感謝政府的關心，享用免費餐

2020年三月新冠疫情席卷美國。老人屬高危人群，為了避免感染，老人中心全部關閉。吃飯、活動全部中斷。

為老人不至於斷糧，馬上宣布繼續做飯，讓大家去取。我要走半小時才能到離我最近的奧斯丁老人中心，花一個多小時才領一盒，效率很低，老人來回跑還會互相傳染。跑了兩天，第三天宣布每人拿三盒，這周不再供飯。下周如何再聽通知。

不久我參加較多活動的曼哈頓七十街老人中心來電話，關心我的生活，特別告訴我政府將給我送飯。緊接著送來三盒飯。這個老人中心離我家最遠，他們詢問什麽地方離我最近。我報告了，他們說將把我的名字轉到那裏。

因為我已經在這個老人中心領了一周的飯，所以很快給我來電話，告訴我送飯的事情，從此我就屬於這個老人中心，每一、兩個月給我電話、問寒問暖。非常親切，感到暖烘烘的。

這就是疫情期間紐約市給窮人、老人送飯活動的開始。使在疫情期間有正常的生活。 

剛開始送來的食物實在太多。六大盒飯內有主食、副食，蔬菜、肉類、外加牛奶、水果、兩三個大貝格、麻酚蛋糕，酸奶酪，應有盡有。為不浪費，收到食物後馬上確定不需要的食物，如米飯和貝格送給鄰居和公寓管理人和一般工作人員。從來沒有扔過任何食物。

當我給鄰居一位泰國按摩師時，按亞洲禮節馬上把他得到的食物分給我。我解釋確實吃不了，不要浪費，才送的。很不好意思把他的食物原封退還。他韓國女友的家，就住附近，可以消化掉。

在馬路邊的垃圾箱內、外，有許多沒打開，或沒吃完的飯盒。實在不懂為什麽不送給附近的居民和流浪漢呢？我送給多個人，使每個人不覺是負擔。

我住的地區要免費餐的人較少，且沒有冰凍食物製作分發點。需要飯的人超過做飯能力，有一段時間給我送來罐頭、米、麵需要自己製作。不管怎樣，都有食物送來。

   有一次送飯人的電話號碼是732 ，我見到送貨員後，馬上問是否餐館在新州。他說是。我實在太感動了，紐約市為讓老人和窮人有足夠食物，想盡辦法，到新州訂餐了！

   到了2020年九月，送飯做了調整，首先每餐量大大減少。另外每兩周要重新訂飯，不重訂就不給了。送餐前打電話詢問，沒人接就不送，這樣浪費情況大大減少。

   很長時間我都是直接打311   到政府辦公室訂，很不方便，有時打晚了就沒有飯了。 直到我在老人中心教網上鋼琴課後才知道在他們那裏可以訂。

  這才知道紐約市為各族裔提供至少六種不同口味的餐。我聽說後，心想平時沒有機會吃不同族裔口味，何不藉此嚐試一下。從此之後我輪流訂餐，他們各不相同，使我的生活有了小盼頭。

   我盼望大白盒子的到來，它讓我特別感動，猶如進入大西餐館晚餐，使我想起和先生去西餐館用餐的味道和派頭。那菜做得精致、新鮮，地道。就連麵包都是大餐館的味道。這個餐館是綠蘋果，在曼哈頓百老匯街1625號，以後我一定要當麵感謝。他們的大白紙盒成為我自作鋼琴教具的材料。這是美國餐。

我會盼望該有餃子來了吧，什麽餡？是雞蛋、還是粉條？這是素餐。

我會盼望會有大魚片嗎？是什麽魚？這是猶太餐。

我會盼望這次給蝦嗎？這是中餐。

每次算計著、盼望著。人一有盼望，就來勁了。

     最漂亮的是美國餐，白色雞胸脯、烤雞腿，褐色的牛肉，紅色大椒、紅菜頭片、胡蘿卜片、白色土豆泥、白菜花、綠色青菜、芹菜、綠菜花、扁豆，黃色玉米、南瓜、紅薯，米飯、不同形狀麵條、美國薏仁米等，花樣繁多、營養配備最好。牛奶和新鮮水果。如果菜裏有奶酪，就不給牛奶、如果有葡萄幹、紅梅、藍莓幹在菜肴裏，就沒有水果了。食物花樣出現最多的是美國餐。

      我非常喜歡中東餐的雞，它有幾種不同調料燉或烤成，非常爛，易咀嚼，味道極好。它的餅非常有嚼勁。用餅卷著青菜沙拉和雞塊，有點像中國的肉夾餅。主食花樣也多。經常有烤土豆、老玉米等。

我非常喜歡猶太餐的烤魚，一大片白色澆汁的魚片、一大片雞蛋攤餅、一個匈牙利魚包，很有特色，為便於牙口不好的老人食用、雞與火雞全作成肉餅、肉丸。不時用胡蘿卜當主食。水果、和青菜很多，經常有桃子、蘋果。我最喜歡奶酪條。每次給六根，很棒。

素餐用豆腐和豆子做蛋白質，豆子種類多，如美國大紅豆、大白豆、美國蓮子、小綠豆、連特豆湯等。它的青菜花樣很多，還有幼玉米苗。我最盼望的是有六個精白麵做素餃子，很有嚼勁。

中餐最好的地方是一定有六個小水果、三盒低脂牛奶。葷菜花樣多、隻是分量太少，兩個小蝦，兩小片魚、雞、豬、牛肉等。蔬菜花色、數量極少。大概遵循中國人以主食為主的飲食習慣。主食以米粉為主，偶有米飯和麵條。沒有任何粗糧，可能是中國人的觀念，認為窮人才吃粗糧，沒有用現代營養結構來配餐。對比六種不同的餐，雖然我是中國人，但不能選擇中餐，因為主食太多，不易控製血糖。

南美餐沒有什麽特色，所以隻吃過一次。

      二零二一年八月十八日老人中心定飯負責人來電話讓我通知學生和友人，從十月開始不再發送免費餐。我馬上用電郵發給學生，並打電話給好友林達。她和我一樣，孤身一人住在自己租的公寓裏。我們收入都很低，但又高於窮人標準，平時沒有政府任何補助。隻是在這次疫情的一年半裏得到免費餐，使我倆才享受市政府的救濟。

     免費餐十月結束，一想起供應馬上就沒有了，還真留念呢。

     剛聽到這個消息，從理性知道，是該結束了，因為政府哪有這樣多的經費支持老年人呢？但具體一想，有點沒著沒落的感覺。猶如大鳥喂小鳥，小鳥每天張著嘴等飯吃，一天，大鳥不叼食來了，小鳥就覺得非常孤獨和淒涼，得自己想辦法生活了。

林達一連幾天給我打電話問我怎麽辦？現在老人中心有飯供應，大約一個午餐要交一元半或兩元，也許會送到家。如果五頓午餐就是十元左右。原來政府每周送兩次，每次六盒。如果計算價錢，相當於每周收到24元食物。其實用24元在市場上是買不到這些食物的，不但花費多，還要自己搬運、收拾、做飯。這樣一算，真不知下一步該怎樣做。

想想疫情期間享了清福，疫情完了一切要靠自己了。

疫情期間不坐公交，隻在附近獨自散步，回家也是自己。讓我不感孤獨，因為每周盼望這兩次送飯人的到來。雖然如走馬燈一樣的每次換人，交不了朋友。但有人敲門，有人笑臉說這是我的飯，有時還要把我和我的房號照下來，以便向上級匯報，食物送到預定人家。

每次他們的到來讓我感到有人想著我們，心裏充滿溫暖，處處充滿人情味。這使我知道要管好自己，不亂跑、不成為帶菌者，不成為傳染源，絕不給政府添麻煩。如果大家和政府一條心，這個病就容易控製了。

我是否每天要花一小時去領一盒飯呢？因為疫情沒結束，我還不想參加老人中心活動，所以想來想去隻有自己買菜做飯了。我到超市打聽周一、三上午十一點以前對老人打折，看了價格知道每月自己做飯吃至少要花200美元。咳，該花就得花，身體好，比什麽都重要。

結束政府的飯了，我會想念這些食物的。多謝政府、供應點，讓我吃到不同風味的新鮮食物。多謝送餐員每天駕車跑在送餐的路上，給我們送來溫暖。

到了二零二一年十月好消息來了。政府不是一刀切不送飯，我申請了慈善機構送飯，每天一盒，一定要見人。以便及時了解老人健康狀況，另外政府繼續給孤寡沒有政府補助的老人送飯。我每周得到14盒。有人說我是“大闊老”，送來豐富食物，真夠我享受。

過了半年的“大闊老”生活，從二零二二年四月開始隻有慈善機構一份飯了。還需要交錢。但不論怎樣也比自己做飯便宜得多。

2022年四月一日，我左膝髕骨斷裂，進行手術，失去自己買菜做飯的能力。由衷地感謝慈善機構送飯，使我能夠自己度過這極其困難時期。也非常感謝我的學生給我買菜、送來非常合口的菜肴。如果沒有他們的支持，對於低收入的我，哪有錢自己請保姆呢？

半年後紐約市不再送飯，我從慈善機構得到七盒飯，不夠時再去附近老人中心買。自己再加點青菜水果，生活相當滿意。

自從打預防針後，我的朋友、學生大都打了針，也開始去餐館、去舞場。我不敢。要以小心為妙。我仍然在網上教琴，等到疫情消失，再回老人中心教課。

看到中國2022年嚴格的清零政策，使有些人買不了食物，沒有人送食物，在樓裏大喊幫助。實在很慘。真是不同兩個大國對疫情的處理巨大差別。