興明

第141章 火器時代（六）

人最關心的是自己的利益，礦工和工匠們高呼著大人萬歲，卻也是因為朱震能給他們帶來利益。所以接下來有幾個人問的問題，也都是與他們的利益切切相關的問題。



朱震自然給了令他們滿意的答複。礦工們也都滿意的重新開始工作了。如今，總算有了給自己工作的感覺，做起事來自然賣力了不少。工匠也都回冶煉場去了，朱震也跟著那位自稱能用兩個爐膛的鐵匠去了冶煉場。



那個鐵匠名叫張峰嶽，因為右腿曾經受過傷，後雖治愈，卻留下了隱患。走起路來有點拐，便得了個‘拐子張’的綽號。沒辦法，工匠們都沒念過幾句書，隻能想出這些稱號來了。拐子張明年便到花甲之年了，世代匠戶，一手炒煉鋼鐵的絕活也是祖傳下來的。到了他這一代，婆娘肚子不爭氣，生了四個女兒，卻沒給他生出兒子來，便收了個徒弟，盼望著能把著手絕活兒傳承下去。



本來拐子張準備明年大壽後，便把自己最小女人嫁給那看上去還算可靠的徒弟，再把這手炒煉鋼鐵的絕活兒一並傳了下去。就此了了一生。但是現在他改變主意了，故人雲：‘學得文武藝，賣與帝王家’拐子張祖輩幾代也自然也希望有個能識貨的主買了自己這一手絕活。可惜命途多舛，始終沒有碰到，卻沒想到給自己遇到了。雖然沒賣到帝王家去，但是在拐子張眼裏，賣給朱震和賣給朝廷，卻沒多大區別了。



拐子張似乎沒他那看起來‘老實’的徒弟會說，結結巴巴的說道：“大人。。我。。大人，我還是炒一爐熟鐵給你瞧瞧。”



朱震笑道：“好啊，我正好也想見識一下。”



說道炒煉熟鐵，拐子張臉上的拘謹便消逝得無影無蹤了，他脫去上衣，來到兩座一大一小的像高爐般的建築旁邊，把手一招，三十幾個夥計都圍合了過來。各自站在定，等待拐子張的命令。



拐子張喝道：“起爐，生火！”即有人在那座小爐子裏抽出一塊很大的片狀鋼鐵來，爐中原先被這塊鋼鐵隔斷的燃煤立即爆發出藍色的火焰。站在爐子旁邊的架台上的兩名夥計用鐵鏟把一塊塊米鬥般大的煤塊加進爐中。同時爐子後麵的風箱也在四人合力的拉扯下呼呼的吹了起來。



拐子張伸過頭去看了看火候，過了一會兒才說道：“砂鐵入爐。”



站在大爐子旁邊架台上的夥計開始往爐子裏添加一塊塊礦石。朱震這才知道，原來這些礦石叫砂鐵。



時間一點點過去，拐子張似乎有點緊張。但是多年的經驗並沒有讓他出現慌亂，他擦了擦額頭上的汗漬，有條不紊的指揮著各種操作。也不知道過了多久，在拐子張一聲大吼中，那座大爐子上麵的一塊鋼板被人扯起，朱震透過缺口，看到了爐中翻滾的紅汁。八個夥計冒著紅汁噴出來的熱氣，拿著一根木棒在爐子裏攪拌著。



這時，朱震又明白了為什麽叫做“炒鋼”，這攪拌的過程，便如同炒菜一般，名字應該由此而來吧。翻滾的紅汁在木棒的攪拌下翻騰得更加厲害了。不多時，木棒便冒出絲絲的白煙了。夥計取出木棒，在旁邊早已準備好的水桶裏浸泡一下，熄了火，再次插入爐中攪拌，如此反複幾次，那木棒愣生生的短了一截。



在攪拌的同時，另外一架鼓風機裏還不時的向爐中吹出一股股黑風來，至於黑風中帶著的是些什麽粉末，朱震卻沒去細究了。那些粉末很快便融入到紅汁中。。。。。。



終於出鐵了，那股滾燙的紅汁從爐腰出噴湧而出，流進事先準備的土製模子中間，且迅速冷卻下來。紅汁即成黑鐵，算是大功告成了。



拐子張喘著氣來到朱震麵前，眼巴巴的看著朱震，想朱震給個評價。朱震讚道：“好手藝！張師傅，你這一爐出了多少熟鐵？”



拐子張道：“平常來說，一爐能出熟鐵一百斤，軟鋼五十斤。今日托大人洪福，卻多出三十斤軟鋼來。”



朱震道：“一爐就能出一百五十斤鋼鐵？”他有點驚訝，剛才拐子張炒這一爐鋼鐵用時約一個時辰，便是說一晝夜可出十二爐一千八百斤。垛莊二十幾座爐子豈不是能日產熟鐵四萬斤！



拐子張還未說話，朱震背後一個悅耳的聲音響起：“這爐子小，要是廣州府南海縣佛山鎮依山建有大爐七座，每座大爐一爐能產熟鐵五到七百斤。福建鋼鐵甲天下，出產的鋼鐵名曰‘建鐵’，專門用來製作火炮、鳥槍，施放之時不會炸膛。他們采用的卻是更加先進的炒鋼方法。”



朱震一聽這聲音，便知道是茗枝那丫頭了，轉過頭來，果然發現她和朱亮站在人群中，便笑著說道：“你們倆來了。茗枝姑娘，你剛剛說福建有更加先進的炒鋼方法，這是從何而來！”



此時，拐子張也死死的盯住張茗枝，她也很想知道福建是不是真有比他更先進的炒鐵方法。如果有，那便證明自己的炒鋼方法不值錢了，想要的官職也會成為泡影。



張茗枝見大家都望著自己，淡笑道：“大人沒看過宋先生的《天工開物》？此書第十五卷五金篇上麵便記載著一種串流式炒鋼法，比起這位師傅的雙爐膛炒鋼法更為先進。如果我沒猜錯，這位師傅的爐膛每炒一爐熟鐵，至少的歇息半個時辰。但是那種串流式炒鋼法卻可以馬上可以加料，鼓風再煉，不必去等高爐冷卻。比起你這雙爐膛炒鋼法是否要先進呢？”



拐子張失神了好一會兒，才問道：“世上真有這種方法！是我自大了。”



不同於拐子張的失神，朱震卻是心中一驚，自己口口聲聲說著要搞科技研發，怎麽連這個時代最富盛名的科學家宋應星都忘卻了。盛名之下，必無虛士，能寫出《天工開物》這樣的書來，其本事也不會簡單吧。想到這裏，朱震便問道：“茗枝姑娘，你說的宋先生是喚作宋應星麽，他人現在何處？”



張茗枝道：“原來大人知道宋先生啊！宋先生是毫州知州，自然在毫州了。”



朱震點了點頭，心中卻打定主意，不管用什麽辦法，得把此人弄到山東來。神遊了一會，朱震點頭說道：“宋先生在《天工開物》中記載的方法固然神妙，但是張師傅祖傳的這套炒鋼方法也不差。張師傅，我現在就任命你為科技研發使司副僉事，享受正九品俸祿，負責革新章丘冶煉場的炒鋼技術，你可願意。”科技研發使司副僉事，拐子張不知道是個什麽官職，事實上大明也沒有這樣的官職。但是拐子張還是感激涕零的看著朱震，激動了良久，卻愣是沒擠出一句話來。