中國古代皇帝有多個夫人及眾多妃嬪,後妃製度中“第一夫人”又稱皇後,皇後是太子之母,立後製遂與儲君製相互關聯,成為中國古代後宮製度乃至君主政治的重要組成部分,並演出了一幕幕政治話劇。
秦人在秦孝公(公元前4世紀)以後對於立後和立太子之事已經製度化,秦國在發展壯大過程中,各種國家製度已完善,秦統一中國後更全麵建立了各種製度,並定出了皇帝的正妻為皇後,皇帝的母親為皇太後的製度。但是秦始皇始卻終沒有設立皇後,這成為令人費解的千古之謎。
秦始皇13歲即位到22歲親政,中間有9年的太平天子時間,也正是古代男子要娶妻的時間。即位3年,秦始皇便有資格立後,但前後9年都沒有立後。22歲到39歲的17年是他自己掌權、統一六國的時間,雖則國事繁忙,但是秦始皇要立皇後也不是什麽難事。從39歲到50歲時,秦始皇多在巡遊路上,雖然立後要以“母儀天下”為標準,可也花不了多少時間,秦朝雖短,但秦始皇有充足的時間立皇後,不是他來不及立皇後,實際上是他自己不願意,並不是他的母親不操心,也不是大臣們不盡職。
秦始皇在有機會立皇後的時間內未立皇後是有許多原因的,但究竟是出於什麽目的和原因,這隻能成為世人心中永遠的一個謎。從眾多複雜的原因中推究,可能除與他的性格多疑害怕被皇後牽製住外,還跟秦始皇追求長生不老和後宮美女過多有關。
秦始皇曾4次巡視六國故地,其中3次都會見了徐福等方士以求長生不死之藥,甚至派徐福率領300童男童女赴東海神山求藥。正是長生不死的厚望和六國佳麗充斥著後宮,一定程度上延遲了秦始皇立後的進程。
根據史書記載,秦始皇的母親行為失謹,穢亂後宮,並生了兩個兒子,這使秦始皇在思想上受害甚深,可謂是終身難忘的傷痛。為此,他把母親趕出了國都鹹陽,後來雖有悔過,但至死未讓她住鹹陽。正如秦兵馬俑博物館副研究員張敏所說的那樣:“由怨母而仇視女人的心理陰影,使秦始皇長大後在婚姻能力上未能健康發展。宮中眾多女人,僅僅是為了滿足他的生理需要。由於他的母親做出的種種行為使秦始皇造成了一定的心理障礙,也是秦始皇遲遲未立後的重要因素之一。”
其實,秦始皇統一六國後,東方六國的佳麗盡收後宮,但是要選一個名門之後的賢淑女子也是一個難題,更何況秦始皇自認功德超過了古代的聖王――三皇五帝、皇後的標準更加難定,選定皇後就更難上加難了。