而且在書的最後,老高利克不顧自己年近九十的高齡,還有輕微腦中風的後遺症,向大帝提出了一個小小的要求——我還年青,還要再為陛下的事業再多做幾年的貢獻。
有人評價說,這兩條狗,貝爾來陰狠敢咬,上至公卿,下到走卒,隻要被他一咬住就入骨三分。高利克善聞,他能從數千裏之外的蝴蝶煽動翅膀,就可以聞出暴風雨什麽時候到來,為大帝提供最充足的情報支持。
而且,葉風後來發現,這個老家夥造謠攪混水的能力是第一流的,簡直可以說是個天才,因為他一直在秦那的身邊,對許多狗屁倒灶的事情知道的一清二楚,造起謠來,有鼻子有眼的,甚至比自己都要強上一些。
勞娜利亞斯聽完了高利克的介紹,這才放下心來,心道:原來隻是個冒牌貨啊。
她用踞高臨下的神態看了看阿芙蘿,眼中又恢複了冰冷,不再有一絲的……呃……畏懼與討好。但是當她看到阿芙蘿一臉的幸災樂禍時,不由得一怔,順道阿芙蘿目光看向了妮婭與狄安娜。
那兩個人不愧是從小長大的好友,就連小動作都是一模一樣,她們兩人都是一臉的愁容,不停地在咬著右手的指甲。
勞娜利亞斯出於職業的習慣,不由自主地想在此時替正在求婚的葉風想一個借口,但是想了半天,還是想不出來,葉風已經有了妻子,這是不爭的事實。就算他此時說離婚了,那麽,他也必須拿出神廟或者西尼亞的離婚許可,又或者由阿芙蘿親口說出來,但是……
她看到阿芙蘿幸災樂禍的表情,不禁搖了搖頭,看那個女人現在的樣子,沒人會認為她會挺身而出的。
勞娜利亞斯又連想了好幾個辦法,卻都又被自己一一否定了。
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此時在隔壁。
蘇拉見葉風被自己指責之後,吱吱唔唔地半天也不話。
他不由冷笑了起來,說道:“龍騎閣下,我是來為我的尚未取親兒子提親。而克拉蘇為了求婚,毅然決然地拋棄了他現在的妻子。或許,他有了更好的獵物之後,會再拋棄下一任妻子,但也許不會。這隻有宙斯神才知道。……”
克拉蘇不由冷哼了一聲,急忙站了起來,向公爵道:“閣下,宙斯神在上,請您相信我求婚的誠意。”
公爵看出他一臉的緊張,不禁微笑了一下,簡單地道:“當然。閣下。”
隻是他心中卻很是對這個一心一意想要爬上至尊之位的家夥很不以然,心中知道,隻要能讓他爬上去,說不定就是魔鬼拿出靈魂契約,這個貪婪的家夥也會簽下來的。
克拉蘇輕輕鬆了口氣,然後轉過頭來,對著蘇拉怒目而視。
蘇拉見自己打擊克拉蘇的目的已經達到,對他如利劍一樣的目光根本就毫不在乎。他微微一笑,又指著那位皇家特使道:“而我們至尊的皇帝陛下,也曾經失卻了好幾位的妻子,願赫拉女神賜福予我們的萬王之王,保佑他不會再失去下一位妻子。他也是……”
“你……”那特使霍然起身,但看到蘇拉那冰冷如毒蛇一樣的森然目光,如同雪水澆頭一般,不由打了一個哆嗦,又坐了下來。
蘇拉鄙視地看了看他,然後又接著向葉風說道:“那位至尊現在也是單身。”
他頓了頓,環視了一周,看眾人全無反對,笑起來,道:“這些求婚者全都沒有妻子,所以,我們這才前來求婚取妻的。而你……閣下,你有了妻子,怎麽還會前來求婚,這恐怕與理不合吧?”
他說到這裏,雙手攤開,定定地看著葉風,與其說是想要聽葉風的解釋,倒不如說是想讓他知難而退。畢竟西尼亞的那些事情,他也早就知道,那些女人與葉風之間曖昧的關係,那個小白臉可是最有力的競爭者,如果讓他繼續待下去,難保會出現什麽事情。
葉風怔怔地坐在那裏一言不發。他就算是有心把阿芙蘿給賣了,但是那樣一來,西尼亞裏通外國,違反禁令的事情,也將是大白天下。到那時,僅憑了這些罪名,也不是公爵一個人可以承擔的起的。
那皇家特使見葉風仍不說話,不由冷笑了兩聲,道:“閣下,你怎麽不說話啊?我們大家都在等著聽你的解釋。”
隔壁的狄安娜現在已經急得開始啃自己的手指了,她知道如果葉風此時退出,萬一公爵答應下另外三家中任何一家的求婚,那對妮婭來說,都將是陷入萬劫不複的境地。
葉風回過神來,發現場中的眾人正目光炯炯地看著自己,不由長歎了一聲,道:“首相閣下說的不錯,我確實是已經有了妻子。所以這一次,我不是來求婚娶妻的。”
秦那看著葉風,暗中歎息了一聲。心道:這個年青人雖然不錯,但是看來他也隻是到這種程度為止。
妮婭在隔壁聽了,臉色刷地一下子白了,有些無力地靠在了牆邊。
狄安娜定定地看著她,一直不停地低聲說道:“對不起,對不起。妮婭。”
另外兩個女人看到這一幕,心中也不禁是一片惻然。
高利克臉上露出不忍的神色,然後悄悄地向歐拉伸出了手,示意他認賭服輸,把錢交給自己。
歐拉伸出小手,然後一巴掌把高利克的大手打到了一邊,斜眼看了看,怒道:“你急什麽,葉風現在還沒有出來,賭局就還沒有結束。我對他一直有信心。不到最後,還不定是誰輸誰贏呢?釣一個涉世不深、屁事不懂的小丫頭片子,這種事情也太沒有技術難度了。”
他的話立時提醒了在場的眾人,當初無論是在西尼亞攻防戰,是營救公爵,還是在元老院中的滔滔雄辯,甚至還包括宙斯神大廣場上的指鹿為馬等等,無一不是把眾人看來絕不可能事情,給扭轉過來。最後時刻上演上一場絕地大反攻。
妮婭此時也顧不上歐拉把自己說成是一個涉世不深、屁事不懂的小丫頭片子,又緊張地趴在牆邊聽了起來。
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葉風說完之後,目光緩緩從在坐諸人的臉上一一掃過,將那三個求婚者的欣喜,秦那的失望,還有公爵的遺憾全看在了眼中。
他輕輕咳了一聲,提醒眾人自己的話還沒有說完。
看到所有人又全把目光落在了自己身上,葉風這才又接著說起來。
他一邊小心翼翼地觀察著眾人的表情,然後一字一句地緩緩地說道:“我確是不是來求婚娶妻的。我這一次求婚,是來娶小老婆的。”
寧靜。
死一般的寧靜。
所有人,包括隔壁偷聽的眾人在內,全都被他的話給驚呆了。
就算是宙斯神手中的閃電打在他們的腳下,相信也不會有如此的效果。
秦那張著大嘴,合都合不攏了。公爵大睜著兩隻眼睛,瞪得比雞蛋還大,要不是有眼眶擋著,說不定現在就已經掉在了地上。
另外幾個人也好不到哪裏去。
蘇拉手中端著水杯,但是那杯中的滿滿的一杯水冒著滾燙的熱氣,已經全部都倒在了他的褲襠之上,但他仍是毫無知覺地看著葉風。
克拉蘇手中把玩著的一條用珍珠穿成的手鏈,在錯愕之下,已經被他扯斷,碩大光潔的珍珠叮叮當當地掉了一地。
那位皇家特使不顧他自幼所受的禮儀教育,被葉風雷得眼角歪斜,一道口涎從嘴邊一直流到了地上,喉嚨裏不住地發出咯咯的聲響。
他伸出手指,顫微微地點指著葉風,但一句話也說不出來。
隔壁的歐拉看到房中的眾人也被葉風雷得無法動彈,心中很是好奇。
他眨了眨黑亮的大眼睛,拉著旁邊一動不動的高利克的衣袖,低聲問道:“高利克,小老婆是什麽啊?”
高利克機械地答道:“在帝國東方行省的流行的另一種風俗。因為當地的部落仇殺不斷,男女比例嚴重失衡,女多男少。因此上法律規定一個男人除了娶正式的妻子之外,還可以娶很多個妻子,但是那些個妻子比正式的妻子地位要低下一些,因此被稱為小老婆。還有個比較文雅點兒的說法,叫做妾,或者侍妾。”
阿芙蘿這時終於反應了過來,又忍不住輕輕笑了起來。笑道:“看來從今以後,有人要叫我大姐。還要每天給我打洗腳水、做飯、洗衣服……”
看著妮婭由白慢慢變紅,又由紅慢慢變得鐵青的臉色,阿芙蘿知道這是她發飆的前兆,立時識趣地閉上了嘴巴,不再往下說了。
狄安娜回過神來,低聲地喃喃道:“還算那個混蛋有點兒良心。”
她轉頭看到妮婭抓狂的眼神,不由幹笑了兩聲,心虛地轉過頭去,道:“我隻是隨便說說而己。”
幸好此時歐拉給她解了圍。
就見歐拉歪著頭想了一下,偷眼看看妮婭的臉色,然後悄聲地道:“高利克,這比起被賣到高地去,每天吃飯都要喝上一瓶子的醋,哪一個更悲慘一點兒?”
高利克苦笑了一下,猶豫地道:“這好像差不多吧。”
“你個沒有良心的小混蛋!”妮婭沒想到自己為歐拉做了那麽多,他現在居然還在關心這個問題,立時勃然大怒,跳了起來,甩手賞了他一個在暴栗。
痛得歐拉大叫了一聲,蹲在了地上,再抬起頭時,原本黑漆漆的大眼睛中已經滿是淚水。他虎視眈眈地盯著妮婭,大聲怒道:“你幹什麽?快把我給痛死了。隻是不是想把那些求婚者給騙過去而己,你用得著這麽認真嗎?”
妮婭不由一怔,不禁捫心自問:自己真能不把這個求婚當回事嗎?她看著歐拉痛得淚水長流的樣子,心下歉然。
她剛要溫言安慰歐拉幾句,就聽勞娜利亞斯不滿地高聲叫道:“別鬧了,你們一鬧我都聽不清隔壁在說什麽了。”
然後一陣風刮過,妮婭看著歐拉已經飛一般地竄到了牆邊,她不由感到全身無力。這個小屁孩完全是個記吃不記打的混帳角色。
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此時,大廳中的眾人紛紛回過神來。
秦那合上了大嘴,用手按著酸痛的臉頰。
公爵用力地揉著眼睛。
蘇拉跳了起來,拚命地抖著衣服上的水漬,從他痛得扭曲地臉上可以看出,那熱水將他燙得不輕。
克拉蘇正滿地地找著他那些散落的珍珠。
而那位皇家特使也擦去了掛在他嘴角的、長長的涎液。
蘇拉憤怒地道:“閣下根本就是不來求婚的,你這擺明是來攪局的。”
克拉蘇更是直截了當地道:“我認為應該把這個無恥的混蛋用棍子給揍出去。”
那位皇家特使,冷然地道:“閣下,我不得不提醒你,帝國風俗從眾神時代起就是一夫一妻製。你這樣做是對眾神的冒犯。小心會被架到火刑架上燒死。”
公爵哭笑不得地看著這個讓自己女兒心生外向的男子,恨得他牙根發癢,想操起一個棍子把他打成肉醬。
但是為了自己女兒的幸福,他還是強忍了怒火,冷哼一聲,道:“我想,我需要閣下給出一個解釋。”
葉風聳了聳肩,道:“我看不出這有什麽可以驚訝的。我記得好像帝國東部行省的法律就是這樣規定的,允諾一個男人可以娶兩個或者兩個以上的妻子。如果說帝國東部行省已經獨立了,不再屬於帝國了。他們的法律也不再是帝國的法律,那我也就無話可說了。”
眾人不覺啞然。葉風所說也確實是那種情況。雖然明知不對,但被他用大帽子給扣下來,卻也無力反駁。
公爵握緊了拳頭,握得如此用力,以至指節都有些發白。他眼中著淩厲的寒光,緊緊地盯著葉風,恨聲說道:“很好,閣下也確實是有資格來求婚娶……來娶……來娶尤裏烏斯家族的妮婭”
他說完之後,不由別過臉去,重重地吐出胸中一口怒氣。低聲在葉風耳邊道:“回頭我一定要讓你好看。”
葉風不由怔,苦笑不己。顯然自己的話戮了公爵的肺管子。
公爵轉回向,走回到大廳當中,看著眾人,道:“各位,我知道這樣可能有些過份,但是剛才這位龍騎大人不在。為公平起見,我想大家再把自己的求婚條件說一下,讓龍騎大人見識一下。”
葉風聽出公爵說話中的磨牙之聲,不由撇了撇嘴,心中‘極不情願‘地暗中想道:你把這些家夥全拒絕掉不就行了。搞七拈三的,鬧這麽大的動靜。你以為我願意來啊?
他繼續假撇清地想道:那幾個女人哪一個是省心的主兒,能搞定一個都快要了我的小命,兩個?我還活不活了。
此時,就聽蘇拉搶先說道:“本人身為首相,元老院元老,我兒子是皇家統領。“
克拉蘇冷冷地道:“在下是伊利裏亞公爵,行省的總督。“
那位皇家特使很簡單地隻說了一句話。道:“諾曼帝國的皇帝。”
眾人紛紛看向葉風,等他說話。
葉風聳了聳肩,道:“我隻是一個平民。”
眾人不由同時蔑視地看向他。
“這麽說來,你跟其他人比起來,是很沒有地位了。”公爵看著葉風冷笑了兩聲,又故意地道:“財產呢?”
蘇拉摸了摸光滑的頭發,道:“我家中奴仆無數。也算是富甲一方。“
克拉蘇冷然地道:“我家中現金就有十數萬金幣。“
那位皇家特使低頭想了一下,道:“具體有多少錢,我不太清楚,不過按規定,每年國庫的百分之三是交給至尊使用的。“
眾人再次看向葉風,隻見他在自己身上一陣亂摸,最後掏出了一個小錢袋,用力地倒空。眾人凝神看去,隻見從裏麵滾出了屈指可數的幾個銀幣和銅板。
葉風細心地數了數,抬起頭來,道:“我有五枚銀幣,噢,還有七個銅子兒。”
眾人不由哄堂大笑。那皇家特使,蔑視地看了葉風一眼,道:“窮鬼一個。”
看著眾人傻瓜一樣大笑的樣子,葉風心中大快,忽悠這幫大佬們的感覺,讓他實在是太開心了。
葉風決心把評書之類通俗文學描述中,與富家小姐相愛的窮書生角色扮演到底,他抬起頭可憐巴巴地看著眾人,用排除萬難,不怕犧牲的決心,大聲道:“我會給她幸福的。”
眾人再次大笑了起來。
高利克在旁邊的房子裏不住地苦笑,他轉向歐拉說道:“小公爺,你接不接受加注?”