公元前3世紀左右的希臘化城市亞曆山大裏亞出現了歐幾裏得的《幾何原本》,引入數學公理體係,標誌著西方學術體係已領先於東方和中國。
公元1至2世紀左右,中國東漢時期的蔡倫對造紙術作關鍵性改進,在技術上有獨到之處。後來隋唐時期中國發明印刷術。再後來,中國的茶葉、絲綢、瓷器等等長期在國際間暢銷。
隋唐時期中國還出現科舉考試製度,逐漸形成文官管理體係。早期的進士科考經學、時務策、詩賦。唐詩的繁榮訓練了觀察力、想象力和音律的準確性。唐朝還出現李世民的《帝範》和記錄李世民君臣思想、行事的《貞觀政要》。但李世民提出的“求實釋華”並不成功。
阿拉伯帝國和唐、宋在時間上有很大重疊,阿拉伯人西部越海進入西班牙,東方渡海來到菲律賓的棉蘭老島一帶。伊斯蘭黃金時代的學者海什木解決了歐幾裏德和亞裏斯多德關於光的emission和intromission之爭,還提出科學實驗方法,形成幾何光學的係統理論。這已遠遠超過同時期宋朝的學術。
1632年,伽利略發表《兩大世界體係的對話》(Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo),抽象了靜止和運動的本質,事實上形成了慣性概念,成為經典物理學的基礎。隨後,伽利略受迫害,科學革命主要由英國的波義耳、胡克、牛頓帶動。
和科學革命幾乎同時開始的清朝,學術注重考據訓詁的樸學,可以看作李世民“求實釋華”主張的後續發展。清朝早期學術有重理性的漢學和重人情的宋學之爭(為什麽沒有唐學?)。但沒有科學的求真方法,求實走不遠。所以漢學衰落後,宋學興起。
典型的宋學派人物有桐城派及其傳承曾國藩。曾國藩以人情結成湘軍,成為晚清和民國軍閥的肇始。他還長期反對引進洋槍,主張靠傳統武藝和士氣。這在對大量引進洋槍的太平軍的作戰中確實奏效。但他的結硬寨、打呆仗對流動作戰有馬隊的撚軍失敗。
洋務運動的重臣繼承了曾國藩以人情結成軍事集團的手段,但引入洋槍、洋艦,學習西學,以中學為體、西學為用。洋務運動因曆次對外戰爭的失利而黯然。隨之而起的是變法和革命。
蔡元培執長北京大學時,變法和革命事實上都已失效。新文化運動主張更全麵吸收西方思想體係。後來新文化運動健將羅家倫和傅斯年還出任清華大學和台灣大學的校長。對新文化運動的主張和成敗,華人群體曆來有很大爭議。
再後來華人知識精英群起大量留學,華人群體也出現很多成功企業。美國華人政治上的高光時刻是駱家輝、朱棣文、盧沛寧同時任部長級高官。但曇花一現,很快去職。
現在英國首相是印度裔,蘇格蘭首席部長是巴基斯坦裔,美國副總統有印度血統,微軟、穀歌和很多大公司的CEO是印度裔。風頭已遠遠壓倒華裔。印度本來就是英語世界人口最多的國家。印度次大陸總人口早就超過中國。
華裔則在計算機硬件研發上積累起相當優勢,並有很多成功的代工企業。但華為受挫,Nvidia收購ARM失敗。
後來出現下麵這張圖片,左上角是Nvidia的CEO黃仁勳,右下角是以深度學習獲得圖靈獎的三位學者,其他兩位是人工智能女性新秀。
現在計算機和智能手機市場都趨於飽和。麵對未來的全球性生產過剩,Nvidia向何處去、芯片向何處去、美國華裔向何處去?