我們小兒子是澳洲出生的，上中學前，他自己提出要去考私校聖凱文的獎學金，考的還不錯，得到麵試機會，但學校發現他還不到高中入學考試的年齡，被辭退了。但教務主任和我們談了，希望他來年再考。即便是考不上，他們也會給他保留一個名額。結果我們聽了建議，讓他來年再考，結果這次不但考上了，分數還排在Top2%的位置，毫無疑問被錄取，而且拿到最高的獎學金。
其實我們兒子看上聖凱文私校的主要原因，是這所私校是維州唯一麵對中學生開設飛行課的學校。而學校麵試官首先看上他的，也是他對航空的摯愛，麵試中侃侃而談的航空知識，令考官無比興奮。
坐落在墨爾本Toorak的聖凱文私校，在學業上一直在維州的高考名列前茅，而且音樂、體育和藝術都非常出色。但這不是一所“貴族學校”，學費是一般私校的一半都不到，這就帶來競爭非常激烈。這個學校曾經畢業過一位學生，是位著名飛行家，生前為學校設立一個“飛行基金”。飛行課程是選修課，航空理論課沒什麽，哪個學校都能開。但飛行實飛課程就非常昂貴，每年聖凱文的飛行基金會在所有參加航空理論課的學生中，選中前十位。而且免除1/2的飛行費用，即便是這樣，家長還要承擔1/2的費用，當時需要一萬多，比全費聖凱文學生的學費還貴，為了兒子的愛好，我們咬咬牙支持他，而且周末花大量的時間接送去機場。
以前我在新浪博客上有一個係列介紹了相關內容。因為自己孩子一路走來有些體會，近幾年不斷有朋友要我詳細介紹關於海外中學的教育體係和獎學金的情況，這次把兒子航空飛行課程的信息整理成博文，便於大家參閱。同時也是一種記錄，以後也便於自己查找。這篇博文再做一些概括，就很多朋友的問題談談一些體會和建議：
1． 讀私校是否值得？
這是朋友間問得最多的問題，也是我們在孩子從小學升中學時考慮最多的問題。我們兩個兒子以前輾轉數個學校，經曆過公校，教會學校，公校精英班，一般私校，精英私校各種層次的學校，還是有很多感受的。加上周圍眾多朋友們的孩子就讀各種學校的體會，明顯感覺私校，特別是一些排名非常高的私校，學校風氣好，整體教育是非常優秀的。私校畢業的孩子未來在職場、社交和生活都是在一個圈子裏的，都有共同的價值觀。所以有孩子在私校學習的家長，基本上都會異口同聲地說這個錢化了是值得的。
2．選擇什麽樣的學校？
很多華人家長以為隻有我們華人家長在重視子女教育，他們西人也不怎麽樣，對孩子都是放任自流。但是我覺得要看什麽家庭，很多層次比較高的西人家庭，對子女的教育也是非常重視的，隻不過他們不是僅僅注重學業一方麵。哪怕像香港台灣，印度，韓國，東南亞國家的家長，對子女的教育一樣非常重視。
特別是一些華人家長，原來在國內都是專業工作者，移民澳洲後因為這樣那樣的原因，沒有進入專業領域，所以他們會寄予下一代很高的期望，更嚴格的要求。我們看到很多新移民家長自己一代真是克勤克儉，高價在學區裏買房，或是為孩子提供高額的學費進私校，目的就是為了下一代受到良好的教育，讓他們有個和本地人一樣的起跑點。誰都希望這個高額投資能得到應有的回報。所以在選擇學校時一定要慎重，也就是說選擇的私校要是一般般，或是非常富裕的貴族學校，最終可能就達不到預期的效果。
在這個係列中的一些地方詳細介紹了私校的獨特之處，我們覺得孩子受的教育應該是全麵的。華人家長通常用學業程度（比如說高考排行榜，或是州年級的聯考排行），來衡量一個學校，這無可非議。盡管學業不是唯一的衡量標準，但不可否認，一個高考排行榜非常高的名校，除了學業方麵，一般來說別的各方麵都會非常優秀和有特色。
3． 量力而行
所謂的“量力而行”應該從兩方麵來說：一是孩子自己的能力，家長都望子成龍的，希望孩子能成才。但是孩子的天賦不盡相同，能力不盡相同，努力程度也是不盡相同。一概要求孩子進私校考高分，這不現實，適得其反。可能最好的辦法家長還是要及早做些引導和培養，選擇一條適合孩子自己的道路。
另一方麵就是家庭經濟上的安排，讀私校費用昂貴，而且通常從7年級一直到12年級，學費成階梯形遞增，並且每年都在漲，特別是一些高考成績非常好的學校，理直氣壯地漲。另外私校除了高額學費，每年都要外出野營，費用也非常高，還有校服和書雜費也不少，很多私校都有必須繳納的建築讚助費，路途遙遠的還要校車交通費等，更是雪上加霜。
哪怕是進了精英公校，盡管公校原則上不要學費，但各項費用加起來也不少。私校精英班學生的很多家長也會感到補習班和家教費用的壓力，有些家長甚至算下來其費用不低於進私校，而且家長和孩子都非常辛苦。
所以這兩方麵的因素要事先有所估量，在小學升中學前要充分考慮。
4． 私校獎學金太難？
私校獎學金製度的確是個非常好的，鼓勵孩子進入私校的途徑，對於經濟不是很寬裕家庭也可以省去不少的開支。就是經濟比較寬裕的家庭，可以騰出一部分錢來錦上添花。更主要的是，拿了獎學金的孩子，自己多多少少的有壓力，總要比別的孩子努力點吧？所以在某種意義上來說的增加了能動性。
當然不可否認，各校的獎學金是越來越少，越來越難，尤其對於大部分的獎學金應試者都是中國人的情況下，更是困難，所以前麵的博文提到的一些要點都是非常關鍵的。私校獎學金是非常難，但不是不可能。英文有句話說：You never try, then you never know，意思就是你永遠不試試，你永遠都不知道。
當然你孩子要是連日校都讀不好，我勸你先不要逼孩子去考獎學金，應該先從基礎抓好，先把地基打好再說。
5． 孩子是否要有興趣愛好？
一個比較好的私校或是精英公校都會讓學生全麵發展，也會提供很多可以選擇的興趣選擇。一個有自己獨特愛好的孩子，會主動地化很多時間學習，排練和表演。看起來占用了一部分（甚至很多）時間，但的孩子整體素質的培養是有幫助的。盡管我兒子今年化很多時間在飛行實習上，甚至很多時間都在做無用功浪費了，但是他自己非常投入，對別的科目也有一個良好的平衡。剛剛結束的學期授獎典禮上，還是拿到一個優秀學生獎（Excellent Student Award）。所以孩子有興趣愛好會花很多時間，但隻要平衡得好，也會從中受益，不會影響學習。
這些學校會逼著孩子有自己的興趣愛好（特別是體育活動），參加不同類別，哪怕是他們不喜歡也沒有辦法，這是必修的，沒有逃避的可能性。開始的時候一些孩子可能會非常抗拒，或是隨便應付了事，但慢慢地就會融入這個環境，最終得益的還是他們自己。
聖凱文的體育比賽是這樣的
他們的樂隊也非常有名
除了學校必修的項目，很多華人家長都會讓孩子學鋼琴小提琴之類的樂器，孩子小的時候非常可愛，自己也喜歡，那就讓他們玩玩。但是隨著年齡的再加，孩子也沒有了興趣，家長也看出來他們是否有很大的天賦。要是不可能將來向這方麵的專業發展，我覺得就沒有必要逼著孩子。我有一個朋友的孩子就是這樣，但家長還是硬逼，最後孩子受了刺激，把琴都砸得粉碎，適得其反。
同時也不要隨大流，因為所謂的興趣愛好是孩子自己的，有很多方麵可以選擇。比如說我兒子在獎學金麵試的時候，教務主任說上來一個是鋼琴多少級，再上來一個小提琴多少級，千篇一律，聽了打瞌睡。他們是很優秀，可我們不需要。到我兒子這裏什麽上品的樂器都不精，卻愛好飛行，而且在飛行軟件（充其量不過是一種電腦遊戲）上“飛”遍了世界各地大機場，他們覺得這才是孩子自己的愛好，不是大人硬逼的，於是就要了他。這個故事是帶有很大的啟發性。
6． 興趣愛好可以做職業嗎？
這是一個比較複雜的問題，首先要看孩子的特長精到什麽程度？天賦有多高？要是非常有潛力的，家庭要全力以赴培養，將來的目標要作為職業乃至專家。
要是這個興趣愛好是一般般，特別是這個領域就業麵非常窄，或是就業年限很短，最好趁早考慮別的道路。也就是說興趣愛好不能當混飯吃的行當。
我原來在當時的國有企業澳訊的IT研發部門工作，有個管公司內部網絡設備的工程師是猶太人。這個工作非常繁忙，每時每刻出現的問題都不一樣，壓力非常大。猶太人很重視教育，他們的中學有自己的私校（別的民族是進不了的），他們的學校也有不同的音樂，藝術和體育興趣愛好科目。這位工程師讀中學的時候，選擇的是鋼琴，而且非常精湛。但是他沒有選擇鋼琴表演作為職業，但幾十年一直保持著作為他的業餘興趣愛好。往往經過一天的辛勞回到家，他首先打開大廳裏的三角鋼琴，總是要彈上一小時，徹底放鬆後洗澡吃晚飯。隻要沒有意外事情，每天都會這樣。我覺得這就是一個興趣愛好和職業之間做到平衡很好的例子。
當然有的孩子把興趣愛好做到爐火純青的地步，必定會把興趣愛好作為一生的職業，這種例子也不少。澳洲有個園藝節目叫Gardening Australia，經常會提到一個昆士蘭的一個男孩，從小酷愛園藝，還是個孩子就精湛於嫁接，培育新品種等比較高級的技巧，他的知識和技能遠遠超過一個植物學本科學生。澳洲地產投資Property Investor雜誌上每期都會介紹幾個成功的“平民”投資者，我曾經看到一個中學生畢業生就投資有4個物業，掌控2百多萬的資產，他的興趣愛好就是地產投資。專家介紹他的知識和技巧遠遠超過大學生。他們那麽年輕就有如此的成果，這和他們對自己的興趣愛好執著追求是分不開的，必定也是投入很多時間和精力，同時他們必定會把他們的興趣愛好作為畢生的事業。
7． 孩子未來職業導向問題
這也是非常複雜的問題，我們也是在摸索。特別在澳洲等西方拿個國家，決定孩子未來職業並且不是完全可以由家長說了算的。
在很多私校都有一個非常重要的部門，叫職業導向谘詢辦公室（Career Office）。不要小看這個辦公室，很多私立名校都是用重金挖取非常有經驗的專才，有時為了策反一個非常好的老師，學校甚至offer雙倍的工資讓其跳槽。因為這個辦公室的工作直接關係到這個學校的高考排行榜，也就是學校的“價位”。
這個辦公室的工作就是對高年級學生進行專業定位，盡可能多地讓學生進入大學。要做到這點，首先要對個大學的招生專業，數量和要求了如指掌，大學裏任何的微小變動他們都知道，並能及時采取對策。另外他們對每個學生的學習程度，興趣愛好和特長都非常清楚。在中學的後期會逐個與學生和家長交談和商議，製定出切合實際的報考方案。在很多私立學校裏在10年級的時候都會讓學生參加一個模擬綜合測試，非常繁瑣和乏味的測試。最終電腦係統會評估出一些建議，因為在11年和12年就會有些課程是有不同的方向，根據這個電腦評估的結果，可以大致上明白孩子今後會在哪些領域發展，他們的優勢和劣勢在哪裏。所以家長要是有這種機會，千萬要重視。要是你孩子的學校有這個辦公室，一定會有信件告訴何時有安排約談，不要放棄，這是了解全麵信息的一個途徑。
不過一定要明白，這個部門的工作是要你孩子進入大學的某個專業，他們就“領賞”了。至於你孩子的專業是否能讀下去，將來是不是找到工作，這當然不是他們所要關心的。所以不要什麽都說“yes”，特別是很多情況下，老師會順這孩子的興趣愛好給他們挑專業，那更要命。
我們見到很多家長，在孩子選專業的時候不聞不問，覺得老師給建議就好，孩子自己感興趣就是，家長自己什麽都不了解。孩子進了大學，對課程也非常感興趣，讀的也非常好。可畢業的時候發現，連個職業都定位不了，勞務市場上根本沒有這個職業類別。看著以前的同學一個個都找到工作，這對孩子的心理打擊是極其嚴重的，有時甚至導致終生創傷難以愈合。難道再回去怪中學的老師？後悔當初怎樣怎樣？都沒有用！隻能再損失幾年換專業或是再往上偏向市場就業比較好的專業讀。早知現在何必當初？所以在中學高年級時家長一起做些功課是值得的，也是非常必要的。
8． 為什麽不選擇做飛行員？
這也是很多朋友問我的問題，飛行員的工資非常高，穿這這令人羨慕的製服，還可以在世界各地旅遊，甚至連親屬都可以得到票務優惠，多好的職業？
的確這都非常吸引人，但關鍵問題是否能做到航空公司的專業飛行員？要花多大的代價？和花多久才能進入航空公司的專業飛行員。航空領域駕駛員的級別森嚴，每一個級別CASA都有非常嚴格的要求和考核製度。簡單來說航空公司的專業飛行員基本上都要求ATPL也就是航空運輸駕照，按照國際間通用的標準，需要各種機型上1500-2000小時的飛行時數，按每小時$400計算，對自費學員幾乎是不可能的。隻有通過別的辦法，比如前麵提到過做教練機的教練。而這僅僅是最基本的要求。
還有一個非常好的辦法就是：進入皇家空軍學院學飛行課程，三年結束可以拿到航空飛行的學士學位，同時可以積攢數千的飛行小時，因為軍事航空學院飛行實習不要錢，而且機會非常充裕。就因為這個“優惠政策”，很多人就進入軍事航空學院。而真正留下來做戰鬥機飛行員微之甚微，大批的飛行員還是回地方上工作。澳洲政府還有這個規定，不管一個職位有很多人申請，隻要有退役軍人，招工單位必須優先照顧退役軍人。這就造成了退役軍人在航空飛行員市場上的絕對優勢，首先是數量巨大，其次是他們的飛行時數非常多，再者政府的政策給他們的優先權，所以在澳洲靠自費小打小弄的飛行學員，絕對沒有競爭力。今年上半年澳洲快達航空公司（最著名的國際航空公司）招收5名高級國際航線飛行員，符合條件的應聘者有兩千多人，所以靠自費在民間航校出來的學生，幾乎沒有一點可能。
有次澳洲SBS廣播，采訪兩位大陸在澳州新南威爾士大學航空學士的海外學生，他們也提到了這個問題，一個畢業生要耗時三年半花費28萬澳元的學費，（比一般的課程多花費2-3倍，相當於一百五十萬人民幣的學費）。更多的實飛訓練，得到的隻是CPL商業飛行駕照。當時進入課程的有40位同學，最後隻有23位畢業，最終隻有3位找到工作，而且都不是大航空公司的航班飛行員。可能數據會有一些出入，但按照我的觀察，基本上能有這個結果已經是非常好了。
所以提醒有孩子對航空飛行感興趣家長一定要心裏有底，你的孩子要是對航空飛行非常感興趣，孩子別的課程也不錯，家裏經濟條件也還可以（或是有聖凱文學院之類的飛行獎學金），你可以讓孩子實踐和體會一下。不過就此而已，要把這個作為進入飛行員的夢想，最好還是取消這個念頭，路遙遙，不現實。
輕型飛機
我們兒子在他考汽車駕照年齡之前，就拿到初級飛行執照，還可以獨立駕駛輕型飛機。但他最終放棄了飛行生涯。高考年最忙的時候，他們這些傻孩子忙於飛行訓練。但沒有一個因為繁忙的飛行訓練，而影響高考成績。他高考的成績也非常優異，選擇了金融專業，畢業後從事“大數據分析”工作，目前由墨爾本總部派往倫敦開辟另一個分公司。我們尊重他的選擇，他也非常喜歡他現在的專業工作。
最後再次強調，孩子個人的天賦和興趣愛好不盡相同，各個家庭背景不盡相同，家庭經濟實力和價值觀不盡相同，各人的機遇也不一樣，所處國家地區的教育體製不盡相同，眾多的複雜因素組合在一起，很難說哪種模式對你的孩子一定適合，哪種模式一定是最佳的。但是我覺得作為家長，都期望自己的孩子有出息，我們有責任關心孩子的成長，也有義務為他們的學習創造條件，更有職責為他們的未來把關。正如文中所談到的，無論華人家長還是西人家長，是富人還是窮人都要麵對的。
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