太後下嫁就是太後下嫁攝政王。太後是指清太宗皇太極之妃、清世祖福臨的生母,卒於康熙二十六年(1687年),被諡為孝莊文皇後;攝政王是指攝政睿親王多爾袞。
孝莊皇後是多爾袞的嫂子,弟弟娶嫂子,按照傳統道德觀念來看,是一件太不光彩也太不文明的事。在清代,對此諱莫如深,也沒有什麽官方記載。
直到清末才刊行的《蒼水詩集》有一首詩寫到:“上壽稱為合巹樽,慈寧宮裏爛盈門;春宮昨進新儀注,大禮恭逢太後婚。”才說了太後下嫁這件事。
這首詩的作者張煌言是清初人,和多爾袞同一時代,所以,人們便根據這首詩來推斷孝莊皇後下嫁給小叔子多爾袞。
另據《朝鮮李朝實錄》也有“皇父攝政王多爾袞”這樣去“叔”字改稱“皇父”的記載,它可能間接地透露了多爾袞稱皇父“已為太上”與太後相對稱,正是太後下嫁的一個旁證。
何況多爾袞之改稱“皇父”不但記載在《清實錄》與蔣良驥《東華錄》等書中,也在現今保存的檔案和文告中,抬頭稱呼寫為“皇叔父攝政王”,或寫為“皇父攝政王”的字樣。