欲女養成記

闕七十八：天災人禍

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李自成讓自己手下的人先回去了，自己和幾個兄弟隨行。這一行就是一個多月。一路走來，遍地饑民。越接近甘肅地界，就越覺得荒涼，滿街乞討的人群，路邊時不時有倒下的屍體。在這個年代呆的太久了，菲兒親眼目睹這些人間慘象，心裏感慨萬分。原來的時候老聽別人埋怨社會不好，製度不健全，現在想下那可真是好得不能再好了。



李自成叫人仔細詢問來，原來是甘肅遭遇百年一遇的黃河泛濫，五府九州受災嚴重，加上朝廷賑災不力，現在瘟疫蔓延，百姓於水火之中。楊菲兒納悶道：“民間這個樣子，朝廷也不撥款來賑災啊？”



李自成冷笑道：“哼哼，賢妹有所不知，現在朝廷裏那些人無疑於虎狼，談什麽賑災？他們不要再盤剝災民，問他們收取賦稅都已經很不錯了。為兄編行中原一帶，所到之處，大多境況比這好不到那去，但是當地的府衙還是繼續搜刮。我一怒之下殺了好幾個狗官，都被通緝了不知道多少次。慶幸的是每次我都能遇到賢人，比如賢妹，當初若不是賢妹力保，為兄怕早上了黃泉路了。”



楊菲兒道：“大哥這是哪裏話？大哥你為了百姓著想，殺幾個狗官也沒什麽大不了。”



正打算往下說呢，就聽見身後有咳嗽聲。回頭一看，原來是皇上和陳圓圓走過來了。經過了這一場變故，皇上的臉色越發的蒼白，雙眼無神，整個人看上去就陰陰的。他現在變得少言寡語，隻是偶爾的時候眼睛裏會露出別樣的光，這讓楊菲兒心裏總有那麽點不舒服。



皇上和圓圓挨著他們坐了下來，幾人一邊啃著幹糧一邊看著來往的人，一時之間誰也沒再說話。



這時，一個穿的破破爛爛，蓬頭垢麵的小姑娘站到了他們麵前，伸出了髒兮兮的小手。不知怎麽的，楊菲兒就想起了小鳳嬌那雙撲閃閃的大眼睛。她心裏發酸，站起身來走上前去，拿出自己的半個大餅，塞到小姑娘手裏。輕輕說道：“小妹妹，餓了就吃吧。”小姑娘不相信的看了楊菲兒一眼，突然轉身就跑，蹲到一個角落裏開始大口大口的咀嚼，看她脖子一伸一伸的就知道噎住了。楊菲兒走到馬車後尾想拿點水給小女孩。



這時圍上來一群饑民，各個扯著楊菲兒的袖子要吃的。一下子圍上來這麽多人，菲兒有點招架不住，她高聲道：“大家散開點，我這沒那麽多糧食了。下次在給啊。”



這些人哪裏管那麽多，隻管扯著她大聲嚷嚷要吃的。菲兒情急之下想推開他們走出來，反倒自己跌倒在地，眼看這些髒手髒腳就快淹沒她了。忽然之間，她感覺身子一輕，慌亂中她隻覺得自己被拉出了人群。



驚魂未定，仔細一看，原來是楚天昭。他過去問路，沒想到回來就看見楊菲兒被人圍攻，情急之下他施展輕功上來救她。這是他第二次被人如此圍攻了。這時楊菲兒才看見李自成也到近前，他奇怪的看著楚天昭，像是看怪物一樣。



他問楊菲兒：“賢妹，沒事吧？我一看到不對勁，就來拉你，沒想到被楚兄弟搶先了。楚兄弟這一身輕功可真是厲害，怎麽以前就不知道呢？”其實他心裏納悶的是在八裏寨二當家的死，本來他就懷疑並非痞醫所為，現在看見楚天昭突然使出如此輕功，他心裏不禁生疑。



楊菲兒早看出他心裏的疑慮了，她連忙問道：“楚大哥，你的傷口要緊嗎？可不要為了救我把你的傷口弄裂了。”一邊說一邊悄悄對楚天昭擠了下眼。



楚天昭也知道自己剛才情急之下顯露武藝肯定讓李自成開始懷疑了。他一邊呻吟一邊裝出痛苦不堪的樣子，其實他的傷早痊愈了。但是此刻為了不讓李自成生疑，他硬是用內力將傷口崩裂，這下是真的痛了。



楚天昭搖搖欲倒，楊菲兒趕忙上前扶住他，李自成上前一把扯開他的衣服，一看背部有明顯的傷口，估計是剛才使輕功救人時震破的，本來結痂的傷口又開始流血。



李自成想想拿出口袋裏的一小瓶，遞給楊菲兒，道：“賢妹，這藥喂她服下兩顆，你去拿水。”說著把楚天昭背起來就放到車上，楊菲兒過來幫楚天昭服了藥，看他慢慢睡去，他們才開始上路。



眼看著快到甘肅地界，楊菲兒開始心事重重起來。這一去是要尋找鎮西王，李自成如果發現他們的身份，不知道會如何。萬一他和皇上還有楚天昭動起手來，她都不知道該幫誰，手心手背都是肉啊。不行，得想個法子支開李自成。



就在楊菲兒想了一百種辦法但均覺得不合適的時候。這天，追上來四五個人，他們均稱李自成為“大哥”。叫李自成過去後說了半天事情。就見李自成回來的時候心情十分不好。楊菲兒知道有事，便問他怎麽了。



李自成道：“我一拜把子兄弟在河南府被人關進大牢，現在危在旦夕。我欲帶人去救，可是未送賢妹到地方；如若不去，怕兄弟命休矣。”



楊菲兒心想，天賜良機啊。當下她義正詞嚴道：“大哥，你的事重要你就放心去吧。妹妹如果不是有事在身走不開，也會隨大哥前去的，即使幫不了什麽忙，至少能陪大哥解悶啊。現在已經到了甘肅地界，找到朋友也不是什麽難事，大哥你就放心的去吧，等辦完了事，我們在京城西口的東來酒家見。到時候妹妹會每天等你的。”



李自成滿臉的感激之色：“既然賢妹這麽說，為兄就放心多了，那為兄現在就要趕去了。去的晚恐怕事情有變。”



說著就要和眾人一起啟程回去。楊菲兒想想從車子裏拿出一包金子，道：“大哥，你們次去路上要多加小心，錢該花的就要花，不要再生出其他的事。”她是怕他們沒錢到時候去搶就壞了。



李自成感激的道：“都得賢妹兩次相助了，為兄一定牢記在心。賢妹，為兄就此別過，萬望珍重啊。京城東來酒家，不見不散。”



說著翻身上馬，楊菲兒揮手，大聲道：“不見不散，保重啊！”



看著他們離去，楊菲兒心頭輕鬆了不少，想想李自成對她的一番兄妹之情，心中忍不住常歎。



進入甘肅境內以來，楚天昭一直沒有多說什麽話，可能是看見這麽多的難民，心中難過吧。偶爾地，他也會下車步行。楊菲兒勸他多多休息，他卻說如果不活動活動會好得更慢。楊菲兒勸止不住，就由他去了。



皇上一直就是病怏怏的樣子，從八裏寨出來之後，就再也沒有踏出過馬車一步，就算是解手，也要圓圓伺候著用夜壺在馬車內解決。他從小就是錦衣玉食，還真的沒有受過這般折磨，這次的經曆如果能使他日後成為一個好皇帝，那楊菲兒他們所受的苦，楚天昭受的傷，圓圓受到的侮辱，那都是值得的。



圓圓從皇宮出來之後，先是被守軍調戲，險些失身。接著，為救皇上而獻身於痞醫。後來，又被二當家徐晉中這個道貌岸然的畜生強迫。雖然他們後來都得到了應有的報複，但是這對圓圓所留下的陰影是在很長一段時間內無法抹去的。出了八裏寨之後，她隻是小心翼翼地伺候著皇上，和楊菲兒也不怎麽說話。



楊菲兒不禁暗中祈禱：願這一切都快點過去吧。



楚天昭醒來之後，就又下了馬車，騎在備用的馬上極目遠望，心中極為惆悵。



楊菲兒也騎了一匹馬上前和楚天昭並行。



楚天昭見來的是楊菲兒，問道：“皇上他們都睡下了嗎？”



楊菲兒點點頭，說道：“楚大哥，我見你自從進了甘肅地界之後就變得更加沉默寡言了，能和我說說為什麽嗎？”



楚天昭遙指被黃河所吞沒的田地房屋，歎道：“你看看，此時此景能不讓人憂心嗎？”



楊菲兒說道：“我還以為你是怕你的武藝被我大哥發現，會向八裏寨的人告密呢。你放心，以我大哥的為人，雖然他和大當家有很深的交情，但他也不會因此而陷你我於不義。況且，二當家徐晉中膽大包天本就該死。”



楚天昭搖了搖頭說道：“雖然我和你大哥李自成沒有說過話，但是這幾日以來我聽你們談話，便覺得此人是一個愛憎分明，敢作敢為的真漢子，要不是身份不便泄露，我還真的願意交他這個朋友呢。”



楊菲兒聽楚天昭這麽讚賞李自成，她心中就更開心了，說道：“等皇上複位之後，你就可以光明正大地和他成為好朋友了，到時候我做東，讓你們兩個喝得天昏地暗，嗬嗬……”



“可惜，不知道什麽時候才是個頭呢。你有沒有發現皇上現在一點鬥誌也沒有，整天死氣沉沉的樣子，他都這個樣子，讓我這些下麵的人還有什麽心思呢？”楚天昭說著又歎了一口氣。



楊菲兒愣了一下說道：“楚大哥，你原來不是這個樣子的啊，怎麽今天會如此多愁善感呢？”



楚天昭用馬轡指了指前方成批成批的災民，說道：“要是有一個好皇上，有一個少朝廷，這些百姓也不至於落得如此田地。朝廷爭權奪利，最終傷害最深的是百姓。”



楚天昭的言語有些激動。楊菲兒噓了一聲說道：“小聲些，恐被皇上聽見了不好呢。其實，黃河泛濫自古以來都有，隻是現在朝廷內由九王爺做主，若是換了皇上，恐怕難民會少些呢。”



楚天昭平複了一些情緒說道：“我又何嚐不知呢。就拿上次雲南地震，我看皇上憂心忡忡的樣子，我就覺得很欣慰，所以一直以來都很賣力地給他做事。但是這次出逃之後，我才發現他竟然如此地懦弱，似乎一點也經受不住打擊，還有幾次想尋死呢。”



楊菲兒問道：“你說什麽？你剛才說皇上曾經想尋死？你說的是真的哈是假的啊？”



楚天昭正色道：“這種事情我怎麽會騙你。”



“那都是為了什麽呢？”



“怡貴妃。”



“圓圓？怎麽說？”



“第一次是他得知圓圓被痞醫逼迫之後，曾將你們喂下的藥又吐了出來。”



楊菲兒回想了一下說道：“怪不得……皇上的傷勢明顯比你的輕了許多，怎麽就康複得那麽慢，原來是這樣。”



“第二次是得知了圓圓又被徐晉中所奸，他想上吊自殺，被我救下了。我問了才知道真相，後來我保證把徐晉中殺了，他才打消了自殺的念頭。”



楊菲兒說道：“原來你還瞞了我這個。我當時就想，你楚大哥你這麽顧全大局的人，怎麽會如此衝動呢？原來是這樣……”



楚天昭仰天長歎一聲道：“紅顏禍水啊……”



楊菲兒聞言道：“楚大哥，你不會是想學關羽，‘月下斬貂蟬’吧？”



楚天昭苦笑道：“就算圓圓真的是禍國殃民的人，她和我們生死與共過，而且為了皇上，她付出的不比我們少。即使天下人都覺得圓圓該殺，你覺得我們會殺她嗎？”



雖然楚天昭沒有正麵回答楊菲兒，但他的這番話，比純粹的否定來的更堅決。



楊菲兒“哎”了一聲說道：“江山美人，要是楚大哥你會選擇哪一樣呢？”



楚天昭冷笑了一聲說道：“生在帝王之家，雖然可以呼風喚雨，但是很多事情也是由不得他的。如果他是一個好皇帝，那麽所謂的‘江山’在他的眼裏就不再是他的私有物，而是天下蒼生！如果要在天下蒼生和美人之間選擇，我會選擇前者。”



楊菲兒身為一個女人，聽到這樣的回答多少有些惋惜，但是前提不一樣，楚天昭這樣的回答，反而讓他感到高興。



楊菲兒忽然說道：“如此看來，皇上不是一個好皇上，還不如換一個人來做得了。如果由楚大哥來做皇上，我相信這個世道一定會比現在好多了。說不定還會像盛唐時期那樣呢。”



楚天昭沒想到楊菲兒會這麽抬舉他，忙道：“菲兒姑娘，你太看得起我了。雖然我有一顆愛民的心，但是身為一個帝王，光有一顆愛民的心是不夠的。帝王，還要有自己的權謀，不然怎麽能將手下的大臣將領服從呢？帝王是一個象征，是一個人間的操控者，沒有相當的智慧，最多也隻會成為一個碌碌無為的君王，絕對成不了一個好皇上。大明如今內憂外患，必須要有一個天縱奇才之人出來，力挽狂瀾。而我自問沒有這個天資，不過，我心中倒有一個人選。”



楊菲兒饒有興趣地聽著，問道：“楚大哥能夠看上的人，一定是人中龍鳳了。”



“就是菲兒姑娘你！”



楊菲兒眨巴了幾下眼睛說道：“楚大哥，你別拿我說笑了。我一個女兒家怎麽能擔此重任呢？”



楚天昭說道：“除了菲兒姑娘，沒有第二個人選了。從我第一次見到你，到現在，每一次遇到困難危險，都是你挺身而出，化險為夷。而且往往都是出奇製勝，不像我光靠蠻力。”



楊菲兒嗬嗬笑道：“我隻是運氣比較好罷了。楚大哥休要再笑話我了。”雖然嘴上這麽說著，但是心裏卻又想起了那天夢中的黃衣老人，心道：難道我真的要做第二個武則天？天啊……太可笑了！我隻需要一個能真正愛我，疼我的男人就足夠了。要是我真的成了武則天，要麵對“天下蒼生”和“美男”的抉擇，我會選擇哪一樣呢？嗬嗬……



楚天昭見楊菲兒如此說，就沒有再多言。兩人各懷心思，騎馬緩緩向西行去。





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