欲女養成記

闕八：棋逢對手

一天，菲兒想親自到布莊為圓圓置辦幾身如今最為時尚的衣裳，以備他日在比賽之時能夠豔壓群芳，給別人的第一印象是最重要的。轎子經過一家茶樓的時候，卻聽裏麵不時傳來喝彩聲。菲兒命轎夫停下來，並讓她的貼身丫鬟小香進去看看，到底是什麽事情讓他們大驚小怪。



一會兒功夫，小香就出來了，菲兒掀開轎簾問道：“裏麵在幹什麽呢？”



小香一臉興奮的樣子對她說道：“小姐，那個人好厲害啊！”



那天天氣很惹，菲兒心情原本就不怎麽好，現在她又冒冒失失的樣子，就氣從心頭來，一皺眉頭，不高興道：“我和你說過多少次了，不要這麽手忙腳亂，語無倫次的！你要是再這個樣子，我就給你賣到別的妓院去！”



小香一聽她這麽說，眼淚就像斷了線的珍珠，嘩嘩地往下掉。菲兒想：這小妮子也知道，如果我將她賣給別的妓院，一定會吃更多的苦，接客就不用說了，還要受別的姑娘和龜奴的欺負，那真是求生不能，求死不得了！半響隻聽小香啜泣地說道：“小香以後再也不敢了，求媽媽千萬別給我賣給別的園子，不然小香倒不如死了算了。”



媽媽？是的，“流連坊”的姑娘們平時都喚菲兒“媽媽”。多麽親熱的稱呼啊？要是在現代的話旁人聽見別人這樣稱呼一定會很奇怪：多大的歲數啊，一大堆女兒。菲兒見小香那楚楚可憐的樣子，歎了口氣說道：“好了，今天的事就算了，快說裏麵為什麽那麽熱鬧？”



小香見不再提轉賣她的事，擦幹眼淚，畢恭畢敬地說道：“裏麵有一個年輕公子，同時和五個人下棋呢。”



“哦？”菲兒若有所思道，“那還當真挺厲害的。”菲兒當然不會在這個丫頭麵前承認自己的錯誤了，要是這麽做，還怎麽樹立威信呢？做這一行的最忌諱的就是心慈手軟，要是被其他人知道她有一顆善良的心，那還不每天都來求她放了她們？到時候還怎麽做生意啊？她還怎麽生活呢？在這個人生地不熟的地方，這個女人受壓迫的年代，沒有男人的照顧根本就無法獨立。隻有這門生意才能讓她找回自信——不靠男人，照樣可以養活自己。



不過，菲兒有一點不得不承認，她開窯子，賺的卻是男人的錢。嗬嗬……菲兒突然發現自己這幾年來真的是變了好多。



“我想進去看看。”幾經思索之後，菲兒決定到茶樓裏看看，這個以一敵五的棋手，到底是何方神聖！這回小香倒是乖巧了許多，趕忙過來幫菲兒將簾子拉開，小心翼翼地扶他下了轎子。



菲兒一進茶樓就被這裏的老板認了出來，小跑前來，招呼道：“哎呦，我道是誰呢？原來是流連坊的老板娘啊。是什麽風把你給吹來了？”



菲兒淡淡一笑道：“吳老板，你的生意不錯嘛。以後可要多多關照我們這些手無縛雞之力的女子啊！”



“老板娘，你可別這麽說啊。我這是小本生意，連著幾個月了，就今天的生意還馬馬虎虎。”吳老板一邊說著，一邊親自為菲兒端茶送水。菲兒挑了一張幹淨一點的桌子坐了下來，旁觀這個其貌不揚的年輕人和五個老者較量棋藝。在風月場上這麽多年，養成了菲兒喜歡察言觀色的習慣。隻見那五個老者都是一副全身戒備的樣子，而那個年輕人卻顯得非常輕鬆，好像勝負都在他的掌握之中。那種自信的神情，隻有那些有實力的人才能流露出來的。



“原來老板娘也喜歡下棋啊？”吳老板看她全神貫注的樣子，插嘴問道。



菲兒隨口問道：“這個年輕人是你請來給你撐場麵的嗎？”



“哪裏，這個年輕人叫過百齡，之前在我這要了一壺上好的鐵觀音，誰知到了結帳的時候，他卻說沒有錢。那我怎麽可能放過他呢？一壺鐵觀音成本都要幾兩銀子呢。後來，他和說隻要我找來揚州城裏最好的五位棋手，與他們同時過招，必定會招來很多看客，到時候生意一定會很好。我一聽這個方法可行就答應下來了。嘿嘿，沒想到這個小子還真有一手，都已經幾個時辰了，這些平時被稱為棋壇高手的先生都不能將他怎麽樣。別說是幾兩銀子，這幾個時辰裏，我賺的銀子比平日幾天賺的都多。”吳老板繪聲繪色地把來龍去脈說了一遍。



菲兒笑著說道：“我看這位小兄弟的實力高出他們許多，要不是照顧到你的生意，早就解決他們了。”



過百齡似乎聽見她說的話，朝她笑了笑，接著有開始下他的棋。



菲兒甩手在桌上放了一錠銀元寶，說道：“吳老板，有件事想和你談談。”



吳老板盯著那那錠元寶直流口水道：“隻要我能夠做的到的，一定做到。”



“很簡單，我想請這位公子下贏他們幾個之後，和我一起回流連坊教我家姑娘下棋。”



吳老板為難道：“不是我不肯答應你啊，這位公子不是我的人，隻要他為我賺回那幾兩銀子就行了。現在銀子已經賺回來了，我和他已沒有欠與被欠的關係了。”



菲兒將金元寶推到吳老板麵前說道：“隻要吳老板答應我就行，他跟不跟我去，我自有辦法。”



吳老板迅速地將金元寶藏入懷中高興地說道：“老板娘真是爽快人。”



隻聽喝彩聲再次響起，原來五位棋手都已擲棋認輸了。等看客逐漸散去，菲兒來到過百齡麵前施了個禮道：“過先生真是久仰了。”



過百齡抱拳作揖道：“姑娘多禮了，剛才我聽姑娘說話，好像言語之前對圍棋也有一定的見解。我想冒犯地問一句，姑娘是從何處啊？”



菲兒撲哧一聲笑出聲來道：“我哪懂什麽圍棋啊。隻是剛才觀望過先生下棋，神態自若，指揮若定，等閑之輩怎麽會有這般風度呢？所以就斷定先生的棋藝定遠遠勝出他們了。”



過百齡謙虛道：“姑娘真是過獎了，這隻不過是雕蟲小技，何足掛齒。反而是姑娘你目光如炬，隻是觀望，便可一語中的，真是難得。”



“哎呀，我們這麽誇來誇去的天都要黑了。長話短說，實不相瞞，我就是流連坊的老板娘，因為我家姑娘棋藝不精，又沒有好的先生教授，恐七夕佳節花魁比賽要落敗於人，故想請先生指點一二。”



果然，過百齡一聽菲兒是青樓女子，還要請他去教她的姑娘，遲疑不決起來。



菲兒看他有推辭之意，馬上淚光閃閃，拿出手絹裝作擦眼角的淚水的樣子，有點傷心的道：“先生是不是覺得我們這些青樓女子天生低賤？跟我們說話都有失體麵？”微微頓了一下，又歎了口氣：“唉！不過這樣也對，免得玷汙了先生的清名。”



過百齡沒料到菲兒會這麽說，連連擺手道：“不是的，不是的，請姑娘你千萬不要誤會。”



　菲兒看著他有所動，便開始用她的一張快嘴使勁說服他。果不其然，看著她聲淚俱下的表演，過百齡思考了良久，終於點了點頭。





過百齡跟菲兒說：“菲兒姑娘，在這教授棋藝可以，但必須找一處幹淨的而且不受人打擾的地方，另外，平常做什麽，去那都是我的自由，你們不能幹涉我。”這個好辦，菲兒沒什麽踟躇直接就爽快的答應他了。



菲兒安排他和圓圓去流連坊後麵的別院下棋。過百齡確實是棋中高手，圓圓跟他學了幾天以後就棋藝大長。菲兒聽了這消息十分高興，每天好菜好酒的供著他。對他提出的要求也盡量一一滿足。過百齡還真的是個正人君子，對圓圓並無什麽越軌的舉動，教完一天的課程之後他就出去外麵，晚上仍舊住在以前住的客棧裏。菲兒挺欣賞他的潔身自好，也盡量的給他提供方便。