潘氏的男人被打到三十棍時已經氣息奄奄,胡知縣突然想起一事急忙喊叫住手。他命衙役們將這個半死的男人押到死囚牢裏,並沐浴更衣一番,好生吃喝,先養起來再說。眾人不知何故,奈何縣官就是現管,人家咋說就咋辦,違抗不得的,即便不理解也要先執行。
胡知縣回到後堂,雙手抱拳,恭恭敬敬作個揖,深施一禮說:
“大哥,我給你選了個替死鬼,模樣還真有點像,就是年齡稍大了些,不過這也無妨,一個死人頭顱,誰能看得那樣仔細?”
小太監聽老胡囉索了半天,沒有明白是咋回事,笑道:
“什麽替死鬼,又是死人頭顱,你莫非殺人殺花眼了?”
胡知縣解釋道:“大哥有所不知,日間我審案時一見害你的那一對狗男女就肚子裏來氣,所以不問青紅皂白,每人先賞了一百大板。然後判了他倆一個淩遲,一個當庭擊斃。衙役正行刑時我突然靈機一動,你猜怎麽著?”
“怎麽著?”小太監端起的茶杯愣在半當中。
胡知縣嘿嘿一笑說:“朝裏行文不是要你的項上人頭嗎,我索性就把那個男人的頭割下來再做些手腳,冒充了你的人頭去,沒準還可得些賞錢,眼下就缺一樣東西了。”
“什麽東西?”小太監放下茶杯。
“那把禦賜的寶刀,我在你的馬褡褳裏沒尋到這樣物事啊。”
小太監猛地才想起,就說:“刀子尚在我的靴子裏,當日火起時我隻顧了性命,那樣事怕是仍落在廢墟之中。”
“這好辦,我派人即刻找了來,連同那個惡男的頭顱一並送到京中去便了。搪塞一段時日,待他們發現真偽時你已到得朝中。頭是假的,刀子可是真的,他們如何辯得那樣仔細,此事豈不兩全其美?”
小太監此時方才發現,這位亦好亦壞半清楚半明白的胡知縣大人原來還是一個人才,奈何用不到正點子上。不過為官也不能全以品性為重,關鍵是有無作為?傻瓜倒是誠實,但能搞出什麽名堂呢?因而他說:
“兄弟,全都依你,隻有一件,那個婆娘就別淩遲了,一刀結束了性命,讓她也少受些罪,人家畢竟和我姑侄了一場。”
“大哥,你這人的心地太良善了,不是兄弟說你,辦成大事者不能存婦人之心。對待這樣的惡人就要施嚴法、用酷刑。她為了陷害哥哥,連自己的親生女兒都搭進去了,你說對待此等惡人還還講什麽良心?這事大哥你就不必過問了,小弟自有安排,明日先遊行示眾,然後綁在縣衙前的柱子上碎刀割死,方能解我心頭之恨。”
小太監突然心生一念:他日回朝,如能事成,就讓這個胡知縣去管刑部。心裏這麽想的,嘴裏卻說:
“兄弟所言,不是沒有道理。”
老胡受到稱讚,超發得意,笑問道:“大哥日後倘若回到朝中,能給兄弟謀個什麽差使?”
“讓你主管刑部。”小太監脫而出。
“操,那我就是開封府了,到時我也搭一口大鍋,好好過一把殺人的癮。還是知我者大哥也,我最喜歡的就是這個職務了!”胡知縣高興的叫道。
“不可濫殺無辜!”小太監囑咐說。
“哪個有辜哪個無辜?我想把大哥你變成太監的那夥人就該殺!他們自己老婆無數用不過來,卻把別人吃肉的家什剜掉,太可惡了!”胡知縣忿忿不平道。
小太監急忙製止說:“兄弟不可亂講,這是犯上作亂,要滅九族的。況且我,我壓根就不是太監。”
“大哥我知道,頭天就有人告訴我,你從火海裏鑽出來時露了馬腳,不過兄弟沒敢問你,這是你的隱私嘛!”胡知縣狡黠的笑道。
小太監心說:這個鬼家夥!當天他那樣事敗露之後,知道紙裏包不住火,索性也不隱瞞了,沒想到這位胡縣官早就探聽明白了。就說:
“兄弟,這邊的事已完,我也該出發了,你打算什麽時候放我走?”
“大哥這是什麽話?我巴不得你早日回朝,我也跟著你進京快活幾天。奈何既然已經來到兄弟的地段,不好好享受幾天,如何放得你走?”
“你這麽一個小地方,能有什麽好享受的?”
“大哥有所不知,我這地麵雖小,卻有無數的快樂場所。大都市的達官貴人,巨頭商賈,公子衙內,總之是舍得花錢而又有錢可花的主兒,慕名而來的都無計其數哩!這些人的錢,不賺白不賺。”
“說說,都有什麽項目?”小太監勾起了興趣。
“酒色兩字,你選哪一樣?”
“好小子,你算把有錢人的心思琢磨透了。”
“勾欄院裏最近新來了位絕色美人,名叫薛濤,至今還是個雛兒,先讓大哥在此女處享樂一番。”
小太監聽說有美女侍候,頓時來了精神,急問:“啥時候讓我過目?”
胡知縣笑道:“哥哥還是個急性子,不過咱醜話說到前頭,自古以來濟貧不濟嫖,這錢你還得自己付!”
“需要多少銀兩?”
“初夜權至少這個數。”胡縣令伸出五個手指頭。
“我馬褡裏有的是錢。”
“大哥你不要誇口,我看了也沒有許多,我派人查了查,一共還剩下不到一兩百兩。”
“錢不夠,那怎麽辦?你給我先墊上,算我借你的?”
“我說過了,借賭不借嫖,這錢我不能墊。”胡知縣一本正經的說。
“那就算了,總不能壞了你們的規矩不是。”小太監歎口氣搖搖頭說。
“大哥不忙,你的兩副馬鐙裏頭我看了,一副是純金打造,另一副則是鐵製品,不值錢。為了整齊也是嫌太招眼,不如一並換成鐵的,那副金的可變賣一萬兩銀子,就在這上麵說話了,不知大哥可舍得否?”
小太監不假思索地說:“這有何妨,不說為個美人花去五千兩還剩五千兩,即便是一萬兩全部花去,也不足慮。”
胡知縣拍手稱快說:“看來大哥也是性情中人,既如此,咱就這樣說定了。”