婚姻給她帶來了巨大的財富

前些天去德比郡參觀了有400多年曆史的哈德威克莊園 (Hardwick)，這個莊園的女主人叫貝絲Bess。貝絲是德比郡人，她出身比較卑微，是一個“紳士自耕農”的女兒，她父親擁有數百英畝的莊園。她活了80多歲，結了4次婚，每一次的婚姻都給她帶來了巨大的財富，直到後來，成為伊麗莎白女王時代，英國第二位最有權勢的女性。

貝絲第一次結婚的時間不清楚，她的第一任丈夫當時隻有14歲，是莊園的繼承人，結婚才一年就死了，貝絲通過打官司，繼承了她第一任丈夫的遺產。

幾年後，嫁給第二任丈夫威廉·卡文迪什爵士，這個爵士兩次喪偶，他的職務是王室財務主管。貝絲與威廉爵士育有8個孩子，其中2個夭折了。

當貝絲與威廉爵士結婚時，她說服爵士出售他以前積累的修道院土地並搬到她的家鄉。盡管地處偏僻且麵臨洪水的風險，他們還是於 1549 年以 600 英鎊購買了查茨沃斯莊園，並於 1552 年開始在該地建造第一座房屋。

威廉爵士去世時，貝絲年僅30歲，因此她再次結婚。貝絲第三次結婚，嫁給了聖洛伊爵士 ，她的新丈夫是伊麗莎白一世女王的侍衛隊長和英格蘭首席管家，才結婚5年，聖洛伊爵士被人毒死了。

聖洛伊爵士的去世使貝絲成為英國最富有的女性之一。據計算，她的年收入為60,000英鎊，相當於 2023 年的 24,000,000 英鎊。此外，她還是一位每天都能見到女王的人，深受女王的青睞。年僅 30 多歲的貝絲仍然保持著美麗的容貌和健康的身體，許多重要的男人開始向她求愛。

她第四次結婚，嫁給了當時的英格蘭首富什魯斯伯裏伯爵，成為什魯斯伯裏伯爵夫人。她的新丈夫喬治·塔爾博特是第六代什魯斯伯裏伯爵，是王國最重要的貴族之一。

貝絲與伯爵的婚姻，是野心與權利的結合，但卻是一場災難。這對夫婦經常爭吵，爭鬥非常激烈，連伊麗莎白女王介入都解決不了夫妻間的矛盾。

後來，他們分開了，貝絲搬回到了她童年的家，也就是現在的哈德威克舊大廳。 1590 年，貝絲的丈夫去世，她開始建造一座新的樣板房，作為除女王之外，她是英國最富有的女性。

哈德威克是伊麗莎白時代最偉大的建築之一，它的內部裝飾是獨一無二的，裏麵的東西幾乎完全是原創。它擁有獨特的 16 世紀和 17 世紀刺繡、掛毯和家具收藏。所有的這一切都證明了貝絲的野心、權力和財富。

1601 年，貝絲下令對她每間房子的物品進行清點。在她的遺囑中，她將哈德威克的新舊大廳，以及查茨沃斯莊園的財產遺贈給她的次子威廉·卡文迪什和他的男性繼承人。

但是，到 了1957 年，貝絲的後人無法打理貝絲留下的財產，也無法承擔高額的地稅，於是交給國家信托基金去管理。