據統計，有28%的美國老人（65歲以上）獨自居住；到了75歲以上，獨居老人比例更高。
你想過沒有:退休獨居生活怎麽過？這本書的主人公Sybil Van Antwerp 就是個退休獨居離婚的老太太，一個人住在麵對大海的獨立屋裏。她曾經是個律師，給州政府大法官做了幾十年的助手退休了。一個兒子在外州，一個女兒在歐洲。中間一個兒子未成年去世了。前夫在歐洲。
她的日子看起來過得挺好。她有愛好：熱愛閱讀，種花；有社交：每周跟朋友聚會；身體還好，但是最近視力變差了。跟兒子關係不錯，跟女兒有些疏遠。慢慢周圍有人去世了： 原來的法官老板去世了；前夫得癌症去世了。有兩個老頭對她有意思：一個外州一個鄰居。看起來她得日子安穩平靜。
我曾經參加過一個培訓，教練讓我們每個人把自己認識的人都列出來：家人，親戚，同事，鄰居，社區服務人員，孩子同學的家長，學校老師 等等。每個人都跟一定的人有連接，但又是有限的。美國是一個很注重個人的社會。當一個人退休了，空巢了，很多活動停止了，如果你沒有有意識去參與，你會很容易孤立的。那麽，一個人退休獨居的時候，怎樣保持跟世界的連接呢？
Sybil 有她獨特的方式跟人連接。她喜歡寫信：或書信或電郵。她跟在外地的哥哥和閨蜜常規通信；她寫信給她喜歡讀的書的作者告訴他們她的讀後感；寫信給大學文學係的頭要求audit他們的課程；寫信給她的眼科醫生，送他本書；寫信給她原來同事的兒子並幫助他度過一段困難時光；寫信給從未見過的客服人員，還給人家介紹工作；寫信給種花俱樂部的成員；寫信給鄰居老頭。當然也包括寫信給她兒女。信裏嘮嘮叨叨，是她瑣碎的日常生活，也有她對對方真誠的關心。對方也給她回信，這樣來來回回的信件，就把每家每人的故事竄起來了，她也參與了他人的生活參與了這個世界。她還受到一個威脅的信件，來自於她工作時犯錯傷害的一個家庭，後來彼此也諒解了。這給了我啟發和示範，等退休獨居的時候，一定要跟他人保持連接。在生活裏每次跟他的人相遇，都是跟世界保持聯係的機會，要有善意關心他人。
她跟閨蜜的通信，觸及了老年的常見問題：閨蜜的老公老年癡呆，身體一年不如一年，怎樣照顧失智配偶，要不要送他去養老院？閨蜜信裏說她老公從一個有思想尊嚴的伴侶變成了一個“BRAINLESS SLUG”.這個“SLUG”一詞用得真狠呀：一下就覺得都沒人形了。這種蛻變真悲哀。老年是人的冬天，一個人可以很殘忍地衰敗直到去世。
老年會回憶自己的一生。Sybil最大的痛是她的過失導致小兒子意外去世。悲傷內疚之下她把自己隔離起來，跟老公離了婚，女兒跟老公去了歐洲。為什麽這樣做ne1？因為她6歲時被告知她是被收養的，從那時心裏就有心結，總覺得自己不夠好被拋棄。兒子意外後她覺得自己做母親不夠好，做妻子不夠好，糾結到家庭破裂。這一點我很難理解，就是被收養的就怎樣呢？養父母對她很好，一路私立學校上大學法學院，對她夠好了。就這點創傷要一直糾結到70多歲？真是挺矯情的。說實在，比她悲慘的老人有得是。她至少不用為錢操心，除了視力問題，沒有其它折磨人的慢性病；最後鄰居老頭跟她作伴，去世的時候坐在桌邊突然走了沒遭罪，都是挺好的了。
這本書怎麽這麽有名呢?我想寫老年生活這麽細致平實的文學作品很少，可以說是填補了空白。 作者文筆是靈動的：能把零碎的老年生活寫得讓人願意看下去就很不容易了。我是聽書的，每個人物都有不同的人讀，讀得很出彩，可以說是我聽過的讀得最好的書。書本身，我給4分；讀的聲音：5 分。
