楊逸之緩緩行到囚車前,深深跪了下去。
那襲纖塵不染的白衣,頓時沾滿泥土。他的容顏雖仍宛如明月一般動人,但眼中的從容優雅,卻已化為了刻骨沉痛。
眾人都是一怔,沒想到,這神仙一般的男子,竟會對楊繼盛如此恭敬。
莫非忠臣義士,天亦敬之?
他低下頭,就算他成為天下所有人仰望的神明,他仍不敢將自己的目光加於這個衰朽的老人身上。
在楊繼盛麵前,他永遠隻是那個做錯了事的孩子,在嚴父的怒顏下,百口莫辯,隻能離開家門,流浪四方。
冥冥中,楊逸之似乎能感到楊繼盛蒼老的麵容正在劇烈地抖動著,顯然,在這顆孤直的老臣心中,正充滿了淩厲的怒意。
楊逸之忽然周身冰冷,他霍然發現,自己也許徹頭徹尾地錯了!
無論永樂公主還是吳清風,兼或權傾天下的吳越王,在這位老人的心中,無疑都是禍國殃民的罪魁禍首,不殺不足以清君惻、平民憤,又何堪求這些人?他楊繼盛為官耿直,從未為私事求過別人!
而現在,楊逸之卻屈於這些權貴之下。
尤其是,用這種方法。
風流俊賞的公子,野史盛談的公主,曼妙絕倫的佳音,流芳天下的傳奇,在楊繼盛的眼中,卻是文人陋行而已。就算是前朝大詩人王維,也一樣白璧微瑕。
他楊繼盛一生清白,老年豈受如此之汙?
楊逸之如芒刺在背,不得不抬起頭。
就見楊繼盛注視著他,一個無比鄙薄的字一點點從他齒間迸出:"滾!"
楊逸之身如沉劫灰。
無餘穀中,他本可不費吹灰之力,將楊繼盛劫走,但隻因嚴父不願承擔逃獄之名,便千辛萬苦,求來這一紙赦書。
這幾日來多少艱辛,多少安排,才換來的赦令,在他眼中,卻是如此不堪一顧。
換來的,隻是他眼中的鄙薄與譏誚。
這些鄙薄與譏誚就宛如最鋒利的劍,深深刺入他的心。
楊逸之隻覺胸前的傷口一陣血氣翻湧,鮮血忍不住又要嘔出。
他幾乎調動了全身的力量,才將這口鮮血壓住,但壓抑不住的,是心中撕裂般的劇痛。
他默然良久,突然歎息了一聲,低聲道:"父親大人,對不起了。"瞬息間,輕輕一指已點在楊繼盛頸側。
楊繼盛還未反應過來,已經軟軟倒下。
他不敢想象楊繼盛醒來之後會如何責怪他,但他寧願受萬種責罰,也不能眼睜睜看到年邁的父親,落到劉世忠手上!
楊逸之手指觸到楊繼盛那一刻,甚至能感到楊繼盛身上遍布的傷痕。這一具軀體的確已孱弱不堪,如風中之燭,隨時都會熄滅。
楊逸之眼中一熱,胸前刺痛更劇,一時幾乎無法凝聚內息。
--這是與天下何等樣的絕頂高手對決時,都不曾出現過的痛!
楊逸之心神恍惚中,下意識地握住囚車木欄,緩緩用力,要將它強行震斷。
啪的一聲輕響,木屑紛飛。
然而,同時迸射出的,還有無數道極細的寒芒!
這些寒芒細如毫發,又與木屑的顏色一致,肉眼極難分辨,無聲無息地向楊逸之襲來!
楊逸之麵色一變,指間光芒猝然凝聚,向這團寒芒斬落。
啪啪啪,又是一陣碎響,三道同樣的寒芒,分別從囚車東、西、南麵的木柱中激射而出!
隻是,這一次寒芒的目標不再是楊逸之,而是昏倒的楊繼盛!
變起頃刻,楊逸之毫無防備中,已來不及救援!寒芒發出極細的輕響,瞬間就要沾上楊繼盛血跡斑駁的囚衣!
楊逸之咬牙,一手強行將楊繼盛拉出囚車,護在自己身下,一手猛然張開,一道極盛的白色光芒瞬間凝出,兩人身旁旋開半個弧圓,頓時晃花了所有人的眼睛。
光芒縈身而滅。大蓬細如長眉的銀針折為兩段,墜入泥土。
楊逸之臉色蒼白如紙,這幾乎是全力的一擊。
他艱難起身,臉上露出一絲欣然:楊繼盛並未被銀針所傷。
然而,正因為他前幾日的傷勢,倉促間凝形的風月劍氣有了罅隙,一枚極細的銀針,還是透過劍氣的屏障,從他肋下刺入,瞬間已沒入血脈!
楊逸之瞑目,正要凝聚真氣,設法將銀針祛除,一股足以撼天動地的掌力,從他身後鋪天蓋地而來。
楊逸之錯愕,如此剛猛宏大的掌力,他平生僅見過一次!他欲躲,但隻要一躲,楊繼盛便會死在此人掌下!
不及多想,刹那間,他勉強將風月劍氣提升到極限,欲要抵擋,卻發現肋下一陣刺痛直透心底,他全身幾乎完全僵硬!
銀針上有毒。
一種能讓人瞬間麻痹的毒。
楊逸之眼中的驚愕化為自嘲,他唯一來得及做的,就是將楊繼盛遠遠推開!
砰然一聲巨響,一團光華還未來得及凝結就已破碎,囚車在那狂龍一般的掌力下完全裂為齏粉!
這樣的掌力,隻要出手,就絕不會落空。
無數朵鮮血凝聚而成的桃花,在空中輕輕劃過,楊逸之重重跌入塵埃。
四周驚聲剛一出口,卻又立即咽下。
滿天煙塵散去,卻是吳越王傲然立於當地,一言不發,隻注視著自己的掌心,緩緩收掌。
這一擊機關傷人在先,更有偷襲之嫌疑,但能將武林盟主打成這樣,那也實在威風,總算是出了一口嵩山頂上的窩囊氣。
猛然,一點刺痛自掌心傳來,吳越王駭然低頭查看,就見掌心中,一團紫氣氤氳散開,一道極細的血痕,沿著手腕蜿蜒而下。
吳越王的臉色立轉陰沉,再也見不到絲毫興奮。
他本以為,得到"聖藥"後,自己的武功已天下無敵,卻沒想到楊逸之心神恍惚之下,倉促反擊,仍能擊傷他。
這實在是一種恥辱。
永樂公主愕然道:"皇叔,你......"
吳越王沒有看她,目光隻盯在將近昏迷的楊逸之身上,歎息道:"本王曾給了你機會。你卻不肯要......本以為你是個人才,卻沒想到和乃父一般,冥頑不靈。"說著掌中紫氣凝聚,又要一掌擊下。
永樂公主驚叫道:"皇叔且慢!"
吳越王這掌停在半空,但紫氣卻集得更加盛了:"碧城元君乃清修之人,這等場麵還是請回避罷。"
永樂公主翻身下馬,擋在吳越王麵前,沉色道:"敢問皇叔,機關是什麽時候布下的?"她手指處,卻是已化為碎屑的囚車。
吳越王道:"一直都在。"
永樂公主猶疑道:"這麽說,皇叔早已料到了他會來救人?"
吳越王笑道:"楊繼盛乃是欽犯,理當嚴加看管。設置區區幾個機關,乃是常理,元君不必驚詫。"
公主臉色更冷:"皇叔一直藏身士兵之間,待此人被機關所傷時方才出手,顯然早就安排好了的,卻怎又怪得我驚詫?"
吳越王看了公主一眼,似是沒想到公主心思如此縝密,笑道:"此是元君多心了。"
公主瞥了楊逸之一眼,見他跌倒在落花堆積中,蒼白的臉色,蒼白的衣衫,在漫天飛紅映襯下,是那麽晶瑩易碎,幾乎再多加一指,便會散成漫天紅塵。
公主心中沒來由地一陣緊縮,淡淡道:"我朱家君臨天下,是萬民之儀,豈可行背後之事?皇叔,請你退後,讓這位公子帶楊大人走。"
吳越王麵上微笑,腳步卻不肯移動半分,道:"此事公主還要三思才是,楊繼盛乃是欽犯,這位楊公子更是江湖大酋,朝廷心腹之患,萬萬不可放虎歸山啊。"
永樂公主麵上掠過一陣怒意,正要發作,突然,一騎黃塵自外掠入,騎者飛身離馬,跪倒在地:"稟王爺、稟元君!萬歲命立即提楊繼盛楊大人進京麵審!"
吳越王與永樂公主都是一怔。不過嘉靖自修仙以來性情大變,喜怒無常,朝令夕改之事也是尋常。
永樂公主冷笑道:"現在楊大人不是欽犯了,皇叔可以放他走了吧?"
吳越王皺眉沉思,緩緩道:"楊繼盛自然可以走,但這位楊公子......"
猛地眼前劍光閃爍,一柄劍自公主腰間飛縱而出,深深插在吳越王麵前。吳越王麵色立變,他自然認得,那便是嘉靖禦賜的尚方寶劍。
上斬天子,下斬萬民的尚方寶劍。
此劍一出,如帝親臨。
永樂公主冷冷道:"你若還認得這柄劍,那就親自送楊大人回京吧。這裏的事,不必你管。"
吳越王緩緩跪倒在地,尚方寶劍的威嚴,不是任何人能對抗的。他拜了三拜,目光抬起,注視尚方寶劍。
他看得很仔細,似乎從來都沒有見過這柄劍一般。然後,他沉聲道:"領旨。"
他恭恭敬敬地將尚方寶劍托起,道:"扶楊大人上馬。"
幾個官兵牽來一匹白馬,將尚在昏迷的楊繼盛架了上去,吳越王也緩緩上馬,帶著一小隊人向京師行去。
除了這一隊王府親兵外,所有原本護衛公主祭天的人馬,都留在此地。
吳越王沒有回頭,
隻是自始至終,他的臉上都掛著一絲笑意。
一絲讓人膽寒的笑意。
公主輕輕歎息一聲,目注萬千飛舞的桃花,悠悠道:"開始吧。"
眾人精神為之一震,轟然答應道:"祭--天--開--始--"
眾中官將士聞得這一聲,立即忙碌了起來,將早就準備好的物事流水價送上前來,搭建皇壇。一時土木大作,頃刻之間,一座九丈九高的皇壇建立起來了。
最頂上三丈三是一級,立虛皇玉京山天寶華台,供三寶帝師。左列建天真命魔之幢,右列建獅子辟邪之節。左設通真之符,以降千真;右設達靈之符,以召萬靈;中設三晨之符,以通萬氣,辟除妖氛。壇之東南西北,分置青龍、白虎、朱雀、玄武之幡符。五方敷設鎮安玉符。
中間三丈三是一級,設八門:
西北玉虛通真之門 正北清冷玄一之門
東北鎮靜自然之門 正東青華始生之門
東南純和剛陽之門 正南純陽烜赫之門
西南坤順金和之門 正西剛明皓華之門
最下三丈三是一級,列十二氣:
子位玄天鬱初之氣 醜位北元自然之氣
寅位辟非蕩邪之氣 卯位始青茂元之氣
辰位黃靈高玄之氣 巳位鎮靜靈寧之氣
午位炎真下明之氣 未位中一凝真之氣
申位厚和肅明之氣 酉位剛堅素和之氣
戌位真元養靈之氣 亥位返陰回真之氣
皇壇建成之後,中官將士一齊跪拜在地,碧城觀中的道姑們清磬一擊,永樂公主親自撚起三根香,供敬在皇壇之前,立時眾道姑一齊頌起三啟頌,永樂公主拿出大學士徐階所寫的青詞,恭謹對天宣讀完畢,左右送上投龍簡。那簡分三簡,都是丹書玉劄,再配金龍一條,金鈕九枚,用青絲捆紮。投龍簡分山簡、土簡、水簡,山簡封投於靈山諸天洞府絕崖之中,關告靈山五嶽,以奏告天官上元;土簡埋於壇宅月辰方位上,或投於壇天井之上,以告盟地官中元;水簡投於三江靈泉潭洞水府,以告盟水官下元。永樂公主取出水簡,輕輕投進桃花樹下的聖井中。
這一刻,她的心中忽然有些惆悵。
她忽然想起了楊逸之那散淡的微笑,以及他寧死也不肯退的執著。她的惆悵如泉水蕩漾,映透了蒼天。
水簡擊水,落進了深深的泉中,一如那驚鴻一見。
她知道,這金龍玉簡從此便深鎖水底,一如她那顆天皇貴胄的心,深深鎖於深宮中,從此,她要再聆聽那天花飛舞的《鬱輪袍》,是再不可能了。
這怎不令她惆悵!
她怔怔地看著那古井,悠長歎息,緩緩退下。
這整件事情,忽然讓她無比厭倦。
但天地威嚴,她不得不跪拜下去。她隻想盡快結束這無趣的皇壇大醮,一個人好好清淨修行。
忽然,那古井中響起了一絲若有若無的長吟。
眾人都是一驚,那長吟雖誰都沒聽過,但莫名地,每個人心中都閃過一個念頭:這是否便是龍吟?
萬餘將士一齊抬頭,那龍吟鬱鬱而增,片刻間變得洪亮無比。轟然一聲大響,古井中猛地衝起一道雪白的浪花,夭矯蜿蜒,直衝十丈餘高,中間似乎飛舞著一個小小的青色影子。那龍吟更是強到不可思議,浪花飛卷,宛如一道狂龍,劃過天際,猛地又投回了古井中。
龍吟縹緲,漸漸沉了下去。
眾將士如夢初醒,麵上齊齊現出狂喜的神色,伏地大呼道:"真龍顯形,我大明得天之眷,大祚永垂!萬歲!萬歲!萬萬歲!"
永樂公主也是驚駭無比,心中不禁湧起一陣喜意,轉頭笑道:"我從鬥姥宮將你召來,可沒白跑一趟吧?"
卻見棲鸞嘴唇緊緊咬住,盯著那座古井,神色竟然有些沉。公主道:"怎麽了?"
棲鸞定了定神,強笑道:"師傅說我心中明神為金翅大鵬,逢不得真龍,是以有些驚惶。"
永樂公主笑道:"我便是龍子,你跟我在一起這麽多年,不也沒事麽?走,咱們回去。"
她攜著棲鸞的手,向外走去。棲鸞沉默不答,顯得有些神不守舍。
突然遠處傳來一陣嘈雜的聲音,一群將官驚惶地向這邊奔了過來,顧不得跪拜,大聲道:"將軍!大事不好,蒙古兵攻來了!"