全能煉金師

第十二章 舞會（1）

作為貴族雲集的溫靈頓，舞會從來是上流社會不可或缺的一種重要社交行為。

達達尼爾家族舉辦的舞會，邀請到了足夠的名人，這一半得益於克麗絲汀本人的魅力與號召力，另一半則得益於霧隱城堡的吸引力。

很多人想知道，這是一個怎樣的家族，帝國的上流社會又能從這個家族中得到些怎樣的好處。

這使得霧隱城堡就象是一個漩渦，吸引來大量的上層名流。

今天的霧隱城堡，打扮得分外豪華。

城堡外的樹林裏掛滿了各色精美的小飾品，它們大部分發著微弱的光芒，衝淡霧氣，為進入了叢林的客人開闊視野。道路上鋪著平整的石子，使得馬車不至於顛簸。樹木的枝條上甚至還掛小鈴鐺，隨風一吹，發出悅耳動聽的聲音。

由於城堡內大量發光玉球的存在，臨近黃昏的時候，城堡就會泛出柔和自然的光亮，衝淡霧氣，反而顯得更加朦朧迷人。

城堡的外牆上披上了亮麗絲滑的綢緞，在五彩光芒的照耀下，將整個城堡裝點的美倫美奐。

家族族長布萊恩巴克勒一身正裝和霍丁一起站在門口，恭迎著每一位尊貴的來客，用呆板機械的語調說著祝詞：“歡迎您的到來”“您的來到為達達尼爾家族帶來光彩！”

修伊則站在城堡上層的小窗口邊，悠閑地端著酒杯，和克麗絲汀一起看著一位位客人進入城堡，使原本寂靜的城堡漸漸熱鬧起來。

“亞當·伯尼斯伯爵，帝國稅務署次官，一個視財如命的小人。”

“伊登·傑弗裏，治安署治外隊長，一個凶狠殘暴的家夥。”

“克裏斯托爾·卡羅爾，現任帝國最高司法官，這次的客人中，地位最高的一個，一個老好人。”

“那個人就是倫蒂諾·雅各布斯侯爵，帝國法政署最高長官，你的老朋友拉舍爾的直屬上司……”

克麗絲汀向修伊一一介紹著來客，以修伊的記憶力，他迅速將這些人的名字與外表記在腦子裏，再不會忘記。不過下一刻，克麗絲汀的臉色微微變了一下：“貝特森？他怎麽來了？”

城堡的門口，出現了幾位貴族年輕人。

其中一位身材高大，胸前掛著懷表，腰間還挎著長劍，正是克麗絲汀的熱烈追求者之一，貝特森巴尼斯特。

“我說過了，總有一些不被邀請的人，也會主動前來。”修伊的臉色上露出笑意。

“我去讓他離開。”克麗絲汀要下樓。

“不。”修伊一把抓住克麗絲汀：“沒必要那樣做，達達尼爾家族不是一個小氣的家族，要想獲得大家的認可，我們就必須有足夠的度量容納一切，包括一些我們並不歡迎的客人。”

“他會給我們帶來麻煩。”克麗絲汀的聲音透著緊張。

“我知道你指什麽，但是相信我，他不會是麻煩。”修伊自信滿滿：“如果這樣的一個為情所困的人也能為我帶來麻煩，那麽克麗絲汀，我還有資格麵對什麽困難？”

望著貝特森，修伊悠悠道：“所以，他不是麻煩，或者說，他還不夠資格成為麻煩。”

這句話讓克麗絲汀鬆了一大口氣，她知道修伊隻要這樣說了，那麽結果就一定如此。

“時間差不多了，我們也該下去接待客人了。”修伊轉身向樓下走去。

隨著時間的推移，客人們越來越多，霧隱城堡的大堂裏站滿了大批的貴族人物。

受過良好訓練的仆人們戴著白手套托著餐盤，遊走於眾多高貴客人之間，餐盤裏裝著各色精美的食物和飲料。

果品雜食琳琅滿目應有盡有。

貴族們喜歡享受生活，在這一點上，修伊絕不小氣，務必要給客人們帶來賓至如歸的感覺。

在大廳不遠的一角，修伊注意到克麗絲汀的那位小叔子威斯頓伯爵正在和幾位客人說話，有趣的是，和他說話的人正是倫蒂諾·雅各布斯侯爵。

“嘿，西瑟，過來一下。”威斯頓伯爵向修伊打招呼，口氣仿佛多年不見的老朋友。

修伊走了過來。

“為你們介紹一下，這位是倫蒂諾·雅各布斯侯爵，帝國安全的保衛者，這位就是達達尼爾家族最年輕也最有前途的繼承人，西瑟達達尼爾。”威斯頓伯爵熱情洋溢地為他們介紹。

倫蒂諾·雅各布斯侯爵是一位有著瘦長臉型，表情刻板的中年人，這類人通常有著良好的家教，但是性格固執，有著絕對的門第觀念。因此當威斯頓伯爵介紹到修伊的時候，他隻驕傲的點了一下自己的下巴，並不屑於和這樣一個暴發戶家族的繼承人多說什麽。

在他看來，如果不是對方買下了自己的城堡，又有克麗絲汀撐場麵，自己根本不會參加這樣的舞會。

修伊來到侯爵的身邊，彬彬有禮道：“很高興見到您，侯爵大人，正是您的慷慨，才使達達尼爾家族剛一來到此地，就得到了如此豪華高貴的居所，對於您的幫助，達達尼爾家族表示萬分的感謝。”

“你太客氣了，達達尼爾少爺，霧隱城堡並不是一個好地方，尤其是對於煉金師而言。我聽說達達尼爾少爺也是一位煉金師，這讓我有種惋惜的感覺。帝國的優秀煉金師已經不多了，有潛力的煉金天才更少。老實說，從國家利益角度考慮，我是不希望你買下這個城堡的。”倫蒂諾·雅各布斯侯爵用很認真的口吻說。

這就是貴族的修養，即便他們看不起你，也會在適當的時候表示出自己的關心。

修伊微微笑了笑：“如果我說我並不打算去探索城堡內部的秘密，那我一定是在欺騙您，高貴的侯爵大人。但是同樣的，我也並不打算用自己的生命做賭注，隨意闖入一個可能讓我永遠無法回歸的世界。在我有確切的把握之前，我不會進入那個凶險之地。”

“每一個進入者，都是在認為自己能夠成功後進入的。很多自信者往往死於自己的自信。”

“說得沒錯，但是有些自信僅僅是建立在憑空臆想的猜測上，建立在對自己能力的盲目自信裏，有些自信，是建立在對目標事物的理解上，是對即將探索的目標有足夠的準備上。”

“哦？”侯爵顯然來了興致：“你認為在你進入那個高塔四層之前，能夠先找到關於內部的秘密？”

“我不知道我能否做到，但我會努力去做。”

“那麽祝你好運，你至少比我已知的一些煉金師要謹慎得多，至少比我父親安排入塔的那些煉金師要小心得多。”侯爵感慨道。他回頭看了看那片高塔：“我父親在那座塔裏投入了太多人力物力，那座塔就象是一個吞噬人的生命的怪獸，將每一個試圖揭開它秘密的生命吞噬掉……”

說到這，侯爵大人有些唏噓。

新的客人還在陸續來到，克麗絲汀的好朋友，漢布倫子爵和比恩艾特肯伯爵先後來到城堡，送給修伊最熱烈的祝福。此外還有就是矮人馬洛伊，他的身邊是一位穿著禮服的中年男人，在那男人的身邊，竟然還有修伊非常熟悉的兩位老朋友。

道奇商行的奧康曼.道奇和巴伐利亞家族的拉杜爾子爵。

“嘿，西瑟，我的老朋友，真高興在溫靈頓又看到你了！”道奇先生高興地向修伊伸出雙臂，給了他一個熱情的擁抱。

至於拉杜爾子爵，則保持著家族的風度，給了修伊一個紳士禮。

相比商人們的熱情，貴族們的表現顯得更加矜持一些。

不過私下裏，無論是道奇商行還是巴伐利亞家族都對修伊充滿好感。

與達達尼爾家族的生意來往已經進行了快半年的時間。在這段時間裏，達達尼爾家族將自己定位成一個煉金材料加工中心，而非直接的銷售點，通過成品的返還來抵消高昂的材料價格。

在起初，這種行為並不讓對方感到在意，但是很快，和達達尼爾家族做生意的夥伴們就發現，達達尼爾家族提供的煉金成品，無論是質量，性能還是其他方麵，都遠遠高於行業其他家族或商行提供的同類商品。

這意味著和達達尼爾家族的生意，獲得的利潤甚至更加超過了他們的預期——尤其是偵察蜂這種小東西，賣得非常不錯。

要想獲得商人的友誼，嘴上說得漂亮永遠比不上事情做得漂亮。

達達尼爾家族準時交貨，從不拖欠，質優價廉的做法很快獲得所有合作者的一直稱讚，友誼因此迅速建立，達達尼爾家族的名聲也在商界迅速打響。

尤其是最近這段時間，修伊有了南茜和莉莉絲做幫手，再加上沒有什麽特殊的計劃安排，可以全身心投入到煉金工作中去，使得他的生產速度越發大幅度的提升，甚至主動多生產了一批成品，提前了償還債務的進度，使得債務還剩下三個月，因此也使他們更加滿意。

沒人希望債務被長期欠著，提前還債永遠是最受歡迎的行為。

所以這次修伊來到溫靈頓後，很快就受到了這批羅約城老朋友的追捧。

繼道奇先生之後，拉杜爾子爵微笑著對修伊說：“收到你的請貼時，我真驚訝你來得這麽快，我本以為你們至少還要在路上耽誤一段時間。”

“對金錢的熱情使我覺得在路上的每一分鍾都在讓我的家族蒙受損失，而對合作夥伴們的交易承諾則迫使我必須用更快的速度趕到這裏，以保證不影響生意的進行。”修伊笑著回答。

“這正是我最欣賞你的地方，西瑟，你有著一個真正男人的責任心。你讓每一個和你做生意的人都很放心。”拉杜爾子爵笑道。然後他想起了什麽，向一旁退出一步，指著馬洛伊身邊的中年男人說：“哦，忘記介紹了，這位是吉恩·布雷特，聖馬力諾商行委員會的委員。”

原來是聖馬力諾商行的大人物，修伊知道所有的大商行之間幾乎都保持著密切的聯係，他們偶爾會競爭，有時也會合作，彼此都非常熟悉。

“很高興認識您，布雷特先生。”修伊道。

“你可以叫我吉恩，奧康特和拉杜爾說到你的時候，我曾經一度懷疑，這是一個怎樣的少年，能夠讓我一向驕傲的老朋友如此不停的稱讚。不過在看到你的時候，我終於明白了。很顯然，你是一個天才，一個可以為了煉金術去冒生命危險的天才，或許也隻有這樣的人，才能成為最好的煉金師。”吉恩·布雷特的說話非常得體。

他們寒暄了一會，道奇先生將修伊拉到一旁：“西瑟，聽到你買下城堡的消息時，我真得被你嚇壞了。”

“我知道您在擔心什麽，道奇先生。請放心，無論我做出怎樣的決定，都不會對家族的合作夥伴造成任何損失。”

“嘿，西瑟，不要這麽說。沒錯，商人重利，但是商人的眼裏也不是隻有利益。你以為我們就不擔心你自己的生命安全嗎？答應我西瑟，不要輕易的去冒險。伊萊克特拉的實驗室不隨便什麽人都能闖的。你還年輕，沒有意義為一個飄渺的夢想葬送自己。”

這是修伊第一次聽到有人如此關心自己，而且還是來自一個被他欺騙和利用的商行首腦人物。

這讓修伊有些感動。

想了想，他很認真的說道：“我答應您，道奇先生，我不會輕易去冒險。”

道奇先生這才放下心來。

拉杜爾子爵也湊了過來：“說到生意，在接下來的時間裏，達達尼爾家族有什麽打算嗎？”

“當然是先把目前的生意做好。”修伊指得是自己還欠著對方的債務。

“哦，不，不，那個不必著急。”拉杜爾子爵說。從修伊已經償還的產品中，各大商行家族又多得了相當大的利潤。也就是說，當初出售給達達尼爾家族的那批材料，到目前為止，其實成本已經全部收回，剩下的債務，全部屬於利潤部分。因此拉杜爾子爵他們不再著急於對方債務的償還，而是下一步的合作計劃。

對於達達尼爾家族這樣已經開始為自己建立起良好信譽的家族，並且證實了自己有能力將煉金生意做得非常出色的家族，眾多商行與家族都有著進一步加強投資的打算。

而這正是當初修伊決定建立達達尼爾家族的一個重要目的——將足夠多的家族拉到自己的戰船上來，形成統一陣線。

所以麵對拉杜爾子爵的問題，修伊絲毫不覺得驚訝，他充滿笑容的回答：“關於這個，我的確有個大計劃，我們可以過會詳談一下。”

那位聖馬力諾商行的吉恩·布雷特也適時插了進來：“如果是好買賣，聖馬力諾商行是很有興趣投資的。”

商人們總是有著很敏銳的嗅覺，道奇商行和巴伐利亞家族在羅約城的買賣以及他們的收益，其他商行早有所聞。吉恩·布雷特之所以會親自過來，為的就是這個目的。

“就知道你這個家夥一定不會錯過。”奧康特道奇無奈的搖頭，不過他並不介意聖馬力諾商行的介入，煉金生意不比其他聲音，原材料稀缺是桎梏煉金生意發展的重要瓶頸。足夠多的實力派的加入，對發展煉金生意有著促進的好處。對於各大商行來說，他們唯一關心的就是合作方是否擁有他們感興趣的產品和足夠的生產加工能力。

關於後者，永遠是煉金師嫌材料不夠用，而不會有忙不過來的說法，這一點大家都已經有所體會。

關於前者，老實說，達達尼爾家族需要拿出比偵察蜂更有價值的產品了。

修伊正要說話，城堡門口處又傳來侍者的叫聲：

“法政署拉舍爾長官到！”

“南威爾群哈登男爵一家到！”

修伊驚愕抬頭，那一刻，他終於見到了自己印象深處，那仿佛家人般和藹可親的存在。