公民教育的目的是培養服務於國家意誌的公民。公民教育注重灌輸主流價值觀，培養愛國主義精神，忠實權威，遵守現存秩序和保持傳統，鼓吹凝成共識的社會進步標準以推進國家長遠目標，以及凝聚對外部威脅的共識來保證對國防的大量投資。公民教育講求政治正確，社會妥協但也往往受到強勢利益集團的裹挾。公民教育的對象是普通的社會民眾，洗腦式的灌輸，背後博弈者是社會資源的控製方比如富豪，工會，教會，大公司，軍工複合體，職業官僚，醫療，司法係統等等。
人文教育的目的是讓學生掌握觀察和探索社會和人生價值的工具和方法。人文教育強調獨立思考和挑戰權威。人文教育的對象往往是成長中的學子，希望改造社會的理想主義者和反思者。人文教育講究思想無禁區，異端邪說都是靈感和創造力的來源。 因為人文教育往往是對現有秩序和理念的質疑和挑戰，所以經常跟正統的公民教育產生激烈的衝突也就不足為奇了。
紫檀不少家長把從公民教育洗腦中獲得的教條當作真理，對人文主義教育下的年輕人無法理解，覺得他們是被洗腦的而且離經叛道。一方麵因為崇拜權威想盡辦法把孩子送到人文教育的大本營精英大學，另一方麵又擔心他們孩子在大學被教壞，其實是沒有意識到人文教育和簡單粗暴的公民教育之間的內在矛盾。
說到底公民教育的目的是培養服務於國家現實目的工具，人文教育目的是培養追求人類自身價值的個體。理解了兩種教育目的和方式上的差異，可能就可以減少子女教育上很多無謂的口水戰。
