豐富，誠天府之國，帝王之都也。皇上營建北京為子孫帝王萬（年）之業。”“伏乞上順天心，下從民望，早賜所司興工營建，天下幸甚。”接著，六部尚書等文職官吏也上疏：“切惟北京，聖上龍興之地，北枕居庸，西峙太行，東連山海，南俯中原，沃壤千裏，山川形勝，是以控四夷，製天下，誠帝王萬世之都也……伏乞早賜聖斷，敕所司擇日興工，以成國家悠久之計，以副臣民之望”（《明太宗實錄》）。永樂帝從所奏。於是，更大規模的營建北京城的工程開始了。永樂十五年（1417）二月，命泰寧侯陳王圭營建北京，掌繕工事，安遠侯柳升、成山侯王通副之。同時，由當了二十餘年工部尚書的吳中負責具體設計，興建工程全麵展開。此年四月，北京西宮成。永樂十七年（1419）十一月，“拓北京南城”，將原大都城南城牆向南移二裏餘（即由今長安街一線移至前三門一線）。永樂十八年（1420）十一月，北京宮殿城池告成。“初營建北京，凡廟社、郊祀、壇場、宮殿、門闕，規劃悉如南京，而高敞壯麗過之。”永樂帝以北京宮殿建成，詔告天下準備遷都，詔書特意寫遷都北京，乃是“紹皇考太祖高皇帝之先誌”，“開子孫萬世之弘規”（《明太宗實錄》），說明是繼承朱元璋的遷都遺願。從此，北京改稱京師，而在習慣上仍稱北京。
永樂十九年（1421）正月初一，正式遷都北京，永樂帝朱棣禦奉天殿，受文武百官朝賀。至此，北京正式成為明王朝的首都，而南京則降為陪都。
永樂遷都北京有著十分深遠的意義。就明朝本身來說，這是政治中心與軍事中心統為一體的重要措施。整個明代北方多邊患，明代帝王中，除朱元璋和朱棣外，以後的皇帝多無雄才大略。然而之所以能外禦強敵，內安天下，除了不少賢臣名將的輔佐和北京軍民的效力，北京城防堅固，形勢占天下之先，實在是一個重要原因。從曆史發展的角度看，明朝繼續建都北京，也為此後清王朝的振興，乃至今日北京的昌盛、發展、奠定了基礎。從全民族的利益看，是長久統一全國、控扼南北的必需之舉。有人說，明代遷都是“皇帝守邊”。然而，如果皇帝不住北京，不以此地為都，就不會有明王朝幾百年的基業，更不會有北方各民族的大融合、大統一和大發展。從這一點說，明成祖確實在北京曆史上占有特殊的重要地位。
明代的北京，是目前全國古都中保存最為完好的一座，規模也最宏大。如古都西安雖城牆尚保存較好，但其宮室殿宇、壇廟園林都已蕩然無存；其它古都則更差，大多僅存數處遺跡可供憑吊。而北京不僅保留下來明代京城的基本格局，並有大量明代建築保存下來。明代北京是中國封建帝國都城建設的結晶，它集中體現出曆代都城建設的精華，無論在設計思想、規劃布局、建築施工工藝等方麵，都達到了一定高度，是值得推崇的。
明代以前，元大都的建設已將我國城市建設史推進到輝煌時期，並因國外著名旅行家馬可？波羅的記述、傳播而馳名世界。但可惜元大都並沒有保存下來。在洪武元年（1368）明軍攻克大都、元順帝北逃，明朝為了翦除元帝國的“王氣”，防其複興，朱元璋令將大都城垣和大部分元宮拆毀，隻有元皇宮以西、太液池西側的隆福宮等少數宮殿保存下來，改為朱棣的燕王府。表麵看來，明王朝重建的新的北京城，整體是重新設計、重新作出的布局安排，但實際上它是根據這裏的地理條件，運用元大都城的原有格局，如宮室設置安排、街道布局、建築物的分布等，同時參照明初國都南京的建製，以及我國曆代王朝都城建設而設計、興建的一座新的宏偉都城。
明代重建的北京城，最初分為三重：其中心部分是皇帝及皇室成員居住的宮城（又稱紫禁城）；宮城之外為皇城，其中的布置有太廟、社稷壇、禦苑及為皇室服務的各內府監、局、廠、房等機構；再外的一重，就是北京城，內有明廷的中央政構各機構、王府、文武官住宅、倉庫、民居等。明代中葉嘉靖年間，又在北京城的南部加築了外城，將北京城南的一部分商業地區包入外城之中。所以，明代的北京城由兩部分組成，北部是永樂時修建的北京城（外城建成後稱為內城），南部為外城，它的總體平麵為“凸”字形。
明代北京城是按照傳統封建王朝都城的規製進行布局設計的，因此，它在許多方麵都體現出突出“皇權”的主導思想，它表現在宮城、皇城位置的安排、中軸線的設計、城市街道布局等許多方麵上。
明宮城
明北京城的宮城（又稱紫禁城，今故宮）建在全城中心，是北京城的核心部分。宮城從永樂五年（1407）開始修建，征集工匠、軍工、民工約30多萬人，曆時14年，於十八年竣工。宮城的主要建築都布置在北京城南北走向的中軸線上；兩側勻稱地排列許多建築群，而且左右對稱。各建築群之間均有聯係，每組建築又自成體係，結構嚴整。
宮城的城牆與城門
具體說來，紫禁城沿用了元朝大內的舊址而稍向南移。城周六裏，城牆用重50斤的大磚砌成，高10米，南北長960米，呈長方形。城外開鑿護城河，俗稱筒子河，寬達50.2米，四周全用條石砌岸。紫禁城西臨太液池，北倚景山（萬歲山），南對正陽門，地處北京城的要衝。
紫禁城共有四門，南為午門，是宮城的正門；北為玄武門（清代改為神武門）；東為東華門，西為西華門。宮城各門有高大的城門樓，宮城四角各有一座造型別致的角樓，三重簷，高27.5米，共有九梁十八柱，七十二脊，結構異常精巧，綺麗、美觀。
午門是紫禁城的正門，形體宏偉，城上建有雙簷城樓，兩側城台向前伸出，形成“？”字形狀，其中心為一合抱成的小廣場，用大青石鋪地。城台上麵各有兩座雙簷方形角樓和明廊，俗稱“五鳳樓”。在明代，凡大規模出征、凱旋、獻俘、頒布曆書等重大活動，都要在這裏舉行儀式。大臣如觸犯了皇帝，也在廣場上當眾“廷杖”，甚至活活打死。
“外朝”三大殿
入午門，是一座寬闊的大四合院，東為會極門，西為歸極門。大院中間，便是金水橋（即元代的周橋），為區別承天門（天安門）下的金水橋，又稱內金水橋或小金水橋。穿過寬闊的大院，金水橋正北，就是皇極門（初稱奉天門），這是前朝三大殿的正門。其左曰弘政門，其右曰宣治門。在皇極門的東西兩側有兩殿，東曰文華殿，西曰武英殿，這兩座遙相對應的建築，分別是皇帝同將軍們商討軍國大事和與文人學士講論學問的地方。往北，前曰皇極殿（初稱奉天殿），中曰中極殿（初稱華蓋殿），後曰建極殿（初稱謹身殿），這就是所謂“外朝”的三大殿。
皇極殿：即奉天殿，俗稱金鑾寶殿，是紫禁城內最高大、最壯麗的建築，殿前廣場達3萬多平方米。大殿巍然屹立在須彌座台基上，南向，九間，麵寬63.96米，進深37.17米，高26.97米，由72根圓柱支撐，重簷黃瓦廡殿頂，不僅是紫禁城內最高大的木構建築，而且在全國也是最大的木構建築。殿中安設著寶座，四周環繞著六根瀝粉金漆的巨大蟠龍柱，頂上罩蟠龍藻井。新皇帝登極、節日祝賀，朝會大典、將軍出征時授印、公布進士皇榜、頒發詔書等，都在這裏舉行隆重儀式。
中極殿：是一座亭形方殿，麵積近600平方米。當皇帝去皇極殿參加大典之前，乘輿到中極殿稍事休息。有時，近臣們在此演習禮儀。殿內也設有寶座，供皇帝休息之用。
建極殿：是一座重簷歇山式建築，為皇帝歡宴王公大臣的宴會大廳。
“內廷”三大宮
建極殿之後，為雲台門，東曰後左門，西曰後右門，亦稱平台。又東為景運門，又西為隆宗門，中為乾清門。乾清門是內廷三大殿的正門。由南向北，分別是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，這就是所謂內廷的後三殿，也稱“內廷三大宮”。
乾清宮：是皇帝居住和日常辦公的地方，宮東南有日精門，西南有月精門。日精門之北，向東者為懋勤殿，這裏貯存禦服、袞冕、圭玉、冠帶等。月華門北，向東者為懋勤殿，圖書翰墨之具，皆貯於此。乾清宮東，有小門曰龍光，乾清宮西，有小門曰鳳彩。乾清宮東西有廊，廊後左曰昭仁殿，右曰宏德殿，皆向南。宮後披簷，東曰思政軒，西曰養德軒。再北則穿堂居中之殿曰交泰殿，滲金圓頂，製如中極殿，是皇帝和皇後娛樂的地方。
坤寧宮：係皇後的寢宮，有中門向後，閉而不開。宮左曰永祥門，右曰增瑞門。再北，左曰基化門，右曰端則門。再南，宮兩廡左曰景和門，右曰龍德門。這三對門，互相對稱，分別通向東六宮和西六宮。坤寧宮之北，有中門曰廣運門，嘉靖十四年（1535）七月初二改稱坤寧門。
東六宮和西六宮
東六宮和西六宮，合稱十二宮，是皇帝的眾妃嬪居住的地方。東六宮在坤寧宮之東，以東二長街為中軸線，分別左右對稱地排列為三組（由南向北）：延祺宮；永和宮、承乾宮；景陽宮、鍾粹宮。東二長街南端有麟趾門，其北端有千嬰門。
西六宮在坤寧宮之西，以西二長街為中軸線，分別左右對稱排列為三組（由南向北）：毓德宮（即長樂宮，後更名為永壽宮）、未央宮（後更名為啟祥宮）；翊坤宮、永寧宮（後更名為長春宮）；儲秀宮、鹹福宮。西二長街北端有百子門，南端有螽斯門。
禦花園：坤寧宮之後，為宮後苑，係皇帝、皇後及妃嬪們遊玩的地方。中為欽安殿，供玄天上帝。殿前門曰：“天一之門”。殿後有三門，中曰承光門，左曰集福門，右曰延和門，再北曰坤寧門，嘉靖十四年（1535）更名為順貞門。其宮牆外，則是紫禁城之玄武門，即宮城之正北門。以欽安殿為中心，在苑內東西對稱有如下閣亭：曲池館、樂誌齋；萬春亭、千秋亭；浮碧亭、澄瑞亭；堆秀山、清望閣。以順貞門為中心，還有左右對稱的四座亭子，東邊是金香亭、禦景亭；西邊是育軒亭、玉翠亭。整個禦花園雖然麵積不大，但蒼鬆翠柏，水池疊石，奇花異卉，春花秋月，景色十分宜人。
乾東五所與乾西五所
乾清宮東五所與乾清宮西五所，在東、西六宮的北邊。出千嬰門，有五組式樣相同的宮殿，名乾清宮東五所，簡稱乾東五所，是皇子居住之地；與之相對應，在西六宮的西北，出百子門，也有五組式樣相同的宮殿，名乾清宮西五所，簡稱乾西五所，也是皇子居住之地。此外，還有以下的宮殿：
奉先殿：即內太廟，在日精門之東。
養心殿：在月華門之西。
仁壽殿、一號殿：在奉先殿之東。入蹈和門和履順門，即為仁壽殿、一號殿，是太後輩居住之地。其北尚有噦鸞宮、喈鳳宮，凡先朝有名封之妃嬪，無名封之宮眷養老之處。
鹹安宮、中正殿、英華殿：在西六宮之西，亦為太後輩居住之地。
慈慶宮：在奉先殿之南、文華殿之北，《酌中誌》卷十七載：“神廟（萬曆帝）時仁壽陳老娘娘居之”。後改為端本宮，係皇太子之東宮。該宮內有四宮：奉宸宮、勖勤宮、昭儉宮和承華宮。
慈寧宮：建於嘉靖十七年（1538）七月，是母後居所。慈寧宮前有慈寧宮花園，有鹹若亭，前有池，池上有亭，名“臨溪亭”。
廊下家：玄武門內以東有廊下家，共十一門，最東頭為更鼓房，房內置一巨鼓，每夜更鼓報時。玄武門內以西，有廊下家，共九門。紫禁城的西牆內，自北而南，過長庚橋，至禦酒房後牆，曰長連，共三十一門；再往南，曰短連，共三門。連同玄武門內東西廊下二十門，總計五十四門，總稱廊下家，俱為答應、長隨（即宮中勤雜人員）居住之地。
綜觀明紫禁城，其規製非常對稱（後經清代改建，始逐漸參差）。前為外朝三大殿，左文華，右武英。後為內廷三殿，東六宮、西六宮，後為東五所、西五所。東路奉先殿，西路養心殿，這些都是對稱的。
紫禁城內，除宮室建築外，尚有禦馬監、尚膳監；南司房、北司房；司禮監經廠直房，司禮監等印處；內承運庫、古今通集庫等等，共有9000多間，占地達72萬平方米，僅建築麵積就達15萬平方米。這座帝王宮闕，現今保存得十分完整，至今屹立在北京城中心，巍峨壯麗，千姿百態，雕梁畫棟，金碧輝煌，它是中國古代建築的代表作，堪稱是世界建築的瑰寶。
明皇城城牆及城門
明代北京皇城、宮殿、廟社、壇場的修建，是與修築大城（內城）城垣同時進行的。雖說是從永樂五年（1407）開始，但是大規模的營建則是從永樂十五年（1417）展開的，到永樂十八年（1420）才基本竣工，前後曆時十四年之久。
北京明代宮殿的布局與製度，仿照南京宮殿，但其規模更加高敞壯麗。
皇城在內城的中央、紫禁城的外圍。皇城外圍牆三千二百二十五丈九尺四寸，有六門：南為大明門（清初改稱大清門），是皇城的正門。其東北角為長安左門，西北角為長安右門；東為東安門，西為西安門；北為北安門，俗稱厚載門。皇城拆毀於民國初年，但從遺留下來的東皇城根、西皇城根、西安門和東安門等地名，我們仍然可以描繪出皇城的範圍：東西皇城根相連，為皇城的北牆；東皇城根向南，經過東安門再向南，與東長安街相接，為皇城東牆；西皇城根向南，經過西安門再向南，沿太液池（今三海之南海）西岸與西長安街相接，為皇城西牆；東西長安街為皇城南牆所在。其範圍包括宮城、三海及千步廊。
這裏值得指出的是，承天門（清初改稱天安門）前開辟了一個“T”字形的宮廷廣場，沿廣場的東、西、南三麵修築宮牆，把：“T”字形的廣場完全封閉起來。這個“T”字形的廣場，是皇城的一部分，其南端的大明門，是皇城的正門。大明門內沿東西宮牆的內側，修千步廊。明代中央官署，絕大部分設在大明門以北、廣場兩側宮牆的外麵。東側有宗人府、吏部、戶部、禮部、兵部、工部、鴻臚寺和欽天監等，西側有五軍都督府、太常寺、通政使司和錦衣衛等。這些中央行政機構，通過宮廷廣場與宮城聯為一體，象征著明朝皇帝擁有至高無上的權力。明成祖朱棣命解縉為大明門題聯：“日月光天德，山河壯帝居”。
太廟與社稷壇
明代按照中國古代封建帝王都城“左祖右社”的傳統規製，在宮城的前左側建太廟，祭祀祖先；在右側建立社稷壇，“祭祠土地神”和“五穀神”。
永東十八年（1420），明王朝在承天門之左建太廟，是為皇家祖廟（後為清代所沿用）。嘉靖十五年（1536）重建九廟，同年十二月完成。二十年（1541）四月發生雷火，九廟中的八廟被焚，僅存睿廟一廟。二十四年（1545）七月，重建新廟，全部竣工。正殿為九間，進深四間，係重簷廡殿式大殿，莊嚴巍峨，台基為三層漢白玉石須彌座，沿邊繞以雕花石欄。大殿內“貯諸帝後旒鳳冠袍帶匱……祭則陳設，祭畢則藏匱中”。東西兩翼的側間，設親王功臣牌，前為兩廡，東西二燎爐。東燎爐為列聖親王祝帛，西燎爐為功臣祝帛。太廟正門南向，內有三道長方形朱紅高牆，第三道圍牆的大門稱戟門，門前有五座繞以石欄的漢白玉石橋。門外是廣場，其左為神庫，右為神廚。“南為廟門，門外東南為宰牲亭，南為神宮監，西為廟街門。正殿後為寢殿九間，奉安列聖神主”。每年農曆正月，特祭於各廟，四月、七月、十月和“歲除”，則合祭於高祖廟（孫承澤撰《春明夢餘錄》）。太廟中古柏很著名，外層圍牆之間，參天入雲的數百年柏樹，排列成行。
承天門（今天安門）的西側建社稷壇，與太廟東西對稱。壇為漢白玉砌成的三層方形台，內放五色土，五色土的方位是：中央為黃色，東為青色，西為白色，南為紅色，北為黑色。該壇中央埋有兩段石柱、木樁，象征著土地神和五穀神的“社主”與“稷主”。壇四麵設漢白玉的□星門，西門外西南建神庫，庫南為神廚、宰牲亭；北門外為拜殿，是一座單簷廡頂的木質結構大殿。每年二月、八月“上戊日”，皇帝帶領文武群臣，親往祭祀。
恢複和發展北京經濟的另一條措施，就是減免賦稅、賑濟百姓。在《明史？成祖本紀》中，從建文四年到永樂十九年正式遷都，此類記載比比皆是：如建文四年七月，以成祖即位，詔山東、北平、河南被兵州縣，除徭役三年。永樂三年正月，詔免順天、永平、保安田租二年。永樂六年二月，除北京永樂五年以前逋賦，免諸色課稅3年。六月，複詔罷北京諸司不急之務及買辦，以蘇民困，流民來歸者複3年。七年，成祖以北伐行至北京，大齎官吏軍民。九年，寬北京謫徙軍民賦稅。十年，免北京水災租稅。十一年，令北京民戶分養孳生馬，著為令。十二年，蠲北京州縣租2年。十三年，以北京地震，賑順天州縣饑。十四年，以北方災免河南、山東、北平永樂十二年逋租，並發粟130萬石以賑濟。此年北方蝗蟲災害發生，專遣使去北平州縣等地滅蝗，等等。由此可見，明成祖在恢複北方經濟方麵，確實作了很大努力。這樣，十幾年間，北京的麵貌已有了很大的改觀。
遷都的第三項準備工作是疏通運河，以濟漕運。全國糧倉在江南，而北京卻是集中用糧之地，所以早在洪武年間漕運問題已是朝廷大事。北京的漕運，曆史上一向由河、海兩道而來。元代由於運河淤積，年久失修，不能航行，糧食多自海運而來。洪武年間明朝供遼東及北平糧餉亦多自海上而來。然而，海運既艱險，又費時、費力，常是三年兩至。成祖既決定遷都北京，修通早已淤塞的大運河，便成當務之急。況且，北京城垣、宮殿的營建，又需自全國調運、采集大量的瓦、磚、木、石，這些物資總不能運到海口再送北京，這就更加大了河運的需求。當時，工部尚書宋禮算了一筆賬，他說：“海運經曆險阻，每歲船輒損敗，有漂沒者。有司修補，迫於期限，多科斂為民病，而船亦不堅。計海船一艘，用百人而運千石，其費可辦河船容二百石者二十，船用十人，可運四千石。”（《明史？宋禮傳》）這就是說，一艘海船之費用抵20艘河船之費，而運糧之數反為河船的四分之一。成祖聽取宋禮的意見，命他與陳王宣共理運河修竣之事。時大運河淤塞部分，一段在淮安以北由淮入河之間，另一段是自汶上至臨清的會通河。陳王宣負責由淮入黃一段，宋禮主管會通河的修竣。
陳王宣早在永樂初，即負責海運工作，曾輸江南粟49萬石濟北京及遼東餉，又於直沽建百萬倉，修築天津衛城，在北京及周圍城市的建設中，作出傑出的貢獻。永樂十三年（1415），大運河通漕運任務急迫，陳王宣首先修通了由淮河入黃河段的運河。宋禮自汶上引水，北至臨清，疏通450餘裏的會通河。陳王宣幫助宋禮在會通河沿岸置閘、設倉，並造船2000餘艘，初運糧200萬石。後增至500萬石，這樣，江南至北京的大運河終於修通，不僅加快了北京城的建設，而且使有明一代的京師物資供應得到保障。
修建北京的城垣及壯麗的宮室，自然需要大量的物資。早在永樂四年（1406），成祖詔以次年五月修建北京宮殿，遣大臣分赴四川、湖廣、江西、浙江、山西等地，采伐名貴木料，分遣工部尚書宋禮、兵部侍郎師逵、原兵部侍郎古樸、左副都禦史劉觀等赴各地辦理。派大臣赴臨清督辦臨清磚，還派大臣赴北京房山大石窩采巨石。待運河修通，各地物資沿運河源源而來，加速了北京的修建工程。
北京城垣、宮室的修建與永樂遷都
準備工作大體就緒之時，朱棣下詔，從永樂五年（1407）五月始興建北京宮殿。不久奉天殿等竣工。永樂八年（1410）朱棣至北京，便在奉天殿接受朝賀。永樂十三年（1415），修北京城垣。永樂十四年（1416）八月，修北京西宮。同年十一月，複詔文武群臣集議營建北京之事。這時，規劃既定，漕運已通，磚石木料齊備，夫役到京。就在此時，明廷公侯伯五軍都督及在京都指揮等官上疏曰：“切惟北京河山鞏固，水甘土厚，民俗淳樸；物產豐富，誠天府之國，帝王之都也。皇上營建北京為子孫帝王萬（年）之業。”“伏乞上順天心，下從民望，早賜所司興工營建，天下幸甚。”接著，六部尚書等文職官吏也上疏：“切惟北京，聖上龍興之地，北枕居庸，西峙太行，東連山海，南俯中原，沃壤千裏，山川形勝，是以控四夷，製天下，誠帝王萬世之都也……伏乞早賜聖斷，敕所司擇日興工，以成國家悠久之計，以副臣民之望”（《明太宗實錄》）。永樂帝從所奏。於是，更大規模的營建北京城的工程開始了。永樂十五年（1417）二月，命泰寧侯陳王圭營建北京，掌繕工事，安遠侯柳升、成山侯王通副之。同時，由當了二十餘年工部尚書的吳中負責具體設計，興建工程全麵展開。此年四月，北京西宮成。永樂十七年（1419）十一月，“拓北京南城”，將原大都城南城牆向南移二裏餘（即由今長安街一線移至前三門一線）。永樂十八年（1420）十一月，北京宮殿城池告成。“初營建北京，凡廟社、郊祀、壇場、宮殿、門闕，規劃悉如南京，而高敞壯麗過之。”永樂帝以北京宮殿建成，詔告天下準備遷都，詔書特意寫遷都北京，乃是“紹皇考太祖高皇帝之先誌”，“開子孫萬世之弘規”（《明太宗實錄》），說明是繼承朱元璋的遷都遺願。從此，北京改稱京師，而在習慣上仍稱北京。
永樂十九年（1421）正月初一，正式遷都北京，永樂帝朱棣禦奉天殿，受文武百官朝賀。至此，北京正式成為明王朝的首都，而南京則降為陪都。
永樂遷都北京有著十分深遠的意義。就明朝本身來說，這是政治中心與軍事中心統為一體的重要措施。整個明代北方多邊患，明代帝王中，除朱元璋和朱棣外，以後的皇帝多無雄才大略。然而之所以能外禦強敵，內安天下，除了不少賢臣名將的輔佐和北京軍民的效力，北京城防堅固，形勢占天下之先，實在是一個重要原因。從曆史發展的角度看，明朝繼續建都北京，也為此後清王朝的振興，乃至今日北京的昌盛、發展、奠定了基礎。從全民族的利益看，是長久統一全國、控扼南北的必需之舉。有人說，明代遷都是“皇帝守邊”。然而，如果皇帝不住北京，不以此地為都，就不會有明王朝幾百年的基業，更不會有北方各民族的大融合、大統一和大發展。從這一點說，明成祖確實在北京曆史上占有特殊的重要地位。
明代的北京，是目前全國古都中保存最為完好的一座，規模也最宏大。如古都西安雖城牆尚保存較好，但其宮室殿宇、壇廟園林都已蕩然無存；其它古都則更差，大多僅存數處遺跡可供憑吊。而北京不僅保留下來明代京城的基本格局，並有大量明代建築保存下來。明代北京是中國封建帝國都城建設的結晶，它集中體現出曆代都城建設的精華，無論在設計思想、規劃布局、建築施工工藝等方麵，都達到了一定高度，是值得推崇的。
明代以前，元大都的建設已將我國城市建設史推進到輝煌時期，並因國外著名旅行家馬可？波羅的記述、傳播而馳名世界。但可惜元大都並沒有保存下來。在洪武元年（1368）明軍攻克大都、元順帝北逃，明朝為了翦除元帝國的“王氣”，防其複興，朱元璋令將大都城垣和大部分元宮拆毀，隻有元皇宮以西、太液池西側的隆福宮等少數宮殿保存下來，改為朱棣的燕王府。表麵看來，明王朝重建的新的北京城，整體是重新設計、重新作出的布局安排，但實際上它是根據這裏的地理條件，運用元大都城的原有格局，如宮室設置安排、街道布局、建築物的分布等，同時參照明初國都南京的建製，以及我國曆代王朝都城建設而設計、興建的一座新的宏偉都城。
明代重建的北京城，最初分為三重：其中心部分是皇帝及皇室成員居住的宮城（又稱紫禁城）；宮城之外為皇城，其中的布置有太廟、社稷壇、禦苑及為皇室服務的各內府監、局、廠、房等機構；再外的一重，就是北京城，內有明廷的中央政構各機構、王府、文武官住宅、倉庫、民居等。明代中葉嘉靖年間，又在北京城的南部加築了外城，將北京城南的一部分商業地區包入外城之中。所以，明代的北京城由兩部分組成，北部是永樂時修建的北京城（外城建成後稱為內城），南部為外城，它的總體平麵為“凸”字形。
明代北京城是按照傳統封建王朝都城的規製進行布局設計的，因此，它在許多方麵都體現出突出“皇權”的主導思想，它表現在宮城、皇城位置的安排、中軸線的設計、城市街道布局等許多方麵上。
明宮城
明北京城的宮城（又稱紫禁城，今故宮）建在全城中心，是北京城的核心部分。宮城從永樂五年（1407）開始修建，征集工匠、軍工、民工約30多萬人，曆時14年，於十八年竣工。宮城的主要建築都布置在北京城南北走向的中軸線上；兩側勻稱地排列許多建築群，而且左右對稱。各建築群之間均有聯係，每組建築又自成體係，結構嚴整。
宮城的城牆與城門
具體說來，紫禁城沿用了元朝大內的舊址而稍向南移。城周六裏，城牆用重50斤的大磚砌成，高10米，南北長960米，呈長方形。城外開鑿護城河，俗稱筒子河，寬達50.2米，四周全用條石砌岸。紫禁城西臨太液池，北倚景山（萬歲山），南對正陽門，地處北京城的要衝。
紫禁城共有四門，南為午門，是宮城的正門；北為玄武門（清代改為神武門）；東為東華門，西為西華門。宮城各門有高大的城門樓，宮城四角各有一座造型別致的角樓，三重簷，高27.5米，共有九梁十八柱，七十二脊，結構異常精巧，綺麗、美觀。
午門是紫禁城的正門，形體宏偉，城上建有雙簷城樓，兩側城台向前伸出，形成“？”字形狀，其中心為一合抱成的小廣場，用大青石鋪地。城台上麵各有兩座雙簷方形角樓和明廊，俗稱“五鳳樓”。在明代，凡大規模出征、凱旋、獻俘、頒布曆書等重大活動，都要在這裏舉行儀式。大臣如觸犯了皇帝，也在廣場上當眾“廷杖”，甚至活活打死。
“外朝”三大殿
入午門，是一座寬闊的大四合院，東為會極門，西為歸極門。大院中間，便是金水橋（即元代的周橋），為區別承天門（天安門）下的金水橋，又稱內金水橋或小金水橋。穿過寬闊的大院，金水橋正北，就是皇極門（初稱奉天門），這是前朝三大殿的正門。其左曰弘政門，其右曰宣治門。在皇極門的東西兩側有兩殿，東曰文華殿，西曰武英殿，這兩座遙相對應的建築，分別是皇帝同將軍們商討軍國大事和與文人學士講論學問的地方。往北，前曰皇極殿（初稱奉天殿），中曰中極殿（初稱華蓋殿），後曰建極殿（初稱謹身殿），這就是所謂“外朝”的三大殿。
皇極殿：即奉天殿，俗稱金鑾寶殿，是紫禁城內最高大、最壯麗的建築，殿前廣場達3萬多平方米。大殿巍然屹立在須彌座台基上，南向，九間，麵寬63.96米，進深37.17米，高26.97米，由72根圓柱支撐，重簷黃瓦廡殿頂，不僅是紫禁城內最高大的木構建築，而且在全國也是最大的木構建築。殿中安設著寶座，四周環繞著六根瀝粉金漆的巨大蟠龍柱，頂上罩蟠龍藻井。新皇帝登極、節日祝賀，朝會大典、將軍出征時授印、公布進士皇榜、頒發詔書等，都在這裏舉行隆重儀式。
中極殿：是一座亭形方殿，麵積近600平方米。當皇帝去皇極殿參加大典之前，乘輿到中極殿稍事休息。有時，近臣們在此演習禮儀。殿內也設有寶座，供皇帝休息之用。
建極殿：是一座重簷歇山式建築，為皇帝歡宴王公大臣的宴會大廳。
“內廷”三大宮
建極殿之後，為雲台門，東曰後左門，西曰後右門，亦稱平台。又東為景運門，又西為隆宗門，中為乾清門。乾清門是內廷三大殿的正門。由南向北，分別是乾清宮、交泰殿、坤寧宮，這就是所謂內廷的後三殿，也稱“內廷三大宮”。
乾清宮：是皇帝居住和日常辦公的地方，宮東南有日精門，西南有月精門。日精門之北，向東者為懋勤殿，這裏貯存禦服、袞冕、圭玉、冠帶等。月華門北，向東者為懋勤殿，圖書翰墨之具，皆貯於此。乾清宮東，有小門曰龍光，乾清宮西，有小門曰鳳彩。乾清宮東西有廊，廊後左曰昭仁殿，右曰宏德殿，皆向南。宮後披簷，東曰思政軒，西曰養德軒。再北則穿堂居中之殿曰交泰殿，滲金圓頂，製如中極殿，是皇帝和皇後娛樂的地方。
坤寧宮：係皇後的寢宮，有中門向後，閉而不開。宮左曰永祥門，右曰增瑞門。再北，左曰基化門，右曰端則門。再南，宮兩廡左曰景和門，右曰龍德門。這三對門，互相對稱，分別通向東六宮和西六宮。坤寧宮之北，有中門曰廣運門，嘉靖十四年（1535）七月初二改稱坤寧門。
東六宮和西六宮
東六宮和西六宮，合稱十二宮，是皇帝的眾妃嬪居住的地方。東六宮在坤寧宮之東，以東二長街為中軸線，分別左右對稱地排列為三組（由南向北）：延祺宮；永和宮、承乾宮；景陽宮、鍾粹宮。東二長街南端有麟趾門，其北端有千嬰門。
西六宮在坤寧宮之西，以西二長街為中軸線，分別左右對稱排列為三組（由南向北）：毓德宮（即長樂宮，後更名為永壽宮）、未央宮（後更名為啟祥宮）；翊坤宮、永寧宮（後更名為長春宮）；儲秀宮、鹹福宮。西二長街北端有百子門，南端有螽斯門。
禦花園：坤寧宮之後，為宮後苑，係皇帝、皇後及妃嬪們遊玩的地方。中為欽安殿，供玄天上帝。殿前門曰：“天一之門”。殿後有三門，中曰承光門，左曰集福門，右曰延和門，再北曰坤寧門，嘉靖十四年（1535）更名為順貞門。其宮牆外，則是紫禁城之玄武門，即宮城之正北門。以欽安殿為中心，在苑內東西對稱有如下閣亭：曲池館、樂誌齋；萬春亭、千秋亭；浮碧亭、澄瑞亭；堆秀山、清望閣。以順貞門為中心，還有左右對稱的四座亭子，東邊是金香亭、禦景亭；西邊是育軒亭、玉翠亭。整個禦花園雖然麵積不大，但蒼鬆翠柏，水池疊石，奇花異卉，春花秋月，景色十分宜人。
乾東五所與乾西五所
乾清宮東五所與乾清宮西五所，在東、西六宮的北邊。出千嬰門，有五組式樣相同的宮殿，名乾清宮東五所，簡稱乾東五所，是皇子居住之地；與之相對應，在西六宮的西北，出百子門，也有五組式樣相同的宮殿，名乾清宮西五所，簡稱乾西五所，也是皇子居住之地。此外，還有以下的宮殿：
奉先殿：即內太廟，在日精門之東。
養心殿：在月華門之西。
仁壽殿、一號殿：在奉先殿之東。入蹈和門和履順門，即為仁壽殿、一號殿，是太後輩居住之地。其北尚有噦鸞宮、喈鳳宮，凡先朝有名封之妃嬪，無名封之宮眷養老之處。
鹹安宮、中正殿、英華殿：在西六宮之西，亦為太後輩居住之地。
慈慶宮：在奉先殿之南、文華殿之北，《酌中誌》卷十七載：“神廟（萬曆帝）時仁壽陳老娘娘居之”。後改為端本宮，係皇太子之東宮。該宮內有四宮：奉宸宮、勖勤宮、昭儉宮和承華宮。
慈寧宮：建於嘉靖十七年（1538）七月，是母後居所。慈寧宮前有慈寧宮花園，有鹹若亭，前有池，池上有亭，名“臨溪亭”。
廊下家：玄武門內以東有廊下家，共十一門，最東頭為更鼓房，房內置一巨鼓，每夜更鼓報時。玄武門內以西，有廊下家，共九門。紫禁城的西牆內，自北而南，過長庚橋，至禦酒房後牆，曰長連，共三十一門；再往南，曰短連，共三門。連同玄武門內東西廊下二十門，總計五十四門，總稱廊下家，俱為答應、長隨（即宮中勤雜人員）居住之地。
綜觀明紫禁城，其規製非常對稱（後經清代改建，始逐漸參差）。前為外朝三大殿，左文華，右武英。後為內廷三殿，東六宮、西六宮，後為東五所、西五所。東路奉先殿，西路養心殿，這些都是對稱的。
紫禁城內，除宮室建築外，尚有禦馬監、尚膳監；南司房、北司房；司禮監經廠直房，司禮監等印處；內承運庫、古今通集庫等等，共有9000多間，占地達72萬平方米，僅建築麵積就達15萬平方米。這座帝王宮闕，現今保存得十分完整，至今屹立在北京城中心，巍峨壯麗，千姿百態，雕梁畫棟，金碧輝煌，它是中國古代建築的代表作，堪稱是世界建築的瑰寶。
明皇城城牆及城門
明代北京皇城、宮殿、廟社、壇場的修建，是與修築大城（內城）城垣同時進行的。雖說是從永樂五年（1407）開始，但是大規模的營建則是從永樂十五年（1417）展開的，到永樂十八年（1420）才基本竣工，前後曆時十四年之久。
北京明代宮殿的布局與製度，仿照南京宮殿，但其規模更加高敞壯麗。
皇城在內城的中央、紫禁城的外圍。皇城外圍牆三千二百二十五丈九尺四寸，有六門：南為大明門（清初改稱大清門），是皇城的正門。其東北角為長安左門，西北角為長安右門；東為東安門，西為西安門；北為北安門，俗稱厚載門。皇城拆毀於民國初年，但從遺留下來的東皇城根、西皇城根、西安門和東安門等地名，我們仍然可以描繪出皇城的範圍：東西皇城根相連，為皇城的北牆；東皇城根向南，經過東安門再向南，與東長安街相接，為皇城東牆；西皇城根向南，經過西安門再向南，沿太液池（今三海之南海）西岸與西長安街相接，為皇城西牆；東西長安街為皇城南牆所在。其範圍包括宮城、三海及千步廊。
這裏值得指出的是，承天門（清初改稱天安門）前開辟了一個“T”字形的宮廷廣場，沿廣場的東、西、南三麵修築宮牆，把：“T”字形的廣場完全封閉起來。這個“T”字形的廣場，是皇城的一部分，其南端的大明門，是皇城的正門。大明門內沿東西宮牆的內側，修千步廊。明代中央官署，絕大部分設在大明門以北、廣場兩側宮牆的外麵。東側有宗人府、吏部、戶部、禮部、兵部、工部、鴻臚寺和欽天監等，西側有五軍都督府、太常寺、通政使司和錦衣衛等。這些中央行政機構，通過宮廷廣場與宮城聯為一體，象征著明朝皇帝擁有至高無上的權力。明成祖朱棣命解縉為大明門題聯：“日月光天德，山河壯帝居”。
太廟與社稷壇
明代按照中國古代封建帝王都城“左祖右社”的傳統規製，在宮城的前左側建太廟，祭祀祖先；在右側建立社稷壇，“祭祠土地神”和“五穀神”。
永東十八年（1420），明王朝在承天門之左建太廟，是為皇家祖廟（後為清代所沿用）。嘉靖十五年（1536）重建九廟，同年十二月完成。二十年（1541）四月發生雷火，九廟中的八廟被焚，僅存睿廟一廟。二十四年（1545）七月，重建新廟，全部竣工。正殿為九間，進深四間，係重簷廡殿式大殿，莊嚴巍峨，台基為三層漢白玉石須彌座，沿邊繞以雕花石欄。大殿內“貯諸帝後旒鳳冠袍帶匱……祭則陳設，祭畢則藏匱中”。東西兩翼的側間，設親王功臣牌，前為兩廡，東西二燎爐。東燎爐為列聖親王祝帛，西燎爐為功臣祝帛。太廟正門南向，內有三道長方形朱紅高牆，第三道圍牆的大門稱戟門，門前有五座繞以石欄的漢白玉石橋。門外是廣場，其左為神庫，右為神廚。“南為廟門，門外東南為宰牲亭，南為神宮監，西為廟街門。正殿後為寢殿九間，奉安列聖神主”。每年農曆正月，特祭於各廟，四月、七月、十月和“歲除”，則合祭於高祖廟（孫承澤撰《春明夢餘錄》）。太廟中古柏很著名，外層圍牆之間，參天入雲的數百年柏樹，排列成行。
承天門（今天安門）的西側建社稷壇，與太廟東西對稱。壇為漢白玉砌成的三層方形台，內放五色土，五色土的方位是：中央為黃色，東為青色，西為白色，南為紅色，北為黑色。該壇中央埋有兩段石柱、木樁，象征著土地神和五穀神的“社主”與“稷主”。壇四麵設漢白玉的□星門，西門外西南建神庫，庫南為神廚、宰牲亭；北門外為拜殿，是一座單簷廡頂的木質結構大殿。每年二月、八月“上戊日”，皇帝帶領文武群臣，親往祭祀。
