我在文學城注冊的時候，就為自己定下了一條政策：不議論政治。其實我在生活中很關心政治，我們和親朋好友聚在一起時總要議論政治。爭論也有，但所幸我周圍的人，無論自由派還是保守派，都不極端，觀點都相對溫和。

為了親友同事之間的和諧，必要時我也利用女性的優勢，做做和事佬，打打圓場，端上吃食把大家的嘴巴暫時封住，所以基本上吵不起來。在美國這麽多年，自己早已形成了一定的政治傾向，但我不和別人多爭論，因為我知道要說服對方是幾乎不可能的，沒必要去浪費口舌、到處樹敵。但和觀點相似的人一起議論政治還是很來勁的。

這篇粗文隻聊聊即將到來的大選辯論這件事, 算是介紹性的，不談個人立場，主要是鼓勵大家去關心、了解美國政治。

選擇9月26日作為第一輪總統辯論的日子，是有來由的。1960年的這一天，尼克鬆和肯尼迪進行了美國曆史上第一場電視轉播的總統競選辯論。他們在芝加哥的CBS演播室裏展開辯論，是實況轉播，但沒有現場觀眾。播放規則是通過雙方討價還價定出來的，例如尼克鬆提議，隻播出說話的人，不播出另一個的麵部反應；肯尼迪說，應該讓百姓看到所有的麵部表情，最後肯尼迪贏了。（但兩個人都同意，不得播出任何一人擦汗的動作。）那天，六千六百萬美國人看到了尼克鬆拉長了麵孔的樣子，給人留下深刻又長久的印象。

1960年尼克鬆和肯尼迪總統辯論

據克林頓和川普兩方的預測，這次辯論將是人類曆史上觀眾最多的一個事件，比登月還多，比世界杯還多，比奧運會還多！好好利用這個機會大展身手吧！不過，我個人悄悄地認為，總統辯論是壞處多、好處少。因為雙方的支持者，都會津津樂道於對方出的洋相，貶低對方的熱情比支持我方更高，這是人性。人們最注意到的、事後記得最清楚的，還是參辯者的負麵表現和暴露的弱點。（還有人記得1992年的總統辯論嗎？那時我剛到美國，是在日本室友的家裏看的。這麽多年了，那場辯論我現在隻記得沃爾瑪老板勞斯·佩羅可憐的表現 ，至於克林頓和老布什，早就沒有印象了。）

1992年老布什、佩羅、克林頓總統辯論

辯論中膾炙人口的片斷（clips）會在以後的幾天裏反複在電視上出現，它們往往是片麵、沒有上下文的，但這是當今媒體報道的流行方式，無法避免。

2008年奧巴馬和麥凱恩總統辯論

今年初選辯論的收視率已經打破了曆史紀錄，演出了很多好戲，但總統辯論的情形又有所不同。初選辯論是黨內舉辦的，報道它們的媒體也是從自己的利益出發。而總統辯論是由非黨派、非盈利的“總統辯論委員會”來舉辦的。時間和場地的安排、主持人的選擇、辯論規則等等，都由委員會製定。

有不少專家預測，下星期一的辯論，將是美國曆史上最激烈、最惡劣的一場總統大辯論，候選人麵臨的挑戰也史無前例，因為川普和克林頓各自有一大堆脆弱點可以受到對方的猛烈攻擊。

在網上看到有人這樣分析，覺得有些道理：如果把立場和政策暫放一邊，單從辯論技巧和個人表現來看，克林頓像個“律師”，川普像個“拳擊運動員”，他們誰輸誰贏，要看這次辯論用的是什麽規則。如果采用拳擊規則，那麽拳擊運動員會擊敗律師；如果采用法庭規則，那麽律師會戰勝拳擊運動員。（自由意誌黨候選人約翰遜不能參加，因為他的民調讚成比例不到15%。 ）

所以辯論規則和主持人的協調方式至關重要。

每輪辯論時間都是90分鍾。在26日的辯論中，將會有六個議題，都是至少一星期前就向候選人公布的，每個議題15分鍾，以一個問題開頭，克林頓和川普分別回答這個問題，並在互相之間進行辯論。如有時間多餘，主持人還準備了額外的問題供他們辯論。

為了保證兩個候選人有相等的說話機會，主持人有權增加每個議題的時間，但辯論期間不會穿插廣告。

副總統辯論的過程相似，但共有九個議題，每個10分鍾。

第一輪辯論的主持者是Lester Holt, NBC 夜間新聞的主持人。主持者由辯論委員選出，條件是他們必須熟悉這兩個候選人，熟悉所有的議題，有足夠的主持和演播經驗。

辯論的議題和問題，都是各大媒體的主持人推選出來的。第二輪中的問題，一半來自普通公民。有史以來第一次，Facebook 的使用者們可以建議自己有興趣的議題。

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個人認為，就我們這些普通人而言，對政治大可采取既認真又不認真的態度。認真，是指要關心，要了解，要去投票；不僅僅看新聞和任何一方的叫囂，還要看深度評論和分析；有了知識就可以自己獨立思考了，不要一昧追隨老公、老爸、老板、子女或娛樂界偶像的立場。

不認真，是指一種輕鬆、幽默的態度。話說到底，無論哪個當了總統，都不會是世界末日，你頭上那片天不會塌下來，你也不會打起鋪蓋回國去。每四年一次，這是美國的一場大戲，本屆更是一場鬧劇，歡欣也好、失望也好，我們都不妨帶著看戲的心態去觀賞。

因此，下星期一，我們全家都會吃飽喝足，坐上舒服的沙發，興致勃勃地欣賞克林頓-川普的這出雙簧戲。看完，乘精神還比較亢奮，再繼續看媒體分析家們嘮嘮叨叨的評論，當然還有網上的唾沫橫飛和大打出手。

“能看見十一月了！”

總統競選辯論日期和地點（時間都在9 pm – 10:30pm）：

第一輪：9月26日，紐約長島Hofstra 大學。

       第二輪：10月9日，密蘇裏州聖路易的華盛頓大學。

    第三輪：10月19日，拉斯維加斯的內華達大學。

副總統競選辯論：10月4日弗吉尼亞的Longwood 大學。

(網絡圖片）