全能煉金師

第十三章 舞會（2）

記憶，是一種很奇怪的東西。

很多記憶一開始並不清晰，僅僅停留在你的腦海裏，或許會帶給你一些奇特的感受，卻未必深刻。

所以修伊在離開煉獄島時，不會去特別尋找哈登夫婦，因為對他來說，那隻是屬於他人的記憶而已。

然而當記憶中的人一旦出現在眼前，真實的人物與記憶中的人物重合時，所有的感情竟會立刻加倍暴發出來。

就連修伊自己都沒想到，看到哈登夫婦的那一刻，心中竟然有一縷陽光冉冉升起，那些被他曾經無視的回憶，這刻湧入腦海，如陽光般灑遍了那原本已經冷酷的心。

假如說靈魂有主副之分，那麽現在就是曾經被壓抑的副靈魂強烈的情感在一瞬間占據了上風，修伊幾乎有要大叫著撲上的衝動。

好在這一刻的情感爆發隻是暫時的，他在瞬間又恢複了主動權，卻也真正明白了那個當初的修伊格萊爾對哈登家是怎樣的感情。

就好比是子女見到了父母。

就連修伊自己，在看到永遠一本正經的哈登男爵，看到充滿慈母般笑容的哈登夫人，還有那一對少年男女時，心中也感到無比親切。

“嘿，西瑟，希望你不會頭疼我的不請自來，當我知道你來了溫靈頓後，我就一直很想來拜訪你。”拉舍爾向修伊走來。

“真高興見到您，拉舍爾長官。我向您保證，我不知道您已經回到了溫靈頓，否則我一定會親自向您送請貼。”修伊立刻回答。

每個人都是出色的演員，修伊對拉舍爾的回答幾乎是天衣無縫的。

就算有，拉舍爾也不會去揭穿。

“為你介紹一下，威廉哈登男爵，來自南威爾士鎮，這位是他的夫人，芭美拉。這兩位是茱麗亞和塔米，他們的孩子。哦，對了，他們的年紀和你差不多大，也許你又多了兩位朋友。”

“歡迎你們的到來，先生們女士們，希望霧隱城堡的熱情能驅除遙遠的旅途帶來的疲憊，希望大家能適應這裏的天氣。”修伊做出最優雅的姿態應對。

“這裏的一切都很美妙，很榮幸來到霧隱城堡。”男爵回答。

夫人和孩子們則一起施禮。

修伊和哈登家的會麵就在這種奇特的情況下開始了，每一個人都完美的演繹著自己的角色。

修伊在和大家說了幾句後，抽空離開。

他有太多的客人要接待。

望著他離去的背影，拉舍爾問哈登男爵：“對這裏的小主人感覺如何？”

“還不錯，一個知書懂禮的男孩。”

“說到禮節。”拉舍爾突然想起了什麽：“您覺得西瑟達達尼爾很懂禮節嗎？”

“當然。”哈登男爵爽快的點頭：“他做得簡直棒極了，進退舉止非常不錯。你知道我從小接受家庭的熏陶，而舞會又是最考驗人的地方。越是紛雜忙亂的場合，越是考驗一個人的禮儀功底。看得出來，這位西瑟達達尼爾少爺受過非常良好的教育，他的談吐說話很文雅，一切就象是按照教科上進行的。”

拉舍爾點點頭：“我猜你教孩子也不過如此，對嗎？”

“的確如此。”男爵回答。

拉舍爾得到了他最想要的答案，笑得非常開心。他望著修伊的背影，眼中流露出複雜的神色：“當狼披上了羊皮時，無論露出怎樣的偽裝，總是會露出狼尾巴的。”

不知為什麽，看到修伊的第一眼，男爵夫人的心裏就狂跳了一下，她覺得自己仿佛看到了那個幾年前被送走的金發男孩。

盡管這個少年的頭發不是金色的，眼眸的顏色也有所不同，可是他的臉型，還有他的行為舉止露出的一些習慣特征，卻與那個修伊格萊爾如此相似。

無論外界怎樣傳言，在男爵夫人的心裏，修伊都是一個乖巧，懂事，天真可愛的男孩。

有時候男爵夫人一度會這樣想：如果當初自己能夠拿出那四十個金維特，修伊格萊爾絕不可能成為帝國的通緝犯。

當她看到西瑟達達尼爾的那一刻，她仿佛看到了修伊站在她眼前，露出無邪的微笑。

“母親，你在看什麽呢？”身旁的兒子塔米問她。

男爵夫人迅速收斂心神：“哦，沒什麽。”

塔米湊到夫人的耳邊：“您覺得那位西瑟達達尼爾少爺怎麽樣？”

夫人的心一跳：“挺好，怎麽了？”

“我看他的背影有些眼熟。”

夫人頓時緊張起來：“不許胡說，還記得你父親是怎麽說的嗎？在任何場合，都不要主動提起那個名字。”

“是，母親。”少年立刻低頭。

修伊格萊爾，這個名字如今已經成了哈登家的忌諱。

作為一家之主，曾經的修伊格萊爾的主人，哈登男爵盡一切肯定回避這個名字帶給他的家庭的影響。

深深地望了修伊一眼，男爵夫人對兒子說：“別再想這些了，看那邊，有很多和你差不多大的姑娘們。塔米，去認識一下她們吧，也許能找個合適的。”

“好吧。”塔米回答。

對男爵和男爵夫人來說，能參加這樣盛大的舞會，已經是非常值得慶幸的一件事了。

如果他們的兒子能夠在這裏結交某位貴族姑娘，這對哈登家的未來無疑是非常好的。

每一位父母眼裏，自己的兒子總是最優秀的，他們相信塔米一定能讓許多女孩傾心。

事實上，一些有心人很容易就能發現，絕大多數達達尼爾家族的客人，都是帶著女兒出席的。

這些姑娘們的年紀普遍不大，在父母的帶領下應邀參加舞會，成為霧隱城堡中一道靚麗的風景線。

許多姑娘打扮得時髦入時，她們湊在一起，形成一個小群落，一邊享受著城堡裏的美食，一邊唧唧喳喳地說個不停。偶爾還會互相攀比一下，看看誰身上又穿了今夏最流行的時裝，買了最漂亮的首飾。

哈登夫婦希望兒子能在這裏找到一位屬於他的紅顏知己，卻因此忽略了他們的女兒的心情。

茱麗亞或許是舞會上所有貴族小姐中，穿著最簡單的一個。

一件有些褪色的禮裙，款式已經老舊，除了一個最普通的手鐲，再沒有其他的飾物。

那些豪門小姐們在把目光投射到她身上，送給她一個不屑的眼神後，迅速離開，顯然是不屑與她為伍。

這讓她感覺有些難堪。

有時候她也會想，父母為什麽要離家千裏跑到溫靈頓來。在家鄉的日子雖然清苦，但至少過得自由快樂。

溫靈頓太多豪門，容不下一個小小的破落貴族。

在家鄉，至少她還有尊嚴。

然而就在那個時候，一位仆人來到她身邊站定：“請問是茱麗亞小姐嗎？”

“是的是我。”

仆人低聲說：“西瑟少爺吩咐我來，他希望他的每一位客人在這裏都能有美好的心情。所以他有一些小禮物送給您……如果您不介意的話。”

“禮物？”茱麗亞瞪大了驚奇的眼睛。她想不通為什麽那個達達尼爾家的少爺要送她禮物。

跟著仆人的腳步離開主廳，她看到幾位侍女捧來的一大堆做工精致的宮廷舞服，色彩鮮豔，款式精美，在每件服裝上麵，還擺放著各種水晶鞋。

“您可以慢慢挑選，直到選出您最喜歡的那一件。”

那一刻，她捂著嘴驚呼出聲。

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當茱麗亞再度回到大廳時，她穿著一件藍色天鵝絨製成的華麗長裙，雪白的頸間掛著一串珍珠寶石項鏈，耳邊墜著月牙型的小耳墜，腳上穿著一雙紅色的舞鞋。

她走起路輕盈得仿佛天使，一時引來無數客人的矚目。

克麗絲汀端著高腳酒杯來到修伊的身邊，輕聲丟下一句：“她喜歡你的禮物。”

修伊的嘴角擰起一絲微笑。

不遠處茱麗亞向他送來感激的眼神，盡管她並不明白這位少爺為什麽要如此幫自己，但這毫無疑問大大提升了她對修伊的好感。

幫茱麗亞解決了服裝問題，對修伊來說隻是舉手之勞，這刻他的主要精力還是放在和幾位商行大人物的探討之上。

“我記得剛才達達尼爾少爺您說您有一個新的計劃要推出？您知道做為一個商人，我們總是對能夠賺錢的計劃充滿興趣。”這是聖馬力諾商行的吉恩·布雷特在問修伊。

“哦，說起來，這的確是一個賺錢的計劃。”被客人打斷的話題重新回到大家的談話中，修伊興致昂然：“在我來到溫靈頓後不久，我就和我的叔叔做了一次有關於投資計劃的探討。我們打算在溫靈頓先買下一塊地皮，興建一個大型的煉金工廠。”

“煉金工廠？”幾位商行老板互相看看。

“對。”修伊很肯定地回答：“不是實驗室，而是工廠，直接從事大規模的煉金成品的生產。我們需要招募一些工人，對他們進行培訓，然後再製作一些機器，用來對已掌握的煉金術的大規模生產。”

幾位商行老板同時笑了起來：“這不可能，西瑟。煉金術是屬於少數人的專利，沒有什麽工人能夠製作煉金成品。大部分的煉金師也不會希望自己的煉金術泄露出去，他們是賴以生存的根基。不過最重要的是，煉金術受製於材料的局限，根本不具備大規模生產的能力。或許是上次的材料讓您忙碌了一段時間，讓您誤以為你以後還可以得到那樣多的材料，但是達達尼爾少爺，你別忘了那可是羅約城六成的材料集中在你手裏產生的結果。”

修伊正色回答：“有關於這些問題，我早有考慮。事實上，所謂的原材料問題，未必是一個問題。煉金術之所以材料短缺，完全是因為人們總是針對著高端技術的需要而言，但是一些大眾性質的煉金產品，未必需要使用到那些稀有的材料。恰恰相反，一些簡單的，可以輕鬆培育出來的材料就足夠解決很多問題。”

“問題是材料不缺的情況下生產出來的煉金產品，利潤有限。”商人們已經習慣了煉金產品帶來的暴利，以至於一時間很難適應修伊提出的大規模生產普通煉金成品的概念。

修伊笑著搖搖頭：“你們確定是這樣嗎？先生們。在帝國，一些高檔的精美裝飾品或許可以獲得巨額的利潤，比如我們腳下的地毯，天花板上掛著的吊燈，它們是如此的美麗，做工精美，每一件的利潤都很豐厚。但是這些精美高擋品由於生產方式和原材料問題的存在，大大限製了它們的產量，它們麵對的也是少數貴族，而不是普通大眾，我很難想象，當一種商品的主要客戶是以國內百分之五的人為主要目標時，它的利潤即使再高，又能產生多大的價值。和它們相比，小麥，水稻，羊毛等一些簡單的生活用品，它們的價值不高，但是由於國內的每個人都需要，造成了龐大的需要，因此帶來的後果就是巨大的交易量以及形成帝國最重要的產業支柱。”

“相比之下，無論帝國的煉金術怎樣發展，它都因為這種遠離民眾，而無法成為帝國的支柱產業，因此帶來的利潤，其實也要相對少上許多。”

商行的負責人們互相看了看，他們對這個少年的論調有些驚奇。

道奇先生清了下嗓子，這才輕聲說：“達達尼爾少爺，您希望把煉金產業做成象糧食一樣的支柱產業？這恐怕並不容易。”

“那的確不容易，但是我們不妨換個角度來考慮。煉金行業是一個牽涉到眾多其他相關產業的重要產業，當它發展到一定程度時，它甚至可以影響許多其他產業的發展。比如說煉金術中的魔偶製作需要用到大量礦石和能量晶石，這就帶動了礦石開采業，藥劑製作需要大量魔植魔獸，這就帶動了種植業養殖業；煉金術涉及的範圍是如此之廣，但是卻很少有人真正把它作為一個產業來做。原因很簡單，煉金術屬於少數人掌握的能力。可如果我們擁有某種辦法，可以通過大規模生產降低成本，而我們生產製作的又並非是那種需要珍稀材料才能製成的成品，此外我們製作的產品又對日常生活有著極大的幫助，那麽它所帶來的效應將會是空前龐大的。”

“您是說您可以做到這一點嗎？”修伊的話讓所有人都感到詫異。

這太不可思議了，把煉金術當成一種產業來做，即使是最普通的工人也可以參與其中，可以大規模源源不斷的生產某種煉金產品……到目前為止，還沒聽說有誰擁有這樣的煉金產品。

“是的。”修伊給予對方很肯定的回答：“這正是目前我投入精力研究的實驗。我發現有許多煉金產品，隻要稍加改良，就可以大眾化。對，就是大眾化這個詞，它將帶給我們的利潤遠比大家現在能看到的要多得多！”

說著，修伊指指大廳內的一處魔法登：“比如那盞燈，貴族們使用魔法燈來照明，而平民們則使用油燈。我們都知道魔法燈這種東西的照明效果遠比普通的油燈要好得多，而且由於它使用的是能量晶石，隻要那麽一小塊，就可以維持很長時間的照明，同時又不用擔心風吹雨淋。這些魔法燈同樣是煉金師製作出來的，但如果我們能夠擁有某種方法將製作這種燈的成本降低到一個足夠低的程度，同時將生產速度提高到一個足夠規模，使魔法燈的價格和普通的油燈大致相等，哪怕是稍高一些，帶來的結果都必然是……”

“人人都將使用魔法燈而不再是普通油燈，大量的銷售數量將彌補利潤的不足，為我們帶來豐厚的收益。”拉杜爾子爵立刻接口。在這方麵，沒有人是傻瓜，每個人都能意識到這意味著什麽。

“沒錯。有趣的是魔法燈的製作並不困難，燈罩和普通油燈根本完全一樣，能量晶石雖然價格高昂，但是可以使用很長時間，分攤下來的價格和燈油消耗其實沒有區別。隻有導用能量晶石的燈芯是唯一的技術關鍵，但是對於煉金師來說，那算不上什麽。如果我們有心加以變革，我們可以很輕易的通過一些小小的改動，來完成它的大規模生產行為，從而降低成本與消耗。”

修伊看到所有人的臉上都顯露出深深迷惑的神情，很顯然他們此刻已經被修伊所說的話震驚了。

即使是一些不懂煉金術的旁聽者，也為修伊所勾勒出的美好未來所打動。

試想，當煉金產品普及整片大地，人們的生活因此更加富裕美好，國家產業因此欣欣向榮，而他們自己則可以得到大量巨額的利潤……毫無疑問，於公於私，這都是一筆前景美好的大買賣。

唯一的問題是，修伊是否能確保做到這一點。

不過看起來這位年輕的家族繼承人對於煉金術產業化這個問題，有著絕對的把握。

“我猜煉金師們不會喜歡這樣的結果，如果真能做到這樣，這會讓煉金師們的地位受到極大衝擊。”道奇先生嘟囔道。

“不，煉金術產業化是一個任重而道遠的過程，我們不可能把所有的的煉金產品都這樣做。有很多尖端的煉金術並不會因此被貶低價值，因為它們受製於材料與技術。煉金術將因此分為兩個領域，一個是民用領域，一個是高端領域。真正的煉金師將依舊從事煉金術研究，但他們不再會從事那些民用領域的煉金術，而是直接從事高端部分的煉金術研究。”

“這話說得沒錯，那麽除了魔法燈之外，西瑟達達尼爾少爺，在您的計劃裏，有多少煉金產品是可以通過工匠的手來完成產業化規模的呢？日常的產量又是多少？”

這是一個非常重要的問題，一門產業如果沒有足夠多的產品種類支持，顯然是無法成型的。

修伊自信一笑：“不是很多，但也已經足夠。在我的研究裏，目前可以進行大規模生產的煉金產品，主要有十二種。可以適當增加產量的煉金產品，大約有七種。另外我還在研究一些新的產品，有可能在未來半年裏，另外增加三到五種。這其中就包括偵察蜂。如果一切順利的話，最少的一種可以日產三到五百，最多的一種可以上千。民用產品的每一種產品的最高售價不會超過十個金維特，偵察蜂主要麵對軍方，可以賣三到五十個金維特，這樣的價格對絕大多數人來說都是買得起的，而我們的利潤則是對半。”

精於計算的幾位商行負責人迅速的算了一筆帳。

然後他們得到了一個誘人的數字。

假如一切如修伊所言，那麽這些煉金產品帶來的利潤之龐大足以讓每個人都為之心動。

“我的天啊，那意味著每天都有至少上萬個金維特的收入。”吉恩·布雷特的聲音帶著顫抖。

“是至少上萬個金維特，我所計算過的產量，還僅僅是初步的建設規劃。事實上如果達達尼爾家族有更加充足的資金進行基礎建設，我完全可以做到讓產量更多。我們都知道，這些煉金產品一旦價格降低到一定程度，帶來的銷售量將遠超我們的想象。我們完全不必為銷售煩惱，帝國擁有數以億計的人口，在很長時間內，我們的產品都將供不應求。”修伊無比自信的笑說。

“如果你能拿出具體的煉金成品和量產製作辦法，聖馬力諾商行願意為您的生意投資。”吉恩·布雷特立刻道。

“道奇商行也願意投資。”

“我可以代表巴伐利亞家族，進行數目在五十萬金維特以下的投資。”拉杜爾子爵也連忙表態。

曾經良好的合作帶來的信任，以及修伊為大家勾勒出的美好前景，使他們紛紛對這筆生意表現出了極大的興趣。

這讓修伊感到無比得意。

在煉金術產業化這個問題上，修伊並沒有撒謊。

但他之所以這樣做，卻不是為了讓煉金術更加深入民間，而是因為另外兩個原因。

一，是為了把這些大家族大商行更好更進一步的綁在達達尼爾家族戰船上。

另外一個原因，也是最為重要的原因，就是隻有通過這種方式，他才能夠徹底解決魔偶大規模生產的問題。

總有一天，人們會發現，那些大量生產普通煉金道具的工廠，最終會變成他修伊格萊爾用於生產大量金剛傀儡的生產基地，並最終形成他夢想已久的傀儡軍團。