潘又安、鮮愛蓮夫婦相會,先是抱頭痛哭,然後再各敘衷腸,自不待說。
幾人上馬即刻便到了子午村,村人聞訊,殺雞宰豬烹羊,備各樣山珍蔬菜麵食等,齊集到潘家院中,點燃爐灶,支起案板,山村巧櫥師各顯神通,先是犒勞五年前獨殺六匪徒的老英雄潘公子,再是又敬仰新除山賊、一把火燒了斷壁崖的南橋楓葉小壯士。慶賀潘公子夫妻父子重聚團圓,大家把酒言歡,場景好不鬧熱。
三天過後,潘又安攜妻兒以及老夫人等啟程赴京,村人送出十裏開外,情知此別乃是永訣,村人及老夫人鮮愛蓮等無不淚花橫流,泣不成聲。
不日到京,有消息報到潘王府,眾夫人等齊齊迎出府門,鮮愛蓮和諸位姐姐妹妹等問長問短,親熱一番。
曹花枝作主,在王府大廳裏按人頭擺好幾桌上等酒席。外人一個不請,佳賓皆是潘郎和他的夫人們,她們是曹花枝(以下按先來後到為序)、鮮愛蓮、上官雪、薛碧青、黃秋蟬、胡芬仙、阮氏梅、銀杏頓珠、尹天雪、雪裏紅(卡捷琳娜)、天山雪(呼倫貝)、南橋楓葉、呂蓮心(未到)、朱琳琅、魏新梅等加上烏兒蘇丹共計一十六人。
潘又安草草一數,除了呂蓮心之外,唯一不在府中的就是大姐烏兒蘇丹了。潘又安也曾想過去把女單於接來敖包相會來著,奈何人家是一邦之主,她豈可離開王位和他去過平常人的太平生活,因而也就息了念想。早前發了一封書信,向她說明原委,答應日後如有時機再去大漠中探望於她。
潘又安和眾夫人剛把酒杯舉起,忽聽府門外人聲喧嘩,門官說有貴客到了。潘又安等一起迎出門外,一見來人不覺又驚又喜,原來是女單於攜一雙子女到了。潘又安攙住親愛的烏兒蘇丹,女單於瞧見丈夫,不覺潸然淚下,為遮掩急回頭呼叫巴圖和烏蘭拜見爹爹和眾位娘親。
有人侍候烏兒蘇丹草草洗漱已畢,便攜巴圖、烏蘭入席。
落座之後,蘇丹見席間並無外人,這才把自己的故事敘說一番。
女王接到潘又安的書信之後,思忖再三,魚與熊掌不可兼得,舍魚而取熊掌也。太累人了也太煩心了,她決定不再做女強人,要一輩子跟定丈夫做一個普通的女人。烏兒蘇丹迅即下令,選王族中有德有才的年輕人蘇盧代為其接班人,修高台擇吉日將王位禪讓於他。然後,烏兒蘇丹攜一對雙生子和幾個仆人乘快馬直奔京城,和丈夫相會。
眾夫人和潘又安為烏兒蘇丹的情深義重所打動,大家紛紛起立為這位可敬的大姐敬酒。烏兒蘇丹的酒量極佳,來者不拒,滿滿飲了幾大碗。
第二日潘又安入朝,奏明皇上他要請辭所有職務,退避三舍,最終歸隱到東海上的一窪小島上去度過餘生。傻皇上不悅,說:
“兄弟呀,你走了之後朕怎麽辦?想找個說話的人都沒有了。”
潘又安正色道:“皇上你也別幹了吧!”
“哪你說朕去幹啥呀?”皇上其實也早不想在這個位子上混了。
“你去專門飼狗去吧!”潘又安一針見血的說。
“啊呀,皇弟說的正合朕意,快快頒旨吧!就按朕皇弟的意見,我馬上去見我親愛的狗。”傻皇上轉過頭去對執事太監說。
“且稍等,待我今晚進宮去和太後娘娘商量了以後再宣旨不遲。”潘又安說。
“還這和麽囉嗦?好吧,那就明日吧!讓朕明兒再湊合一天這破皇上的差使。說準了,不能再推了啊,朕還要急著喂狗去呢!”皇上無奈的搖搖頭說。
潘又安笑道:“不會耽誤你的狗事。不過明日怕是不成,好歹你再奈何幾天。”
傻皇上撅著嘴說:“皇弟說話不算數。”
胡儒貴、王小五、華世雄等一班大臣皆撫掌大笑。
當夜,潘又安入宮直接進了潘公府,太後聞訊急急趕來,笑嗔道:
“安兒呀,你回京不入宮,先去你的王府,真是娶了媳婦忘了娘啊?”
潘又安道:“娘啊,我正要準備去看望您老人家哩,您怎麽反倒來看我了?”
“時間久了不見你,我不是心裏急嗎?”
潘又安說:“我這回來是有重大事情和您商量的。”潘又安把自己的打算細細講給太後聽。
太後聽罷,稍稍一沉吟,道:“還是安兒想得周到細密,隻是你一下子走那麽遠,如果娘想你了,去哪兒尋?”
小潘道:“母後放心,我也不是不回來,過上三年兩載,我是會回來看您的。”
太後道:“那就依你的意見辦吧,我一個人住在偌大的皇宮裏,也挺不是滋味,還真不如跟你皇兄一道做一回尋常百姓哩!”
潘又安道:“我就知道娘是通情達理的人,一說就明白。隻有把您突發性安頓好了,我才能逍遙自在地好好過我自己的生活。”
“安兒你說八王的後人裏頭選哪一個做皇上好呢?”太後問道。
小潘不假思索地搖頭說:“八王的後人不行,他們的先人和我們有仇,日後羽毛豐滿了,還不找我們秋後算賬?”
“其他王爺我們也不了解呀!”
小潘說:“我已經物色好了,先皇爺的第十二兄弟,如今在東魯做小王,他的兒子一個叫‘世績’的,今年剛好與我同歲,人品各方麵都不錯,選他來最合適。如太後同意,我明日便派人去把他招來。”
太後讚許道:“難得你事事考慮得這麽周到,那就這麽辦吧!不過你可別忘了,以後抽空進京多看看娘啊!娘也是有一天沒一天的人了。”
“娘您放心,兒這一輩子也不會忘了娘的大恩。沒有娘,哪有我潘又安這一生的富貴呀!”
“一還一報吧,你也別說,沒有你小安子,娘這會兒怕是早就被人挫骨揚灰了。”
潘又安笑道:“娘,咱娘倆這不是互相拍馬嗎?”
太後不笑,正色道:“娘說得句句是實。娘不是那種過河拆橋、卸磨殺驢的人。敵國破謀臣亡、飛鳥盡良弓藏非是娘的本性。”
“娘啊,真可惜了!”
“可惜什麽?”
“娘可惜是巾幗,若是須眉,這輩子必是一位好君王。”
太後笑了,道:“娘若是個男子,這輩子如何進得了宮?不進宮哪裏去做什麽君王?好了好了,不扯那麽遠了,你還有事,我也不打擾你了。過兩天新君一到,就由你吩咐頒旨吧!”
半月之後,新皇即位,當朝宣旨:
“先皇爺因嗜好與誌趣不同,而且這幾年皇上當得也有點兒累了,遂下定決心禪位於新皇。新皇登基,特封先皇爺為逍遙王,賜地十頃,城外修造逍遙王府,男女仆役各五百,禁衛軍一隊,賞金一萬兩,銀五十萬兩供王府日常用度。
“皇太後佟碧玉賢良端莊,用人得當,為本朝的穩固和強盛立下不朽之功勳,餘生仍享受各種優惠待遇,特賜一根金鞭,打昏王,抽佞臣,按太上皇品位對待。百年之後,入皇陵,照君王規格,劃地五十頃,殉萬金,珍寶古玩等不計。
“一字並肩王潘又安,功高蓋世,與日月齊名。經本人再三請求,特開皇恩準其辭去官職並攜十六位夫人歸隱海島,官封逍閑王,賞金九千兩,銀四十九萬兩。逍閑王本人賜尚方寶劍一柄,上可斬昏君,下可殺貪官,官軍舊部兩千隨其赴海島,因兼有護土守疆之重任,所需軍餉,由當地府縣按年按月按需供給。
“十六位夫人,一一加封:
“烏兒蘇丹授正一品誥命夫人,加封號為春陽郡王;
“曹花枝授正一品誥命夫人,加封號為華陽公主;
“上官雪授正一品誥命夫人,加封號為朝陽公主;
“尹天雪授正一品誥命夫人,加封號為雲陽公主;
“黃秋蟬授一品誥命夫人,加封號為鳳陽公主;
“阺氏梅授一品誥命夫人,加封號為貴陽公主;
“雪裏紅授一品誥命夫,加封號為紅陽公主;
“天山雪授一品誥命夫人,加封號為紫陽郡主;
“呂蓮心授從一品誥命夫人,加封號為海陽公主;
“銀杏頓珠授從一品誥命夫人,加封號為西陽公主;
“南橋楓葉授從一品誥命夫人,加封號為南陽公主;
“朱琳琅授從一品誥命夫人,加封號為冬陽公主;
“鮮愛蓮授甲一品誥命夫人,加封號為臨陽公主;
“胡芬仙授甲一品誥命夫人,加封號為安陽公主;
“薛碧青授甲一品誥命夫人,加封號為平陽公主;
“魏新梅授甲一品誥命夫人,加封號為慶陽公主。”
眾位夫人均有數目不等的鳳冠霞佩、綢緞布匹、珍珠瑪瑙、金銀珠寶等賞賜,在此不再一一贅述。
“胡儒貴(胡三)足智多謀、忠心王事,特加封為太師,掌六部首輔,總理朝政,主生殺廢立之大權。”
王小五封太師,任左相,輔助胡丞相。
華世雄封太師,任右相,協助胡丞相。
張發存、黃仁封禁軍都尉,官至武二品。
賀老五等一班現任或故去的諸將皆有封賞。
朱林宗驍勇善戰,不避箭矢,立功無數,皇封武郎將,封號忠烈侯,主管兵部。並受逍閑王之親自主媒,並征得先皇及太後恩準,將春妮嫁於朱林宗。
齊光元追授為忠義侯、林如貴追授為勇烈侯,並撥款前去太平縣潘家窪為二人重修墳墓,建陵園,為後人所瞻仰。
張保保為華南鎮守使,王橫橫為華東鎮守使。
分封已畢,群臣山呼萬歲。
傻皇上(現為逍遙王)高高興興地離開皇宮,因新址尚未建好,暫在潘王府小住。所有狗隻不論大小公母均有宮內太監和役使人等小心搬入新居,按逍遙王的旨意按步就班擺置各就各位。狗籠、狗盆、狗具等皆是鑲金嵌玉的,有專職管理人員對所有物件登記注冊,丟一件是要殺頭的。狗隻更不必說,比人頭貴重到那去了。宮中招個太監,十兩銀子足夷,買一條好狗進來,一千兩銀子以下的都是贗品。
傻皇謝位之後,日子過得倒也逍遙自在,不必再耽心每日早朝遲到。有一點不同的是,他自己倒沒什麽,以後對人說話把朕改成我就是了。可是現在的人們見了他好像大廂徑庭,磕頭的不磕頭了,行禮的也不行禮了,笑嘻嘻地衝著他望,有什麽好笑的?唯有他的狗,和過去並無兩樣,因此他總結出幾句話:世態炎涼,人不如狗哇!最勢力的是人而非狗也,所謂狗眼看人低純粹是瞎編胡扯。
為朱林宗辦完婚事之後,潘又安立刻決定即日出發,皇上的賞賜除了那把劍外其餘他一概謝卻不要,隻收了十萬兩銀子做軍費。其餘如家具陳設、積攢的銀兩、古董、珠寶等,或是就地分給周圍的窮人百姓,或是上繳國庫。如此等等,潘又安說:
“我是光P股進的宮,如今仍是光P股離開。我所娶的老婆均與皇宮無關,都是我在外自討的。荷葉島我儲藏了大量財寶,那是我從倭賊手裏搶來的,按理說這一部分財產也應充公,但是我去那兒不光是養老,還兼有占住那塊地方的責任。如不然,若幹年之後有人會說那塊地方是他們首先發現並開發的。”
潘又安的夫人們並非都是坐轎的,烏兒蘇丹、曹花枝、上官雪、黃秋蟬、阺氏梅、尹天雪、雪裏紅、天山雪、銀杏頓珠、朱琳琅等全都是馬上女將軍,南橋一貫是步行,坐轎的就隻剩下鮮愛蓮、薛碧青、胡芬仙、魏新梅了。還有一位行船遊水的驍勇女將已經先行前去布置新家,因而不在隊伍之中。
姐妹們騎馬的騎馬,坐轎的坐轎,大家年齡又相仿,義氣也相投,一路上打打鬧鬧,說說笑笑。不日到了海城,呂蓮心接住,姐妹們逐個又親熱一番。呂蓮心安排大隊人馬分幾撥登船,一連三日全體隊伍方才匯聚島上。
荷葉島上的建築已經全部由倭式改為中式,呂蓮心似有先見之明,除了後山兵營之外,山前湖岸邊端端修了十六座四合院,唯獨沒有潘郎的。姐妹們嬉笑潘又安道:
“郎啊,這裏沒有你的潘王府了,你就去睡馬路吧!”