今年孩子們決定不回來，而是邀請我們去他們讀書工作的城市過節。跟領導商量好：我們跑一趟波士頓不容易，要辦的事很多----有老同學老朋友，有朋友過節不能回家的孩子，有國內親戚在波士頓留學的孩子，都要見麵一起吃個飯。這樣吧，這次咱們開車，除了以往的炸魚，這次可以開發一些新的土特產----我自己做的酒釀，野地裏挖的薺菜。。。加上兒子的一堆破爛，居然把中型SUV的後排放倒，也差不多填滿了。。。
還沒到女兒那裏呢，中途就被老同學攔截了：先停我這裏。孩子們讓他們搭車過來。吃了晚飯再去女兒那裏。。。這不，老同學見麵，五糧液先來五個shots...吃了晚飯再聊天，酒醒了才被批準開到女兒的地方。。。
女兒買房兩年終於安頓得差不多了。屋裏屋外該修的修，該補的補，有了一個家的樣子。一棟四家，都是年青人，都是IT行業，大多是WFH。四家聯合，共同麵對物業的各種問題，分工負責，和builder/律師維修人員打交道，學會了很多基本的房屋維修維護。看得出女兒對目前的生活很滿意，舍不得放棄。。。
女兒給我們安排了鄉下人進城的必備：看波士頓的芭蕾舞Nutscracker。鄉下長大的兒子對這種嗤之以鼻，大有老爹當年的風采----不去！城裏出身的老媽大讚好看，我說誰不知道你近視，看清沒看清還是個問題呢。。。看玩了，女兒帶我們在Chinatown遊玩一番，問老爸還能不能找出30年前的痕跡。和兒子及朋友的孩子在一家湖南餐館坐下來，品嚐一下波士頓Chinatown的風味。朋友兒子說：這是我第一次一人在外過聖誕節。你們來了，帶我從這家吃到那家，還真有過節的氣氛了。。。
和老同學老朋友們在餐館一聚，老同學把悄悄拍下的照片放到了老同學微信群，被同學們誇：阿貓這夫妻倆越長越象，連笑容都一模一樣的。。。給老同學介紹了鄉下的日子，老同學理解了當年我沒有去她介紹的大製藥公司的工作，而是選擇了鄉下。聽完了我這20年的工作，老同學說：這是一個很好的故事啊，怎麽沒見你寫進博客？給老同學說：還在等時機。這類故事，失敗的太多，隻有成功了才有人讀啊。一直想整理出一個PPT給國內當教授的老同學上課用的，都是公開發表的文章，介紹我們怎麽從基礎研究到藥物篩選。。。卻沒想到國內的老同學已經退休了。。。
玩了一個禮拜回家。一路上兩老開車聊天。領導對我說：交給兒子的這筆錢，他給我說了，到畢業沒有問題了。他有份part-time工作，給教授每周幹十個小時，掙吃飯錢。每門課3000-4000，總共八門課，加上summer intern，他說就是房租比較貴。女兒工作的startup終於燒光了幾千萬的融資，年底前CEO急急忙忙把公司賣了，layoff了大多數員工，女兒也是其中一個。linkedIn裏我看到了她的manager和同事都在找工作。你看看我們怎麽能幫幫她？
我說：我思考了幾個方案。1。女兒明年找到工作，一切照常，後麵的路不用我們想也不用我們考慮；找不到工作或找到的工作比現在的工資低很多，我們就需要出手了：2。我們負責還mortgage, 她接著住，也不用換owner。這樣最省錢，因為owner自住，property tax低很多，也不用找律詩過戶。但這樣對兒子不公平；3。賣給我們，過戶，她住。我們付mortgage, 她負責tax維修等等。好處是不用付agent費。但property tax高一些。等我們退休後搬過去一起住。房子夠我們三個人一起住。但她願意不願意和我們一起住，這就得她做主了。4。找agent賣房子，付6%的費用，不知道兩年房子漲了多少，能不能把down-payment拿回來。3和4的好處就是錢她拿到手，再作投資，靈活很多，其實也不壞。。。後麵的三個方案，都需要你我努力哦。目前看，你我工作，每月存的錢剛好夠她的mortgage, 她的mortgage數量基本和我想象的退休房開銷差不多，也就是我倆不買退休房，維持現在的生活，再幹3-5年，基本就能把方案2裏對兒子的不公平問題解決。。。
領導哈哈大笑：無論多少困難，你都有應對的方法。就是又把我算計進去不能退休了。。。
我說：你看看，那誰還有那誰誰離婚了。。。他們的經濟狀況都比我倆好很多。我倆之所以沒有離，就是因為我們是一根繩子上的螞蚱，麵對無論是老一輩還是小一輩出的難題，我倆都沒有爭論沒有逃避，而是選擇共同麵對，克服了一個又一個。我倆一直都是同一個目標，我給你畫了很多“餅”，而我自己也從沒有放棄。不是有朋友說我喊了20年會丟工作，最後就我一個人在同一個工作上幹得最久，這就是危機感讓我一直沒有放鬆。和孩子們比，你我的工作都很穩定。你的工作比我的辛苦一些，我多作點家務，你也不用搶加班，你看年青人比我們更需要錢，就讓給年青的同事吧。你能保持一年兩年，就是對兒女的最大貢獻。。。
2025年要來了，兩老的目標還是那麽現實，那麽可行，那麽明確。。。
