現代健康食品領域對“堅果”和“幹果”是越來越重視，上個“漫談堅果”係列，我大致上介紹幾種常見堅果，以及營養成分和一些軼聞趣事。現在我們進入另一個“漫談幹果”係列。
我們以前經營很多年著名健康食品連鎖店，這類商店除了“堅果”，還有很大一類是“幹果”。但注意，“幹果”並不是我們華人喜歡吃的“蜜餞”，而是“水果幹”，基本上是天然水果脫水的，並不是加糖醃製（或者少許一點）。所以從“健康食品”的角度來看，“幹果”比“蜜餞”更好。前麵我介紹最受歡迎的“蔓越莓”，“藍莓”，“棗子”和“杏幹”。
今天介紹另一種非常受歡迎的“蘋果幹”：
現在人們注重水果的食用，不但隻是為了好吃，還知道水果帶來的保健作用。這個“漫談幹果”深受大家的喜歡，因為在介紹“水果幹”的過程中，還可以了解到其營養價值和該類水果幹的特別之處。但是我們要注意，“水果幹”不是保健藥物，不要誇大其效果，隻是一個參考，即便是一種藥物和保健品，都不能保證“藥到病除”的。
有朋友問：為什麽要介紹“水果幹”，食用新鮮水果不是更好嗎？這是肯定的，能夠攝取新鮮水果和蔬菜，是最好的辦法，因為無論使用哪種製作方法，都會使得其營養成分遭到一定的損失。但是很多情況下因為產地、季節等因素，我們無法買到該類新鮮水果。有些有果樹的朋友，豐收的時候一下子吃不了，製作水果幹便於長久保存。還有價格因素，一些非本地出產的水果價格昂貴，大家一算，購買水果幹便宜很多，質量又好。另外水果幹存儲方便，隨時要食用和製作食品都可以拿出來。這些都是為什麽“水果幹”深受人們歡迎的原因。
還有一個概念性的問題我們要注意，所謂的健康“水果幹”是指沒有添加劑，用天然方法，或者用工業脫水和低溫烘培的方法製作的。我們傳統用糖醃製的“蜜餞”和現代技術“油炸”或者“真空油炸”的方法，並不是健康理念中的“水果幹”。比如現在有一種混合“水果片”（fruits chips），非常鬆脆可口，這是用一種叫“真空油炸”（Vacuum Fried）的方法，把水果薄片噴上少量的油，在一定壓力下低溫烘培製作。此類方法也可以製作蔬菜食品，其產品很好吃，的確也比傳統油鍋炸的食品健康，但比不上真正的“水果幹”，所以我們把此類食物放在“次健康”類，並不是首選。
今天談“蘋果幹”，蘋果幾乎是所有水果中出現最多，也是比較便宜的水果，我們對“一天一個蘋果，醫生遠離我”的健康傳說不亦樂乎。以前我去一些意大利和地中海國家老移民家參觀他們的後院，他們種很多果樹和蔬菜。可是令我費解的是，他們總忘不了種幾棵蘋果樹，因為我覺得蘋果到處都是，很便宜，為什麽不種一點“珍貴水果”？後來我終於明白，蘋果對身體健康的作用不可忽視，很多國家的老百姓都有吃蘋果保健的草根理念。的確，蘋果含有豐富的有機酸、纖維素、維生素、礦物質、多酚及黃酮類營養物質，被科學家稱為“全方位的健康水果”。
以前我們店裏最受歡迎的是一種自然脫水的片狀像圓圈一樣的蘋果幹（dried apple rings），並不是非常幹非常脆的那種，價格也比較便宜，口感有點鬆軟，有點像海綿，並不是很甜，但帶有一種蘋果的香味。
dried apple rings蘋果幹圈圈
我曾經問過一些經常買此類蘋果幹的西人顧客：你們這些蘋果幹是用來幹什麽的？對身體健康有什麽好處？回答最多的除了當零食即食之外，還用來混合在燕麥片中當早餐，做餅幹、糕點等甜點的原材料。因為蘋果幹的纖維素很高，不少人是用來調理腸胃，幫助解決便秘的問題，助消化。蘋果幹的熱量比較低，也可以增加“飽腹感”，很多西人在吃飯前吃一點蘋果幹，進餐時可以減少進食，進而起到減肥的作用。另外，蘋果酸具收斂作用，這也是中醫食療中在拉肚子的時候，吃蘋果有幫助止瀉的作用。
蘋果幹產品
我用“脫水機”自製蘋果幹
西人很喜歡在蘋果幹上撒一點桂皮粉，很經典的一種搭配
很好的蘋果幹，裹上巧克力盡管好吃，但不健康
關於“蘋果幹”的一些功效（僅供參考）：
“蘋果幹”（也叫幹蘋果片）是將蘋果脫水後製成的零食或食材，保留了很多蘋果的營養成分。以下是一些關於蘋果幹的主要功效和營養價值：
蘋果幹的功效與益處：
1. 促進腸道健康
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含有豐富的膳食纖維（尤其是可溶性果膠），有助於：
促進腸道蠕動 - 預防便秘
- 維持腸道菌群平衡
2. 抗氧化、抗老化
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蘋果幹仍保留了部分抗氧化物質，如：
多酚類（如槲皮素） - 維生素C（盡管脫水過程可能有所損失）
- 抗氧化成分有助於減緩細胞老化、降低慢性病風險。
3. 有助心血管健康
- 果膠有助於降低膽固醇，減少心血管疾病風險。
- 多酚也可能幫助降低血壓、抗炎。
4. 穩定血糖
- 盡管含糖量比鮮蘋果高（因濃縮），但其天然糖分與纖維結合，升糖指數仍比精製甜食低，有助於血糖平穩釋放。
5. 利於減重（適量食用）
- 纖維有增強飽腹感的作用，有助於控製食欲。
- 適合作為健康零食，替代高熱量、高油脂點心。
酸甜可口的“蘋果幹”
