寂火

第一章 似是故人來

座落於摩利亞東部邊陲人的塞基城，人口不過二十萬。它南倚奇力紮山脈，北靠浩茫無際的卡撒拉大沙漠，與巴帝鄰國斯坦穆接壤，地勢所處可謂扼兩國交界之咽喉。



由於地理位置上的特殊性，塞基城中的居民大多靠著以物易物，賺取其中微薄的差價為生。貨物交換的對象，則是國境線另一頭的斯坦穆人。



斯坦穆是個小國，曆來與摩利亞外交甚少。它就像是一條狹窄的河流，在奇力紮山脈的盡頭阻隔著大陸上兩個最為強大的國家。在某種意義上，它同時也成為了三者之間微妙的平衡點。



似乎是光明神王在冥冥中垂青著斯坦穆的子民，這數百年的平衡，從未被打破過。盡管遊牧民族的生活總是居無定所，但無疑，他們是滿足而快樂的。



正如寒冬的到來，往往可能會是在一次驟降的暴雪之後。事態的變化，總是要比想象中來得突然。



單方邊境線的封鎖，使得幾處開放的口岸不複往日喧囂，變得冷冷清清，再也看不到半個摩利亞平民或是商人的身影。



這令國界那頭斯坦穆人大惑不解的情勢轉變，卻是緣自於第五軍團針對塞基城駐軍的一次抽調。而守備力量上的大幅削弱，使得城中的最高指揮官謹慎地封閉國境線，並於同時相應增加了前沿地帶的警戒兵力。



任何一個稍有軍事常識的人，都知道這條不過十裏長短的國境線，對於斯坦穆另一端的巴帝國來說意味著什麽。多年來的相安無事並不代表著那頭猛獸已然厭倦了血肉，但可惜的是，也正是因為時間的關係，部分摩利亞高級軍官的戒心也在隨之減退。例如，那位第五軍團的軍團長愛德希爾。



所謂兵力調整後的支援部隊，並未如軍團長所承諾的那樣在幾天後趕至。在又一個寂寥黃昏即將泯滅的時刻，急如驟雨的馬蹄聲終於隱隱震起。於西城牆頭數十名守軍的眼中，遠端地平線上正有一道漫天的土黃塵霧如若龍卷掠地般奔騰卷湧，直襲而來！



而這，卻是一支他們完全陌生的騎兵編隊。



“皇家軍團？”匆忙趕上城頭的傑羅姆上校遠遠認出了這批軍人的獨特製服，不禁暗吃了一驚。



作為愛德希爾唯一的侄子，這名貴族子弟自從踏入第五軍團大營的那一天起，就始終混得不錯。之所以用了漫長的三年時間才爬到現在這個位置，自然是因為軍團長深諳官場之道的緣故。雖然摩利亞軍中選材向來便是內舉不避親，但這個寶貝侄子有幾斤幾兩，恐怕再也不會有人會比他更加清楚了。



軍事才能上的幾近為零，並不代表著傑羅姆在其他方麵就一無所長。從愛德希爾無意中透露的口風裏，他曾經清晰地捕捉到了一些什麽，並深深為之震驚。



然而現在，那支視野中越來越近的騎兵部隊，正是叔父與其他軍團長意欲合圍的第一軍團所屬！



“看起來，我們不是很受歡迎啊！”高速行進中的縱隊前列，格瑞恩特遠眺著前方緩緩合起的城門，眯起了鷹一般的銳目。



策馬疾馳於他身側的撒迦聞言笑了笑，並未答話。勁風撲麵之下，他滿頭的黑發激揚如火，再無半寸疤痕的臉龐清秀得近乎文弱，但一雙眸子裏，卻盡是掩不住的野性狂放。



仿佛是感覺到了些許異樣，撒迦回首望向後方。一名以輕紗半掩著麵目的白袍女子立時偏開了目光，微勒韁繩，融入到隨即趕上的法師隊列中去。



“奇怪的家夥。”撒迦默然想著，雙腿輕挾馬腹，略為加快了速度。



這百餘名宮廷法師，是在前一天自後方趕上大隊的。令機組漢子們振奮不已的是，這些法師裏沒有一名男性，幾乎全都是年輕貌美的妙齡女郎。



撒迦不是很喜歡被人窺視的感覺，那會令他本能地感覺到危險。而現在麵對著那個總是有意無意投來視線的蒙麵魔法師，除了疑惑之外，他就隻能苦笑。



幾丈高的城牆之上，已有數百張強弓拉起，鋒銳的箭頭在垛口間耀閃著點點冷芒。整支編隊在距離城門十餘丈的位置停了下來，士兵們風塵仆仆的臉上已有怒色。



“這裏是第五軍團的轄區，不歡迎你們！”傑羅姆在幾名副官的簇擁下大聲喊道，語聲中隱隱帶著一絲顫抖。



格瑞恩特仰首望向牆頭，豪笑道：“那我豈不是應該稱呼您為領主大人？！”



傑羅姆窒了一窒，蠻橫地道：“誰知道你們是不是想從這裏越出國界，縱容叛逆的事情，第五軍團可是不做的！”對於自己能夠在瞬間想出這個絕妙的理由，他不禁有些自鳴得意起來。



無論兵變的結局會是怎樣，皇家軍團都絕對不會是朋友。傑羅姆非常清楚這一點，就像是清楚城裏有多少漂亮的貴族小妞。



格瑞恩特收斂了笑容：“你是這裏的最高長官麽？如果不是，馬上讓他滾出來和我說話！”



“那家夥去了前沿巡視，現在我全權負責這裏的一切。”傑羅姆幹咳了兩聲，故作威嚴地道：“如果你們不能出示聖諭或者軍部令函，那麽請離開這裏。塞基城是軍事重地，我有權下令格殺任何一名試圖接近的可疑人物。”



“軍部令函？我們有麽？”阿魯巴縱馬行至撒迦身邊，獠牙探伸的闊口微咧著，滿臉俱是迷惑之色。



撒迦淡淡地道：“這是他的借口而已，就算是我們有那種東西，也不會被允許進城。”



“哦，原來是這樣。”阿魯巴恍然大悟。



裁決全員隨隊一路至此，他與撒迦的交流也漸漸變得多了起來。半獸人隱約覺得，這名黑發夥伴要比初識時開朗了很多。在兩人相處的時候，他也不再像以往那般拘束。



在阿魯巴不失純真的心裏，夥伴之間，本來就該是這個樣子的。



“從來還沒有人要求過我出示什麽，你算是第一個。”格瑞恩特怒極反笑，後方隊列中已有魔法師升上半空。



傑羅姆抬起手臂，聲嘶力竭地吼道：“隻要你們敢輕舉妄動，我的士兵是絕對不會吝嗇羽箭的......”



“嗡嗡”顫聲遽然震起，一道赤紅色的光蛇自城下倏地掠上，翻轉著劃過他的身軀，鏘然插入遠端石板地麵，斜斜豎立。



傑羅姆呆滯地凝視著城下，臉上逐漸現出一個詭異到了極點的笑容。隨著“哢”的一聲炸響，他的整個頭顱猛地爆裂開來，白花花的腦漿幾乎是立時濺滿了周圍幾名副官的全身！



在無數雙目光的注視中，上校由頸至胯平整地分為兩半，向著左右方仆倒下去。離他屍身幾丈遠的地麵上，斜插的正是六尺長的斬馬刀。



“他要的東西，我已經出示了。”撒迦望著城牆上一眾神色驚惶的軍士，伸手抽出身旁阿魯巴的戰刀，“下一位長官是誰？”



當對峙已經不再是對峙，而成為了單方麵**裸的武力脅迫時，另一方就隻能有兩種選擇——戰，或者妥協。



高聳而厚重的城門緩緩開啟，皇家軍團眾人縱馬魚貫而入。長達數日的遠途跋涉之後，這些彪悍軍人俱已是疲累不堪，但他們的軍容卻依舊齊整，眼眸中流露的，唯有鋼鐵般的堅定。



可能是由於日照的關係，塞基居民的膚色大多偏黑，笑起來的時候牙齒白得耀眼。在看著皇家編隊每個人的時候，圍攏上來的平民都會發自內心地露出友善笑容，有些年幼的孩子還會跟著馬匹小跑上一會兒，毫不怕生地接過士兵們遞出的軍製幹糧。



在摩利亞民眾的眼裏，軍隊曆來便是最值得依靠和信任的對象，這點數百年以來就從未改變過。而先前還劍拔弩張的守軍士兵，此刻卻顯得並無敵意，就隻是默默地混雜在人群之間，注視著遠方到來的同袍。



“長官，第五軍團中校索埃爾向您報到！”塞基軍部的正門前，一名身材高大的軍官率眾挺胸行禮。



格瑞恩特翻身下馬，冷冷打量了他幾眼，道：“能不能解釋一下，剛才你們演的是哪一出戲？”



年輕的中校躊躇了片刻，大聲道：“那是傑羅姆上校的命令，所有的人都是奉命行事！”



“哦？”格瑞恩特掃了眼他身後神情各異的十幾名士官，點頭道：“給我間辦公室，在最短的時間裏麵，我需要了解這一帶的兵力分布情況。唔，馬上派人去找你們的最高長官。你，跟我進來。”



略頓了一頓，機組大統領又道：“全員準備紮營，裁決小隊去市政廳，給我把大大小小的官員統統集合在一起。撒迦，你跟著他們的人去找那個指揮官。習慣親自去前沿的領軍者，在如今的摩利亞可沒幾個了，看好他！”



整支隊伍有條不紊地動作起來，撒迦望了眼引路的守軍士官，忽微笑道：“你能不能先帶我去拿回我的刀？”



塞基城的東門，在警備上顯然要森嚴得多。兩人方自出得城門，便同時聽到身後氣流隱隱劃響，撒迦回頭去看時，卻是那名輕紗蒙麵的女魔法師直掠而來。



“我陪你一起去。”女法師語調生硬地道。



聽著這甚為熟悉的語聲，撒迦怔了怔：“卡娜？”



女法師沉默片刻，掀去麵紗，道：“卡娜早就已經死了，我現在的名字是維麗亞。”



撒迦凝視著眼前已變得平平無奇，再無半分姿色的麵容，平靜地道：“你還是你，有些東西，是永遠也不會變的。”



卡娜催動風力，疾掠過他的身側：“這句話，好像不太適合用在你的身上。”



撒迦微提韁繩，縱馬疾馳起來。女法師的話，在他心裏激起了一陣不大不小的波瀾。就在那個充滿了混沌與夢魘的夜晚之後，撒迦開始覺得，自己的心態好像發生了某種微妙的變化。但具體是什麽，他卻無法確定。



一切，正如鏡子裏那張已然陌生的臉龐。



南方軒邈的奇力紮山脈，看起來仿若近在眼前。而塞基城外平坦遼闊的地勢，使得夕陽最後的一點血色輝芒盡皆揮灑在這塊貧瘠的土地上，將每個人的身影，都拉成了長而孤寂的一道暗色。



沿平原直行了盞茶時間，引路的士官策馬馳進了前端一片陰暗的密林，隻要穿過這塊沉寂所在，邊境線就已經到了。



士官的年齡不大，唇角邊還淺淺地覆著一層絨毛。當無意間與撒迦目光相觸的時候，他會很快地轉過視線，然後把馬催得更快一些。



這黑發年輕人擲出長刀的那一刻，他也在城頭。



親眼目睹的殺戮場景，帶來的是震撼與難以抹滅的恐懼。然而當自身直麵死亡的瞬間，他卻一無所覺。



幾道曲折劈下的粗大電光分別擊向三人，行在最前麵的士官當即連人帶馬被烤成了焦肉，促不及防的卡娜也自低空中墜落，砰然悶響中摔上地麵，再無半點聲息。



撒迦是唯一躲過這次突襲的人，在掠離馬背的時候，他抽出了鞍側的六尺長刀。



暮色，已經漸漸籠罩了整個世界。



一陣“簌簌”異響自四麵八方傳出，緊接著幾百名身著長袍的男子從周遭的樹冠間慢慢飄落下來，將撒迦圍於中央。他們所著的長袍顏色極為怪異，斑斕異彩，此時隨著風勢略為起伏，酷似暗色中的一群毒蛾在振翅舞動。



“摩利亞皇家軍團？”不遠處一名瘦高男子倨傲地開口。



撒迦望向他，淡然點頭：“眼光不錯。”



那男子冷哼了一聲，似乎是想要再說些什麽，但他身後尖嘯射至的一支長箭卻劃破了密林中的靜謐！



根本就不屑於轉首，瘦高男子反手彈出枚元素球，道：“我們繼續聊下去......”話音未落，他死氣沉沉的麵容上已神色大變！



樹叢之間，那支長箭在即將與元素球相觸的瞬間驟然微顫，隨即一分為四，再分為八，電光火石間避過阻截，同時沒入八人胸口！



“撲撲”人體墜地的悶聲中，撒迦下意識地握緊了刀柄，紫眸中冷氣隱現。



這種神乎其技的集射箭法，天底下就隻有一個地方的人會用。



而那裏，曾經是他的家。