第五十五回 辱親女愚妾爭閑氣 欺幼主刁奴蓄險心
原本打算製作燈謎鬧元宵，結果因目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳卸妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。故榮府今歲不僅元春不能省親，元宵節亦無燈謎之樂，故以聽戲代之。賈府內鳳姐因勞損而小產，必須靜養，不能管事。於是王夫人分定內務由李紈、探春、寶釵共同管理。三人小心謹慎，反倒管得嚴些。此時榮府已呈漸衰，賈府下人恃寵驕橫，欺淩新上任主子。趙姨娘的兄弟趙國基去世，欲照襲人母親過世特殊案例，領賞四十兩。賬房吳新登的媳婦，故意欺負新主，不講成規，待看探春等人出醜。探春不輕易相信奴才，翻出舊賬，照例賞銀死者二十兩。不一會趙姨娘進來為賞銀少之事打抱不平，母女二人爭吵。探春是趙姨娘親生，但是從小跟在王夫人膝下，瞧不起母親的世俗。現在公事公辦，鐵麵無私。平兒受王熙鳳之命前來打圓場，並未討得探春的好臉色。平兒回屋後如實稟告，王熙鳳對探春讚賞有加，順勢點評眾人。賈府中權柄無聲角力，暗潮湧生。通過組織詩社、代管榮國府家事，府上對探春才能刮目相看。昔日鍾鳴鼎食之門，今生奸奴欺主之事。紅樓夢境，恩怨同流，權貴之花已帶腐香。
看點評注 highlights
1. 鳳姐兒便小月了（小產。）
2. 時屆季春，黛玉又犯了嗽疾。 （有的版本“時屆孟春”是錯的。正月孟春，二月仲春，三月季春。黛玉每年春分後犯病，大約二月十五，至少是仲春，不太可能孟春。）
3. “這是祖宗手裏舊規矩，人人都依著，偏我改了不成？也不但襲人，將來環兒收了外頭的，自然也是同襲人一樣。這原不是什麽爭大爭小的事，講不到有臉沒臉的話上。他是太太的奴才，我是按著舊規矩辦。說辦得好，領祖宗的恩典、太太的恩典；若說辦的不均，那是他糊塗不知福，也隻好憑他抱怨去。太太連房子賞了人，我有什麽有臉之處；一文不賞，我也沒什麽沒臉之處。”（探春斷事分寸拿捏得準，襲人四十兩是太太對自己奴才的額外開恩，與舊規矩並不相抵。）
4. 探春問道：誰是我舅舅？我舅舅年下才升了九省檢點，哪裏又跑出一個舅舅來？何苦來，誰不知道我是姨娘養的！必要過兩三個月尋出由頭來，徹底來翻騰一陣，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知誰給誰沒臉？（趙姨娘以為親生女兒能拉扯他們趙家，多賞些銀子。探春此段話道出自己從小認了王夫人為母親，舅舅是王檢點，對趙家以往所作所為更加蔑視。）
5. （都說鳳姐苛刻，那些刁奴對探春、寶玉、迎春、惜春這些大小姐公子哥都敢欺負。隻有鳳姐手段高明，賈府才不至於翻天。通觀全本，鳳姐獎罰分明，對有能力又肯埋頭幹活的人，是不會虧待她們的，例如對襲人奔喪那段安排。但是對好吃懶做，欺主的奴才例如焦大，鄙視加懲罰。另外，對窮親戚，也是盡力幫助。要說她狠毒，對賈瑞使計，那是迫不得已的自衛。至於尤二姐是屋內事務，別人無從置喙。）
6. 寶釵麵南，探春麵西，李紈麵東（這裏座位次序排列引起紅學者爭議。參照《禮記》，按照朝向，坐北朝南為上座，以客為尊，請上座，另外，寶釵與探春都是姑娘，寶釵為長，應該上座。媳婦李紈在太太與姑娘宴席上基本與王熙鳳一起站著為她們布飯，而不是同席。所以，寶釵當主座不讓。）
7. 如今俗語說，擒賊必先擒王，她如今要作法開端，一定是先拿我開端。倘或她要駁我的事，你可別分辨，你隻越恭敬，越說駁得是才好。千萬別想著怕我沒臉，和她一強，就不好了。（王熙鳳私下叮囑平兒，探春治家將來蛇打七寸，會拿自己開刀。）
第五十五回 辱親女愚妾爭閑氣 欺幼主刁奴蓄險心
