在B公司效力的年頭裏，年度“化妝高爾夫球賽”總是我們的“開心一刻”。活動中，很多團隊都會不知不覺地走偏方向，把大把的精力放在“化妝”上，讓一場球賽活脫脫地演變成了時裝秀。記得有一個隊的隊服是藍色T恤，胸前的黃色“SPAM”字樣很晃眼。“垃圾郵件”隊？很搞笑的名字:D。評選最佳著裝獎時，SPAM隊隊長忽然開始向大家分發罐頭來拉票。我接過一盒肉罐頭，看到藍色罐頭上方方正正地寫著醒目的“SPAM”。
那是我第一次知道，SPAM是午餐肉的一個牌子，這個牌子在美國乃至世界都小有名氣。而SPAM的東家Homel Food Corporation，就在我們州的Austin市。
說來午餐肉的聲譽不佳，有點鹹，有些肥，總是和無家可歸者度日用的垃圾食品掛鉤。把令人厭煩的垃圾郵件也稱為SPAM，不知是誰搞的鬧劇。其實，午餐肉在我心目中的地位挺高的。在物質匱乏的年代裏，那個錫罐頭和罐頭裏那粉粉的、香香的、帶著一層膠凍的豬肉，總能刺激口腔中的液體分泌。
我便是帶著對午餐肉愛恨交織的複雜情緒走進Austin市的SPAM博物館的。在了解了SPAM的前世今生之後，我竟然對這小小的藍色罐頭肅然起敬。
這地球村有無數的肉類加工廠，哪個能像Homel食品公司這樣把動靜弄得那麽大，竟然衝進了S&P 500的隊列？這餐桌上有不盡的美味老字號，哪個能像SPAM這樣，在曆史的長河裏留下了一段段的佳話？“在全世界，SPAM這個名字不但是午餐肉的代名詞，更是一個塑造了曆史，且長盛不衰的社會流行文化偶像。SPAM午餐肉和可口可樂、麥當勞、Zippo打火機一樣，都是史上最具標誌性的美國品牌。”（網文）
SPAM博物館外的雕塑：一個趕豬的快樂豬倌，豬好像看著更快樂些。
SPAM 博物館內的圖解：
~原來豬的前後兩個部位入了罐頭。低價的豬肩肉在美國是很難銷售的，做成罐頭不失為好主意。（不過我也好奇，這剔肉的活兒不輕鬆，用機器嗎？）
~原來午餐肉裏有6個成分。好，我們明白了為啥午餐肉的顏色很誘人:)。
~我們也明白了SPAM縮寫的三層含義: “Spiced Ham”（加了香料的火腿）；又“Shoulder of Pork and Ham“（豬肩肉與火腿）；又”Special Processed American Meat”(特殊加工的美國肉製品)。
Homel是個家族性企業。祖父John Homel做的是皮革生意，老爸George Homel從1891年起經營著一個肉食包裝和加工廠，並於1926年研發了世界第一份罐裝火腿。薪火相傳，1927年，Jay Homel接過了公司的接力棒，知名的SPAM午餐肉是於1937年橫空出世的。
祖孫三代都是商業才俊
建於1871年的Homel家的老宅，列於國家史跡名錄。因周末關館，我們隻能在外麵欣賞古典複興式的住宅。
公司起步
罐裝食品麵世
SPAM的平麵廣告
Homel公司的真人版廣告。在沒有互聯網的年代， Homel公司擁有一支女子宣傳隊， 她們周遊全美，廣而告之屬下品牌。
我沒有料到，讓SPAM在美國意外走紅的第一把火，竟然是上世紀30年代的大蕭條時期。那時的勞工階層生活窘迫，入不敷出，鮮肉變成了奢侈品。於是，生產社會需求的低端產品成為商家改革創新的動力。Jay Homel把老爸發明的大盒豬肉罐頭改良為12盎司小包裝，每罐售價40美分，是鮮肉價格的1/3；而提供的熱量是170卡路裏，鹽量是每日所需攝入量的1/3。改頭換麵的SPAM午餐肉於1937年橫空出世，出現在千家萬戶的餐桌上，陪伴著生活拮據的低收入百姓，邁過了經濟衰退的難關。
我更沒有料到，讓SPAM在世界食品舞台上大紅大紫的是二戰戰場。1941年，數以十億的SPAM午餐肉伴隨著美軍一起出征。價格低廉，易於運輸，保質期長，能量保證，這些優質讓SPAM搖身一躍為重要戰略物資。在鐵皮罐頭盒子裏加熱的午餐肉燉雜菜，成為二戰中美軍士兵的共同記憶。隨之，這難得的戰時肉類供應來源又出現在了盟軍的戰壕裏。他們對SPAM的感激涕零不亞於他們租借到的美國吉普和武器。
艾森豪威爾在給Homel公司總裁的信裏，不乏幽默地寫道：“二戰時，我和成千上萬的士兵一直吃著貴公司的SPAM。我必須承認，我對它有過一些不厚道的評論——在戰爭的壓力下，你懂的。不過，作為總司令，我想我可以饒恕你們唯一的罪過是，你們送的午餐肉太多了。”
Jay Homel 和兄弟Ben都經曆過一戰風雲，是硬漢子。
我還沒有料到的是，SPAM跟隨著美國大兵的腳印，走到了世界的各個角落。韓國展台給我留下了深刻印象。視頻裏的韓國廣告很有看頭，一位相貌俊朗的男生做了一頓挑剔的女友無法拒絕的浪漫晚餐：熱氣騰騰的米飯配上煎午餐肉片。在另一段采訪中，一位餐廳女老板講了午餐肉的滋味裏混雜的曆史記憶，“早年間，孩子們會去美軍的大垃圾箱裏翻找午餐肉、香腸、啃了一半的漢堡肉餅、培根和麵包等各種可吃的東西，然後把它們與泡菜一起燒，成為至今都很受歡迎的一道【部隊鍋】”。
從餐飲的角度看，SPAM並不是特別令人興奮的產品。然而， 在社會層麵和曆史事件中，哪種食品能夠超越SPAM，扮演如此舉足輕重的角色呢？
當我們還沉浸在二戰的硝煙裏時，一位笑容可掬的大叔上前和我們打招呼，並遞過來午餐肉小點心，讓我們品嚐。煎烤過的午餐肉很鮮嫩，香辣的口感挑逗著我的味蕾。看來，SPAM的口味也在追趕時代和國際的步伐。我到禮品店挑了日係和墨西哥係兩款，準備改日帶到公司讓同事們去評頭品足。
新的食譜給與SPAM新的生命
行程結束之前，我們又在Homel Food Corporation的廠房區和公司總部轉了轉。總部並不奢華。一把巨型叉子的雕塑是由無數的真實版小叉子組成，密集恐懼症的同學不要走過來。總部門口更為醒目的是，五星紅旗與星條旗、明州州旗一同迎風招展。在當下中美交惡的形勢下，眼前呈現的是一派碧空淺雲的靜美。
