寂火

第一章 斬馬羅沙

夕陽如血，斜斜地墜在地平線盡頭，竭力揮灑著黑暗前的最後一絲黯淡餘輝。由於兩側的高聳山體阻隔了日照，羅沙山穀正逐漸變得陰暗，死一般的寂靜籠罩著整個空間。周遭山嶺各處，無數朵落花被風折起，卷攜，雪般紛揚而下，絢爛曼妙之中，卻隱隱透著幾分淒涼。



以山穀為中心，方圓幾百裏以內的地麵，均褐黃而堅硬，土壤表層生著一層薄薄的鹽堿。在這片寸草不生的貧瘠土地上，卻生長著坎蘭大陸上最美麗的花卉——七色幽灩。似乎是在證明著自己的驕傲孤高，幽灩的存活環境，往往是人跡罕至的苦寒之地。正如，於無際戈壁中孤獨佇立的羅沙。



微風中，一朵小小的幽灩落英，輕盈地搖曳著，曼舞著，掠上了橫戈雄倨的嶺脊。悄然無息中，它那七枚美妙如精靈之翼的異色花瓣，輕輕觸上一樣冰冷堅硬的物事，隨即，化為碎屑四散而去。



那，是一柄長刀。刀背厚如砧板，刃鋒青森薄銳，黑鐵刀身超過了一個成年人的長度。寬闊的刀柄前端，有著一道彎如冷月的護手。在落日的血色餘輝映射下，長刀通體幽幽地泛著妖異的赤紅色，就像是黑暗中邪魔的眸。在坎蘭大陸上，幾乎是所有的騎士都渴望著用這樣的兵器作戰，它鋒銳而狹長，能夠毫不費力地將敵人連同座騎一截為二。然而，卻隻有極少一部分人有足夠的腕力將它揮轉如意。與占盡優勢的長度成正比的，是沉重到可怕的分量。夠實力的殺戮者，都喜歡揚起這種長刀時的狂暴直接，凜冽幹脆。雖然是馬刀，但它的名字，就叫做斬馬。



風，愈發大了起來。在寒流中卷揚激舞的，除了漫天的花雨，枯殘的枝葉，還有，駿馬的長鬃。



羅沙山穀兩側的嶺脊之上，半人高的幽灩叢中，掩隱著十幾匹高大健碩、通體油光烏黑的戰馬。它們正在勁起的氣流中不安地打著響鼻，前蹄焦躁地刨踏著地麵，似是在急不可耐地等待著衝鋒時刻的來臨。馬背上的騎士們俱是身形強悍，黑巾蒙麵，緊握著韁繩的手穩定如磐石。在這些目光冷厲的大漢背後，負著一張張軟烏金絞成的強弓，馬鞍邊所懸掛的箭壺內，箭矢尾端的長羽潔白如雪。



當不疾不緩的馬蹄車輪聲，從穀地的遠端入口處隱隱傳來時，卡姆雷冷然揚眉，在最後一抹陽光中舉起了斬馬。身側的騎士們紛紛反手取下強弓，搭箭，漠然而迅捷。無形濃厚的殺機迅速彌漫擴散，充斥了整個羅沙山穀。



行來的，是一支規模不大的商隊。首尾位置的幾十名騎者身著輕甲，神色警惕，手中的單刃馬刀盡皆出鞘。隊伍的中端，是蜿蜒而行的一輛輛馬車。行進中每輛車的車軸，都在不斷發出“吱吱呀呀”的不堪重負聲。



“父親，您......您又要殺人了嗎？我想回家。”卡姆雷的身後，傳出一個怯怯的童聲。



卡姆雷注視著越來越接近山穀中部的商隊，語氣溫和地道：“沒有人喜歡殺人，這樣做，是為了活下去。沒有糧食，很多人會被餓死，其中也包括了我和你，我的兒子。”



“那......那您讓我先回去可以嗎？因為我怕見到血，每次都很害怕。”那個聲音猶豫了一會，低聲道。



“會習慣的，記住，你是一個男人。”卡姆雷淡淡地說完，手臂揮下，斬馬刃鋒在風中發出了一聲微弱而妖異的低吼，刀尖直指穀底！



一陣尖銳的嘯叫聲在他揮刀的瞬間即刻響起，幾乎是與此同時，穀底商隊打頭的幾名騎者麵色大變，高聲驚呼道：“敵襲！有埋伏！！！”



狹長的羽箭在空中呼嘯而至，疾如閃電，尾端的白色長羽劃破暮色，淒豔如朵朵死亡之花。



“撲撲撲！”十公分長，帶著倒勾血槽的箭頭旋轉激射，獰笑著將身軀紮入目標的胸膛或是頭顱。一蓬蓬的血花在穀底同時爆起，十幾具人體悶聲栽落馬下。這些在片刻之內被黑暗所吞噬的生命毫無意識地大睜著雙眼，以各種僵直的姿勢仆倒在地麵上，或掙紮，或抽搐。在死亡無聲降臨之後，等待著他們的，就隻有腐朽。



突如其來的攻擊，使得整支商隊頓時方寸大亂。目睹著身邊的同伴在短短一刹那的時間裏麵變成屍體，所有的隨隊護衛都開始茫然而驚恐地揮舞著手中武器，顫聲呼喝著胯下受驚的座騎。而馬車車夫們的反應，卻要比這些護衛者直接迅速得多——他們直接鑽入了車底，並且陸續取下了頭上的風帽。



緊隨而來的第二波箭襲，重演了一次血淋淋的殺戮過程。每一支箭矢都無情地掠走一條生命，從無落空。商隊中已經有護衛發現了敵人的所在，但在這個時候，幾乎已沒有一個人再有反抗的念頭。豐厚的酬金固然重要，但與生命相比，卻根本就算不了什麽。



卡姆雷冷冷地望著穀底四散逃竄的商隊護衛，語氣淡漠：“老規矩。”



嶺脊上十幾匹高大戰馬同時人立而起，高聲長嘶，直如蛟龍般騰起四蹄，疾衝而下！與山穀中那些受驚的同類不同，它們早已經曆了太多的血腥殺戮，在和背上的主人一起戰鬥時，部分戰馬甚至會用前蹄將落馬的敵人活活踏死！



急馳間，蒙麵騎士們口中發出低低的呼哨聲，雙腿緊挾馬身，或扣或催，控製著戰馬的去勢。他們的身體隨著顛簸而上下起伏，眸子裏閃動著森然殺機。馬行如風，黑鬃激揚如火，但激如飛蝗的箭矢卻比風還要快！



長箭破空聲、慘呼聲、人體墜地聲、驚馬長嘶聲，種種各不相同的聲息此起彼伏，混亂地交織在一起，組成了一曲淒厲的死亡樂章。商隊護衛的數目，已經急劇銳減到個位數。就連隨隊押貨的兩名商賈，也死在亂箭之下。經驗老到的殺戮者們縱馬疾行，沿著山穀內穿插交錯，狩獵般冷漠無情地將剩餘諸人逐一射殺。



散亂停放的車隊中，沙魯撅著肥大的臀部，躲在一架馬車的車廂底部簌簌發抖，語氣顫抖地念叨著光明禱詞。作為一個有著豐富資曆的車夫，這名體形壯碩的中年人在商隊遇襲的第一時間就摘下了風帽——無論是在大陸上的哪個國家，遇劫時隻要車夫作出這樣的舉動，再凶悍的馬賊也不會動他們半根汗毛。這是一條不成文的行規，古老而有效。



然而，突襲者卻以行動將車夫們心裏的最後希望碾得粉碎。一名蒙麵突襲者催動著胯下戰馬，沿山穀奔馳了一圈後，索然無味地望向了藏在車廂下的沙魯。兩人視線接觸時，膽戰心驚的馬車夫似乎是覺得對方衝自己笑了一笑。隨即，一支激射而來的利箭自他前額貫入，後腦刺出。沙魯迷惘地摸上腦門，在觸及到猶自“嗡嗡”微顫的箭杆尾羽時，他頹然鬆開另一隻手中一直緊攥著的風帽，仆地而斃。



“真可惜，我不是馬賊。”那蒙麵人遺憾地搖頭，再次搭箭。



目睹了這一幕的車夫們在短暫的驚愕之後，如夢初醒般地紛紛從藏身處逃出，卻一個接一個栽倒在尖嘯而來的白羽利箭下。重疊仆臥的屍叢間，溫熱粘稠的血液蜿蜒流淌，匯聚成一窪窪烏黑色的淺泉。飛揚著漫天幽灩的羅沙山穀，已經完全成為了冥王統治下的，新的死地。



“撒迦，別老是試圖做個緊閉雙眼的膽小鬼。來，你看，這才是世上最美的景色。”卡姆雷反手探向身後，將一個七、八歲大的黑發男童輕輕自馬背上提起，放到身前鞍上，“那邊有一頭漏網的獵物，對，在這個時候，他已經不能算是一個人......馬蒂斯叔叔正在追他，唔，還有兩個馬身的距離。猜猜看，這家夥會怎麽死？”



盡管已經不是第一次身處這樣的場景，撒迦還是不由自主地顫抖起來。與同齡的孩子相比，他的身體顯得過於瘦削單薄。女孩般清秀的麵容上，有著一雙小小的，極為罕見的深紫色眸子，那裏麵，正盛滿了恐懼與茫然。就像是身處於一個無法逃避的夢魘，撒迦竭力想要偏過頭去，頸骨卻紋絲不動。穀底的南端，血腥一幕毫無阻隔地躍入他木僵的眼簾，化為深入骨髓的驚恐，蛇般冰冷粘膩地纏繞住了胸腔中幼小的心靈。



身形高大的馬蒂斯催馬直上，輕描淡寫地格擋掉“獵物”轉身斬來的馬刀，伸臂斜探，將手中堅韌的弓弦套上了對方頭頸。仿佛是感覺到了嶺脊上投來的目光，馬蒂斯一連幾記凶狠的肘擊撞上獵物側肋，隨後提起這名麵色灰敗、大口嘔血的商隊護衛，麵向著卡姆雷與撒迦的方向，一分分將弓弦勒入了他的咽喉。



隨著馬蒂斯的右手逐漸加力，烏金長弓緩慢地張開，由半月而漸圓。當弓弦猶如切豆腐般切開皮肉，割斷護衛的食道氣管時，撒迦清清楚楚地聽見一聲脆響，大股的赤黑血泉立即從那人的口鼻、傷口處直噴而出，人體內的驟然釋放的壓力將鮮血飆射到了一個匪夷所思的高度，兩人身前的褐色堿地在片刻之間，被空中紛揚而下的赤雨染得血紅一片。而馬蒂斯仍在拉動著手腕，慢條細理地繼續著動作。



刺耳的“劈啪”聲猛然炸起，一道碗口粗的純藍電光，自馬車間隙中急速射出，在空中劃過長而曲折的弧線，直刺向馬蒂斯所在的方位。此時山穀中一邊倒的屠殺已經接近尾聲，大多數策馬踏於血泊屍骸中的蒙麵騎士，都看到了這道去勢洶洶的電弧，但卻沒有人動作。馬蒂斯就隻是用眼角掃了下來襲，側身讓過。隨後，閉上了雙眼，靜靜聆聽著手中弓弦與血肉骨骼間摩擦時發出的纏綿聲，黑色麵巾後的臉龐上，帶著一絲享受的神情。



“叔叔，小心......”撒迦失聲驚呼。盡管他的小腦瓜裏並不明白，為什麽平常溫和風趣的馬蒂斯，總是會在這個時刻變得獰如惡鬼。但撒迦曾親眼看見過被這種魔法電擊觸及過後的人體——那根本就是一團焦糊不堪的烤肉。



卡姆雷耳聽著兒子稚嫩的呼喊聲，唇角扯出了一個粗豪笑意，右臂疾揮而出！沉重狹長的斬馬刀在他手中猛然躍起，帶著勁起怒吼的呼嘯聲一閃而沒！



“嘣！”弓弦拉斷了最後一點皮肉，繃直微顫。馬蒂斯將切下的頭顱提在手裏，長吸了一口甜膩的血腥味，緩緩睜眼，對著嶺脊上點頭示謝。第二道猙獰藍蛇在距離他不到三尺的位置突兀斷折，已無聲消失。



“咯咯......”一陣令人牙酸的折裂聲後，穀地中端兩輛緊挨在一起的堅木馬車轟然爆裂，車廂如同被一雙無形的大手硬生生扯開自中斷成兩截，木屑橫飛四濺。血光，在片刻之後方才猛烈迸現。當頭一匹拉車的健馬身軀晃了幾晃，馬首正中緩緩現出了一道暗色長痕。伴隨著一聲清脆的炸響，那馬先是整個頭骨以極其詭異的形狀向兩側擴開，然後自頭頸到股尾整整齊齊地一分為二，向兩側分倒。大蓬血水憑空炸成了一團巨大的赤霧，在地麵上塗染出一個不規則的赤圓。圓心正中，一堆白花花的肝腸內髒帶著細微蠕動，在寒風中散發著騰騰的熱氣。



馬屍和車廂的殘骸後方，仰天躺倒著一名年輕的女子。她有著柔順的長發，溫婉秀美的麵容，以及，一對尖尖的，向上聳起的耳朵。她是一名精靈，纖細柔嫩的手指上，仍然殘留著電係魔法使用後的點點藍芒。而此刻，穿透腹部，並將她整個人死死釘在地麵上的，正是那柄劈開了所有阻礙物的斬馬。



“老大，除了那個女人，沒留下一個活口。”一名蒙麵騎士策馬馳近，在卡姆雷身側勒住了韁繩。



卡姆雷微微點頭，雙腿略扣馬身：“叫兄弟們四周警戒。雖然這幾天大家熬得很辛苦，但我不希望在最後這點時候出任何岔子。”



騎士單臂回攏，平靠上前胸，恭敬地行禮而去。隨著他口中響亮尖利的呼哨聲，穀底中的蒙麵騎者紛紛催馬四散，馳向周遭嶺脊、穀口處，動作直接而迅捷，顯得極為默契。



暮色，灰沉而厚重。山穀之間死寂一片，就隻有風在幽幽地低吟。卡姆雷跨著戰馬越過一具具僵硬倒臥的屍體，來到了精靈的身邊。



“你差點殺了我的兄弟。”卡姆雷顯然沒有半點憐香惜玉的意思，俯身大力拔起了斬馬，“據說精靈族從來不和人類合作，現在看起來這是個謠言？”



隨著他粗暴的動作，年輕的精靈悶哼一聲，貫穿腹腔的可怕傷口急湧出一股血泉，密布著冷汗的俏臉頓時變得慘白如紙。卡姆雷直視著精靈驚恐的眸子，接連兩刀劈下，將她一雙柔若無骨的手臂齊肩卸了下來。



淒厲的慘呼聲瞬間劃破了寂靜山穀，卻很快便戛然而止——精靈在劇烈的疼痛下失去了意識，昏厥了過去。撒迦怔怔觀望著她由一個美麗的少女，變成一具殘缺軀體的過程，胸口突然一陣煩惡悶塞，連連作嘔，卻吐不出任何東西。



“記住，你身邊所有的人，就隻能分為兩種——朋友和敵人。在麵對著敵人的時候，除非你能確定他已經完全失去了反抗能力，不然就永遠也不要放鬆警惕。比方說現在，我們可以輕鬆一會，失去了雙手的魔法師，是沒有任何威脅的......”卡姆雷輕拍著撒迦瘦弱的脊背，漠然收刀，“並不是所有的敵人都長相凶惡，其中的一些可能看上去外表柔弱，甚至惹人憐惜。就像你麵前的這個精靈，她很漂亮，看上去很弱小，不是嗎？剛才那道電係魔法我想你看見了，如果可能，她會殺光我們所有的人而半點不會手軟。作為商隊的護衛，這是她的使命，而搶掠並殺掉阻擋在麵前的人，是我們的使命。談不上誰錯誰對，關鍵是在於哪一方能活下去......”



“老大，這次全都是糧食。居然還有一車香料，難怪會有這麽多護衛了。”馬蒂斯挑開了最後一輛馬車上的油布，喜笑顏開地遠遠叫道。



卡姆雷略為點頭：“讓兄弟們都過來，把所有能帶走的東西裝車，包括馬匹的屍體和散落的糧包，半點也不許浪費！”一連串的簡短命令後，他望向了肩胛處血如泉湧，但胸口仍在微微起伏的精靈，似是自語般低聲道：“可惜了......”



縱馬馳近的馬蒂斯大笑道：“老大，可惜什麽？難道你看上了這個精靈？”



卡姆雷瞪了他一眼，扯下自己麵上所蒙的黑巾：“我是說可惜最後留下的這個不是男人，不然，是時候讓撒迦的雙手沾一沾鮮血了......”



馬蒂斯愛憐地撫了撫撒迦的小腦袋，歎息道：“這一切對他來說，是不是太早了一些？”



“我們身處的，是一個混亂的世界。撒迦是個男孩，將來想要生存下去，就隻能依靠自己。”卡姆雷滿麵鋼針也似的胡須根根豎起，一雙銳利的鷹眸中冷光四射，“在坎蘭大陸的任何地方，一個不會殺人的人，都不會過得很好。有些人用金錢殺人，另一些用權勢，而我們，用自己的雙手。我是個粗人，隻想趁還活著的時候，教會我兒子這唯一擅長的東西。誰都不知道明天會發生什麽事情，對於我和撒迦來說，越早讓他掌握，或許會越好一些。”



馬蒂斯沉默了一會，平端起手中的強弓，瞄向地上失去知覺的精靈女子：“你說的對，誰都不知道明天會發生什麽事，不如盡力把眼前的事情做好......”



“不要！不要殺她！”撒迦瘦小的身體僵了一僵，突然跳下馬攔在了馬蒂斯與精靈之間，尖叫道：“父親！這個姐姐的兩隻手都斷了，求您別再讓馬蒂斯叔叔殺她！”



卡姆雷臉色微沉，皺眉道：“撒迦，我前麵和你說的話，你難道一句也沒聽進去？”



“父親，我知道......可是我在想，這個姐姐年紀這麽小，要是死了，她的父親一定會很難受很難受的。父親，我們救救她好嗎？”撒迦仰起臉蛋，望著魁梧粗獷的卡姆雷，小聲地道：“要是撒迦死了，您也會哭的啊！”



卡姆雷有如岩石般冷峻的麵容略為變色，重重哼了一聲,大聲咆哮道：“行了！都他媽的動作快點！馬車每三輛拴在一起，分一半的人去趕車！現在就走，我們回邊雲去！”馬蒂斯緩緩收起長弓，沉默著撥馬行開。



車隊，很快被重新整合起來。清亮的長鞭聲炸響之後，這支已經易主的隊伍蜿蜒行進，馳向山穀通向的另一處出口。傳說，走出那裏，再斜穿過茫茫無際的戈壁，就能夠到達大陸上最強大國家之一的摩利亞。羅沙山穀，是阿達羅克和貝魯塔兩個小國之間的隱秘門戶，逃避關稅的商隊來往頗為絡繹。但從來就沒有一支走私的隊伍，敢於選擇這片大陸上著名的死亡戈壁作為捷徑，去嚐試扣開摩利亞的邊陲大門。所以，這就隻是一個傳說。



隨著車隊逐漸遠離殺戮之地，撒迦不時扭轉小腦袋，擔心地望向那個仍然躺倒在地上，在視線中變得越來越模糊的精靈女子。馬背上的顛簸，使得孩子的身體起伏搖晃，就像是他忐忑不安的心情。在撒迦的手掌各處，仍然殘留滑膩而粘蠕的液體，那是為精靈裹傷而留下的血跡。這是他第一次敢於主動觸碰鮮血，原因，卻正與卡姆雷所期盼的相反。



接近山穀出口時，卡姆雷忽然舉起右臂，身後的整支隊伍在一片短促嘈雜聲後停了下來。撒迦猶豫了一會，牽住父親的衣袖，搖晃著問道：“我們這是要把那個姐姐帶回去嗎？您答應我了？”



卡姆雷溫和地搖頭：“我想教會你另一種東西，欺騙。”



弓弦彈放聲，在卡姆雷語音未落之際冷冷劃響。馬蒂斯幾乎沒怎麽瞄準地開弓，高高拋射，一支白羽利箭直躥上半空，帶著道凜冽的風聲，斜斜落向精靈所在的方位。



“撲！”微不可聞的著體聲傳來，昏暗的遠端隨即盛出了一朵微小而淒豔的血花。



馬車輪軸的刺耳響聲，再次打破了山穀的靜謐。撒迦石像般呆坐在父親的身前，臉上沒有任何表情。馬蒂斯略帶著一絲不忍地想要開口安慰，卻被自始至終冷漠不語的卡姆雷以眼神製止。死一般的沉默中，車隊行出山穀，寒冷肅殺的天地之間，仿佛就隻有這唯一的聲源在躍動著生命的痕跡。



而此時，撒迦的心裏，還有著另外一種聲響在久久回蕩，無法止歇。那是他生平第一次被親人欺騙後，心碎的聲音。