按：一套含有鑽石、金、銀和普通卡的星空聯盟 (Star Alliance) 巴西航空 VARIG 常客卡片，隨著該公司的倒閉和被並購，成為精品絕版。該係列收藏反映出這家曾列居全球十大航空公司的盛事，也記載著華人移民巴西從普通學生融入主流社會的經曆。
1989 年 8 月 18 日，是個吉祥的日子，筆者從首都機場告別妻子，離開家鄉，來到巴西讀書。當時出國留學還是個不小的事情，不說辦批件、護照和簽證了，光機票一 事，就要忙乎 十多天。買國際機票不像現在，找個旅行社都是了。由於外匯控製，買票要到有關部門拿外匯額度，再直接到民航售票處辦理。到巴西的路線是北京經法蘭克福到聖保羅。還好，幾經周折，總算是買到票了。先是乘國際航空公司 CA931 ，從北京到法蘭克福， 然後轉乘巴西航空公司 VARIG 的航班到聖保羅。總票價是 6633.10 人民幣，合當時國內大學教師 2-3 年的工資。按當時匯率，大約為 1800 美元。由於是第一次乘坐國際航班，還是有點緊張。好在乘國航，吃中國餐說中國話，沒問題。然後轉到 RG743 航班， 這算是和巴西航空公司尤其是 VARIG 結下了 20 多年的不解之緣。
圖 1. 1989 年 8 月 18 日筆者使用的中國國際航空公司北京 - 聖保羅的機票
巴 西航空公司 VARIG 成立於 1927 年，是巴西第一家航空公司，算得上世界上曆史最悠久的航空公司之一。在其全盛期間，巴西航空公司及其下屬分公司所擁有的市場份額占巴西國內航空客運市場的 50% ，國際市場的 90% 。其航線覆蓋巴西國內、拉丁美洲及歐美重要商業中心城市。 當時， VARIG 是巴西的富人航班，政府公務員和商務白領人士都喜歡乘巴航。特別是國際旅遊，這道不全是巴西人的愛國意識。 VARIG 的服務親切周到，在經濟艙裏，品種齊全的各種飲料和美酒，營養美味的特色餐食，讓乘客毫無高空旅遊的焦慮和不安。即使在豪華公務艙裏，大多時都是滿員，這 體現了巴西國家貧富不均，有錢人奢嗜生活的國情。
圖 2. 1989 年 8 月 18 日筆者使用的 VARIG 法蘭克福 - 聖保羅的登機卡
VARIG 在巴西首創 SMILES 航空常客計劃。這項計劃成功地吸引了巴西國際國內的乘客。該計劃將其會員分為 4 個晉級程序。普通卡、銀卡、金卡和鑽石卡。乘 VARIG 航班一次，就在卡中記入相應的裏程數。如從聖保羅到巴西利亞，普通卡記入 500 海裏。銀卡可多記 25% ，金卡 50% ，鑽石卡 100% 。金卡和鑽石卡還享受一係列優惠待遇，如可先一步登機，可多帶一兩件行李。
在 SMILES 裏程計劃全盛期間， VARIG 曾是商務航空領域最大的全球星空聯盟 (Star Alliance) 成員公司，與漢莎、加航、新航、美聯等國際大型航空公司聯合，成立全球性國際航空俱樂部。星空聯盟在法蘭克福，紐約，芝加哥等大型空港設有機場貴賓候機 室。在巴西國內的聖保羅、裏約熱內盧等航站也設機場貴賓候機室中享受時令報刊、飲料小吃、上網、洗浴等項服務。特別是在法蘭克福，貴賓候機室裏的啤酒紅酒 敞開供應，每次回國經過那裏，德國啤酒要喝個夠，令人流連忘返。持卡人還可以帶一直係親屬進入。值得一提的是，目前星空聯盟集團已擁有 26 個航空公司成員，遍及各大洲，其中包括中國的上海航空和中國航空。右圖是 VARIG-SMILES 常客計劃的宣傳廣告。 |  |
圖 4. VARIG-SMILES 常客計劃普通卡、銀卡
當 成為 VARIG-SMILES 銀卡常客後，如果在一年內， 客人乘坐 50-99 次 VARIG 的航班或累計旅行加上其它優惠協議計分 5 - 10 萬海裏，就可以拿到金卡。這時客人也同時成為星空聯盟的金卡成員。金卡和鑽石卡客戶有專門的電話號與 SMILES 客戶中心溝通。圖 5 是星空聯盟 VARIG-SMILES 常客計劃夫妻金卡掃描件，妻子這段時間外出滿多。現在看來，此對金卡還是挺有意思的。掃描件的背景 是 1998 年 1 月 16 日 VARIG-SMILES 發給客戶的賀年卡信封。
圖 5. 星空聯盟 VARIG-SMILES 常客計劃夫妻金卡
拿 到 VARIG-SMILES 常客計劃金卡後，如果在一年內，客人乘坐 100 次以上 VARIG 的航班或累計旅行加上其它優惠協議計分在 10 萬海裏以上，就可以拿到鑽石卡。該卡的優點是，乘一送一，海裏數加倍。用海裏換新的機票優先辦理。圖 6 是筆者 VARIG-SMILES 常客計劃鑽石卡和行李附卡掃描件，此時已是 2005 年的事情， VARIG 的航班已開始出現晚點等問題。
圖 6. VARIG-SMILES 常客計劃鑽石卡和行李附卡
計算旅行裏程時，除了乘坐 VARIG 航班以外，乘坐所有協議的國際國內公司都可以記入。例如乘坐漢莎的航班，都可以記入 VARIG 的常客卡裏。同時 VARIG-SMILES 常客計劃還推出一係列優惠計劃，例如使用信用卡的分數轉換到海裏數。在巴西購物用信用卡時，是按巴幣算的，然後折算成美元。每美元合一海裏。信用卡的分數 轉換到海裏數很方便，客戶進入在巴西的銀行網頁裏，自己轉換。以上都是基本條件，但在算積分時還有其它一些具體情況。
由於經營不善，加上國際國內社會經濟大氣候等原因， VARIG 這家被人昵稱為巴航的公司竟然於 2006 年倒閉和被廉價拍賣給破產處理公司。在 VARIG 倒閉時，筆者的鑽石卡上還有近 7 萬裏程。當時大家都很擔憂，這些裏程數是否還有用。
然而巴西航空交通的後起之秀，另一個航空公司 GOL ，買下 VARIG ，包括 VARIG-SMILES 裏程計劃。值得慶幸的是， GOL-VARIG 承諾延續該計劃客戶的裏程數。由此，筆者全家 5 口曾到巴西南部德國村 (Gramada) 和到北部海灘城市海西飛 (Recife) 旅遊度假。目前乘 GOL 或 VARIG 的飛機，都可以累計 SMILES 裏程。 GOL-VARIG-SMILES 常客計劃已運作正常，隻是推出各種卡的電子版。不再發給客人磁卡。所以 說 VARIG-SMILES 裏程計劃的 4 種卡已是絕版。一般人買機票，特別是國際機票，多注重於票價，不選航空公司。筆者自 97 年以來，伴隨 VARIG- SMILES 常客計劃發展。出門旅行，基本上選擇 VARIG 有關的航班。經曆持有 VARIG-SMILES 常客計劃 4 種卡的全過程，在華人圈子裏，可以說是極其少見 的。筆者曾見到幾位中國駐巴西使館的高級官員擁有金卡，但不清楚他們是否係列收藏。 圖 7 是 GOL-VARIG-SMILES 常客計劃鑽石卡的電子版 , 由此看出， GOL-VARIG 已不再是國際星空聯盟成員。其國際合作夥伴目前有美航和法航等。但到目前為止，還沒有跡象加入 “ 寰宇一家 ” (Oneworld)
航空聯盟（國際星空聯盟的競爭對象）。
圖 7 GOL-VARIG-SMILES 常客計劃鑽石卡的電子版和日航水晶卡
GOL 買下 VARIG ，但並沒有取代原來 VARIG 的巴西航空的地位。因為 GOL 從成立之日起走的是普通客戶路線，靠賣廉價票和簡便的服務占有市場。此前還有一航空公司叫 TransBrasil, 也曾因經營不善，草草倒閉。VARIG 留下來的這一空缺，很快由巴西的另一航空公司 TAM 逐漸取代。 TAM 目前已是巴西最大的航空公司， 2008 年宣布加入國際星空聯盟。 2009 年國內市場占有率 43% ，擁有 143 架飛機，營業額 56.85 億美元。同時，中國國際航空公司與巴西 TAM 航空公司在北京至聖保羅間的航線上開展代號共享合作。 特別是 2010 年，智利航空公司並購 TAM ， 成立 LATAM 航空集團，雙方分別占股 29.3% 和 70.6% ，成為拉美最大的航空公司。 TAM 航空公司也擁有常客計劃，稱為 TAM FEDELIDADE, 分為白、藍、紅、黑 4 等。2010 年， TAM 航空公司擴大了常客計劃，稱為 Multiplus Fidelidade 即多用途常客計劃。與有關酒店、商店、旅行社和銀行等簽訂合作協議， 吸引客人乘坐 TAM 的航班。例如，在巴西買豐田汽車，就可得到 TAM 航空公司相應的 6 萬裏程分數。可以買到美國邁阿密海灘一趟的往返票。同時買汽車保險， 也可贏得 TAM 多用途常客計劃裏程分數。
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