今天我們來說一個俄羅斯的故事。這個故事得從非洲談起。十八世紀剛開始的時候在非洲中部某個地方,一位當地酋長四歲還是五歲名叫亞伯蘭的小孩在當地戰亂中被俘虜,輾轉被賣到奧斯曼帝國。小孩聰明伶俐,因此被獻給在君士坦丁堡的奧斯曼帝國統治者蘇丹。那是歐洲王室的一個時尚是在royal court裏擺幾個聰明伶俐的非洲小孩。俄羅斯當時的彼得大帝也被這時尚影響,因此叫俄羅斯駐奧斯曼帝國的大使幫他找個這樣的小孩。俄羅斯大使聽過蘇丹的court裏有亞伯蘭這個聰明伶俐的非洲小孩,就花錢把這小孩買下來送到俄羅斯給彼得大帝。那時亞伯蘭大概是六歲。彼得大帝很喜歡這個聰明伶俐的孩子,在亞伯蘭受洗的時候擔任他的godfather,並給他一個Christian name叫做Petrovich,意思是son of Peter。他把這個孩子養在自己的家裏,給他受最好的教育,成年後把他送到法國讀書。彼得大帝即位之前俄羅斯是一個中亞文化氣氛很重的國家。彼得大帝致力於脫亞入歐,引進歐洲文化特別是法國文化。因此他把成年的亞伯蘭送到法國讀書是很自然的選擇。
亞伯蘭在法國學習軍事工程,成績卓越,也曾參與法國對西班牙的戰役。學成之後他回到俄羅斯,在彼得大帝的提拔下完成許多在當時非常成功的軍事工程,升到了major general的軍階。彼得大帝過世後他在政治鬥爭中失勢,被放逐到西伯利亞,但因為他在軍事工程上的能力無人能及因此隨後又被召回。後來彼得大帝的女兒伊莉莎白繼承沙皇的位子後亞伯蘭再獲重用,並且被授予封地正式成為俄羅斯的貴族。
亞伯蘭的第一任妻子是一位希臘女子。兩人處得不好妻子婚內出軌兩人的婚姻最後離婚收場。他的第二任妻子是一位德國和北歐的貴族女子,兩人恩愛幸福,生了十個孩子。其中大兒子的女兒生了一個兒子就是著名的詩人,被稱為俄羅斯文學之父的亞曆山大.普希金。亞曆山大.普希金娶了當時的俄羅斯第一美女娜塔莉婭。他們生了四個孩子,後裔遍布許多歐洲貴族家庭,和英國王夫菲利普親王的家庭也成為親戚。另外英國現在有兩位公爵夫人也是亞曆山大.普希金和娜塔莉婭的後人,因此也是亞伯蘭的後人。
這些大概不是三百多年前那位可憐的非洲酋長的孩子被賣到奧斯曼帝國時所能想到的 ...