《讀者文摘》是由德威特-華萊士和妻子於1922年在美國創辦，定位於雜誌精彩文章摘錄，因此大收歡迎。鼎盛時期，《讀者文摘》以19種語言印成48種版本，在全球各地發行。英文部分便有美國版、英國版、澳州版、加拿大版等不同版本，而中文部分則分為繁體字版與簡體字版。
《讀者文摘》中文版則於1965年由知名翻譯家林語堂的女兒林太乙籌劃，並出任首位總編輯，在港台兩地正式發行，造成轟動，這本雜誌在當時被譽為“為讀者打開通往世界的一扇窗”。《讀者文摘》於2008年在中國大陸上市。當時它與上海普知雜誌進行版權合作，以“普知”之名在大陸發行。
不過在網路時代，“文摘”式的雜誌隻能黯然退場。《讀者文摘》於2012退出中國大陸市場。但正體中文版仍持續在台灣和香港發行，並從2023年改為雙月刊。今年5月舉辦六十周年創刊活動，立法院長韓國瑜還出席致詞，沒想到不到兩個月就傳出停刊消息。
《讀者文摘》的英國版已於2024年停刊。（泰晤士報）2024年4月30日文章：Reader’sDigest UK faces up to anhappy ending. 它於1938年推出，一直是候診室打發時間的常備，走過了86年，也無法承受“當今嚴酷出版環境下的財務壓力”
《讀者文摘》是百科全書式的存在，它是一本知識性、趣味性兼具的月刊雜誌。它從美國各著名報刊中精選文章並加以縮編，使文章通俗流暢，內容則包含萬象，涵蓋大眾娛樂、運動保健、美食旅遊、國際政治、藝術科學、家居事務等多個方麵，簡直就像是一本迷你百科全書。
這本雜誌還有許多幽默的小故事、笑話、謎語和測試。在閱讀的同時，不僅能學到知識，還會被逗得哈哈大笑，讓人更加輕鬆和愉快。
我記得曾讀過這樣一個故事：二戰紀實名作“最長的一日”的作者考李留斯雷恩（Cornelius Ryan)在寫作時陷入財政危機，為了找到親曆諾曼第登陸的各國人物，他不斷往返大西洋兩岸，卻債台高築，幾乎放棄。就在這時，《讀者文摘》創辦人華萊士伸出了援手。他不僅資助了雷恩的計劃，還動員歐美分社的資源，發起全球“尋找參戰者”行動，收到了數千封回函，有些甚至來自原來敵軍的將領。這場浩大的資料搜集與採訪行動，最後收收錄了383人的記敘，完成了這部不朽的作品。
我收藏了一本 《讀者文摘》中文版的精裝本“世界名川大河漫遊”。它是1990年我在舊金山的garage sale中買到的。那天同屋分住的小唐告訴我他剛剛在garage sale中買到了一本好書，我一看愛不釋手，小唐就帶著我走了幾條街找到了那個地方，驚喜地看到他的攤位上還有幾本“世界名川大河漫遊”，是1986年香港出版的。我趕緊買了一本，一直珍藏至今。中間幾次搬家，從美西到美東，又從美東回到美西。多次搬家也捐了不少書到圖書館，但這本我最喜愛的書之一卻一直珍藏。也三十多年了。
四大文明古國（古巴比倫、古埃及、古印度、古中國）都誕生在大河流域。大河就是生命之源，這本讀者文摘的精裝本“世界名川大河漫遊”也是一本介紹文明曆史和自然地理的相愛相殺史。地理環境就像是幕後推手，悄悄地決定了這些文明的命運走向。這本精裝書，我仍會時不時地閱讀。
今天的讀者，或許有更多的資訊管道與選擇，但那個等一本雜誌的愉悅，翻一頁頁的回憶和讀者文摘中文版一起落幕了。
