像很多落戶徽州的宗族一樣，西遞的胡氏，也是帶著一個百轉千回的故事來到這片山水之間。 其實胡氏最初並不姓胡，而是出自帝王之家，原本姓李。 唐末，為避朱溫之亂，唐昭宗在危急之中，將繈褓中的皇子交給忠心的近侍郎胡三公帶回其徽州婺源老家撫養，皇子由此改姓胡，取名昌翼。
之後沒多久，朱溫篡位，自立梁朝，李曄一家慘遭殺害，惟一幸免的隻有胡昌翼。
多年後，長大成人的胡昌翼知道了自己的身世，他選擇繼續原來的生活，耕讀傳家。
北宋皇佑年間（1047年），胡昌翼的五世孫胡仕良自婺源赴金陵（南京）途經黟縣西川，不由被眼前的山形水勢打動，認定西遞是一塊極其難得的風水寶地。一年後，舉家遷居西遞，在此生根發芽、枝繁葉茂。九百多年來，西遞成為胡氏的宗族村落，也成為徽文化的重要一環。
西遞村呈船形，村中鱗次櫛比的古民居建築群，像一間間船艙，組成大船的船體；昔日村頭高大的樹木和15座牌樓，好似船上的桅杆和風帆；村周圍連綿起伏的山巒，宛如大海的波濤；村前的月湖和百畝良田簇擁著村子，恰似一艘遠航的巨輪停泊在寧靜的港灣。
走進村口，最先映入眼簾的，是一棟建於道光年間、有別於徽州民居的建築 - 走馬樓。 其內部結構頗具講究, 這種唐朝皇室家族才有的建築工藝, 最早被帶到徽州婺源一帶, 然後走進西遞。
道光年間，西遞首富胡貫三和許多徽商一樣，曆經千辛萬苦，功成名就衣錦還鄉。讓胡貫三比許多徽商更躊躇滿懷的是他的歙縣親家、當朝宰相曹振鏞要從京城千裏迢迢來西遞相親了。
胡貫三希望這次聚會風光無限。不是顯山露水的榮華富貴，不是一擲千金的揮金如土，而是徽商“亦商亦儒”的風雅和風光。 他做到了！ 一路奔波勞累的曹振鏞，踏上村口的走馬樓，麵對清新別致的遠山近水，心情大好。在西遞的日子裏，他始終興趣盎然。
曆代以來，村裏出了一批出類拔萃的人物和封建禮教的典範，15座牌坊先後豎起，其中11座孝子節婦牌坊，4座功德、名宦牌坊。令人扼腕的是其中的14座毀於文革劫難，唯一幸存的僅有“胡文光牌坊”。
“胡文光牌坊”興建於明萬曆六年（1578），俗稱“西遞牌樓”。胡文光明嘉靖三十四年（1555年）中進士，先為江西萬載縣知縣，後為膠州刺史，遷荊王府長史，授四品朝列大夫。因政聲卓著，獲皇帝禦賜建坊。石坊氣度恢宏，雕飾精美，不僅是西遞最醒目的地標，更是胡氏家族仕宦榮耀的見證。
西遞村依山傍水，街巷如織。青石板路蜿蜒於粉牆之間，兩旁聳立的馬頭牆高而厚實，既防火，又象征著家族的門第氣派。
徽派建築以“三雕”見長：木雕精巧靈動，磚雕雅致秀美，石雕雄渾厚重；窗欞上的花鳥魚蟲，梁柱上的人物故事，簷角上的祥雲瑞獸，無一不是工匠智慧的結晶。
追慕堂是建在西遞的胡家祠堂，跨進木製大門，屋內天井深邃， 雨天四水歸堂，點點滴滴匯於中間的陶瓷大缸。西遞的胡家，在這裏舉行祭祀活動，也在這裏長計未來。
行走在西遞，不隻是看風景，更像在閱讀一部關於家族與徽州的長卷。這裏曾是徽商的搖籃之一，“無徽不成鎮”。自明清以來，西遞胡氏族人經商縱橫江浙，足跡遠達京師，以鹽業、木材、典當、茶葉起家，也以誠信與勤勉聞名。富而不忘鄉，他們用財富修建宅院、祠堂與書院，留下今日我們眼前的世界文化遺產。
晨曦微露之際，村莊在薄霧中若隱若現，宛如一幅潑墨山水。
陽光斜照之時，白牆間浮動著悠長的影子，恍惚間讓人以為穿行在明清的舊夢中。難怪西遞被譽為“桃花源裏人家”，和宏村並列為中國明清民居第一村、成為世界文化遺產。
青山環抱處，白牆黑瓦中，藏著的不是村落，而是一段曆史的記憶。西遞，就是這樣一幅凝固的詩卷，安靜而深情，等著世人去閱讀。
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