回過神來的崇禎麵上的不悅之色更加顯露了,他強壓這怒氣說道:“愛卿所憂,朕會考慮的。如果沒事了,你先退下吧!”
馮元飆動了動嘴唇,還想說些什麽,但是看到崇禎那淩厲的眼神,到嘴邊的話又收回肚子裏去了。一場本來喜氣洋洋的朝會被馮元飆幾句掃興之話弄的不歡而散。
但是,在朝會這個爭權奪利的場所,曾有過皆大歡喜麽?顯然是不可能的。崇禎用加官籠絡李超塗,朱震到不在意,李超塗若是被一個個小小的副總兵就籠絡了,那也不是他了。況且,還李超輝山東製約著他呢?但朱震還是給李超塗寫了一封書信,命人秘密快馬給李超塗送去。
回過頭再說孫傳庭,自洛陽會師之後,所征集大將,獨缺左良玉。孫傳庭心中暗恨不已,但也無可奈何。又接到皇上催他出兵的聖旨,孫傳庭不敢抗命,便選了八月二十四這個黃道吉日把大軍開出洛陽。李超塗早先得過朱震授計,便自請為先鋒。此時官軍氣盛,又有當年羅汝才部下故將楊承祖率眾前來歸降,請求戴罪立功,人人以為官軍必勝,爭做先鋒的將領倒也不少,此時孫傳庭聞說朱震在京城又得皇上禦賜寶刀,恩寵無比,知道他將來前途不可限量,便想著先賣朱震一個人情,把先鋒大印交與李超塗。
李超塗帶本部兵馬兩萬人奔襲河南府和汝州交界出的關隘白沙鎮,結果一戰而下。李超塗一麵向孫傳庭報捷,一麵馬不停蹄的進兵汝州。兵至汝州城下,此時李自成大軍尚在郟縣一帶,鎮守汝州城的賊軍都尉李純養自知不敵,便獻城出降。
李超塗大喜,便想著趁李自成大軍尚未開到之機,在奪寶豐,哪知寶豐早有李自成前營左果毅將軍帶兵三萬駐守。李超塗與謝君友站於城下,賊軍兵多,且久養精銳,李超塗兵少,又千裏奔襲,敗去,折損士兵千餘人。
次日,李超塗又於城下搦戰,謝君友素來瞧不起官兵,昨日有大勝而歸,驕心漸起,留陳可新、薑鯉二人領原寶豐守兵守城,自己帶著部下三萬精兵盡數出城迎戰。此次李超塗有備而來,兩軍就城下廝殺了一天,不分勝負。到了傍晚時分,山東兵漸漸不敵,開始潰敗。謝君友窮追不舍,追至魯山,李超塗轉身複戰。謝君友以為李超塗困獸猶鬥,不放在心上,兩軍又廝殺到一塊,正在這時,戰場左邊、右邊殺出大批官兵來,一支錦旗大書‘高’字,是總兵高傑,一支錦旗大書‘白’字,卻是總兵白廣恩。
二位為何至此?卻是昨晚李超塗連夜送信給孫傳庭,製定引蛇出洞、四麵合圍的計劃,由李超塗把謝君友引出寶豐,孫傳庭早早安排兩支軍馬於此處等候,一同伏擊謝君友。
謝君友見官兵四麵殺出,知道中計,心慌意亂之下,竟被李超塗找到空子,一箭射下馬來。三萬賊軍見主將已死,又陷入包圍之中,便紛紛投降。李超塗見自己功勞立得差不多了,為免於惹人嫉恨,便接過看管俘虜的任務,讓高、白二人連夜帶兵攻城。
大軍再至城下時,陳可新、薑鯉猜到謝君友已經兵敗,寶豐城肯定守不住,但是他們二人深受李自成大恩,自是寧死不降,組織城內百姓拒城禦敵。李自成提出‘均田免糧’的口號,自然受到下層百姓的擁戴,卻讓地主鄉紳們痛恨不已,他們得知朝廷大軍圍城,便自發組織起來,家丁、護院等共聚得三百餘人,趁亂打開南門,出城投降。高傑、白廣恩得知南門打開,急忙各自帶一支軍馬急忙忙的趕到南門,都想爭那破城頭功。
正巧兩人一起趕到,不由分說,兩支軍馬蜂擁而入。城遂破,高、白二人一起入城,不好爭功,便把大軍搜索守城將領,約以誰的主將,誰為首功。
高傑轉向東門而去,抓住在東門指揮賊軍禦敵的州判薑鯉,白廣恩轉向西門,卻抓到了賊軍偽州牧陳可新。城中殘敵既已肅清,一向不大安分的官兵便開始以搜索賊軍為名,挨家挨戶搜了過去,弄得城中百姓人人思危。
直到第二天,孫傳庭趕到之時,才勒令停止。他先接見了那些出城投降的地主鄉紳,從三百人中選了兩個年紀最大的人,孫傳庭每指一人,這二人若能報出姓名,則視為真心投靠,放了回去,若是叫不出姓名,則視為賊軍同黨,企圖混入官軍之中,一律斬首。
審理完出城投降的三百多名地主鄉紳,孫傳庭有來到李超塗大營,命李超塗將二萬五千餘賊軍俘虜盡數處死。李超塗大驚,諫曰:“若盡數處死,恐以後賊軍即知不敵,仍然困獸猶鬥,會給官兵圍剿帶來阻力。”
孫傳庭氣氛的說道:“這些人一日為賊,終生未賊,便是死了,也仍然是賊性不改。每遇不敵官兵之時,便舉手投降,接受招安,官兵即走,他們立馬就反複。若當初皇上不用熊文燦、楊鶴等招撫之計,讓這些賊軍越打越大,哪有今日之患!所以,對於賊軍,隻有一策,便是戰、剿、滅!
李超塗黯然,賊軍即受招安,便應改編賊眾,架空賊首。用其征剿別部賊軍,圍剿、招撫結合,恩撫、威服並施才是上策。但是朝廷始終不能采取正確的政策,但是關係到朝廷政策,就不是他這個小小的遊擊將軍能說的了,所以,他隻能訕訕說道:“末將覺得,以為殘殺,始終不好。不如這樣,我們讓他們充當攻打李自成的先鋒,後麵有我軍強弓勁弩守著,也不怕他們反複。”
孫傳庭沉吟了一下,說道:“此計倒是可以一試,但是斷然不能給他們盔甲和好兵器,給他們一些破舊的刀劍即可。”
李超塗領命後,暗地裏卻在考察那些降兵,若是有心思單純,造反純粹是為了填報肚子的人,便吸收道自己軍中來。畢竟現在用的是朝廷的糧餉,並越多越好,等朝廷供養不起時,就輪到他們造反了。