“性格決定命運”是古希臘哲學家赫拉克利特名言。兩千多年的人類曆史已經驗證了這句名言。有意思的是，從這裏我們可以推出：如果我們想改變一個人的命運，最好的辦法就是改變他的性格。對於父母來說這更是求之不得的事情了。不幸的是，大自然為了保護其多樣性，限製了人類改變性格的能力。一個人的性格多少來自基因，多少來自後天環境一直是個有爭議的問題。我們大概永遠也不能完全從科學上確定哪一個更重要。有一點卻是公認的，在人生越早的階段，環境對於性格形成的影響越大。
性格的一個孿生姐妹是習慣。雖然角度和程度不同，人的性格和習慣很多是通過一個人的社會行為展現出來。
習慣影響一個人的行為和一個人的做事方法。習慣是通過重複同一個行為形成的。一旦一個習慣形成了，它的執行常常不用通過意識來完成。一個人的習慣反過來會影響一個人的思維方式，思維方法和觀點。
從培養孩子的角度，我們可以通過培養一個孩子的習慣改變他的社會行為，同時在某種程度上改變他的性格。
習慣幾乎包括一個人社會行為的各個個方麵。好的習慣不但改變一個人的社會形象，形成有效的工作方法，也改善了一個人的身體健康。從一些小事培養，比如上床睡覺，飯桌上的表現，直到更大一些的，例如做事的方法，都會幫助孩子形成好習慣。
下麵就重要的習慣舉一些例子。
- 要求孩子在做一件事的時候有耐心，精神集中，有始有終。這包括小孩玩遊戲的整個過程。從開始把玩具拿出來，遊戲開始到結尾不中途而廢，不知難而退，一直到最後把玩具收拾好。
- 和其它小朋友一起玩的時候，遵守遊戲規則，保持禮貌，不投機取巧。最好能夠養成仔細觀察其它孩子怎麽玩的習慣。
- 在餐桌上有規矩和禮貌，知道穿衣服要整潔。學會保管自己的東西，把它們收拾得井井有條。這些小事不但會在將來的社會交往中建立良好的形象，也幫助建立對東西和事物的安排和管理能力。
所有孩提時代培養的好習慣都會使得一個人終生受益，而且在很大程度上影響一個人的性格形成。
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