民國江山

第二章 回家

順著奉天至北京的官道往西走是錦州府，錦州府再向南是一座靠海的小城，此城是通聯關內外的咽喉要道。沙俄和日本皆對東北虎視眈眈之際，朝廷對這裏也逐漸重視起來，三年前剛剛被設成縣製，取名‘綏中’，是永遠安寧的中後所之意。綏中成了“關外第一縣”。



綏中北靠燕山、南臨為渤海海岸，自古便盛產蟹貝魚蝦，特別是‘渤海對蝦’和‘梭子蟹’更是朝廷禦膳之物。在北京居住的王公貴族、八旗子弟對此類海鮮也是趨之若鶩，北京不靠海，海產品不容易運進來，除了朝廷快馬運進宮廷的，其他普通運輸即使運到北京也多半不新鮮了。北京市麵上的少量海鮮產品被這些有錢人炒得價格昂貴，尋常百姓則是望‘鮮’興歎。



綏中販運海鮮的大戶當屬王家。王家是外來戶，到此定居不過三代。剛到此地時，王家主人隻是購了條漁船隨當地漁民出海捕撈海鮮，所獲並不豐厚。第二代時，王家男主人王懿雖然身子骨弱，不宜出海捕撈，卻心思靈敏，頗有生意人的精明頭腦。



綏中沿海的海鮮品四季不斷，但五月和十月是即將產卵或越冬的蝦蟹最肥美最易捕獲的時節，王懿在這兩個月份平價收購本地海鮮產品，裝在數個盛滿海水的大木桶中用冬天窖藏的冰圍在四周，然後用幾輛馬車快運到北京。雖然路途遙遠，要走上數天，運到北京魚蝦會死掉大半，但即使這鮮活的一小半就能賣出收購價幾倍的銀錢，死的魚蝦再稍稍便宜些也能很快出手。一年之中這幾趟販運便能賺得缽滿盆盈。王家經過幾年的經營，生意越做越大，家業也漸漸豐滿起來。不僅蓋了一處大院子，而且還購置了百十畝良田，成了綏中為數不多的有錢人。



到達綏中城內已近午時，鄭師傅和王梓竣牽著馬，對街道旁的熟人微笑著打招呼。雖然人們對王家這個不苟言笑的老師頗多微詞，但對聰明乖巧的小梓竣還是蠻喜歡的。



“竣兒！”王家運輸隊裏葉老二的媳婦叫著王梓竣的乳名，“出去兩年，長得越發壯實了！成了大小夥子！”



“二嬸好！二嬸沒見老，也是越來越漂亮了！”王梓竣喜歡這個小時候經常給他上樹摘果子吃的二嬸。



“竣兒，你娘今天還念叨你呢，你回來她就放心了！”葉二嬸被王梓竣說得有些飄飄然，但見四周的街坊都看著她發笑，慌忙轉移話題，又順手抓了一把山果塞到王梓竣手中。



“謝謝二嬸！”王梓竣笑著答禮。



已是五月初，正是蟹肥蝦鮮的季節，近海的人們都在海邊忙碌著，一年的家用全在五、十兩個月。王懿帶人去海邊收購海鮮，外觀樸素雅致的王家大院顯得十分靜謐。



兩人來到王家大院門前，早有靈通的人告訴了王梓竣的繼母-王李氏，王李氏站在院子門前正等著他們。梓竣的生母生下梓竣不久便過世了，父親王懿是王家的單傳，為了興旺家族、為朱家保留足夠的複國力量就續弦娶了年輕美貌的李氏為妻，大概因王懿體質欠佳的緣故，李氏始終沒有懷上孩子。李氏便對梓竣視同己出，愛護備至。



李氏見師徒兩人的身影出現在視線裏，忙趨步上前，先是恭恭敬敬地對鄭師傅施禮，在鄭師傅還禮後才將風塵仆仆的王梓竣抱入懷中。



“兒啊！”李氏抱著梓竣眼淚大顆大顆的滴落“想死娘了！”



“娘，別哭，竣兒這不是回來了嗎！”王梓竣鼻子一酸，帶著哭腔說道。



鄭師傅以臣下之禮，俯身輕聲勸慰道：“夫人保重身體，竣兒完成祖訓平安歸來，應是歡喜才對！”



李氏擦了擦淚，說：“鄭師傅說得對，我剛才是歡喜的！”



王梓竣聽說父親王懿去海邊收貨，稍顯失落。李氏拉著他的手回到王家大院，直說竣兒長得高了，身體壯實了。李氏歡喜地催著後廚做梓竣愛吃的飯菜，又吩咐傭人燒洗澡水。一番洗涮後，王梓竣和鄭師傅來到後院一所看似儲藏室的小房子裏，這裏供著潞王朱常淓的牌位，朱家潞王一脈被清廷追殺時，在逃亡途中立下規矩，若無要緊事情，每日當參拜一次潞王靈位，以示沒有忘記國恨家仇。



在海邊指揮夥計過秤裝貨的王懿聽人說梓竣回來了，父子分別兩年，骨肉之情催發的想念本就強烈，得到消息便急忙從海邊趕回家中。



王懿身著藍棉袍、緞子馬甲、頭戴熊皮帽、撐著一把象征身份的洋布傘，一副商人打扮，但眉宇間卻閃隱著令人敬畏的威嚴，這種說不出的氣勢也讓他做生意時更多地得到別人信任。他急匆匆地趕到家，見過鄭師傅，噓寒問暖一番，見鄭師傅麵露疲態，便讓鄭師傅先回房休息，畢竟是六十多歲的人了，為朱家的複國夢操心費力、任勞任怨，王懿心中一直敬他為父輩。



雖說心中對愛子疼愛有加，但為了使孩子能夠服從家族的意誌，王懿的管教向來嚴厲，與梓竣從不嬉笑玩鬧。



此刻王懿表情嚴肅，端坐在正堂上，將傭人退下後，向坐在下首的王梓竣問道：“出行前我曾對你說過‘不登高山,不知天之高也;不臨深溪,不知地之厚也’你此次外出遠行，可長了什麽見識？”



王梓竣心知父親絕不是問他遊覽了什麽名勝風景，起身站在父親麵前，規規矩矩地回答：“兒此次遠遊，得悉廣州附近革命黨猖獗，黨首孫文宣揚‘驅除韃虜，恢複中華，創立民國，平均地權’成為清廷禍患，此人在廣東影響頗大，百姓支持者甚眾。”



“清廷在全國推行新政、編練新軍，各地都有軍事講堂，大些的地方聘洋人授課，教習洋槍洋炮和西洋戰法……江南的新軍及新派人物、留洋回來的學生大部已不再留辮子……兒與鄭師傅由煙台登船自海路出關到達大連，恰逢日俄在東北交戰，戰區民聲鼎沸，怨聲載道，國人俱是咒罵大清國的荒唐無能。以兒之見，滿清經過數次民眾激變和列強的欺淩，國運日衰，氣數將盡，亡國已在須臾之間。”



王懿露出少有的笑容，讚許地點點頭“嗯，不錯，接著說！”



……



父子二人直聊到傍晚掌燈時分，急得李氏幾次欲推門而入但終是不敢，做好的飯菜翻熱了幾次，隻好賞予下人。李氏不知兩人還要說到什麽時候，情急之下請出了鄭師傅，這才結束了問詢，一家人吃上一頓團圓飯。



餐桌上是豐盛的時令海鮮，王梓竣從小喜歡吃蒸螃蟹，李氏特意到王懿收到的海貨裏挑選了一些最肥最大的母蟹。母蟹的蟹黃最宜蒸食，蟹黃滿滿登登的會將蟹殼頂開。蒸好後掰下蟹足將蟹黃挑到碗裏，不能用筷子，與螃蟹接觸的除了手什麽都不可以，怕出了雜味。喜歡鮮味的直接吃，喜歡味重的可以放些薑末和醋，味道很是鮮靚。蒸海蟹時，剛上灶不能用快火，隻用文火慢慢蒸。如用快火，螃蟹受熱拚命掙紮，蟹足會掉下來，光禿禿的螃蟹端上餐桌影響食欲。



李氏今日親自下廚為梓竣做了一道聽到菜名都會流口水的“芙蓉蟹丸”。這道菜梓竣從小到大就是吃不夠，而且認定隻有李氏做的才地道、才對味。“芙蓉蟹丸”是挑選稍小些的母蟹殼，那種帶著滿滿蟹黃的蟹殼，在每隻蟹殼裏放上一個肉丸子，丸子是用豬肉和雞蛋清打出來的，隻能放少許鹽，其他作料一概不加，這樣蒸出來的丸子味道不僅有肉的口感更有蟹黃的鮮味。王梓竣忽視了桌上其他美味佳肴，一口氣吃了五個蟹丸才稍稍放慢了吃速。



李氏不停地給梓竣剝蟹殼，將裏麵的蟹黃放到梓竣的碗裏，疼惜地勸梓竣多吃些。王懿和鄭師傅兩人推杯換盞聊著一路的見聞趣事，一家人其樂融融。



清國越是多事，王懿心中越是歡喜，對鄭師傅說：“竣兒說如今關內已是紛紛攘攘，清國妖後的龍椅怕是坐不住了，朱家做何打算請鄭師傅指點。”



鄭師傅放下酒杯，輕攏了一下銀白的胡須，清咳一聲，緩緩說道：“清國早非‘十全武功’的帝國，妖後將清帝囚禁，自攬朝政，此是內亂；外則漢臣的權勢逐漸增大，已能左右朝綱。加之洋人的欺壓，清廷割地賠款，更是變本加厲地掠奪民間財富，國人早已怨氣衝天……”



說到這兒鄭師傅忽然劇烈地咳嗽起來，王懿和王梓竣連忙起身幫鄭師傅揉胸捶背，鄭師傅畢竟年紀大了，又陪著梓竣遊曆兩年多，一路上風餐露宿、起伏顛簸，還要照顧梓竣的衣食住行，已是操勞過度。



鄭師傅呷了一口酒，強自壓了下去，接著說：“老夫也認為……咳、咳……清國傾覆在即，隻是……隻是清廷結怨甚多，多股勢力都虎視眈眈，不知會毀於誰手，是朝中漢官還是草民英雄尚不明晰……唉，如果沒有新君定鼎中原，天下將四分五裂，紛爭必起……可惜我們大明後裔竟頹弱至此，沒有能力與群雄逐鹿中原……”



鄭師傅暗暗自責，越說越低沉。王懿心中更是沉痛，眼瞅著反清複明的機會到來，卻隻能做個旁觀者，十幾代人的努力終是鏡花水月。盼著天下紛亂時振臂一呼“我是大明朱家皇嗣”應者雲集，鼎力相助的事簡直是不可能的。清朝奴役漢民二百六十年中，朱家人隻是前四十年還能高舉漢旗抵抗滿人。被滿清剿滅後，滿清開始了對漢人血腥鎮壓和殘酷統治，朱姓皇族後裔東躲西藏隱沒民間沒有了音訊，此瓜熟蒂落的時候誰能讓你白白占這天大的便宜？



餐桌上的氣氛很壓抑，一家人都停了手裏的碗筷，不言不語，隻有鄭師傅間或咳嗽幾聲。過了片刻，王懿打破了沉悶：“這些年來，我一直來往於綏中與北京間，販運海鮮倒是其次，主要是在北京結交一些有識之士，並且資助他們開辦了一家書院，人數隻有十幾人，這些人也是文弱書生流，怕是當不起重任……”



王梓竣幾次欲開口說話，但家規森嚴，張了張口沒出聲。這時鄭師傅搖搖頭說：“這些人靠不住的……咳、咳……這次遠行，我也感觸良多。當今天下之變化大部是拜洋人所賜，所謂‘天朝大國’在洋槍洋炮前不堪一擊，清廷的‘師夷長技以製夷’隻是自欺欺人……咳……現在各地都在選派留洋學生去東洋學習戰法技能，要想辦法讓竣兒也出去學，學些洋人的真本領，效法他們打敗清廷！”