美國精神是什麽？我覺得Puccini的兩部歌劇的對比最能夠說明美國精神是什麽。
這兩部歌劇，一部的故事發生在帝製時代的意大利，另一部的故事發生在淘金時代的美國西部。故事的結構很相似，都是手執大權的警長愛上美女，但美女愛上警長想抓的人。但結局大不相同。在意大利的故事裏，美女和她的愛人都死了。在美國西部的故事裏，美女和她的愛人是大團圓的結局。我們如果仔細比較這兩個故事，我們就會發現其中造成結局不同的關鍵。在美國西部的故事裏，小鎮的礦工們阻止警長吊死美女的愛人並且逼警長放美女和愛人安全離開。在意大利的故事裏則沒有這個元素。我們發現，美國西部的故事能有一個大團圓的結局，關鍵在於一般老百姓（小鎮礦工）的參與，因此警長無法作威作福。在意大利的故事裏則沒有老百姓的參與，警長能夠作威作福。Puccini真是大師。他的這兩部歌劇把美國特有的精神借著和舊世界意大利的對比表達得淋漓盡致。
意大利故事的歌劇叫做《Tosca》。美女那首感歎自己淒涼命運的詠歎調Vissi d'Arte（I live for art）聽了令人落淚。
美國西部故事的歌劇叫做《The Girl of the Golden West》。警長要吊死美女的愛人時美女的愛人唱的感人的詠歎調。
不過別擔心，等他唱完，美女馬上帶槍趕到。她說服在場的礦工們讓他們兩人走。礦工們被她說服，逼警長讓他們安全離開。
美女的積極，口才，與礦工們的參與使得這個故事有了大團圓的結局。這就是美國精神。
