如果是做科研的高中生，最耀眼的時候是11，12年級時的收獲。一般來說，11年級下半學期一開始的一月中下旬去申報JSHS地區賽，然後就是等二月份地區賽的結果，有機會的花可以參加5月初的JSHS的全國賽。同時，一月中下旬要報名地區的science fair，三月份參賽。如果勝出就要在四月份參加州的science fair，這些science fair是為與JSHS同級的ISEF全國競賽做準備的。ISEF競賽的時間是五月中旬。等這些比賽結束，轉眼就到了12年級，這時就能申請STS了（STS隻能12年級申請）。所以，對科研高中生來說這一套組合拳是從1月開始一直要打到年底。而要準備好的拳法說白了就是一篇科研論文。這篇論文幾乎是能夠做到一文五吃，最好的情況是獲5次獎項和獎金。當然，絕大多數的參賽者不可能有如此水平的論文。
雖然說一文五吃很經濟，但是為此要投入的時間和精力是海量的。首先，你得提前至少1年開始開課題搞科研，準備那可以五吃的論文。而要想在JSHS，ISEF，STS上獲得比較大的獎，這篇輪文的質量基本要達到以第一作者能在SCI一區下限或SCI二區的刊物上發表的水準。即使你不考慮這些大獎，你的科研也是要有一定水準的，否則在東西兩岸的地區賽可能都沒法出線，更別說是在東西兩岸的州級比賽獲獎了。
所以，對高中生來說為了科研競賽，至少在9，10年級就要開始準備了，科研的理論基礎，更是要從小打起，因為沒有紮實的數學，物理，化學等各方麵的基礎，你的高中科研無法有深度。一般說來，能獲全國大獎的科研，特別在數學，物理，生物等領域都需要這方麵的專業科研人員指導，並專門開題。而要得到專業人員如此的待遇，一般來說靠錢很難解決，基本得靠本人過硬的CV和交際能力才能得到專業機構的專業人員認可並提供幫助。而要在10年級就有能拿出手的過硬CV, 那麽許多相關的AP和 SAT的考試成績在那之前就得準備好了。因此，雖然說一文五吃很美好，但是背後的付出也是巨大的，現在9，10年級的高中生想走這條路，也有能力走這條路的要早做準備了，最晚10年級要從地區的科研競賽開始。
現在也有許多家長和學校從初中開始就讓孩子參加科技競賽，個人並不讚成如此早就讓孩子介入這樣的競賽，因為，準備一個高質量的科研競賽項目是很花時間與精力的。初中生該集中精力把基礎和該學的東西學好，否則在高中就很能拿出過硬的CV，也很難在高中時做好高質量的科研。
Santa Clara High School: 33
