贗品太監

第一零六章 潘又安火燒葉城

張發存、黃仁兩個，帶五百驍勇之士，連夜沿左側首山坡緩處悄悄登上斷壁岩。斷壁岩雖不甚高，但山勢險要，地形也不很熟悉。晚飯後不久爬山，到午夜時分方才登臨山頂。從山頂往下俯瞰，但見城中萬家燈火，密密麻麻，星羅棋布。可見在戰爭期間，城中居民擔驚受怕，睡眠也不似往日。這一處山崖如同刀劈斧鑿一般，直上直下，怪不得城中不在此處設防。除了鷹隼，什麽鳥兒敢掠過這樣的高崖？

白天他們就偵察好了，貼山根就是城牆的後牆，大約三尺來寬，可以走馬的。白天元帥不讓他們貿然行動，怕一旦暴露了目標，反而會誤了大事。夜晚雖然安全，但難度要大了許多。剛才爬山時，一個兄弟掉了下去，眼見是凶多吉少，等天亮再去找找看吧，還不一定找得到找不到呢？

大帥交待清楚了，從山上用繩索吊下的弟兄，立即往城裏放火箭，不管是民房營房，公房私房，引著一處是一處，不要往一個方向放箭，多放幾個火點，令敵方不便撲救。不要和前來阻止的敵兵糾纏，主要任務是放火。

張發存、黃仁兩個，立功心切，都要下去。有士兵伍長說：“將軍，你倆都下吧，這裏有我呢！保證把弟兄們一個個安全地輸送到位。”

兩人大喜，拍拍伍長的肩膀說：“一旦放火成功，就是奇功一件，到時我們給元帥說說，讓你連升三級。”

伍長自然也十分高興，催促道：“事不宜遲，二位將軍下吧！”

每隊十人，下去之後搖繩為號，上麵把空繩子拽上去之後繼續下人。

張發存是頭一撥，下去之後，幾人迅速解開繩索，以備第二撥下人。張發存帶九個弟兄，繩索正好直接把他們放到城頭女兒牆上。敵兵以為此處安全萬無一失，幾百尺的高崖上豈會有天兵下凡？因而懈怠，並無派兵巡邏的。張發存大喜，立即解下背上的弓箭，將易燃之物綁在箭頭上，用火種點燃，十人分十個方向射去。頓時城中火起，此城土房也有，大多乃是竹樓木屋，而且又是年代久遠，怎經得這一場人為的縱火。一時間劈啪作響，煙熏火燎，火光衝天，慌亂的人群喊爹叫娘，四散奔逃。巡城的敵兵聞訊而來時，恰恰黃仁的第二撥弟兄剛剛趕到。黃仁說：

“張兄，你已立了首功，也該讓兄弟露一回臉了，你們阻擊敵兵繼續放箭，我帶幾個弟兄去開城門。”

張發存等殺了幾個前來巡城的小卒，邊放箭邊說：“黃兄，大帥並未給我等交待開城門的任務呀！”

黃仁說：“這個你不懂，城門不開，大軍如何進來？大軍進不了城，我等放箭也是空放。”

此時火勢越來越猛，前來阻擊的敵兵見少。第三撥弟兄也即將下來增援，張發存說：“哥哥要當心呀！”

“不妨事！”黃仁幾個掩入火光之中。

小太監引領三軍將士，看城中火光四起，急發令攻城，突然城門洞天，潘元帥大喜，三軍魚貫而入。

達陵武尚在夢中，聽軍士來報說有人放火，城中大火四起，他一邊穿衣罵娘，一邊朝門外的火光望去，嘴裏咬牙切齒地咕嚕道：

“抓住這個縱火的，一定要把他狗日的碎屍萬段！”

達陵武褲子還沒穿利落，又有士兵來報說：

“將軍大事不好，官兵已經進城了！”

“不會吧，難道他們是從天上飛下來的？”說是這麽說，可是達陵武已經知道了事情的嚴重性，急忙下令集合隊伍從南門撤退。

小太監急令士兵救火，見張發存等仍舊站在城頭放火箭，遂大笑製止道：

“張將軍，剛才放火有功，現在放火可就有罪了，快下來吧！”

張發存這才住手。

官軍撲滅大火，天已大亮。小太監命人粗略地統計了一下，大火共燒毀民房兩千餘間，官房瘳瘳，燒死百姓數目不詳，死者大多是老弱，無家可歸者哀嚎不止，大多已避往他處。達陵武率少數反王部隊丟下老婆娃娃，從南門逃遁，其餘或降或散。

小太監站在一大堆廢墟上歎道：“自古以來，戰爭中倒黴的皆是黎民百姓，不說我等，聖人也是不得已而為之。我這次用兵火攻，把個葉城幾乎燒作一片白地，成為一座空城，罪過呀罪過！”

諸將皆勸道：“大帥舉王師伐無道，何罪之有？”

小太監又說：“當年諸葛武侯善用火攻，初次燒新野，倒也情有可原。二燒滕甲軍，殘絕人環。三燒葫蘆峪，天降大雨，救了司馬父子。唯有第二次，幾乎滅絕了一個種族，當時先生也曾流淚不止。後天帝震怒，折了他十年陽壽，僅五十三歲而終，這事你們可知？”

眾將皆歎服，均搖頭說不知。

揭陽嶺此後再也無人居住，四周城牆，逐年坍塌，因而曆史上再也沒有了葉城這個名字。這是後話，表過不提。

小太監記了張發存、黃仁奇功。命令隊伍稍仍作修整，即日進發。錯過琛州，逼降韶城，眼看就是三羊城，反王的帝都老巢遙遙在望。

達陵武帶著一小隊敗兵逃到羊城之後，未敢直接去見福王，而是跑到他哥哥處。達陵文安慰道：

“兄弟不妨事，勝敗乃兵家之常事，你這次失手主要是中了小太監的奸計，他放火攻城，實屬少見，皇上也怪你不得。再說，天樂皇帝正在用人之際，不會把你怎麽樣的，哪天等哥哥在陣上把那個天殺的小太監捉來，替你出了這口惡氣。”

達陵武見哥哥如此說，心中高興異常，說好哥倆二天朝堂麵見聖上。他在朝外等候，哥哥說好了他再入朝，如半日不見哥哥消息，他就撒丫子先跑了。

小太監勢如破竹，連破幾處關隘，大軍壓境，將近都城。福王聞訊，龍顔不展，召集群臣商議，有何破敵良策？

二弟寧王道：“小太監勢大，那小子又是陰險詭詐，依我不見不如遠遁滇桂，躲進十萬大山再與之周旋。”

兵部尚書姚琪奏曰：“二王爺這是何說？小太監隻不過奪回去幾個小小的城池，我大軍尚未與他決戰，元氣未傷，怎好就此做此逃跑的打算？我天樂皇帝手下兵強將勇，十幾萬大軍豈能怕了一個鬮人？”

是留是去，福王一時無主，拿眼去瞅軍師，華世雄出班言道：

“姚尚書言之有理，依臣愚見，不如來日大開城門，擺開陣式，與小太監決一死戰。”

華世雄得到消息，日前小太監得到幾員猛將，個個都有萬夫不當之勇。而且又連得數城，來勢正盛，以為決戰時刻已到。他也想了，福王萬一真要躲進十萬大山，官軍一時半會奈何他不得，恐成頑疾，日久必是後患無窮。

天樂皇帝歎道：“前日捉得一個太監，他說他是潘又安，誰知是個贗品。早知小太監巡視華南，寡人就不該輕舉妄動，如今騎在驢上，走又走不得，退又退不得，叫寡人如何定奪？”

有鎮國大將軍行軍督指揮使達陵文突然出班，哽咽流淚，伏地不起。

天樂皇帝驚問：“將軍這是為何？”

“皇上，我弟達陵武被小太監放火燒城，他窮途末路，不敢麵聖，現在我處，小將不敢隱瞞，乞請陛下發落。”

天樂皇帝哈哈大笑道：“一戰之敗，豈能就算是敗將？寡人知道，你弟達將軍已是盡力了。你喚他來見寡人，非但不為難於他，反要加官晉級，封他個大些的官職。”

達陵文感激涕泠，磕頭如搗蒜說：“皇恩浩蕩，達某誓死報答陛下，即便是赴湯蹈火、刀山火海、肝腦塗地也要盡忠皇上。”

天樂皇帝命執事太監扶起。心中暗喜道：“達將軍雖是降將，實乃寡人之股肱。來日得了江山，我定封你個王號。”

達陵文又一次伏地磕頭觸地嘣嘣響，泣道：“不才隻要跟隨陛下打江山，王不王倒不打緊。陛下，小弟現正在朝堂外。”

“快宣他進來呀！”

達陵武入朝，福王著實撫慰了一番。

大家又議論了半晌，意見終未取得一致。奈何福王心中早有了主意，誓與小太監決個勝負。他打斷說：

“寡人已決，必欲與那個小太監爭個高下。但是話說了，怎樣打還得各位拿主意。倘若明日小太監兵臨城下，是出城與他會戰呢，還是堅守不出，放手讓他來攻？”

文臣說守，武將說攻，眾說紛紜，又是半日爭執不下。天樂皇帝事到關頭還是谘詢華世雄，華世雄說：

“陛下有勇將無數，怕他小太監怎地？出城與他交量一番，也好探探他的虛實。”

天樂皇帝應允。

小太監一路殺來，看看離城不遠，便在距城十裏處紮下大寨。命令三軍將士，埋鍋造飯，明日一早，驅兵攻城。