欲女養成記

闕四十五：毀屍滅跡

楚天昭飛身出屋，本來在那哭哭啼啼的何府的人，此刻也都停住了呼吸。眾人皆驚歎於楚天昭的輕功過人，換作別人可能就出不來了。楚天昭是皇上麵前的紅人，要是他葬身於此，恐怕他們其他人也得跟著陪葬。



所幸的是楚天昭並沒半點傷痕。他急召眾人從廢墟中挖出何大人的屍體。等到眾人從灰燼中找出何壽的屍骨，那隻剩下一堆黑乎乎變形了的骸骨，何府的老太太哭天搶地，大呼：“我老婆子究竟是做錯了什麽啊？要如此報複我？我可憐的兒啊……”



楚天昭心道：棺材都沒有燒壞，裏麵的屍體怎麽就燒成這樣了呢在？這恐怕不是單純的失火，一定是凶手知道我們會來證實案情，所以就先一步毀屍滅跡了。大殿之上，隻有那些大臣們知道線索在哪。莫非……凶手真的就是他們其中一個？



旁邊圍觀著的也一個個低頭垂淚。陳天寶這時走上前去，對眾人說道：“大家放心，何府的善後工作就交由本大人處理，大家不要憂心。簡親王體恤忠良之後，特地送上黃金一百兩。”他擺擺手，就有個侍衛拿過來一個鑲金邊的紅木箱子，打開一看，裏麵正是黃金百兩。何府的下人替老太太收了錢，千恩萬謝。



楚天昭怎麽就感覺心裏有點不舒服。撫恤金是皇上憐憫何壽的忠誠給他的家人的，怎麽陳天寶扯到簡親王那裏去了。他看了看陳天寶，陳天寶衝他笑笑，抱拳道：“楚指揮，既然沒什麽事了，我府衙還有公事，暫不奉陪了。”



楚天昭也回禮，說道：“今天還虧陳大人呢，您有事就先去忙吧。”陳天寶率先走了出去，他的水車隊也緊隨其後撤了出去。



楚天昭看著院子裏黯然流淚的何府的人，看著悲傷欲絕的何老太太，再看看那堆觸目驚心的骸骨，他不知道自己該說些什麽。默默的幫何家的人收拾完了爛攤子，他才邁著沉重的步子回去了。



一路上楚天昭心中都在想：我們這麽做到底對不對呢？凶手如此猖狂，他的後台一定是非同小可的。如今又斷了一條線索，查起來，那就更加不便了。真後悔當初不該將所有的線索都抖落出來。可是，連著死了兩個朝廷重臣，而且都是對皇上忠心耿耿的，萬一真如菲兒姑娘說的，是有想謀權篡位那就大大不妙了。現在大明北有蒙古的殘餘部落騷擾，而東北的滿清又虎視眈眈，沿海一帶還有倭寇橫行，南麵還有那些不甘心臣服的附屬國蠢蠢欲動，更可怕的是大明近幾年來苛捐雜稅甚多，很多百姓不堪重稅已經起義多次，雖然規模不大，但是長此以往終是大患。如今還有心懷不軌的人企圖顛覆朝政，而我堂堂七尺男兒，身受皇上的寵信怎麽能坐視不理呢？



楚天昭回到府中的時候，楊菲兒並不在，桌子上留下一張字條：楚大哥，我去圓圓那了。你要是回來的話也過來，今晚上有貴賓招呼我們。落款是：楊菲兒。



貴賓？楚天昭納悶道，皇宮裏我們那裏來的貴賓呢？他想了下，去房間換了件衣服，匆匆的就趕往怡妃園了。



門口的小宮女見他來，笑嘻嘻的迎上前說道：“哎呀，等了楚大爺老半天了，你要是再不來，今晚上可就沒得吃了。”



楚天昭問道：“今晚有誰在圓圓姑娘這？”



小丫頭個子不高，一雙眼珠子骨碌碌的轉，她辦了個鬼臉，吐吐舌頭道：“嘿嘿，美美不敢亂說哦，楚大爺進去不就知道了？”



她一跳一跳的的走到大廳裏去通報了。楚天昭暗想，圓圓身邊有這樣伶牙俐齒的小姑娘伺候，道也不嫌寂寞。正想著呢，就見美美在門口給他招手，他大步流星的就走進去了。





大廳裏已經擺好了酒席，上麵坐的可不正是當今皇上嗎。他趕緊上前施禮，皇上笑著組織了他：“今天朕請菲兒姑娘和楚指揮吃飯。你們就拿朕當朋友，千萬不可以拘束。楚指揮，你也不要急著行禮了，快點入席，朕等你半天快餓死了啊。”



“罪臣該死，讓皇上久等了。”



皇上笑了笑說道：“愛卿請起，現在沒有外人，愛卿不必拘禮。何況愛卿你為公事奔波，何罪之有呢？”



楚天昭趕忙卸下劍，坐在楊菲兒的對麵，他拿眼望了望楊菲兒，隻見楊菲兒滿麵含笑，對他說道：“嘿嘿，楚大哥，我說的貴賓就是皇上啊。皇上體恤我們，知道我們這幾天辦案受驚了，特地準備酒席給我們壓驚。”



皇上和圓圓都對他微笑著，楚天昭心頭一熱，站起身來單膝跪地，低頭拜謝道：“皇上和貴妃娘娘抬愛之情楚天昭感激不盡。可是楚天昭有負聖恩啊。”



皇上楞了一下道：“此話怎講？朕覺得楚指揮一向都是忠誠有加，對朕交代的事不遺餘力，何來此說？”



楚天昭滿臉羞慚的把剛才去何府的遭遇說了一遍。皇上聽完了，頹然地倒在椅子上，歎道：“凶手竟然如此歹毒，連屍體都不放過！看來這次的連環殺人案很不簡單啊！恐怕真的有朝中的大臣參與，不然愛卿的線索不可能這麽快就泄露出去。”



楚天昭看皇上的神情，難過的別過臉去。



楊菲兒看到皇上那麽難過，心情也不好起來。好好的一頓宴席就這樣被糟蹋了。不行，得想個法子。



楊菲兒托著下巴想了半天，突然眼前一亮。她上前安慰皇上道：“皇上啊，你也別為這事揪心了。民女尋思著這事也不是沒解決的辦法。”



皇上落寞的道：“事到如今，還有什麽方法能水落石出啊？證據都被銷毀了，連何大人的屍體也被賊人燒成了灰燼。朕愧對兩位愛卿啊，不僅不能給他們伸冤，還害得他們死無全屍，哎。”



楊菲兒笑道：“皇上愛民如子，兩位大人泉下有知，絕對不會怪皇上的。要怪也隻能怪那些下黑手的亂臣賊子，民女決心暗地裏為皇上徹查到底，因為民女感覺到這件事很可能會對皇上大大的不利。”



皇上雖然隱隱約約地覺得這事可能會對他不利，但是這時話從楊菲兒口中說出，憂心就更重了。



圓圓雖然不懂國家大事，但是她見楊菲兒說的滿臉誠懇的樣子，也進言道：“皇上啊，臣妾愚見，菲兒姐姐冰雪聰明，先前她已經將案子查的有眉目了，現在再趁熱打鐵，說不準不出三天就給皇上帶來好消息了。”



菲兒看皇上還在遲疑的樣子，想著這個枕邊風這次作用也不大了。便上前說道：“民女有幾點建議給皇上，皇上可否賞臉聽聽？”



皇上點點頭道：“恩，你說吧。”



楊菲兒站起身來說道：“雖然這次讓凶手捷足先登，銷毀了兩條十分重要的線索，但是我們還有其他兩條線索可以利用。首先，我們應該讓太醫快點配製出‘神仙跳’，隻有把藥配製出來才能繼續以後的試驗；接下來解剖楊大人的屍體，毒藥肯定還留在胃裏。讓太醫去提取毒藥成分化驗，然後跟神仙跳的毒藥成分做對比，以證明楊大人是被毒死的。”



楚天昭驚道：“對了，楊大人府上我們趕快去派人把守，不能再讓線索斷了。”



楊菲兒笑道：“這個你放心，我已經讓小成子去通知錦衣衛了。錦衣衛在楊府四周布置好了機關，有人接近楊府，肯定會被發現的。”



大家聽她這樣想，不禁都鬆了口氣。看著楚天昭激賞的眼神，楊菲兒心中十分受用。她接著說道：“最後，我們一定要找到那個半隻耳朵的男人。”



“半隻耳朵?那是什麽人？”皇上問道。





楊菲兒當時就把那天在禦花園裏看到的情景又給皇上說了一遍。



雖然之前皇上已經聽楚天昭在大殿之上說了關於有人在皇宮之內行凶的事情，但還是抑製不住心中的憤怒，全身發抖：“太不像話了，皇宮裏竟然可以出這樣的事，那朕的腦袋是不是也等著隨時被人砍掉呢？”



皇上深吸了一口氣，說道：“原來愛卿說的目擊證人就是菲兒姑娘，可惜現在我們手上沒有有力的證據，不可能有人相信你所說的話。”



楊菲兒勸道：“皇上不必為這事憂心，這件事楚指揮會處理好的，可以加派人手守衛在您的左右。不管到什麽時候，我們誓死保護皇上和怡貴妃的安全。現在最主要的是我們要抓住這個缺耳朵的人。不過，這件事要暗中行動，不然會打草驚蛇。皇上一定要派信得過的人來做這件事，不然凶手得知消息後畏罪潛逃呢。隻有抓住他，讓他交代出指使他殺人的幕後黑手，真相就會大白。”



皇上思量許久，說道：“要說到行動保密，那就要出動錦衣衛的人。對了，那就派吳三桂去吧。”



楊菲兒對吳三桂的印象不是很好，電視上說他是個大漢奸呢，這種保密的事情怎麽可以交給他呢？萬一有人給他點銀子，再給他施加一點壓力，那我們不是前功盡棄？再說了，他還是李自成她大哥的仇人。楊菲兒心道：就算他不會出賣我們，但如果這件事情辦成，皇上恐怕會更加重視他，連升幾級都說不定呢。我怎麽可能給他這麽好的機會，讓他發跡呢？



楊菲兒馬上說道：“皇上，這個吳三桂真的可信嗎？”



楚天昭皺著眉頭說道：“莫不是抗擊倭寇立了大功的吳將軍？”



“不錯，吳三桂這個人祖上四代都是朝中的武將，武功上的造詣不必多說，對朝廷的忠心也是可昭日月的。他不但幫助朕打擊了倭寇的氣焰，讓他們在幾年內都沒有大規模地在沿海一帶作亂，更是去了朕的一塊心病！”



“心病？”楊菲兒不明所以問道。



皇上接著說道：“大明曆來稅務很多，雖然朕一度廢除了許多，但是地方上的官員為了個人的貪欲，巧立名目設置了更多苛捐雜稅。朕三番四次嚴令，但還是有人一而再再而三地犯。有些地方離京城太遠，朕也是鞭長莫及，真是難啊！正是因為這樣，許多地方已經有農民起義了，雖然規模不大，但是民乃國之根本，‘水能載舟，亦能覆舟’，百姓都開始反了，這個國家就不好治理了。於是，我就派吳三桂吳將軍前去肅清，他隻用了幾個月的時間就把民亂給平定了，還處死了亂收苛捐雜稅的地方官員。許多官員懼怕，收斂了不少。”



楚天昭說道：“如此看來，吳將軍還是大將之才呢。”



楊菲兒不屑一顧道：“殺雞儆猴嘛，這點道理誰不懂呢？況且他這麽做，也隻是治標而已，未必能夠治本呢。”



皇上不解道：“菲兒姑娘何出此言？”



楊菲兒腦筋轉了一下，說道：“地方官員因為懼怕被砍頭，所以才暫時地收斂。但是這並不代表他們以後就不敢了。等風聲一過，吳將軍的軍隊班師回朝，他們還不是照樣亂收稅收？到時候，還會有百姓起義，規模甚至會更大。到時候就不是小小的一支軍隊可以平定的了。農民起義軍一般都很盲目，他們隻是想有飯吃，有衣服穿就行了。最可怕的是被一些用心險惡的人利用，進而對皇上，對大明不利！這次連環殺人案就是一個很好的例子。”



皇上一聽會對他的寶座不利，立馬肅然起敬，問道：“菲兒姑娘的見解真是獨具慧眼，那不知有沒有好的解決方法呢？”



楊菲兒說道：“那些地方官員之所以敢那麽做，除了山高皇帝遠之外，還因為他們在朝中有自己的靠山。如果他們沒有靠山，他們就很難在官場上立足。他們在地方上收刮的民脂民膏，不僅僅是為他們自己享用，恐怕大多的是要孝敬給他們在朝中的大臣。一來可以保住他們在地方上的官職。二來萬一發生了什麽對他們不利的事情，他們還可以利用在朝中的關係加以疏通，再大的罪過也會減輕了。”



眾人聽了楊菲兒的言論都投來讚許的眼光。



楊菲兒見大家渴望的眼神，說道：“所以皇上一定要在朝廷內部加以整頓，嚴懲那些貪汙受賄的官員和大臣。如果那些朝中大臣都不貪汙了，那些地方官員也不敢收刮太多的民脂民膏，那麽百姓的日子就不會那麽難熬了，起義就不會再有了。”



皇上聽完之後，拍案叫絕道：“菲兒姑娘果然是女中諸葛，能把大明的形勢分析得如此透徹。可惜你是個女兒身，不然朕一定封你一個大官做做！”



楊菲兒心道：哪個朝代都是這樣的，就算是再清明的朝代也是那樣，貪汙受賄是很難禁止的。人的貪欲永遠是無止境的。隻不過政治朝綱清明了，百姓的日子就會好過一點罷了。



楊菲兒當然不會這麽和皇上說，不然她說的一切都等於是放屁啦。於是說道：“小女子隻是說了一些淺薄的看法，皇上可別笑話了。”



皇上似乎好久沒有聽人這麽高談闊論過了，說道：“菲兒姑娘太謙虛了，以你的見識起碼也能當半個宰相了。可惜啊，可惜……”



楊菲兒覺得自己把話題扯得太遠，忙道：“皇上，那麽暗中捉拿半隻耳的，還有沒有其他的人選呢？”



皇上聞言，為難道：“朝中武將大部分都在守衛邊疆，而兵部尚書楊義昌也遭遇不幸，如今可用而可信的大臣真是不多了。”



楊菲兒一愣，心想：堂堂一國之君，手下能用的竟然隻有這麽幾個。怪不得楚大哥曾說他疑心太重，殺害了許多忠臣，現在倒好，能辦事的都死絕了，剩下的都是些酒囊飯袋了。



“朕思來想去，還是覺得吳三桂比較適合。一來他五代都是朝廷大臣，而且文武皆備。二來他是朕最近幾年才提拔上來的大將，據我調查他還沒有和其他朝中大臣結黨營私。”



楊菲兒歎了一口氣，說道：“本來楚大哥是最佳人選，但是如今皇宮不怎麽太平，還是讓他來保護皇上和貴妃的安全好。”



楚天昭心直，說道：“既然吳三桂沒有什麽可疑的地方，那就讓他來吧。”



圓圓聽聞也附和道：“雖然臣妾沒有見過那個吳三桂，那就當這次的任務是皇上對他的一次考驗好了，如果他把這次的事情辦好了，以後還可以重用嘛。”



皇上笑道：“愛妃所言甚是，那就這麽辦吧。”



楊菲兒聽圓圓這麽說，心道：什麽你沒有見過啊，想當初你還給他斟過酒呢。真不知道，你的失憶症什麽時候能好呢？不過，她恢複記憶到底是好，還是壞呢？



皇上高興的端起酒杯，站起身來說道：“我們為菲兒姑娘的聰明幹一杯，也祝我們能早日破的此案，安定民心。”



說完一飲而盡，圓圓也在嘴邊輕輕抿了一小口。菲兒和楚天昭則一人拿個大碗喝。菲兒的酒量在現代的時候就練的很厲害了，何況她在皇宮喝的酒僅僅是些沒有度數的水酒，所以她敢放心的大喝。