母親節到了，我想到過去拍的照片中有不少親鳥撫育和嗬護幼鳥的照片。它們讓人深切感受到，與人類親緣關係很遠的鳥類，同樣有著動人的愛雛之心。下麵照片裏這些親鳥，大部分是鳥媽媽，但也有一部分雄鳥。很多品種的鳥類，雄鳥與雌鳥分工協作，共同承擔著孵化、撫育、驅敵等義務。
在我的所有的育雛照片中，下麵這張北美知更鳥Robin的照片最早，可能也最有意義。那是發生在23年前的那個初夏。此前佳能推出了價格低至$1000的數字單反相機300d，使得我拍攝飛鳥成為可能。
那年，Robin的巢就建在我家門口那棵矮矮的日本楓樹上。我經過多次嚐試、慢慢靠近，拍下了這張難忘的照片，也是那個質量較低的鏡頭能夠達到的最佳水準。當時我來訪的嶽父看著照片說：“看來家裏要有喜事啊。” 果然，10個月以後我的兒子出生了。假如是個女孩，那一定是叫Robin了。男孩呢，我的美國同事說Robin作first name不是太合適，於是，Robin成了我兒子的 middle name ……
如今，經常有“空巢”這種說法，意即孩子長大後離開家了，家中隻剩下了“老兩口”。不管真的老不老，反正人生新的一頁開始了。這種說法，言下之意是把鳥巢與人的居室相類比。大多數人也是這麽認為的，即巢是鳥的家（自古就有“倦鳥歸巢”的說法）。然而，這種認識卻是不科學的。
事實上，鳥巢是鳥類產卵、孵化和育雛的臨時結構。親鳥在繁殖季節前選擇相對安全的環境築巢。許多鳥巢還很講究保溫，采用羽毛、草、樹葉、細枝等構建，能夠有助於保持鳥蛋的孵化溫度。鳥類在非繁殖季節並不住在巢中，一旦繁殖季節結束、小鳥離巢，鳥巢就被廢棄了。鳥類在非繁殖季節的棲息方式因種類和環境而異，常見的棲息地包括樹葉間、 樹洞、岩縫、建築物縫隙、蘆葦叢、草地等等。總而言之，鳥巢並不是鳥類的“家”，而是它們的“育嬰室”。
鳥類還有一個特點，大多數品種，一旦小鳥長大了，離巢了，它們就去獨自麵對這個世界，親鳥就跟它們告別了。少數情況下，剛剛離巢的鳥兒翅膀還不硬，捕食還有困難，這時候媽媽再幫小家夥一下，也就是短短的幾天而已（見下麵最後一張照片）。
當然，我們是人類，親子關係跟鳥類不能完全類比。然而我見到太多的父母管得太多、太死，關愛與溺愛、幫助與幹涉、期望與強製之間的界限是模糊不清的，莫名的焦慮使得他們將孩子的問題當成自己的問題，孩子的選擇當成自己的選擇，乃至孩子的人生體驗當成自己需要做的功課。他們認為隻要自己“指引”對了，孩子就應該照著走，進而一生就順利、幸福了。可是結果恐怕相反，這樣的親子關係難以造就有個性、能經曆風浪的下一代。如果一個孩子被名校錄取的哪一天，成為他/她一生的最高光的時刻，同時也是父母最自豪的時刻，這是一件多麽令人遺憾的事情…… 鼓勵他們針對自己的人生去探索、糾錯和發現，進而時常帶來新的驚喜吧。
另外，我過去有兩篇與上大學的孩子有關的博文，列在此處與大家交流：
【老陳的兒子在大學"吸毒”了！】
【對女兒的幾點忠告】
